九工高级交易区。
    这里的道路整洁而宽阔，两旁没有一家摊位，只有一排排高大整齐的用灰岩砌造的石屋。是大部落们，甚至是少数几个超级部落在九工的商品交易点。
    这里虽然没有低级交易区那么人声鼎沸，但照样人流不断。
    而九塔在这里亦设立了交易点，那是高级交易区中最高大的九座建筑。
    奇艺塔交易点。
    这是一座两层高的宽阔石屋，外墙涂着米白色的涂料，屋内横放着很多张切口圆润的石台，石台上摆着许多外部落人从来没见过的东西。
    有兽皮缝制的贴脚毛鞋，有木底板的“丛”字拖，有用蚌壳打磨的梳子，有平木器用的锛，有庞大的农用三角耧，也有细得跟毫毛一样的针，稀奇古怪的角器蚌器摆满了石台，甚至在中央还摆放着一面用龟甲制作的硕大星表。
    人流来来往往，各部落的人在这里购买奇艺塔的东西，而它的二楼却不允许人进入，和热闹的一楼仿佛是两个世界。
    此刻，宽阔安静的二楼中只有一名长着山羊胡须的九工战士，他静静地坐在一张石台旁，正低头非常认真地打磨一把鱼骨梳——这是他送给伴侣的礼物。
    水滴声滴答滴答地响起。
    在他的旁边，有一个庞大的青石器具。
    这是个滴水壶漏，在它的最底部有一个微不可见的小孔，一滴又一滴的水珠慢慢滴落到底下的容器中，水慢慢积蓄起来，积水很快就要够到容器边沿划着的一道横线上了。
    那名九工战士磨完鱼骨梳后把它放下，站起来端起脚边放着的一个水盆，把里面的水慢慢地往滴水壶漏的漏斗中倒。
    这时一个皮肤黝黑身量矮小的人突然轻手轻脚地摸了上来。
    “宜臼大人，宜臼大人？”他轻轻地喊。
    名叫宜臼的九工战士继续慢慢地倒着水，头也不转地道：“滑，你找我有什么事？”
    原来这个摸上二楼的人正是夜山部落的滑。
    滑低着头哈着腰，却暗暗瞟了一眼宜臼身边的那个巨大滴水壶漏。并心中腹诽道：这九工的大人可真奇怪，弄这么个大东西也不嫌麻烦，每天不知道要加多少次水，就为了计算什么时间。
    这时间用得着计算吗？不管算不算还不是一天过去了，想要知道什么时候了，抬头看看太阳，或者问问自己的肚子饿不饿不就行了。
    不过他心里虽是在腹诽，面上却不敢露出丝毫不敬，缩着脖子从怀里小心翼翼地掏出一根蜜色的蜡烛来。
    这正是叶羲送给他的那根。
    叶羲回去后没多久就派断翎给他送了根来，而滑收到后一刻未停，立刻就捧着蜡烛巴巴地跑了过来。
    奇艺塔不同于其他八塔，顾名思义，是指囊括除八艺之外的所有奇门巧技。有些小部落也会有自己的特殊技艺，如果奇艺塔看中了，也会出手购买下来。
    本来像叶羲制作的蜡烛也足够引起奇艺塔的关注了，奈何叶羲只卖了一次，而且一次只卖出二百多根，就像个小水花一样砸在了湖面上，奇艺塔的人根本没有注意到。
    不，也不算没注意到。
    至少跟奇艺塔有联系的滑立刻就注意到了。他眼光毒辣，看准奇艺塔的人会对蜡烛有兴趣，要到蜡烛后立刻就颠颠地跑来邀功。
    滑用燧石打着火，把蜡烛给点亮后递给宜臼：“大人，我又发现了有趣的东西，您看。”
    宜臼给壶漏加完了水，放下水盆后转过身来。
    蜡烛被递到了他的眼前，暖黄色的盈盈烛光，正微微摇曳着。
    宜臼看到后立刻一呆，把手上沾到的水渍擦干净后才用双手小心地接过蜡烛。
    他转着蜡烛反复地左右看，又凑近去用鼻子嗅，还用指甲刮了点蜡下来，用手指搓了搓。
    “这东西哪儿来的？”
    ***
    低级交易区。
    街上人流如织，身在人群中的叶羲，正迎着细细的扑面而来的雪花，大步往高级交易区的方向走去。
    他一边走，一边目光定定地看着眼前的虚空，似乎在思考着什么。
    正在这时，一道惊喜的大喊声喊住了他：“小兄弟！小兄弟！”
    叶羲回神望去，只见人群中，滑正站在一名身穿朱红色长袍的中年战士旁边，兴奋地朝他挥着手。
    双方朝对方走过去。
    滑指着身旁穿着华丽的宜臼道：“这位是九塔里的大人，想要见一见你。”
    原先滑是想带叶羲来见宜臼的，没想到宜臼怕叶羲离开九工，竟等不及滑去叫人，亲自跟他一起过来了。
    叶羲正要打招呼，却见宜臼正低头定定地看着自己的鞋子，并惊奇地道：“咦？！”
    宜臼突然弯下了腰。
    这动作就好像是在给叶羲鞠躬似的，叶羲不由得后退了一小步，宜臼却立刻喝道：“别动！”
    在滑震惊得快要脱框的眼睛中，那身份尊贵的宜臼居然蹲在了叶羲的脚边，并伸手掸了掸叶羲鞋面上的雪花。
    “大人，您这是……”滑震惊地快要说不出话来。
    宜臼没理他，突然腾地一下站起，激动地一把抓住叶羲的手臂：“你这鞋子的兽皮是怎么硝制的，这鞋底用的又是什么材料？！”
    现在天气冷了，很多原始人都会在脚上裹一层兽皮，或者穿着奇艺塔制作的兽皮软鞋。
    人人脚上裹着东西，再加上叶羲在麻衣外还罩着一件兽皮长袍，袍底遮挡住了皮靴，只有在走动间才会露出鞋面，所以刚开始时在圈外收费的九工人并没有注意到它。
    但宜臼却目光毒辣到一眼就注意到了。
    叶羲也不挣脱宜臼的手，只微笑着说：“大人别急。”
    宜臼到底是超级大部落的人，立刻缓了过来，行了一礼说：“我是奇艺塔的宜臼，对你这鞋子十分有兴趣，不如一起到我们的交易点里好好谈谈？”
    叶羲眼神微动，唇角弯起的弧度更深了些，他看了一眼一旁不停搓手的滑，心中立刻明白了宜臼原本应该是为了蜡烛来找他的。
    奇艺塔他也有所耳闻，并且还打算去它的交易点转转，只是没想到滑行动的这么快。他还没找上去，这人就自动送上门了。
    叶羲从容地还了一礼：“小子炎纹部落叶羲，宜臼大人有请，羲荣幸之至，敢不从命。”