“殿下！”一列穿着整齐皮甲的古族汉子恭敬见礼。
    任八千含笑点头，又看了看队伍前端的那个矮壮青年，似乎想起了什么，目光中有些遐思。
    含笑问：“海贼王？”
    “府长！”青年有些不好意思的嘿嘿一笑。
    这青年就是当初那个看了《海贼王》差点退学的新生——晁钟。
    “一晃眼十几年过去了啊！”任八千有些感慨道，似乎还能依稀看到那个少年站在自己面前说出要退学的场景。
    虽然退学去当海贼王的伟大理想没有成功，不过却在他心中种下了一枚种子。
    如今那颗种子终于生根发芽了。
    在得知朝廷要建造钢铁船，探索海域之后，他便毛遂自荐加入了其中。
    “介绍一下吧。”任八千笑道。
    “是。”
    “这是镇波号，那边是镇涛号，长142米3，宽12米9，排水量3380吨，满载排水量3760吨，速度是19节……载员122人……最高速度为19节，续航速度为12节，可达30天……”
    一边听着晁钟的话，任八千一边走近，伸手触摸镇波号的钢甲外壳，触感冰凉，带着一点腥味。
    沿着舷梯上了船，面前顿时开阔起来。
    蓝色的海洋，延伸到视线尽头逐渐变成黑色。
    “对流层，现在有多少了解了？”任八千看着远处问道。对流层是这个世界海洋中的利刃，也是这个世界海洋的一层屏障，阻挡人类的脚步，将人类牢牢限制在陆地之上。
    对流层普遍在距离海岸几千米到几万米的距离出现，从外表看起来丝毫看不出踪迹，然而在海面数米以下却充满了无数混乱而汹涌的暗流，仿佛无数只手在撕扯，船只进入对流层的范围内几乎就无法逃脱。
    哪怕是钢铁外壳的蒸汽船陷入其中也难以逃脱。
    更不用说对流层中无数奇怪的海洋生物，对于船只也是巨大的危险。
    “观测站的研究院曾经在水下放过数次观测装置，虽然很快就在诡异的水面下失去了消息，不过并不是没有任何发现。”
    “对流层中的暗流不知道包含了什么，竟然对信号有一点影响，而且暗流速度很快，短短时间内就会让观测装置被卷到信号无法抵达的地方。
    在海洋下面，似乎有一些东西在影响着水流，我们在水下发现了很多漩涡，这是形成暗流的重要原因……
    海洋很深，万米外似乎有一道巨大的裂缝在水面之下，如同被利斧切开一般……”
    “目前还不知道对流层的范围，海面上的探测范围已经超过了三百公里，仍然没有突破对流层……而且在三百公里之外，海洋上方的空气中也有着汹涌的暗流，经常会出现一些极端天气……观测站几次朝着外部区域探索的无人机都在三百公里外就被破坏掉了。”
    任八千之前已经了解了大部分情况，不过还是要听晁钟多介绍一些。
    “开船，我们去看一看，也让我看看你们的水平。”任八千道。
    “是！”晁钟带着自豪的神色吩咐众人去准备。
    “都学会游泳了吧？”任八千突然笑着问道。
    晁钟表情一僵，这才讪讪道：“为了学会游泳可吃了不少的苦头。”
    古族中大部分都是旱鸭子，还是那种秤砣属性的，下水就沉底。
    若是距离沿岸近还好，能稳住身形在水下直接走出来，否则就是死路一条。
    这一批海军的先行者在这上面吃了不少苦头，不知道喝了多少海水。
    没多久，镇波号便鸣笛起航。
    “竟然动了！”
    “啧啧，没帆没桨，竟然也能行！”
    “靠浪啊……全靠浪……”
    岸上不少来看新鲜的围观群众，看到停在这好几天的铁甲船突然开动，纷纷露出惊奇的神色。
    船只并没有开出太远，不过九公里多点，回头还能看到岸边，船只便停了下来。
    此时海洋已经呈现一种深蓝的颜色，而在向前方一些，海洋已经变成了黑色。
    “殿下，前方就是对流层了。”
    任八千点点头，凝视着前方的海面，除了颜色的变化，倒是看不到太多不同，海面上虽然有波涛，却显得较为平静。
    “投放标志物。”任八千吩咐道。
    “准备投放标志物。”晁钟立刻大声嚷道。
    片刻后，船上便向着远处投放出一个红色的木球，直径足有两米，这种木头的密度很大，投入水中后刚好没到水面之下。
    很快，任八千就看到大海仿佛被激怒了一般，表面上虽然没有太大变化，但水面下的木球却开始飞快的无规则的在水面下高速移动。
    这是水面下暗流带来的影响。
    不过片刻，木球仿佛被重锤集中一样突然碎掉，变成无数木块在水中继续浮沉。
    这边是暗流的威力，在无数股暗流之力下，甚至能让钢铁变形。
    海面上突然掀起巨大的海浪，一“条”庞然大物突然从水中探出。
    看起来像是章鱼的触手，探出水面三十多米的高度，在水面上扭曲摆动，而在上端还有着一张布满利齿的巨口。
    “这种“一条柴”在水面下到处都是。”晁钟说道。“本身实力算不上特别强，但数量实在太多了。”
    这并不是巨大怪兽的一只触手，而是本体就是这个样子。
    说完话从旁边拿起一张弓，弯弓搭箭，一支箭矢刺破空气，扎入那摇晃的出手上，顿时出现了一个大洞。
    蓝色的血液四处喷洒。
    海面上顿时翻腾起来，那根触手疯狂的朝着四周拍打。
    哪怕是一个大洞，对于这种生物也算不上致命。
    而且相比其在水面下的体型，水面上这已经如同巨大怪物一般的体积只占了三分之一。
    “一条柴？”任八千有些疑惑的扭头，这名字，让人怎么听都觉得别扭。
    “嘿，这是我们私下的叫法。观测站的人管他们叫异型蛭。”晁钟嘿嘿笑道。
    “这种东西水面下很多？”
    “多，到处都是。”
    “这样的体型，需要的食物应该不少吧？它们有这么多食物？”
    “水面下的海洋生物群比想象的还多，尤其那些暗流，虽然汹涌，却也从远处卷来了大量的鱼类。”
    “这东西在水面下又是怎么不被暗流撕裂的？”
    任八千一边听着晁钟的解答，不时轻轻点头。
    看向远处，心中叹道：看来要解谜海洋，任重而道远。
    不过这次不是最重要的事，目前最重要的是沿着海岸线找出一条航线来。
    至于能不能达到目标，现在谁也不知道。
    虽然这片海洋看起来很深，但外有对流层，内是海岸线，只有这么一条弯曲的小路任由船只通行，，谁也不知道会不会在什么地方就被暗礁卡住。