12月4日，上午。
    在狱警的陪同下，斯里科娃中校与自己的两名部下一同走出了九狱的大门。
    她的押解任务就到此为止了。
    当时的她并不知道，其实有一位不速之客，已跟着她们一块儿从监狱里走了出来，并登上了返程的飞梭……
    这之后的行程，可说是非常顺利。
    在与深渊之壁外的另外两架飞梭会合后，中校她们先是沿着普里皮亚季河朝东南方行驶，迅速驶入了第聂伯河流域；到了这更为宽阔的河面上，她们便开启了飞梭的“水上冲刺”模式全速前进，不到半小时，就来到了基辅北岸的维什戈罗德市。
    在当地的补给点中，她们给飞梭补充了一次燃料，并将水陆两用模组换装成了飞行模组，接着，就直接升空飞行，继续朝南航行而去。
    至中午十二点，飞梭已来到了塞瓦斯托波尔（位于克里米亚半岛西南岸的港湾都市）的上空。
    必须吐槽的是，在这个平行宇宙的二十三世纪，像这种全程近八百公里（只算直线距离是七百八十公里，但实际行驶时走过水路所以更远）的旅程，军方只要用三架小型的常规交通工具，花两小时左右就能跑完了；然而，民用交通的情况，却还是停留在二十一世纪初的水平……
    由于种种原因（主要是人口密度、交通压力和地质问题），这个时代的地球上，依然有很多地区连地铁都没建；那些科幻电影或中描绘的立体式城市交通网络……压根儿就没戏；什么悬浮汽车、阶梯式立交、胶囊舱、真空传输管道、传送门……这些科技就连军方都不是全有，因为其中有一些的实用性真心差得一逼，在研发阶段就给毙了。
    言归正传……
    午后，当莉莉娅走下飞梭时，她已置身于一个建于水下的军事设施之中。
    此地，名为“黑海之心”，是联邦军所设立的最大的内海海底基地之一。
    子临从一开始就跟莉莉娅明说了，潜入这个基地并盗走一样东西，就是子临协助其越狱的主要条件；而以莉莉娅的性格，自然是没怎么考虑就一口答应了——比起在监狱里慢慢腐朽，她宁可赌上性命出来搏一搏。
    再者，莉莉娅也觉得这很公平、很正常……把一个人从九狱这种地方捞出来、还指导她异能的用法，那肯定是得提点条件的，没条件才奇怪呢。
    “首先，我得感谢你没有在飞梭抵达之前试图逃跑。”还没等莉莉娅观察完四周的情况，子临的一条消息就已浮现在了纸上。
    “废话，只要在心里自言自语就会被你听到，我逃得了吗？”莉莉娅也很现实，不跟对方说虚的，“再说了……逃出来的过程中我就发现，你可以用某种方法去引导狱警们的行动，这就意味着……一旦你跟我翻脸，分分钟就能把我给卖了……我除了遵守承诺之外，根本毫无选择。”
    “你能理解真是太好了。”子临也没有拐弯抹角，直接回复道，“那就请你不要浪费时间，继续下一步吧。”
    回完这句，他就连续发来了数条十分确切的指令，指挥着莉莉娅在“黑海之心”里的潜入行动。
    莉莉娅没有选择，只能照着子临的指示一路前行，在绕了很大一圈、经过了一系列连锁事件的引导后，她终于成功地来到了这个基地中一个安全级极高的房间内。
    “你要我偷的到底是什么？核武器的发射密钥吗？”回想起一路走来所见的各种警备，莉莉娅不由得心生疑虑。
    “差不多吧。”不料，子临竟回道，“我的确是要你去找一把‘钥匙’，那把‘钥匙’也的确是用来解锁某种危险之物的。”
    就在他这行字显现之际，莉莉娅已走到了那个房间的中心；这里，立着一个金属支架，支架上方是一个正方形的玻璃罩子，罩子里面摆着一样东西——一个已经停止走动的怀表。
    “你说的‘钥匙’，就是这个怀表？”莉莉娅端详了那表几秒，在心中问道。
    “它的名字是‘冥界之刻’。”子临回道，“现在，请你仔细阅读接下来的内容——
    “你所在的这个房间，之所以只在外面部署了大量的警戒力量，而内部却连一个人、一个监控探头都不设，无疑是有原因的。
    “‘冥界之刻’并不是一件单纯的‘物品’，它是有感知能力的；它会对‘观察它’的人施加某种影响……无论这个人是通过肉眼还是监控探头在看它。
    “不过，你是个例外，只要你让自己处于‘无’的状态，就可以免疫这种影响。”
    他的文字到这儿，莉莉娅忽在心中发言打断道：“姓子的，你说实话……我被关进九狱的前因后果……该不会也都是你设计的吧？”
    子临沉默了数秒，回复道：“既然你已看穿了，那我也就不再隐瞒。没错，那天晚上，从你被人搭讪的那一刻开始，整件事的走向就都是我在幕后操控着了，之后所发生了种种，也都是为了将你推入九狱而做的铺垫。”
    “所以说……”莉莉娅在心中接过对方的话头，念道，“我忙了半天，原来就是为了夺回那本就是因你而失去的自由。”
    “给我们之间的交易提供‘筹码’，只是我送你进九狱的目的其一。”子临又接道，“其二，是为了让你熟悉出入九狱的路线，以及狱中的一些情况；还有其三……”
    “你不用说了，我已经猜到了……”莉莉娅心道，“让我‘在此时此刻来到此地’的一切‘因素’，都不是巧合——今早被送进监狱的犯人、押解她的时间点、押解人员的编制、飞梭返程后的目的地……所有这些将事件之‘绳’编织起来的‘线’，也都在你的掌控之下。”
    “你……比我预估的要聪明许多呢。”子临这回答，相当于默认了对方的说法。
    “哼，过奖了。”莉莉娅冷笑着心道，“只是因为在这半天的时间里，我亲眼见证了你那‘操纵人’、继而‘操纵事’的手法，所以才想通了很多事……”
    她顿了顿，再道：“比如，我刚把异能练到可以稳定地消除自身存在感的水平，才三天不到，就有了这个‘机不可失、时不再来’的越狱行动，现在看来……这绝对是你算着日子给安排上的。
    “又比如，眼前这个叫‘冥界之刻’的东西，偏偏只有我才能偷取，这能是巧合吗？你到底是怎么找上我的？怎么会知道九狱里有我这样一个能力者？又是怎么知道连我自己都不知道的异能的？
    “稍加推敲，就能得出一个显而易见的结论——我从一开始就被你给算计了。”
    子临看罢莉莉娅心中所言，轻笑出声，并接着自己的上一句话，心道：“可是，像你这么聪明的人，为什么在遇到突发的事件时就那么冲动呢？那晚，你要是能用更为冷静的方式来处理，我把你陷害入狱的过程可能也不会如此顺利。”
    “哦，让你失望了还真是抱歉呢。”莉莉娅面带冷漠地回道，“不过你放心，等我们见面的时候，我一定会努力控制好自己的情绪的。”
    说是这么说，但她的真实想法显然是……只要见了面，就把子临大卸千块，拿去糊墙。
    “你也放心，我一定会让你见到我的，所以你不用那么着急。”子临回道，“咱们还是来说说眼前的状况……”他将话题带回了正事儿上，“虽然这个房间里没有人也没有探头，但这个架子是带压力感应装置的……”
    “是我一把东西拿起来警铃就会响的那种吗？”莉莉娅接道，“那正好啊，警铃一响，我就趁乱开溜，然后随便去机库弄一个可以回到海面上的小型设备，我就可以成功逃脱了。”
    她的设想也没有什么不对，因为这里并不是迷宫一般的九狱（军事基地虽然也很大，但到处都有指示牌和地图），也不像九狱那样会伴随着警报而启动一堆“对内”的防卫武器，并根据警报级别自动封锁几乎所有的安全出入口……所以，靠着“无”的能力，从黑海之心里趁乱溜走，并不是很难的事。
    只是……
    “很可惜。”子临的回复，立刻给莉莉娅浇上了一盆凉水，“这个压力感应装置不仅会触发警报，还会启动一组隐藏在墙壁中的特殊气泵，这些泵可以在十二秒内抽光这个房间里的空气，然后你的血管和眼珠子就会……”
    “……会爆出来嘛，好的好的，我知道了，说说你有什么主意呗。”莉莉娅接完了子临还没念写出的部分，并问道。
    “你先把衣服脱了。”子临回道。
    “哈？”莉莉娅“哈”这一声的时候，还本能地朝周围看了看，“干什么？你能看见我？”
    “我能看见你……你才脱？”子临调侃（戏）道。
    “那得看情况了……你手边的纸币要是够多，我给你来段膝盖舞都行啊。”莉莉娅这黄腔也是张口就来，毕竟是硬核女权的先驱，脱衣舞俱乐部她也不是没去过，而且还是去消费的……
    子临倒是有点招架不住了：“okok，这个可以等我们见了面再聊。”他又一次努力地将话题拽了回去，“咱还是说衣服的事儿……之前我让你尽可能多地拿几件衣服，除了在雪地里防寒之外，另一个用途就是要用在这儿的。”
    “我就知道你小子没这么好心来关心我的冷暖。”莉莉娅一边应着话，一边已把外套脱了下来。
    “是的，我没那么好心。”子临可没打算跟她继续抬杠，以免陷入没完没了的节奏，“现在，请你脱四件衣服下来。”
    由于莉莉娅拿光了那名狱警所有的便服，所以她出来的时候，已在自己的监狱制服外面套了好几件羊毛衫、三条裤子、和一薄一厚两件外套……这让她整个人被裹得像个球一样；这会儿别说脱四件了，算上裤子的话，八件她都脱得下来。
    “好了。”莉莉娅脱下两件外套和两件羊毛衫后，在心中汇报道。
    “嗯。”子临沉吟一声，又道，“身为女人，你应该也早就注意到了，那名狱警的所有衣服、无论里外，全都是同一个品牌的。”
    “几个意思？什么叫‘身为女人我早就该注意到了’？女人就不能不知道自己身上穿的衣服是什么牌子的吗？”莉莉娅本来就已经相当火大了，子临的上一句话更是触到了她的逆鳞。
    “那你注意到了没有嘛？”子临问道。
    “切……跟性别无关，是我作为一个观察力敏锐的人……注意到的。”莉莉娅回道。
    “行~那么……身为一个观察力很敏锐的人，你应该也发现了，这个牌子的衣服，每一件上都有一个椭圆形的、略微凸出的的表面是塑胶制造的、内部还混了金属物来增加重量和质感……”子临说到一半。
    莉莉娅又明白了：“四个logo的重量和眼前这个怀表的重量相等？”
    子临知其会意，便直接道：“请用你刚才从士兵身上顺来的小刀，沿着那些logo牌的边缘，将它们从衣服上割下……做的时候尽量精确一点，虽然那个感应装置也允许误差，但残留的布料太多还是会……”
    “知道了，你先等等。”莉莉娅不耐烦地应了一句，便开始了操作。
    十分钟不到，她就顺利取下了四个logo，拿在了手里。
    “别忘了先把logo上的指纹抹掉，以及……交换完成之后，你还得把那四件衣服穿回去，不能将它们留在现场。”在实施那最后一步之前，子临还不忘提醒她这些细枝末节。
    “我在想啊……”莉莉娅却道，“比起这种玩儿命的操作，是不是‘无视你的指令、扭头逃跑’来得更明智一些？”
    “你不用想，我可以明确告诉你，后者的成功率更高。”子临回道，“反正我们现在也已经把话挑明了，我不妨直说……你要是放弃行动，转身逃走，我是一定会让你走的；因为在这种地方暴露你的行踪，你八成会被当场击毙，而我……需要你活着。”
    “然后，等我逃出去了，你就再设计我一次，兜个圈子、威逼利诱……再把我弄回这里，重新进行这番操作……对吧？”莉莉娅问道。
    “对。”子临也不含糊，当即就承认了。
    下一秒，莉莉娅就在心里骂了句“法克”，然后，还是乖乖打开了面前的玻璃罩子，用右手抓起那四个从衣服上割下的logo，左手则用二指轻轻夹住那个怀表。
    一抽、一放……她这交换的动作仅用了0.5秒不到，其结果是……