四月的长安万物复苏。

    天气暖和起来了，一场春雨过后，道旁的柳树吐出了新鲜的嫩叶，道旁的麦田也抽出了新芽，像新织的地毯，透着湿润的新意。昆明池的水也涨了起来，摇曳的水草中，不时有刚换上褐色新羽的鸭子游过，留下一串涟漪。

    天子背着手，站在钧台之上，看着不远处的石舫，眼神缩了缩。石舫上空无一人，但他却仿佛看到蒋干手持钓杆坐在船头，尽情嘲弄着荀彧，脸上尽是轻浮的笑容。

    禅让？天子笑了一声，撇了撇嘴。

    远处的树林中传来欢笑声，两匹马从林中奔出，马背上的骑士皆是一身劲装，手持弓箭。前面是吕小环，后面的是王异。西征归来，赵昂夫妇都来到长安，赵昂做了吕布的长史，王异做了女官，与吕小环形影不离。

    这是天子刻意的安排。吕布因为杀董卓的事，和凉州人有些隔阂，让赵昂夫妇与吕氏父女多亲近有利于缓解吕布与凉州人关系，也能更有效的控制吕布这头孤狼。

    吕小环举起手中的弓，刚要说话，身后的王异提醒了一句，吕小环连忙将手里的弓收起来，这才用力挥手打招呼。“陛下——”

    天子举起手，轻轻挥了挥。吕小环翻身下马，大步流星地冲了上来，步伐轻快，像只矫健的母鹿。天子看在眼里，说不出的喜欢，又有些遗憾。吕小环这么好的身体，为什么就怀不上呢？反倒是伏贵人、董贵人接连有了身孕，他很快就会有子嗣了。

    “射着什么没有？”

    “没有，我就射了一会儿靶子。”吕小环冲到天子面前，笑嘻嘻地说道。她走得有些急，气喘吁吁，劲装下的胸口起伏，青春活力四射。“春天万物复苏，不宜杀生，我知道呢。王姊姊一直跟着我，她可以做证。”

    天子看了一眼正往上走的王异，欣慰地点点头。有王异做伴，吕小环懂事多了。王异走到槛外便停住了，停在吕小环的视线以后，却又不至于听到吕小环和天子说话。

    “你越来越懂事了。”

    “都是王姊姊的功劳。”吕小环吐吐舌头的，眨着眼睛。“陛下，我能不能赏她两匹锦？”

    天子眉心微蹙，沉吟了片刻。“赏两匹越布吧，春天到了，正好用得上，做两件春衫。”

    吕小环有些遗憾，却没有再说什么。她知道天子手头紧。西征虽然大捷，赏赐、抚恤却一直没有发放。从鲜卑人手中缴获的战利品非常有限，牛羊都吃掉了，剩下的只有一些战马，也不值什么钱，天子现在是穷得丁当响，宫里的费用一省再省，连天子本人都没有添置新衣，只能穿去年的。这一年，他又长高长壮了不少，去年的衣服有些短，有些紧，看起来很不合身。天子说，等夏天再说，夏天衣服单，用布少，能省钱。

    在王异的辅导下，吕小环知道要体谅天子的难处，从不乱提要求。

    天子和吕小环说了一阵话，尤其是问了吕布的情况。吕布是西征首功，他斩杀了一个鲜卑部落大人，张辽又斩杀了一个小帅，在诸将中功劳最著，但伤亡也最大。他一直认为这是因为装备不够好的原因，希望天子能赏赐一些南阳军械，弥补实力，可是这个要求让天子很为难，别说他没钱，就算有钱也未必能买到南阳军械，根本无法满足吕布的要求。

    天子心里很不安，也对吕布的情绪格外关心，生怕他有怨言，让人有机可趁。

    蒋干就在长安。

    这些想法当然不能明说，天子也只能旁敲侧击。吕小环把大致情况说了一遍，也没什么条理，想到什么就说什么，还经常跑题，天子如果不及时把话题扯回来，她就不知道说到哪儿去了。

    和吕小环说话是一件很费力的事，远不如和王异说话来得轻松。天子想了想，把王异叫了过来，问她随吕小环出行的见闻。王异不紧不慢，把她了解的情况一一说来。果然比吕小环有条理多了。

    但天子还是轻松不起来。

    长安的形势很严峻，甚至超出了他的想象，甚至比荀彧、刘晔向他汇报的情况还要严重。王异尤其提到了从凉州迁来的百姓与关中百姓之间的冲突，据说已经闹出人命了，远不是荀彧他们说的那么轻描淡写。

    见王异说得从容，像是关心事务的样子，天子问道：“你可有什么好的建议？”

    王异早有准备，躬身道：“陛下，之所以冲突剧烈，并非是土地不足。关中人口有限，抛荒的土地很多。只是那些良田都被关中本地人占了，有些人甚至占了上千亩，远远超出朝廷的限制，更有甚者，就连凉州百姓开垦的土地都被他们强占了，岂能没有怨气？凉州百姓虽然与关中百姓相当，但三辅郡守和各县的令长却都是关中人甚至关东人，他们对凉州人进入关中本来就有些排斥，处理事务时也是偏袒关中人。如果不能及时调整，恐怕事态会更加严重。”

    天子不置可否。“你是说，安排一些凉州士人为守令？”

    “是。”王异顿了顿，又道：“凉州虽然偏僻，不如中原有才，可是选择几个守令还是能找到合适人选的。既然关东人、关中人能到凉州做官，为什么凉州人不能到关中为官？”

    天子沉吟了良久。“你可知道有人说朝廷偏袒凉州人？”

    王异点点头。“诚如陛下所言，关中流言纷纷，但臣以为陛下不必介怀。”

    “是吗？”

    “是的，陛下做任何事，都会有人反对。陛下如果想知道民意，不能只听那些叫得最凶的人说，还要听那些没机会说话的人说。臣以为，只要陛下能调整好关中百姓和凉州百姓的关系，至少会有一半人对陛下心怀感激，剩下的一半人也未必全是反对者。这样看来，还是支持的多，反对的少。”

    天子笑了。“你这么一说，倒也有理。”

    王异接着说道：“陛下方用武天下，凉州出精兵，这些凉州百姓背井离乡，在关中定居，感激陛下恩德。陛下有诏，自然云起响应，陛下可立得精兵三五万人，何敌不克？”

    天子眉梢轻颤，若有所思。他的确需要精兵，凉州人耐苦善战，的确是好兵源，至少比关中人好。关中离南阳太近了，不少人都有过到南阳逃难的经历，至少听说过，一有风吹草动就想跑，根本没心思为朝廷作战。凉州人在南阳的少，经常听说的倒是两万凉州精锐被孙策击败，斩首示众，甚至剥皮活埋什么的。如果与孙策作战，凉州人比关东人更可靠。

    但这个计划会遭到很多人的反对，包括荀彧在内。董卓乱政时，凉州兵曾在颍川为乱，杀伤极多，荀彧、钟繇等颍川籍官员对凉州兵一向没好感，认为他们残忍粗暴，又难统御，并非真正意义上的精锐，不宜为禁军主力，还是从关中挑选比较合适，最远也不能超出传统意义上的六郡。

    天子让人把阎温叫来商议。阎温西征侍驾有功，现在是虎贲中郎，随侍天子左右，指挥由凉州籍士人充当的虎贲郎。阎温听完王异的建议，非常赞同，他又做了进一步的补充，在关中推行新的兵制，对愿意从军的百姓优先分配土地，代价就是这些人必须世代为兵，平时种地、训练，一旦朝廷有诏书，他们就自备武器、粮食，随军征战。这么做既能保证兵源，又能减轻朝廷的负担。

    天子非常感兴趣。他当然知道这个兵制对凉州人有利，为了土地，愿意当兵的凉州人显然要比关中人更多。关中人本来就有土地，新兵制对他们没有任何好处，吸引力严重不足，说不定还会强烈反对。

    可是这个兵制对朝廷有利。平时耕种，战时从征，这其实就是秦国的耕战制度。秦以此灭六国，他也可以凭此击败孙策。别的不说，有了充足的兵源和粮食，他至少能守住关中。

    天子让阎温再仔细斟酌一下，届时在朝会时提出来，由诸府共议。修改兵制是一件大事，需要仔细认证，不是内朝就能定的，还要外朝的三公九卿支持才行。

    阎温躬身领命，退了下去。他没有拖延，立刻赶到司空府找到杨阜商议。这件建议并非阎温首倡，而是杨阜先提出来的，阎温、赵昂夫妇都参与其中。阎温在天子身边，王异在吕小环身边，总能找到合适的机会向天子进言。

    得知天子对这个兵制感兴趣，杨阜很满意，抚着短须，对阎温说道：“此兵制一旦推行，凉州人在关中就站稳脚跟了。不过，我们还需要两个帮手。”

    阎温笑道：“马腾、吕布？”

    杨阜笑着点点头。“没错，他们不同意，这个兵制无法推行。此外，我还想和贾文和联络一下，看看他有没有兴趣在并州施行。有了他的声援，关中可安。”

    “贾诩和孙策过从甚密，他能响应我们？”

    杨阜笑了笑，胸有成竹。“伯俭，这不是你我一人一姓的荣辱兴衰，这是所有凉州人的机会。贾文和是阎公看中的人，这些年在朝中为官，饱受关中人的排挤，我相信他不会不考虑一二。他虽然和孙策过从甚密，这么多年，他一直没有向孙策称臣，如今孙策坐大，他该做出选择了。”