曹铄在军营里走了一圈，他发现很多将士都没有睡下。
    离开军营的时候，负责值夜的韩猛陪在他身旁。
    “韩将军稍后再去查一次，如果有人没睡，敦促着他们。”曹铄说道：“明天将要出征，将士们精神头不好，会影响行军。”
    “我记下了。”韩猛回道：“公子其实不用记挂他们，当兵的皮糙肉厚惯了，摔摔打打也不算个什么。”
    “可不能有这样的念头。”曹铄笑着对韩猛说道：“我们带兵打仗，要把每一个将士当成自家亲人。战场上面对敌军，我们只能相互依靠。如果没有他们，我们什么都做不了。”
    “公子的话我记下了。”韩猛应了。
    送曹铄到了军营门外，韩猛说道：“天色已经晚了，要不要选派一队兵士护送公子回去？”
    看了一眼身后的邓展和祝奥等人，曹铄说道：“有邓将军和祝将军陪同，难道韩将军还不放心？这里是寿春，又不是别的地方。我治下各地可是夜不闭户路不拾遗，难道还会出了贼人害我？”
    “有两位将军陪同当然不用担心。”韩猛咧嘴一笑回道：“我只是觉着天色实在是晚了些……”
    轻轻拍了一下他的胳膊，曹铄说道：“韩将军放心吧，回去查了夜也得早些睡下，明天还得早起。”
    “公子慢走，我不远送。”韩猛躬身一礼。
    曹铄摆了下手：“回去吧。”
    韩猛并没有回去，而是目送曹铄走远，才返回军营。
    回家的路上，曹铄不时会向左右两边看上一看。
    路旁的商铺确实有几家敞开着大门，连个看门的都没有。
    “这几家商铺胆子还真不小。”跟在曹铄身后，邓展说道：“半夜连门都不关。”
    正说着，迎面过来一队巡逻的兵士。
    快到跟前，见是曹铄，巡逻兵士连忙撤到路旁行礼。
    从他们身旁走过，曹铄说道：“要知道在我治下，偷窃可是重罪。半夜街道上还有巡逻兵士，万一被抓住，头一回只是丢脸，第二回可就是丢命了。”
    邓展和祝奥都回头看了一眼还站在路边的巡逻队。
    那些士兵都是从军户中抽调过来。
    他们驻扎在城里的日子不会很多，每过半个月就会有一次调防。
    曹铄出征，如果不是必须，也不会轻易从军户抽调兵马。
    回到家，邓展和祝奥送曹铄来到后院入口。
    “你俩也回去歇着吧。”曹铄说道：“今晚肯定有不少话要和家人说，也不要老是在我这耽搁了。”
    邓展和祝奥应了却并没有立刻就走。
    曹铄正打算走进后院，几名女卫士从里面迎了出来。
    “我们已经等候公子多时。”带队的女卫士说道：“大夫人吩咐，如果公子回来，一定请去她那里。”
    “大夫人没说找我做什么？”曹铄问道。
    “没有。”女卫士回道：“不过马夫人今天一直在大夫人那里。”
    从女卫士的话里，曹铄听出袁芳请他去，多半是为了马云禄。
    虽然女卫士不知袁芳请他去做什么，曹铄还是猜了个八九不离十。
    “去大夫人那里。”曹铄吩咐了一句。
    女卫士应声退到一旁。
    目送女卫士们护送曹铄往后院去了，邓展和祝奥才转身离开。
    走出大门，邓展对祝奥说道：“祝将军，这次公子出征，你觉着我俩能不能讨个带兵的机会？”
    “公子要我做什么我就做什么。”祝奥说道：“我觉得公子身边不能缺了人手，我俩跑去带兵，公子要是有事指派能让谁去？”
    “说的也是。”邓展说道：“我刚才还在寻思到了西凉向公子讨个上阵的机会。”
    “邓将军什么事情都能看的明白，唯独这件事看不明白。”祝奥说道：“上阵杀敌和保护公子，哪个更加重要？”
    看着祝奥，邓展回道：“当然是保护公子更加重要。”
    “那不就是了。”祝奥说道：“公子把我俩留在他身边，我俩要是吵着带兵上阵，他会怎么想？”
    邓展没吭声。
    他本来确实是想向曹铄讨个带兵的机会。
    最后一次带兵，还是上回在辽东。
    可辽东公孙家实在太弱，每次战斗都像是小打小闹。
    好不容易来了场可能很像样的大战，正打算向曹铄请战，却被祝奥兜头一盆凉水给他内心燃烧的希望小火苗浇了他透凉。
    俩人沿着街道走了没一会，眼看快到祝奥的宅子。
    祝奥向邓展拱了拱手说道：“邓将军，我到了，先告辞。”
    “告辞。”邓展拱手回礼。
    祝奥离去后，邓展继续沿街前行。
    他的住处其实离祝奥家不是很远，再穿过一条小巷也就到了。
    邓展、祝奥各自回家，曹铄在女卫士的陪同下来到了袁芳的住处。
    侍女老远就看见了他，匆匆跑进去向袁芳禀报。
    出门迎接的不止袁芳，还有马云禄。
    曹铄到了跟前，两位夫人上前行礼，袁芳问道：“夫君明天一早就要出征，怎么今晚还这么迟回来？”
    “去军营走了一趟。”进了院子，曹铄说道：“眼看要出征了，总得看看将士们的情绪怎样。”
    “马夫人在这里已经等了好久。”袁芳说道：“左等右等也不见夫君回来，没有办法，我只能让卫士在后宅门口等着夫君。”
    “等我这么久肯定有事。”曹铄向马云禄问道：“是不是为了马将军？”
    “我有点心思，夫君一眼就能看破。”马云禄说道：“我等夫君为的正是父亲。”
    “你放心，马将军和我一同去西凉，绝对不会有事。”曹铄说道：“我也不可能允许他有事。”
    “有夫君在，我肯定放心。”马云禄说道：“只是父亲年岁大了，韩遂又和我们马家有仇，凡是韩遂在场，还请夫君不要让父亲上阵。”
    “你是担心韩遂对马将军不利？”曹铄微微一笑。
    “正是。”马云禄说道：“只要害了父亲，长兄就再也没有顾忌，夫君保全了父亲，其实也是省去了不少麻烦。”
    “进屋再说。”曹铄没有立刻答应，而是招呼两位夫人进屋。