“都小心了！开闸！”沉重的水闸随着绞盘缓慢的卷动而升起，露出孔桥之后的真实面貌。桥面的阴影落在每个穿过桥洞的人身上，好像是一次无声的欢迎，又或者是沉默的嬉笑。这是一座会将人吞噬的城市，它的庞大和复杂足以让人在此流连一生。它是迷宫也是旋涡，一旦陷入其中，复杂关系所编制的罗网和人心欲望造就的铁钉就会把人永远的困在里面，乐此不疲，不死不休。在这样的地方，会发生什么都不奇怪。
    “嘿，货都给你们卸下来了。多亏了你们，要不然我还不知道要在那个鬼镇子困上多久。只是可惜，我也得回家跟老小说一声平安，没法和你们上岸喝上一杯。”船老大站在甲板上，看着已经从船上下去的几人，爽朗的说道。他一脱困就直奔奔流而来，路上甚至没有回一趟家。
    这份人情，确实是这名船夫欠下的，于理来说没什么值得感动的。但于情，起司他们还是很喜欢这位在河上讨生活的男人，在将装着报酬的钱袋扔给对方后，法师略微耸了下肩头，“那就下次再喝，我们迟早还要从这里回去，到时候再跟你喝个痛快。这钱就当是先预约了你的时间。”
    沿河贩卖木材外加运输行人，这种活计在一些人看来可能算得上是赚钱的买卖，但说到底一个人一艘船能争取的利润有限，禁不起长时间的停歇。起司是可以不给对方运费，这是早就说好的，他们帮船老大早日脱困，后者免费将他们带到奔流。不过，既然他们现在手头不缺钱，何必吝啬这一点花销呢？现在给了对方钱，就是给自己留一条后路，省得到时候万一遇到什么不得不逃走的麻烦时连个愿意载他们的人都没有。
    伶俐莫过江湖，水火最是无情，在水火中讨生活的人看起来粗糙，心里想的却不单纯。船老大几乎是接过钱袋的同时就懂了起司的意思，他嘿嘿一笑，没有再多说，只是点头朝法师致意后就撑船离开。有的事，就算看破了也不必那么急于打包票，毕竟他也不知道起司这一行人是要去打家劫舍还是杀人放火。若是到时真遇到了麻烦，他能帮的，自然会帮，帮不了的，那也只好躲远一些。莫道这是薄情，要是人人都义薄云天，这世界才要乱呢。
    船老大的身影，消失在了闸门之外，留在闸门内的人们也从这小小的别离中转移了视线，他们现在有一整个城市要面对，可没工夫感慨。剑七和阿塔一人牵着一匹马，打量着周围，寻找着码头的出口，其实这并不难找，因为除了他们所在的这几块贴近水面的木板之外，周围有大量的阶梯和坡道通向更高的地方。想来这种设计是为了防止河流涨水导致建在水面上的城市被淹没。非常合理，起司心里想着，带头朝最近的坡道走去。
    就像它声称的那样，奔流之都包容着所有从上游流下来的河流以及它们带来的东西。仅仅是一个不大的码头，起司他们就看到了肤色，发色乃至种族都差别甚多的行人，他们有的是工人，有的是商人，也有和他们类似看起来没有明确目的的旅人。当然，这其中也不乏身形猥琐不怀好意的家伙，尤其是在看到那两匹草原马还有阿塔的样貌后，有几个面容躲在兜帽下的人已经开始窃窃私语。但不知怎么的，当他们看到起司和剑七后，就没了下文。
    “不太对劲啊。”剑七也注意到了那些家伙，他倒不怕对方下绊子使阴招，久游在外，要是连这种事都应付不了早就折在不知道哪条阴沟里了。他说的不对劲，是指在没有管理者的情况下，这些地头蛇会主动选择退避。这不像是泼皮无赖的做法，这些人不该这么胆小。
    “没什么不对劲的。还记得船老大和我们说的准则吗？这座城市的唯一准则，尊重。”起司听到也理解到了同伴的意思，开口说道，“这种尊重有两层意思，积极的一面让这座城市充满包容力，能容纳所有的人和观点。可你反过来想想，这里没有所谓的领主，没有军队，甚至没有统一的维安系统。你觉得是什么让这里没有沦为无法地带？对别人保持尊重，意味着如果你感觉到冒犯，就可以反击。这里每个人都可以变成杀人犯，而且无需负责。”
    “因为互相威吓，所以保持距离吗？”寻剑者的语气有些迟疑，他开始觉得这座城市没有远处看过去那么有趣了。
    “没那么夸张。拉帮结伙是智慧生物的本能，在这里，种族，性别，职业和目的都可能成为某种标签，他们或许是察觉到我们身上有些标签不好惹所以放弃了。比如，也许在这个城市，猫是一种神圣的动物，所有饲养猫的人都是受到保护的也说不定。”法师这话完全是在打趣凯拉斯，猫妖精这一路上一直都表演着普通猫的样子，现在也趴在阿塔牵着的那匹马的背上优哉游哉，看起来完全不被周围热闹的景色所吸引。
    不过这种假设很快就被推翻了，因为当他们走上这座城市的真正所在，那架在水面上的巨大平台时，大量的摊贩中就有在卖猫肉的。而且看那个样子，在这里买卖猫肉好像非常正常。在那间挑着猫皮的摊位前，有一些顾客正吃着猫制成的食物。法师略微呼出口气，喃喃道，“这地方肯定没什么女巫，那些爱猫如命的疯婆子要是看到这景象还不直接把这座城都掀进河水里才怪呢。又或者，这里确实有女巫…”
    猜想，不该在大街上展开。起司及时止住了思绪，他们现在需要一个落脚的地方，越是在这样陌生的环境里，一个靠得住的落脚点就越必要。那么在这陌生的都市里，什么样的落脚点才算得上是靠得住呢？寻常的旅店，难免不会是贼窝，要找个本地人帮忙吗？可本地人怎么就不会骗他们呢？
    “嘿，小子！看住你的马！它都快提到我的脑袋了！”愤怒的声音从身后响起，回过头去，剑七正在忙不迭的给人道歉。他所道歉的对象，也是刚刚发出抱怨的人，身高只到寻剑者的腹部，搭配上那标志性的长胡子，毫无疑问，这是个矮人。而矮人不喜欢马，也不算新闻了。
    起司看着这个矮人，眉头一皱，计上心来，他知道该去找谁讨一个落脚点了。