曹恒在丁瑶的住处一直逗留到天黑才离开。
    正打算离开皇宫回家，一个声音叫住了他：“长兄稍等片刻。”
    回过头，曹恒见到一位少年正往这边走来。
    走过来的是曹铄的二儿子，也是曹恒的二弟曹毅。
    来到曹恒面前，曹毅躬身行了个大礼：“刚才在祖母那里，我有好些话想与长兄说，却始终找不到机会。不知长兄现在有没有闲暇？”
    曹毅是甄宓所生，平日里只是读书，并没有像曹恒那样从小就被母亲逼着文武均修。
    虽然不懂武艺，曹毅却十分聪慧，往往看到事情也是能够一眼看穿。
    他仅仅只比曹恒小了一岁，俩人身高也是想差无几，就连相貌也有几分相像。
    “你我又不是外人，还有什么话说不出口？”曹恒对曹毅说道：“想说什么只管说就是。”
    “我是想问长兄，出征关外能不能把我也给带上？”曹毅有些尴尬的说道：“我虽然不像长兄一样勇武过人，可我却可以给长兄写写文书或者端茶倒水。长兄领军在外，兄弟们可都是羡慕的很，无论如何也不该毫无表示……”
    “你想有什么表示？”曹恒说道：“我也不是不知道你，从小就不被允许习练武艺，智略倒是不错，可身体却羸弱的很。关外异族一个个的壮实的如同小牛，遇见他们，我可不一定有空闲护着你。”
    “只要长兄肯带着我出关就好。”曹毅说道：“遇见胡人，我也有法子自保。绝对不会给长兄带来麻烦就是。”
    “有没有问过甄家母亲？”曹恒说道：“要知道，你根本不懂武艺。留在后方做个智囊或许还成，带你上阵……”
    说到这里，他摇了摇头：“别和我捣乱，父亲和甄家母亲都不会答应。”
    “我去恳求父亲，倘若他答应，长兄就带我去，怎样？”曹毅向曹恒问了一句。
    “要是父亲答应，我当然可以带你去。”曹恒说道：“只不过你也别想的太好，我觉着父亲答应的可能不是很大。”
    “父亲不答应，我不去就是。”曹毅回道：“我虽然没什么能耐，却也是曹家儿郎。倘若要我整天在家中闲着，总觉得自己没什么用处。如今我也长大成人，能为父亲和长兄分忧，才是我应该去做的事情。”
    “此时父亲应该还没有睡下。”曹恒问道：“要不要我陪你一道过去？”
    “长兄成全，当然再好不过。”曹恒愿意陪他过去，曹毅赶忙行了个大礼。
    “现在谢我还是太早。”曹恒说道：“等到父亲答应了，你再谢我不迟。”
    虽然没有明确说已经答应了，可曹恒的做法却让曹毅感觉到他是愿意的。
    曹毅说道：“长兄只管放心，我要是去了关外，绝对不会惹麻烦也就是了。”
    “你是我兄弟。”曹恒轻轻拍了一下他的胳膊，微微一笑：“兄弟要跟着我一同出征，我又怎么可能不照应着你？”
    “要是哪天长兄觉着我耽误了事情，只管打发我离开就是。”曹毅回道：“我去关外是要给长兄分忧，绝对不是为了让长兄分心。”
    “等到关外好好立功就是。”曹恒说道：“你和其他兄弟不立些功劳，将来封王难免会有人闲话，说你们只是因为生长在曹家，才有了那些好处。我是希望每一个兄弟都能为我分忧，也希望你们能有所成就。可我更希望的是，我们兄弟这一生都能勠力同心，千万不要整出什么幺蛾子来。”
    “谁要是敢整什么幺蛾子出来，不用长兄费心，我也不饶他们！”曹毅当即回了一句。
    “我俩别在这里说话，再过一会父亲要是歇下，就只能等明天了。”曹恒招呼了一声，带着曹毅往曹铄书房走去。
    “长兄不问一下父亲这会在什么地方？”发觉他是直奔曹铄的书房，曹毅疑惑的问了一句。
    “问什么？”曹恒说道：“最近大魏事务繁多，父亲这会肯定还没有睡下，我俩去了书房一定可以见着，又何必多问。”
    曹恒说的果断，曹毅虽然不太敢相信，却有不敢多问，只好跟在他身后。
    来到曹铄书房附近，他们果然看见书房里还亮着灯光，邓展和祝奥正守在门外。
    见曹恒和曹毅来了，俩人迎上。
    邓展问了一句：“两位公子怎么这会来了？”
    “邓将军。”曹恒拱手回礼：“敢问父亲在不在？”
    “主公正在里面。”邓展问道：“两位公子现在要求见？”
    “正是。”曹恒说道：“还请邓将军代为通禀。”
    “请两位公子稍等。”邓展答应了一声，转身走到书房门口。
    他对书房米面说道：“启禀主公，长公子和二公子求见。”
    书房里传出曹铄的声音：“让他俩进来。”
    得到曹铄的回应，邓展回到俩人面前，对他们说道：“主公请两位公子进里面说话。”
    “多谢邓将军。”曹恒和曹毅一同谢了，进了房间。
    曹铄坐在房间里，正在翻看着什么，听见有人进屋，他抬起头，看到曹恒领着曹毅来到。
    “你俩怎么一道来了？”曹铄向俩人问道。
    “回禀父亲。”曹恒说道：“刚才我从祖母那里出来，二弟追上我，说是想和我一同出征讨伐胡人。我不敢擅自决断，特意来问父亲的意思。”
    看向曹毅，曹铄问道：“你为什么要跟随长兄出征？”
    “回父亲话，我已长大成人。长兄可以为父亲分忧，我应当也可以为父亲和长兄分忧。”曹毅回道：“孩儿一片孝悌之心，还望父亲成全！”
    “你和你兄长不同。”曹铄说道：“从小就没习练过武艺，上了战场又能有什么用处？”
    “运筹帷幄者不一定需要亲自上阵厮杀。”曹毅回道：“我愿为长兄分担，可以负责做些探查敌军情况，从而谋划出更好策略的事情。长兄身边多一个人，总要好过少一个人。”
    看向曹恒，曹铄问道：“你怎么认为？”
    曹恒回道：“二弟有心为父亲分忧，我也没有道理回绝，刚才已经说了，倘若父亲答应，我可以带他到关外历练。”
    “好！很好！”曹铄说道：“你们兄弟能有这样的心思，我也很是欣慰。只不过你俩出征在外，恒儿可得照应周全你家兄弟。”
    “父亲放心，有我在，绝对不会让二弟受半分伤害。”曹恒当即答应了。
    “你也不要总是给兄长找些麻烦。”目光又落到曹毅的脸上，曹铄说道：“到了关外，你要做的是多听多看，对那里不是太了解的时候，不用急于向你兄长献策。他屡次讨伐胡人，屡战屡胜，对胡人的了解是你需要学很长时间才能拥有的。我允许你去，绝对不是为了给他找麻烦。”
    “我绝对不会给兄长找半点麻烦。”曹毅当即应了。
    “问问你母亲，要是她也答应，过些日子你兄长出征，你就跟着好了。”曹铄摆了摆手：“我这边还有些事情，你俩先退下吧。”
    兄弟俩领命退下。
    离开曹铄的书房，曹毅对曹恒说道：“还是长兄了解父亲，知道他这会还没歇下。”
    “为君者，每天要处置的事务数不胜数。父亲身为魏王，虽然还没有称帝，可天下却已经是我们大魏的了。”曹恒回道：“他需要处置的事务，是我俩根本无法想象到的？”
    “长兄能为父亲分忧，实在是孝顺的很。”曹毅说道：“我能追随长兄出关讨伐胡人，也是为大魏尽了绵薄之力。出关以后，只要长兄让我做的，我必定竭尽所能。倘若长兄不让我做的，我也绝对不会给长兄找来麻烦。”
    “其实你能有这样的心思，父亲和我都是十分欣然了。”曹恒问道：“甄家母亲那里，还要不要我陪着你一道过去？”
    “母亲那里我会说服，不用劳烦长兄。”曹毅回道：“天色不早，不敢耽搁长兄歇息。”
    “既然你能说服，我就不陪你去了。”曹恒轻轻拍了一下他的手臂，对他说道：“我先走了，说服甄家母亲以后，明天告诉我一声，我也知道该不该带着你一同出征。”
    “我送长兄。”曹毅答应了一声。
    曹恒说道：“你也不用送我，趁着甄家母亲此时应该还没睡下，先去求见好了。”
    “恭送长兄。”曹毅躬身应了。
    目送曹恒离开，曹毅才往甄宓住处走去。
    丁瑶摆设酒宴，中午和晚上，甄宓以及其他夫人都饮了些酒。
    回到住处，甄宓正打算睡下，侍女来报：“启禀夫人，二公子求见。”
    “他真个时候来见我做什么？”甄宓眉头微微一皱，来的是她亲生儿子，又不能说不见，于是吩咐侍女：“让他进来把。”
    侍女答应了一声，走到屋外，对等在那里的曹毅说道：“二公子，夫人有请。”
    “多谢姐姐。”甄宓身边的侍女，曹毅当然不敢造次，道了声谢，跟在她身后进了房间。
    来到甄宓面前，侍女说道：“启禀夫人，二公子来了。”
    有着两三分醉意的甄宓抬眼看了看来到面前的曹毅，语气极其平淡的问了一句：“天色这么晚了，你来这里做什么？”
    “回母亲话。”曹毅回道：“我来这里是想恳请母亲答应一件事。”
    “有什么事情在你祖母那里不说，却偏偏来我这里说。”甄宓说道：“说吧，什么事？”
    “我想恳请母亲，允许随同长兄出征关外。”曹毅说道：“长兄能为父亲分忧，我也想为曹家做些什么……”
    “你？”甄宓眉头微微皱了皱：“恒儿能在沙场智商建功立业，你却是连捉只鸡的力气都没有，即便上了战场，又能做什么？”
    她摆了摆手说道：“自你小时候，我就不许你习练武艺，到如今你已过了习武的最佳年纪。不让你习武，为的就是不想要你去战场。作为大魏二公子，难道你觉着只能在战场上证明自己？”
    “我虽然不懂武艺，上不了战场杀了不敌，可我看待事情应该还有一些见解。”曹毅说道：“刚才我已问过长兄和父亲，他们也都同意……”
    “既然已经问过他们，你还来我这里做什么？”甄宓脸色顿时愣了下来：“难道你是前来知会我，让我明白，即便不许你去，你还是会去。”
    “母亲明鉴。”曹毅回道：“孩儿向来认为，百善孝为大。所以才会恳请父亲允许前往关外，为父亲和长兄分忧。倘若母亲不许我去，我当然不会再去。只是母亲应当知道，不让我去关外，我心中始终会存留着芥蒂，人在关内心在关外，这种痛苦，还请母亲体谅！”
    曹毅话说的坚决，甄宓眉头微微皱着。
    她思索了片刻，对曹毅说道：“你要是肯答应我一件事，我就许你前往关外。”
    “还请母亲明示！”曹毅闻言，赶紧向甄宓问了一句。
    “到了关外，不得与将军们私下有任何接触。”甄宓说道：“但凡提起意见，必定要在私下与恒儿说。所有功劳归他，至于你的功劳，母亲记着就好。”
    “母亲担心的是什么，我都明白。”曹毅说道：“母亲只是不想当年父亲经历过的那些事情，再次出现在我和长兄的身上。孩儿前往关外，为的并不是这些，当然会把母亲的话都记下来。”
    “天下之忧一个主人，恒儿才是大魏的长公子，等到你父亲登基，他将是大魏太子。”甄宓说道：“你们这些做兄弟的，只要能记住协同长兄把事情办好也就够了。不该想的不要去想，不该做的也不要去做。”
    “母亲教诲我都记下了。”曹毅当即应下，随后向甄宓问道：“敢问母亲……”
    “去吧。”甄宓叹了一声说道：“同为大魏公子，恒儿领军上阵，你却只在家中，想想也是可怜。记得自己该做什么，不该做什么。沙场之上再多几分小心，我也就没什么好交代的了。”