自从蔡稷来到书房，曹铄就在和郭嘉讨论铁轨的投入成本。
    郭嘉认为铁轨耗费钢铁太多，在如今钢铁稀缺的背景下，投入那么多在铁轨上，确实是不划算。
    其实郭嘉的担心，曹铄也曾考虑过。
    如今的时代和他曾经生活过的时代不同。
    他曾经生活过的时代，钢铁工业已经发达到了极致，只要有需求，无时无刻不可以从工厂输送出足够的钢铁。
    可眼下的时代背景，冶铁工业还是非常落后，投入大量钢铁在铁轨上，很可能造成大军和民间钢铁供应不足。
    “铁路是得修的。”曹铄眉头微微皱着，想了片刻对郭嘉说道：“我们要考虑的无非是怎么修罢了。”
    “陛下打算怎么修？”郭嘉问了一句。
    “每年剩余钢铁虽然不多，放在府库里也是锈蚀了。”曹铄说道：“我觉得还不如把它们投入到铁路上，也能发挥起效用。”
    “陛下说的也有道理，可是每年剩余的钢铁其实并不多。”郭嘉回道：“整个大魏的剩余钢铁拿出来，也不铺不开百里……”
    “不说百里，哪怕只能铺出一里也是好的。”曹铄说道：“铁路的运送能力，确实不是如今的道路可比。我们只要有足够的车辆，数百里开外的物资和将士，可以很快运送到另一个地方。无论用于军事还是用于民生，铁路都是极其重要。”
    “钢铁昂贵，陛下有没有想过，铁路铺设起来以后，会有人偷偷的吧铁轨窃走。”郭嘉说道：“即便铺设再多，也不够那些人偷窃的。”
    “偷窃铁路，必定造成运输瘫痪。”曹铄回道：“我可以下旨，但凡偷窃铁路者，没收全部家产，杀无赦。倘若家人不报，连坐同罪。”
    “以苛酷的刑罚阻止刁民偷窃，确实是个办法。”郭嘉点了点头，随后又对曹铄说道：“可是这么一来，陛下要杀的人必定不少……”
    “很多时候，投入新事物总要有一些性命用于奠礼。”曹铄说道：“杀一些人，能让全天下明白，铁路是绝对不能触碰的底线，那么杀人就是值得的。”
    看向蔡稷，曹铄问道：“你认为怎样？”
    “回禀陛下，我们核算过。”蔡稷回道：“铁路的投入其实和一般的道路相差不多。修建一条道路，耗费的人工和筑路材料也是不少。相比于普通道路，铁路的投入成本反倒不高。真正让人觉着棘手的，就是丞相说的，钢铁昂贵，一旦铺设起来，很可能会有一些贪图小利的人窃取道路上的铁轨……”
    “在大魏，盗窃和抢劫一样，本来就是死罪。”曹铄说道：“敢于偷窃铁轨者，他们应该也是早就做好了会死的打算。等到铁路修造起啦i，每隔一段距离安排一处岗哨。由专人巡查维护铁轨，发现有铁轨被盗，即刻补上的同时严令地方官府调查。限期调查不出，问罪官府。敢于收取铁轨和敢于偷窃铁轨者同罪。想要断根，首先得让铁轨贩卖不出去，其次是要让盗窃铁轨的成本高到让人无法接受。成本过高，又无法贩卖出去，除了少数敢于铤而走险的，其他人必定是不敢对铁轨怎样。”
    “陛下说的是。”蔡稷应了一声。
    郭嘉向曹铄问道：“敢问陛下，打算什么时候开始建造铁路？”
    “要是你觉着没什么问题，明天早朝，我就打算与百官商议此事。”先回应了郭嘉，曹铄又向蔡稷问道：“你那边有没有做好准备？”
    “回禀陛下，建造铁路的所有准备都已经做好。”蔡稷回道：“只要陛下下旨，我们随时可以开工。”
    曹铄点了点头：“明天早朝，我将与百官商议此事，最近两天你哪里也不要去，就在长安等着消息。”
    蔡稷答应了一声，随后对曹铄说道：“要是没有其他事情，我不耽误陛下与丞相商议要紧事。”
    “你先去吧，晚些时候再找你说话。”曹铄示意他先离去。
    等待蔡稷离去，郭嘉向曹铄问道：“我记得当年蔡将军曾在陛下身边，做过随身将军。”
    “那都是很多年以前的事了。”提起当年蔡稷和魏图留在身边，曹铄微微一笑，对郭嘉说道：“要说蔡稷，当年马屁拍的可是很溜。如今人过中年，也比以往老成持重了许多。”
    “当年在陛下身边，所有事情都有陛下担着。”郭嘉回道：“蔡将军并没有什么需要操心的事情。如今却是不同，他承担着整个大魏的道路建造。说起大魏道路，现今可要比当年通畅了很多。”
    “道路通畅，多半也是我们舍弃了曾经的泥土路，选择了用青石筑路。”曹铄说道：“青石筑造出的道路，无论是雨雪风霜，都不会变的泥泞不堪。在那样的道路上行走，就算是下雨天，也不会觉着特别难行。”
    “大魏以前，筑造道路使用青石，多半是在城内。”郭嘉说道：“也只有陛下舍得投入那么多，把整个大魏的道路全都变成了青石路面。”
    “青石路投入本钱可是不少。”曹铄笑着对郭嘉说道：“就像如今我打算修造铁路一样，只有等到铁路修造起来，人们才能感受到它的便捷。”
    “我始终还是不太明白，铁路为什么会比青石路更通畅。”郭嘉回道：“就这么两根铁轨，也不能在上面走马车，只是凭着人力推动车辆前行，又怎么会比马车更快？”
    “铁路和青石路可不是一个概念。”曹铄说道：“蔡稷在的时候我已经说过，走在铁路上的车辆少了摩擦，当然会更加迅捷。我虽然一统了天下，可你也知道，中原各地连年征战，大魏是在满目疮痍之下重建各地。很多地方重建缺少物资，为了避免异族侵扰中原，我又下旨让大军出关征讨。无论军事还是民用，耗费都是极其巨大。仅仅凭着马车、牛车，又怎么可能把各地和军中需要的物资及时调拨过去。其实更重要的还有，那就是大军调拨，动辄数月。往往等到大军去了战场，我们的敌人已经占了主动。将士们虽然做到了百战不殆，奉孝应该也明白，大魏军队所以能够在战场上纵横往来毫无敌手，追根究底还是我们的将士勇猛、将军善战。倘若没了这些优势，我们又失去了先机，战场上还能不能始终保持优势？”
    曹铄的这番话，其实也是郭嘉一直以来都在担心的。
    他眉头微微皱着，想了片刻，向曹铄问道：“敢问陛下，要是修造铁路，打算先修通往哪里的？”
    “通往云中。”曹铄说道：“如今中原各地稳固，南方也没什么需要我们烦心的。真正需要大批投入将士和物资的，恰恰是关外。”
    “陛下打算把铁路一直修造到关外？”郭嘉疑惑的问了一句。
    曹铄点头，对郭嘉说道：“等到击破了去卑，我打算让将士们回来好好休整一两年。在将士们休整的这些日子，铁路也该建造的差不多了。等到大军再度北上，我们就可以利用铁路输送兵源。只有在战场上投入更多的兵源，更快的把将士们输送到那里，再以更短的日程把重伤将士送回中原，我们才能保证在关外无往不利。”
    “陛下的意思我已经明白了。”郭嘉点头：“虽然我不知道铁路运送物资能有多快，可是陛下认为它会快很多，那一定是快捷的。明天早朝，我会与陛下一道说服百官。”
    说服了郭嘉，曹铄叹了一声说道：“如今我最担心的并不是蔡稷和他率领的筑路将士无法胜任，我真正不放心的是府库拨发钱财。不明白情况的人会认为大魏富庶，钱财多到用也用不完。也只有我们明白，其实大魏并没有那么多钱财，历经多年战乱，我们的府库多半是空的。如今又要修造铁路，在铁路没有完全投入使用之前，朝廷怕是会更加穷困。”
    郭嘉点头：“幸亏陛下早先选出了卫玉，让他掌管望月楼。如今望月楼每年缴纳的钱财，与凌云阁想差已是不多。”
    “想差不多？”曹铄问道：“那是差了多少？”
    “望月楼每月缴纳到官府的盈利，已有凌云阁的六成。”郭嘉回道：“如今卫玉又派人把控了各地渡口，商船在渡口停靠需要缴纳费用。有些商贾没有船舶，需要水路运送货物也会找到望月楼。他们甚至可以在雇主不跟船的情况下，把货物运送到需要送去的地方。”
    “物流？”曹铄愣了一下，脱口冒出这么一句。
    “敢问陛下，什么叫做物流？”郭嘉当然没有听说过这个名词，一脸错愕的向曹铄问了一句。
    “所谓物流，就是你说的这种。”曹铄说道：“不需要货主跟随也能把货物运送到地方，只要对方有人接货就成。”
    “陛下说出的名词，真是闻所未闻。”郭嘉回道：“不过细细一想，陛下确实是用了两个字，就把望月楼的营生描述到位。”
    “等到铁路建造起来，望月楼的物流将会比以往更庞大。”曹铄又向郭嘉问道：“如今的凌云阁怎样？”
    “凌云阁还是如同以往稳扎稳打。”郭嘉回道：“他们的生意虽然没有太多突破，却也一直稳健着。各地城内的商铺，多半都是还在凌云阁手中。”
    “奉孝倒是提醒了我一件事。”曹铄微微一笑，对郭嘉说道：“随着百姓富裕，商铺越来越无法满足购物的需求。我们得在城里建起商场、超市。有了这些地方，将会更容易促使百姓提升购物欲。只要百姓把钱花费出来，朝廷就能从中获取更多利益。”
    “还有。”他话锋一转：“马车以后也可以不仅仅只是官员的专属，但凡购置的起，无论百姓官员、无论贫富贵贱，都可以使用。”
    错愕的看着曹铄，郭嘉说道：“要是马车连百姓也可以使用，那些商贾可就……”
    “当初的大汉朝廷，一边需要商贾为他们获取利益，一边又限制商贾使用马车。”曹铄微微笑着，向郭嘉问道：“难道奉孝不认为这种做法确实让人觉着好笑？”
    “我倒是没有感觉到什么。”早就习惯了马车是特权阶层的专属交通工具，郭嘉说道：“倘若百姓也能够置办马车，路上必定十分拥堵。”
    “那就对了。”曹铄说道：“我们不仅要百姓能够置办马车，还要把马车分个三六九等。不同的马车价钱不等，无论高端马车还是普通马车，一律都由凌云阁或者望月楼经营。两家相互比较，做出品牌。日子过的好了，百姓当然希望拥有更好的交通工具出行。凌云阁和望月楼虽然都是朝廷的产业，可是两家之间却存在着竞争关系。我们要做的，就是随时让他们两家明白，只要其中一家出了问题，另一家就有可能把他们给吃掉。”
    “这么一来，凌云阁和望月楼的关系可就……”郭嘉眉头微微皱起，向曹铄问道：“果真这样做的话，会不会真有好处？”
    “好处只会多，绝对不会少。”曹铄回道：“促使凌云阁和望月楼经营下去，最好的办法就是让他们有个竞争对手。奉孝可以看看，这个世上除了他们两家，还有哪一家商贾可以与他们抗衡？”
    曹铄这么问，郭嘉心里一阵嘀咕。
    凌云阁和望月楼一直都有大魏朝廷扶持，要是别的商贾可以与他们两家抗衡，才真是奇怪了。
    “既然两家彼此之间有实力抗衡，我们就要让他们的竞争更加激烈。”曹铄说道：“只有面对竞争，他们才会有壮大发展的愿望。凌云阁这么多年一直一家独大，从位于接手望月楼以来这种格局也该打破了。”
    说到这里，他向门外喊了一声：“邓将军，把凌云阁管事和望月楼的管事都给请到这里。我有些事情要向他们交代。”