张纮认为为个方案太冒险，而且完全没必要。

    两军作战，防守一方据城而守，不仅需要的兵力少，而且几乎没有运输消耗，将士们有坚城可倚，一切都和平时没有太大的区别，士气稳定。进攻方则不然，首先要离开自己熟悉的环境，进入敌境，辎重、粮草都要运输，需要征发民伕，消耗大量的粮食。到了城下，还要打造攻城器械，挖工事围城，冒着城头的箭矢擂石进攻，付出重大的伤亡，最后还不未必能攻下城池。

    由守转为攻，需要付出的代价不是成倍，而是四五倍，甚至更多。

    目前的计策是以守代攻，以八都督为核心，依托坚城，三线防守，尽量避免出击，将消耗降到最低，然后将宝贵的机动兵力控制在手中，保留主动权。如果改为两翼全面进攻，孙策首先面对的就是要征兵，至少增加十万人，因此增加的消耗将非常惊人，一年就能将这几年积累的成果消耗一空。

    而且付出了代价，却未必能得到期望的结果。

    南阳和关中太近，消息传递很快，朝廷的细作也不少，大队人马调动很难瞒过所有人的眼睛。说是设局，很可能会弄假成真。朝廷了解到具体情况后，如果不出击，孙策将骑虎难下，如果出击，则孙策可调动的兵力有限，只能独自面对天子。

    实际上，在面对天子之前，孙策还要面对另一个问题：九都督中真正有指挥数万大军作战经验的人也就是周瑜、太名慈、黄忠，其他人都没有类似的经历，他们能不能完成任务，谁也不敢说，万一出现一两个失手——这几乎是必然——孙策就不得不去主持大局，无法在南阳面对天子。

    与其如此，不如稳扎稳打。三线作战虽然压力不小，可是只要不主动出击，不盲目扩大战事规模，还承受得起，孙策又年轻，耗得起，不差这几年时间。在这几年时间内，各都督可以轮番上阵，向外拓展，有孙策在背后撑腰，就算他们遇到一点麻烦也不至于全面崩溃。

    孙策志在天下，目标不仅仅是大汉现有的疆域，将来还要征伐四夷，不能什么事都亲自亲为，利用这个机会让各都督实战，培养能独当一面的人才，为以后铺路，无疑比让他们仓促上阵更有价值。

    双方形势如此，吴国初建，正处于实力迅速上升的阶段，只要孙策自己不犯错，朝廷才是应该着急的一方。何必为了几年时间，将主动权拱手让人？凡事过犹不及，改变既有战略，看起来只是向前跨了一步，但这一步却有可能是生与死、胜与负的区别。全面崩溃的可能性也许不大，可是弄巧成拙，离目标更远却是完全有可能的。

    孙策觉得张纮的分析有道理，决定谨慎一些，暂时搁置这个计划，先看看汉中的战事进展再说。如果汉中战事进展顺利，甚至超过预期，那就让周瑜先投入战场，发起主动进攻，夺取益州，再依实际情况评估风险。他和袁谭、刘备多次交手，对他们的实力比较清楚，对曹操的实力却没什么把握，谨慎一点也是应该的。如果黄忠、周瑜打得顺利，也许不需要他全面出击，天子就不得不出兵牵制了。

    两天后，一场大雨骤然而至，汉水猛涨，襄阳、樊城之间的浮桥被冲垮，洪水一直漫过襄阳城门。好在襄阳城内早有准备，各种草包、土袋一应俱全，看到雨势凶猛的那一刻，奉徐晃之命留守的都尉徐商就请示孙策，做好了防洪的准备，及时塞住了几个城门，避免了一场意外之灾。

    孙策对徐商刮目相看，一问才知道这是襄阳的秋汛，徐晃早就安排好了，每年都会安排演习。

    ——

    房陵，堵水河畔。

    黄忠站在河畔的一块黄色巨石上，低着头，看着清澈见底的河水，嘴角露出一丝淡淡的笑意。

    徐晃说，最多三天，水势一定就退，至少会退到这块巨石以下。三天过去了，一切正如徐晃所言，曾经汹涌的河水已经恢复了平静，这块巨石如约露出了水面，只有上面的枯枝落叶能证明不久前被洪水淹没的经历。

    黄忠驻扎宛数年，也曾一度统兵驻扎在顺阳一带，只是没进过山，也没想到山中的洪水来得这么突然，这么凶猛。如果不是徐晃安排妥当，这次出兵还没接战就要吃一个大亏。水火无情，如果辎重、粮草被水冲走，甚至将士有重大伤亡，他就只能到吴王面前自免谢罪了。

    这次任务原本是周瑜的，调整防区后才落到他的手中，私下里有人在说这是吴王照顾他，让他有机会抢了周瑜的功劳。他无法分辩，只能尽力完成任务，不负吴王所托。

    吴王为他配备了三员大将，如今徐晃已经初步展示了自己的价值，黄忠很好奇徐庶会有什么让他觉得惊艳的地方。那个汝颍士子与吴王见了一面，随后就在武关驻扎了六年，这是他真正意义上的第一次执行任务，表现如何，黄忠心里很没底。

    如果不是吴王安排的，他一定会拒绝。徐晃至少有拒击吴懿的经历，徐庶除了协助桥蕤守武关之外没有任何野战经验。这样的人能行吗？

    “都督，徐都尉来了。”李严骑着马，淌着水奔了过来，马蹄踢起河水，溅起雪白的水花。

    黄忠收回心神，应了一声，抬头看向远处。几匹骏马沿着河岸奔来，当头一人中等身材，身形精干，留着短须，脸色沉静，看不到什么表情，一双眼睛却隐隐有火焰升腾。身后跟着几个膀阔腰圆的卫士，个个神情警惕，看似随意，却保持着互相掩护，随时应变的小阵。黄忠看在眼里，暗自叹了一声，此人练兵颇有章法，至少这些卫士训练有素。

    时间不长，徐庶来到巨石前，翻身下马，落地生根。

    “武关都尉，长社徐庶，见过都督。”

    黄忠拱手还礼。“元直辛苦，路上没遇到什么麻烦吧？”

    “还好，一些不自量力的蟊贼而已，被我击退了。”

    “申家兄弟？”

    “申耽。”

    “伤亡如何？”

    “轻伤了三人，斩首一百七十一人。”

    黄忠打量了徐庶一眼。徐庶面色平静，既没有得意，也没有愤怒。黄忠虽然好奇，却也没多问。他听过徐晃看于上庸、房陵一带的形势报告，知道这里虽然没什么世家大姓，却有不少地方豪强。因为地形复杂，易守难攻，朝廷派遣的太守、县令长统治能力有限，大多只局限县城周边，其余的地区实际都在地方豪强的控制之中。吴懿任汉中太守后，对这些地方豪强非常客气，又是给官又是给钱，就是指望他们能发挥熟悉地形的优势，挡住襄阳方向的进攻。

    申家兄弟就是其中的佼佼者，他们是上庸人，自称申国后裔，与当地土人通婚后，一直是本地势力的代表。徐庶从武关过来，势必要经过他们的领地，发生冲突势在难免。从双方的伤亡人数来看，规模应该不大，但徐庶以轻伤三人的代价斩首对方一百七十一人，打得很漂亮，完全有资格得意一下。

    看来徐庶志向很大，不是容易满足的人。

    “元直对此次出征，有何高见？”

    徐庶谦虚了几句，见黄忠态度诚恳，也不推辞，简洁明暸的说道：“庶斗胆，观吴王之意，当是以战代练，锤炼将士，以取汉中为名，开启西南战局。这战乃是数十年征战之发端，宜稳扎稳打，不宜躁进。”

    黄忠愣了一下，一时没搞懂徐庶的意思。西南战局是指益州吗？不直接说益州而说西南，难道是读书人的标新立异，特意不与人同？

    一旁的李严也有些好奇，见黄忠不说话，主动问道：“徐都尉所言之西南战局，莫非是指整个益州？”

    徐庶瞥了李严一眼，抬手抚了一下短须，淡淡的说道：“不知足下是？”

    李严自知失礼，连忙拱手，自报家门。徐庶听完，倒是有些意外。“原来是李军师，久仰，久仰。就当前而言，说是益州也无大错。”

    李严眼神微闪，心里有些不快。他被黄忠推荐到孙策麾下，孙策将他纳入军师处，又将他派回黄忠身边做司马，他其实是身兼两职，正式的身份是黄忠的司马，又在军师处有挂名，徐庶只提他的军师身份，不提他的司马身份，摆明了就是看不上他，如果不是他有军师身份，徐庶根本不愿意和他说话。

    “请都尉指教。”

    徐庶看向黄忠。黄忠面带客套地微笑，却不言语。徐庶会意，略作沉吟。“天下地形无非平原、草原、山地，兵种无非步骑、水师，不同兵种，适应不同地形，北方多草原，适合骑兵纵横，南方多山地丛林，适合步兵征战。都督统领步卒，习山地之战，将来总不会再转战漠北或者出海，只能向多山之地而去。汉中如此，益州亦如此，所以说足下以为西南便是益州并无大错，只是志向略小了一些。”

    徐庶微微一笑，语带调侃。“都督尚未耳顺，不出意外的话，十年之内一定能平定益州，难道都督想在花甲以前就功成身退，解甲归田？”