徐县议事厅。
    曹铄和庞统、司马懿等人坐在厅中。
    众人目光全都落在他的身上，等待着他的吩咐。
    “父亲已经下令把沂水和泗水引回河道。”曹铄说道：“用不了多久，下邳城外的积水就会退去，我军向下邳发起攻击的日子也该到了。”
    “吕布还以为袁术会发兵驰援，然而袁术只是驻兵钟离，根本没有进军徐州的意思。”司马懿说道：“公子是不是要带兵先一步攻破下邳？”
    “我是有这个意思。”曹铄说道：“然而我也想得到淮南。”
    看着众人，他问道：“诸位以为我们能不能双线作战，一边分拨兵马去下邳，一边进军淮南，和袁术开战？”
    “公子要对袁术下手？”庞统问道。
    “我早就向父亲讨要淮南，父亲也已经答应了。”曹铄说道：“打了好几个月，徐州快要拿下，淮南却还没有开战。诸位不要弄错了本末，即使我们打下徐州，这里也和我们没什么太大的关系。将来容我们安身立命的地方，就是淮南。”
    “公子打算怎么办？”庞统问道。
    曹铄说道：“先前的所有俘虏无论男女全都送到徐县，由纪灵将军带少量兵马看管。我和子龙、叔至带领飞熊营、龙纹骑前往下邳助父亲破城。至于淮南，就得交给士元和仲达以及几位将军了。”
    “公子是要亲自带领龙纹骑和飞熊营攻破下邳，而我和仲达则配合几位将军进军淮南？”庞统又问道。
    “正是这个意思。”曹铄说道：“袁术如今已是强弩之末，我早先又派出一些人手潜伏到淮南各地，一旦我军进入淮南，那些人就会散播言论，告知淮南军民，投效我军不用缴纳重赋，也不用再受袁术盘剥。”
    “公子说的我都了解。”庞统说道：“然而人都有劣根，有些人会投效公子，更多的人恐怕一时半会适应不来，或许会帮着袁术……”
    “别的地方或许会！”曹铄说道：“淮南肯定不会！”
    他拿出一摞文书，对庞统等人说道：“你们看看，这是我派出的人手对淮南各地的民情回馈！淮南一地，很多人恨透了袁术，巴不得他早些死，又怎么肯帮着他和我们为敌？”
    庞统等人纷纷拿过文书，一个个相互交换着浏览。
    看完文书，庞统说道：“如果真是这样，拿下淮南倒是不难！”
    “关键有两场战斗，士元与仲达得要好好把握。”曹铄说道：“其一是攻破钟离敌军，一旦我军夺取钟离，袁术元气也就大伤。我军夺下淮南各地进逼寿春，就是不费吹灰之力。其二则是攻打寿春。寿春是楚国故都，城池高深，袁术盘踞城里，必定抱定必死决心守城，夺下这座城池并不是容易的事情。”
    “夺下寿春是必然的事情。”司马懿说道：“关键就是我军怎样才能断绝袁术后路，在攻破城池之后，让他无路可走！”
    “仲达说的没错。”曹铄说道：“袁术已经是强弩之末，我军攻破寿春只是早晚。关键是要盯住袁术，别让他逃了出去。虽然他已经不可能掀起什么风浪，然而这么个人在世上乱跑，终究有点让人不爽。尤其是袁术万一跑了，父亲也会觉得我们无能！”
    “下邳不过是座孤城。”庞统说道：“公子带领两支精锐前去，只要等到大军攻城，城头箭矢、石块和滚油不多，就能一举破城。等我们打到寿春的时候，公子早就回来了。”
    说着话，庞统看向纪灵，对曹铄说道：“纪将军当初是袁术部将，如今我们要打淮南，将军心里不知有什么感想？”
    “追随公子这么久，我早就知道淮南必定守不住！”纪灵说道：“袁公当初对我不差，我当然不能带兵去攻打他。公子对我也是恩重如山，不便攻打旧主，我唯一能做的就是为公子看住俘虏，不让他们作乱！”
    “只要纪将军盯住俘虏，已经是大功一件。”曹铄微微笑着说道：“我们这次去淮南，是解救民众倒悬。”
    “我听说淮南许多民众，家中穷困潦倒。”曹铄接着说道：“男丁被抓去当兵，女人则连衣服也穿不起，只能光着身子在屋里做些家事。眼看快要进入寒冬，想到那些光着身子的女人，我心里就不是滋味。一个个细皮白肉，万一给冻坏了，可不是惹得人心疼万分！”
    曹铄前面那些话说的还像个样子，后面两句则是直接让众人差点没呛出口水。
    吵着嚷着要攻陷淮南，为的原来只是不忍心那些穷困潦倒的女人在寒冬里受冻……
    心里一阵腹诽，众人嘴上却说道：“公子说的是。”
    下邳城外，大水已经退去。
    城里的水也顺着水沟流淌进护城河。
    水位降低，城头的百姓都巴望着能够早些回家看一看。
    他们很清楚，在水中浸泡了许久的家，如今恐怕早就没了。
    可人对家园的眷恋，却促使他们期待着水能退的快一些。
    百姓们渴望水快些退去，吕布反倒愁眉不展。
    “夫君！”任夫人来到他身旁，轻声问道：“水已经退了，怎么还是面带忧愁？”
    “水退了，曹操也就该进攻了！”吕布说道：“城里已经没了粮草，下邳我还怎么能受得住？”
    “有没有军粮，夫君知道，少数看管军粮的人知道，还有什么人会知道？”任夫人小声说道：“只要夫君不说，那些人不说，将士们必定不会军心动荡。”
    看着任夫人，吕布说道：“还是你懂我的心思！”
    把目光转向城外，吕布又说道：“曹操势大，下邳又被水淹了一场，我肯定是守不住。我有心向曹操投诚，也不知道他肯还是不肯。”
    “夫君要是现在投效曹操，只怕会被他轻视了。”任夫人说道：“性命把握在别人手中，难道夫君甘心？”
    再次看了任夫人一眼，吕布紧锁眉头，向城头的徐州军喊道：“将士们，整备兵械，提防敌军攻城！”