曹铄每次出征，陈宫都负责坐镇寿春。
    安排好了寿春事务，曹铄又等了几天。
    在匠作坊开始搬迁的第三天，庞统回到了寿春。
    邓展领着庞统来到曹铄的书房。
    进屋之后，庞统向曹铄躬身一礼：“见过公子。”
    “士元，坐。”曹铄请他落座。
    坐下后，庞统向曹铄问道：“听说公子打算出兵西凉？”
    “你的消息倒是灵通。”曹铄笑道：“我可没有让人把消息带给你。”
    “公子闹出那么大动静，别说我，就连乡野间的农夫也都知道了。”庞统问道：“敢问公子打算什么时候出征？”
    “我让匠作坊准备了一千多发炮弹。”曹铄说道：“这两天他们才办齐，将士们的兵械衣甲也都在整理，没有三五天是不可能出发。”
    “公子要我回来，难不成是打算带着我们一同出征？”庞统问道：“寿春交给谁来打理？”
    “陈公台擅长内务，交给他打理我比较放心。”曹铄说道：“你有经天纬地之才，管束区区扬州实在是太屈才了。把你调回来，一是陪我出征，二是返回寿春以后，担起更重要的责任。”
    “无论公子要我做什么，我都照做就是。”庞统应了。
    “曹均前两天送来了西凉地图。”拿起桌上的一卷羊皮，曹铄说道：“你来看看他们做的怎样。”
    “均公子负责勘察地形多年，虽然这几年没有亲自外出，对绘制地图也是有很深的心得。他送过来的，肯定没有问题。”庞统嘴上这么说，还是把地图接了过去。
    展开地图看了一会，庞统说道：“有了这张图，公子进入西凉必定是顺风顺水，用不多久应该就能攻破马超。”
    “真能像你说的那样倒好了。”曹铄说道：“天下越是趋于一统，形势就越是复杂。马超原本并没有与曹家为敌的打算，刘玄德却派张松去了西凉。父亲令蒋干送去马腾书信，马超杀了张松承诺不再反叛。也不知为什么他又突然翻脸，西凉的水很深啊。”
    “再深的水还能深过大海？”庞统笑着说道：“公子连海军都有，难不成还会担心区区马超？”
    “你一句话倒是让我宽慰不少。”曹铄站了起来，对庞统说道：“才回寿春，趁着大军还没开拔你也好好歇歇，一旦出发，后面的日子可就不好过了。”
    “多谢公子提醒。”庞统回道：“我也不在这里耽误公子，先告退了。”
    与庞统一同出了门，曹铄目送他走远。
    “庞公也回来了，公子这次出征阵容可是不小。”等到庞统的背影在视野中消失，邓展说道：“区区西凉，哪里需要如此劳师动众？”
    “西凉如果仅仅只是马家和韩家，那还好说。”曹铄说道：“对我们来说最复杂的还是那里的羌人。”
    “公子又打算对羌人下手？”邓展错愕的问道。
    曹铄很清楚如果不是他的出现，一旦历史的车轮推进到东西晋，羌人也会成为乱华的五胡之一。
    可羌人与其他胡人又有不同。
    他们群居于偏僻的西北，族人数量始终没有匈奴、羯人、氐人和鲜卑人多。
    即使在混乱的年代，羌人所起的作用也是十分有限。
    “我并不打算像对付匈奴和羯人那样对待羌人。”曹铄说道：“他们相对温驯，只要策略正确，还能为所所用。”
    “无论公子怎么做，我都觉得是对的。”邓展回了一句。
    “你现在倒是和蔡稷有几分相像。”曹铄冲着邓展咧嘴一笑：“他当初在我身边，说话办事也是让人爽快的很。”
    “蔡将军跟了公子多年，早就了解公子喜欢听什么。”邓展回道：“我还差得远。”
    “说起蔡稷和魏图，他俩也该回来了。”曹铄说道：“离出征只有几天，我还有些事情得交代他们。”
    “如果两位将军没能及时回来，公子派人去一趟也就是了。”邓展说道：“如今他们承担的事情太多，即使没能回来也在情理之中。”
    “有些事情可不是让人送去个消息就能解决的。”曹铄说道：“邓将军还是把事情看的太简单了。”
    正谈着蔡稷和魏图，一个女卫士跑了过来。
    她向曹铄躬身一礼：“启禀公子，外院传来消息，蔡稷、魏图两位将军回到寿春，正在外院等候。”
    “他们也不是外人，领到这里见我。”曹铄向女卫士吩咐。
    “公子，还是我去吧。”邓展说道：“后院的卫士和他们不熟，两位将军闹不明白情况，回头再惹出笑话。”
    “也好。”曹铄应道：“那就你去。”
    邓展奉命前去迎接蔡稷和魏图。
    曹铄又对祝奥说道：“祝将军帮我吩咐伙房，让他们准备些下酒的菜，回头送到书房，我在这里招待蔡稷和魏图二人。”
    祝奥得了命令，也告退离去。
    曹铄的家曾是袁术皇宫，从后院到前院要走的路确实不少。
    邓展离开许久，才带着蔡稷和魏图俩人来到书房门口。
    俩人来到门外，向书房躬身一礼：“蔡稷、魏图求见公子。”
    “你俩跟了我多年，也不是外人。”屋里传出曹铄的声音：“哪来这么多礼数俗套？”
    蔡稷、魏图相互看了一眼，先后走进书房。
    见俩人走了进来，曹铄起身把他们从头到脚打量了一遍，笑着说道：“自从把你俩指派到外面，你俩的精气神还真是越来越好了。”
    “公子不要我俩，非把我们指派到外面。”蔡稷咧嘴一笑：“精气神倒不见得多好，只是公子安排的事情不能给办砸了，也只能强打精神把事情给办好，不让公子烦神。”
    “这话说的，好像是受了多大的委屈。”曹铄向魏图问道：“你也是这样的想法？”
    “公子知道我这个人向来笨嘴拙舌。”魏图回道：“向来我都不太会说话，魏图把话给说完了，我的意思倒是和他大差不差。”
    “你俩还都怨起我来了。”曹铄笑着说道：“不管心里有多憋屈，许多日子不见，不管心里怎么不爽快，也得先坐下才好说话。”