五月天气，虽是晴好，却难掩酷热。
    卓杨将朴刀卸在手边，摘下头上阔沿毡帽，一摇一摇扇着凉风，对众人说到：“此地唤作黄泥冈，最是贼人出没凶险之地。我等稍歇片刻，便速速启程，万不可大意。待去到东京汴梁着太师交付了这生辰纲，人人自有赏赐。”
    歪坐在担子一旁的十名军汉齐齐拱手：“全凭提辖吩咐。”
    这不是提辖卓杨第一次押送生辰纲，从军十二年，他押送过八次了。十年前头一回被经略府老相公看中，让他来押运生辰纲时，卓杨还只是县衙里的一个都头。
    眼前的黄泥冈也已经走过了四次，这是第五次。
    此次卓提辖手下这十个军汉，也都不是等闲凡人，有虞候、都头、教头，还有押司和牢头。坐在地上离卓杨不远的那个大个子瓦拉内，他就是大名府专砍死囚脑袋的押狱。
    左手摇着毡帽，卓提辖右手还是握住地上的朴刀，半闭着眼睛靠在树下歇息。
    此时便听闻歌声由黄泥冈下传来：“赤日炎炎似火烧，我与将军解战袍。垂死病中惊坐起，芙蓉帐里度春宵。”
    好诗好歌好一个妙人！
    定眼儿一看，一位娇滴滴的玉面郎君挑着两只桶，唱着歌走上了坡顶。
    一枝花科斯塔卸下担子，也坐在地上休息，并不理睬对面卓杨等人。
    “小娘子，你挑的甚？”老虞候卡西问到。
    “酒！”
    “卖不卖？”
    “不卖！”
    “我不是问酒。”
    “奴家不卖酒也不卖身。”
    “哈哈哈哈……”军汉们爆发出哄笑声。
    水都头口干舌燥，说道：“小相公，好想看你满身大汉的样子。”
    “哈哈哈哈……”
    枪棒教头德屠说到：“都闭嘴吧，此地是黄泥冈，不是龙阳冈。那甚，小相公，不卖酒不卖身，那你总该卖艺吧？再唱个小曲儿来听听，少不了你的散碎银子。”
    一枝花科斯塔拂去脸上的娇羞，沉一沉喉咙，便开口唱到：“你的酒馆对我打了烊……”
    “闭嘴！”卓提辖断喝。“把酒挑到我这里来。”
    “酒不卖。”
    卓提辖说：“我等吃了酒不给钱，就不算卖。”
    众军汉又齐齐哄笑：“不给钱，自是不算卖。”
    一枝花怯生生说到：“军爷莫非要明抢吗？”
    卓提辖点头道：“端是个明白人。”
    “奴家若是不愿呢？”
    “我砍死你。”卓提辖扬了扬手里的朴刀。
    一枝花抛去一个媚眼：“奴家酒里有蒙汗药，军爷果真非要吃吗？”
    “哈哈哈哈……”众军汉又发出笑声，卓提辖也笑了。
    赫团练说到：“小相公有所不知，我家提辖历来只拿蒙汗药当牛肉来下酒，若是不信，你可去十字坡、诺坎普和景阳冈扫听，问问蒙汗药何时麻翻了我家提辖。”
    罗虞候也扯着嗓子吼到：“没有蒙汗药，我等吃起来反倒尼玛没劲。嗬嗬嗬……”
    一枝花嫣嫣一笑，也不再言语，挑起两只酒桶便来在卓杨近前。“既是如此，此两担酒便孝敬提辖大人何妨？只是不晓，提辖老爷可觉得奴家姿色如……”
    “滚！”卓提辖又扬了扬朴刀。
    一枝花提着裙角一溜烟跑回方才处，手捂胸口托着腮不停香喘。
    恰在此时，‘托塔匪王’西蒙尼领众好汉推车上了黄泥冈，来在树荫之下，也远远歇了下来。
    西蒙尼一眼便瞧见一枝花，便故作惊讶地招呼到：“咦，你不是东村酒肆的一枝花兄弟么？今日可有酒来，卖一担让我与众兄弟消消渴？”
    一枝花道：“一担酒都让这位提辖老爷抢了去，员外有胆可去与他试试。”
    西员外抱拳唱喏：“好教提辖得知，我等弟兄是濠州人，贩枣子上东京汴梁去。如今在这黄泥冈上得遇提辖，也是缘分。官家常说：在家靠父母，出门靠官府……”
    卓提辖道：“说重点！”
    “提辖能否匀一桶酒与我兄弟吃……”
    “不匀！”
    “十斤即可。”
    卓提辖伸出手：“卖你十斤，拿钱来。”
    赤发鬼戈丁大怒：“你这军汉好不晓事，此酒明明是汝白抢，怎的又讹我等？”
    卡虞候、水都头、本押司、罗虞候、屠教头、赫团练、瓦牢头等人纷纷端起朴刀上前：“讹你咋地？”
    戈丁：“……”
    立地太岁蒂小二、短命郎加小五、活阎罗库小七等人悄悄摸向怀中尖刀，智多星科克看了一眼入云龙比利亚，低声说到：“不是我不明白，这世界变化快。咱们和他们……到底谁是军、谁又是匪？”
    卓提辖摆了摆手让众人退下，对西蒙尼说到：“这位员外，你说你从濠州贩枣，去往东京汴梁。咱们先不说濠州产不产枣，也不说你等不从濠州直接北上东京，却绕出一千里地来到这遍地是大枣的山东。不说你是吃饱了撑的，还是导航坏了？”
    西蒙尼：“……”
    卓提辖继续说到：“这些都不说。就说说现如今东京人根本不吃大枣，你一个枣贩子怎会不知晓？”
    西蒙尼诧异：“为何不吃枣？大枣补血养气，包粽子……”
    卓提辖又摆了摆手：“东京所有勾栏巷尾皆在流传一句谶语，曰：吃枣要完、吃枣要完！东京人两年不吃枣了，大相国寺的猪都不吃枣。”
    西员外：“……”
    卓提辖又道：“回去吧！从哪里来便回哪里去。我也不问你等今日想做甚，常言道：人在江湖飘，宝塔镇河妖。都不容易，回去吧。”
    西蒙尼干笑两声：“呵呵，提辖说笑了。山水有相逢，雨浓情更浓。我等只是路遇提辖，只想换一桶酒水来吃。”
    “拿钱。”
    “好教提辖知道，我等本钱都在这七车枣里，身上很是寒酸。提辖若是不嫌弃，我愿用大枣来换酒吃。十斤酒换十斤大枣……不，二十斤大枣，提辖不亏。”
    “莫非你的枣里也下了蒙汗药？”
    西蒙尼长笑一声：“哈哈哈……，我家门前有两棵树，一颗是枣树，另一颗也是枣树。与提辖換酒吃的枣，都是我家枣树所出。不瞒提辖，离家出门前，这些枣已经放足蒙汗药，皆为上好暹罗货，提辖可敢一试？”
    卓提辖登时眼睛发亮：“暹罗货？如此到要见识见识。”
    众军汉也一起呱噪：“见识见识！”