孙家大军迟迟没向桂阳发起进攻。
    赵范瞅了个机会，派人出城和庞统等人联络，请求大军入城。
    庞统等人此时已经合兵一处。
    见过赵范的使者，庞统、徐庶和程昱仨人凑在一起，商议该不该入城。
    “我觉得不该入城。”庞统对俩人说道：“大军驻扎在城外，与桂阳城形成犄角之势，敌军反倒找不到进攻的时机。”
    “士元说的没错。”徐庶说道：“不如回绝赵范……”
    “我觉得还是应该派出一支人马进入桂阳。”程昱说道：“赵范投效曹公不久，对曹家并没有任何忠心可言。如果没人前去节制，肯定不行。”
    “谁进桂阳？”庞统微微一笑，向程昱问道。
    “我提出该进桂阳，当然就不适宜再去，否则我们彼此必定会心生猜疑。”程昱说道：“不如士元领兵进驻，怎样？”
    “我也觉得士元领兵进驻合适。”徐庶说道：“城外有我和程公，敌军也是找不到任何时机。”
    庞统说道：“既然两位都觉得我进驻桂阳合适，那我就当仁不让了。”
    仨人商议妥当，程昱向帐外喊道：“把赵府君的使者请来。”
    片刻之后，卫士领来了赵范的使者。
    向仨人见了礼，使者问道：“敢问三位将军，要不要进驻桂阳？”
    “刚才我们商量了一下。”庞统说道：“敌军围困城池，大军如果全部进入城内，就是自己断了后路。可桂阳要紧，也不能不去。”
    听到进入城内就是自断后路，使者有些失望。
    可当他又听见庞统说桂阳要紧不能不去的时候，脸上顿时又流露出了喜色。
    “敢问三位将军如何决断？”使者问道。
    “我去。”庞统说道：“徐公和程公率军在城外与敌军对峙，如此一来，桂阳和城外援军彼此形成犄角，即便周瑜和陆逊有通天的本事，也不可能拿下。”
    “我这就回城向府君回禀。”使者连忙应道。
    使者退下之后，庞统也站了起来，向程昱和徐庶说道：“程公，元直，我先领兵去了。”
    庞统率领麾下一万兵马靠近桂阳城门。
    程昱和徐庶当即领兵上前，挡在城池与孙家大军之间。
    曹军有了动作，很快就引起周瑜和陆逊的注意。
    俩人来到军营前，眺望着靠近桂阳的曹军。
    “敌军要是入城，可就是自断后路。”周瑜说道：“倘若那样，我军只要围住桂阳，用不了三个月，曹军必破。”
    “可我觉得他们不会全部入城。”陆逊说道：“倘若曹军留下一支兵马在城外阻截我军，只是分派少量兵马进城。我们不仅无法攻破桂阳，就连与城外敌军厮杀，也会因为担心城内驰援而束手束脚。”
    看了陆逊一眼，周瑜没有吭声。
    远处的曹军已经有一部分开始进城，而更多的曹军将士则还等候在城外。
    周瑜和陆逊期盼着曹军全部进城。
    然而现实总是会让人失望的。
    进城的不过是曹军一部，多数曹军还是留在了城外。
    当桂阳城门缓缓关上，城外曹军依旧严阵以待，周瑜知道，这场仗是没得打了。
    “大都督……”陆逊压低声音想说什么。
    没等他把话说出口，周瑜就制止了：“我知道。”
    庞统率领大军进了桂阳。
    程昱和徐庶带兵在城外与孙家大军对峙。
    望着孙家大军，徐庶向程昱问道：“击退敌军之后，程公对桂阳有没有看法？”
    “什么看法？”程昱向徐庶问道。
    “桂阳太守赵范可不是曹家的人。”徐庶说道：“程公真放心把这里交给他？”
    “不然还能怎样？”程昱说道：“杀了他或者把他赶走，换别人过来？”
    “程公认为不妥？”徐庶问道。
    “也不是不妥。”程昱说道：“只是不能罢了。”
    “还请程公提点。”徐庶向他拱了拱手问道：“怎么不能？”
    “赵范不是曹公嫡系，整个荆州又有几个是？”程昱说道：“动了他一个，恐怕整个荆州都会反了。”
    “还是程公思量周全。”徐庶咧嘴一笑：“我只是习惯了公子的做事方法，还没太适应曹公的，让程公见笑了。”
    “公子做事是什么样的方法？”程昱问道。
    “公子得了数州，一个原先的官员也没留下。”徐庶说道：“那些官员全都被他带进了寿春，给他们一些不疼不痒的闲职。各地州县如今都是公子的人，也不用担心被人掘了后院。”
    “当初公子这么做，难道就没人反对？”程昱问道。
    “当然有人反对。”徐庶笑着说道：“可程公认为公子会在乎谁的反对？”
    被徐庶给问住了，程昱笑着摇头说道：“以公子的脾性，好似还真不会在乎任何人的声音。”
    “不是不在乎。”徐庶说道：“对公子有利的，他多半都会听。倘若是对他没有好处的，他绝对不会理会。”
    “元直一直追随公子，对他的了解当然更多。”程昱微微一笑：“可惜曹公用人却和公子不同。但凡肯投效曹公的，多半都会留于原任。”
    “曹公和公子的事情，我俩在这里多说也不合适。”徐庶说道：“眼下最该留意的，还是孙家的动向。”
    望着远处的孙家阵营，程昱说道：“我觉着周瑜和陆逊应该是要退兵了。”
    “倘若我是他俩中的任何一个，必定也会想到退兵。”徐庶说道：“他们虽然人数众多，却都是乌合之众，与当年的黄巾相比好不到哪里去。凭着这些人马，根本不可能攻破桂阳，留在这里不过是耗费粮草罢了。倒不如把兵马带回去，操练上一年半载，再向荆州或者扬州发难。到那时胜算也会大一些。”
    程昱捋着胡须点了点头，向一旁的卫士吩咐道：“传令下去，密切留意敌军动向。尤其是晚上，敌军稍有异动，即刻向我和徐公禀报。”
    徐庶和程昱已经猜测到了孙家大军有可能会撤走。
    曹军斥候随时都在观望着孙军的动向。
    当天晚上，周瑜把陆逊叫到了帅帐。