鼠人的形象很容易让人联想到肮脏，猥琐，句偻这些负面词汇，但这对溪谷城的鼠人们来说其实是种误解。群居生物必须也必然会关注自己的卫生状况，肮脏会滋生疾病，对于整个群体来说都会造成危害。
    所以眼前的鼠人并不邋遢，他身上的毛发被仔细梳理过，细瘦的骨骼在毛皮的掩盖下也显得没有那么脆弱，相反有一种异样的睿智。
    长长的胡须，垂到胸口，六根触须从鼻子两侧展开，末端向下低垂着。这是一只走到生命末期的老鼠，他的耳朵缺了一只，裸露部分的毛发中也有伤疤留下的凹陷。
    老鼠人的身上披着一件灰褐色的袍子，手里提拉着一盏油灯，样子颇为类似起司的徽记。
    “抱歉，老叟的身子比较弱，受不住太多的寒风，几位大人若要说话能否进来再谈？地道里更暖和些。”
    作为联通地上地下通道的守门人，这只老鼠人显然是认识眼前这群人的，至少认识绝大部分。
    但他并未做出过于谦卑的应对，这是老者的自如，在风烛残年，没有什么能够让人再有所顾虑，也就不必太虚伪。当然，这不意味着倚老卖老和目空一切，其中的差别判若云泥。
    “是我们该说对不起，尤尼，聘威先生，让我向你们介绍，守门人灰翁，不管是女巫还是狼行者，只有他同意，才有资格造访鼠人的城市。”
    起司向两个新到北地的人告知了老鼠人的身份，主要还是为了尤尼。作为灰袍的学徒，他势必要有很长时间在苍狮活动，其中又不免和鼠人打交道。
    就算所有鼠人尤尼都不认识，唯有这位掌管着进出的守门人，他必须熟络。
    “您严重了，先生。老叟不过是一个行将就木的看门人而已，既没有什么能力，更没有什么权力。不过老叟已经记住了这位先生和小少爷，下次会为他们敞开大门。”
    老鼠人提着油灯退到一旁，将一行人让到了地道里面。沉重的隔板再次抬起，封锁了地上与地下。悉悉索索的脚步声这次出现在了地上，想来是专门负责伪装的鼠人们正在重新让入口消失于遗迹。
    “别轻视他，也别觉得他活不长，我第一次见他的时候，灰翁已经是这个样子了。”爱尔莎轻声在尤尼耳边说道。她似乎格外照顾起司的学徒，这种关心不会仅仅出于同情。
    老鼠人的耳朵抖了抖，不过并没有说什么。其实从称号就能看出来，灰翁之所以能够作为守门人，在鼠人社会享有重要又特殊的地位，和他的立场有关。
    与大部分效忠流着萨隆伯爵血脉，此地的正统继承人，鼠人女爵格洛瑞亚不同，灰翁所效忠的对象是起司本人。虽然起司没有正面接受过这份效忠，可他也没有拒绝。以灰翁为代表，自有一群身着灰褐色长袍的鼠人在地下城里发挥着独特的作用。
    “呼噜。”角马发出愉快的呼噜声，它们在鼠人的地道里感到很舒适。不怪这些驮兽如此，小队中的所有人都觉得自己都仿佛置身在另外一个世界。
    地穴中常有的阴暗潮湿在这里丝毫找不到踪迹，鼠人的地道干净整洁，空气温暖干燥，甚至隐隐可以从中闻到蜡烛燃烧所独有的香气。
    光是这条的道路，就足以告诉第一次光临的访客，自己正在造访的种族，绝非得过且过的生灵。
    “自您上次造访以后，地下城新修建了十三条道路，包括三条主道和七条次级干道以及三条小路，目前它们都已经可以通行，这是新的地城概览图，请您过目。”
    灰翁从随身带着的布包里掏出一张卷轴，将它交到起司手里，卷轴打开，里面是绘制精良，标点清楚的溪谷城地下结构图。一般来说，要将一个立体的城市图影以平面表示多少会有所取舍，但鼠人们采取了横剖面和纵剖面两种绘图角度结合的示意图，分层分区域的加以说明。
    这张地图所需要的各项工艺足以让许多国家的宫廷制图师汗颜，但看灰翁的态度，地图好像并不怎么稀有。
    “制图的手艺又进步了。制图协会的工匠真不得了。”起司看得懂，也看得透这张图纸的内容和价值，因为传授相关知识，以及主张建立制图协会的人就是他。
    “您这个首席制图师这么说，在别人听来会有自卖自夸的嫌疑啊。”灰翁笑着回应法师的赞叹，就和其他由起司主导建立的组织一样，制图协会为起司本人留出了一个最高的头衔。
    “我只教了他们基本，剩下的都是书籍和经验的功劳。不过他们确实很出色，看得出来，制图师已经加入到城市的开发规划里了吧？最近增加的道路都兼顾了目的性和稳定性，和早期那种随意开挖的状态没法相比啊。”法师一面看着地图，一面不在意的回答。
    “这我就不知道了。谁来规划城市是格洛瑞亚女士和议会要做的决定，老叟只是个看门的。职责也只是送人到这里。”
    灰翁的脚步停下。眼前的地道也豁然开朗，虽然比不上万法之城的建筑宏伟，可地下的街道别有一番精巧的风格。
    放眼看去，马厩，商铺等设施一应俱全，全都浓缩在一个梨形的地下空间里。梨形被分割成了一个个薄片，每个薄片的中央部分都有大量镂空的地面可以看到上下的楼层，最中央则是供人上下的巨型楼梯。
    而这还仅仅是城市的一个核心，梨形的边缘可以看到通向其他方向的宽大走廊，其中传来的光亮丝毫不亚于眼前。
    从起司手里的地图可知，整个鼠人地下城，就是一个个这样的大型核心组成的复合型城市，除了眼前这个，目前已经投入使用的核心，还有五个。
    “咳咳，鉴于有两位第一次来的客人，老叟还是要按惯例说一下台词。女士们先生们，欢迎来到真正的溪谷城。”