潇江书院的学子二十人，普遍在二十到二十五岁之间。
    这个年代可没有九年制义务教育。
    在私塾读了所谓的“小学”之后，在能力与学问都达到一定标准后才能进入书院。
    标准是在十五岁之后进入书院，当然，也不乏三十几岁仍然在读小学的。
    主要是由于私塾虽然八岁就可以进入，但不是所有人都能在这个年纪进入私塾，只要在二十岁及冠之前进入私塾都是正常。
    这次前往岚城的学子，都是学院里的佼佼者，年纪也算是最“正常”的一类。
    因为除了“私塾”之外，很多士子还会在期间选择游历来增长见闻。
    读万卷书行万里路，可不是说说而已。
    “院长，我们这是去哪？似乎不是去岚城的路！”一个总是眯着眼睛的学子在休息的时候凑到宁长青身边问道。
    在远处则是在关注着这里的众多学子。
    “打赌输了？”宁长青扫了他一眼，淡淡道：“所以来打听路线？”
    “不，是赢了！”青年眯着眼睛笑道。“院长你说过，比别人更有能力，那就要比别人更有担当！所以我主动承担了这个重任！”
    “你啊！”宁长青有些无语，这话是用在这里的么？
    面前的青年叫做曹归，是学院最出色的弟子之一。
    之前曾经孤身仗剑游历了整个出云，还留下了不小的名气，至今还被人传颂。
    如果说他有什么缺点，就是总喜欢和人打赌。
    “那你猜猜看，我们是要去哪？”宁长青捋着胡须说道，目光中有着考校之意。
    “是和盐道书院汇合吧……之后前往平都！”曹归想都不想就回答道。
    “说说理由！”
    “我们书院和盐道书院关系一直很好，这次路上结伴而行，还能互相交流一番，也能为与其他几大书院的交锋做准备。
    不论是从我们两个书院的关系，还是从我们两个书院的位置来看，都应该是如此。
    不过若是我们要汇合后前往岚城，应该是在余江城汇合才是，此时的路线不是去余江的。
    看此时的路线，反倒是前往盐道书院不远处的盐城。
    他们会在那里等我们吧？
    既然是在盐城汇合，那么肯定不会按照正常路线前往岚城了。那么只能是前往平都了，那里有大量的拖拉机和卡车可以直达岚城。
    不过余江城位于平都前往岚城的路线上，前往那里更省时间才对。
    那么我们去平都，肯定有其他的原因了！”曹归笑道。
    “继续说！”宁长青听着他的分析，虽然心中有些欣慰，书院中有这样的学生是一件让人高兴的事。
    然而，他的那个嗜好，早晚会让他吃大亏。
    “去平城的理由，随随便便就能举出很多。
    第一，和其他书院汇合然后一同前往岚城，不过院长到现在都没有提过，想必不是这个原因。
    而且岚城那面也不会想要我们在平都就先热切交流一下。
    最精彩的应该留在所有人面前才是。
    第二，前往都护府，有人护送我们前往岚城……据我所知，如今平都前往岚城一路上治安很好，岚城的治安也比以前要好得多，应该也不用这么麻烦。
    第三，院长怕我们这些学子心中有着不切实的心思，因此先带我们前去平都，看看在都护府治下的平都百姓如何安居乐业，免得到了岚城以后给书院惹出什么麻烦。
    第四……”
    宁长青听着曹归洋洋洒洒的分析，面上的表情始终不动，也让对方不知道自己到底猜对了没有。
    “可能性最大的六个可能我都说出来了，那么院长是否可以为我们解惑？”曹归一连说了六条后才话音一顿，转而问道。
    “你觉得是哪一条？”宁长青继续考校道。
    “我觉得哪一条都不是！”
    宁长青微微一愣，既然哪一条都不是，你还分析出六条来？
    “直觉告诉我，都不是！”曹归敲敲自己的脑袋。“作为一个喜欢打赌的人，我的直觉一直都很敏锐！”
    “那到了以后你就知道了，这一路上你继续猜吧。”宁长青突然带着孩子气一般冲着他笑道。
    “多谢院长！”曹归冲着宁长青一抱拳。
    宁长青微微一愣，曹归这么容易就放弃了？
    “我和他们打赌……院长不会告诉我！”曹归哈哈大笑道，转身冲着身后众人挥挥手。
    “吁——！”众人纷纷喝倒彩。
    “你这小子……”宁长青哭笑不得，自己竟然也成了他的赌具。
    “不过我还真有些好奇其中的原因呢，接下来就拭目以待其中原委了！”曹归冲着宁长青一礼，才扬长而去。
    ……
    一日后，潇江书院众人汇合了盐道书院。
    “言书院长，许久未见。”宁长青和潇江书院的院长打着招呼。
    而两个学院的学子也互相见礼。
    “小弟言若随，见过各位潇江书院的兄台。
    这些乃是在下同窗……”迎上来的是一个颇为热情的青年，或者说是少年，为潇江书院众人介绍。
    “我等有礼了！”潇江书院众人纷纷抱拳，态度说不上敷衍，但也说不上多么热情。
    原因，自然也是因为上面所说。
    “这次能与潇江书院的诸位一同前往岚城，实在是三生有幸，说不得要叨扰一番，聆听诸位兄长的高论。”言若随丝毫不在意对方的表现，仍然极为热情。
    “马兄，咱俩打个赌，猜猜他是不是在这幅热情下面，恨不得踩我们两脚。”人群后方，曹归拍着一个朝天鼻招风耳，小眼睛，一脸痘的奇丑的少年肩膀，靠近他耳边小声道。
    “两个人猜同一个选项，赌局可成立不了。”奇丑少年眼中精光闪过，轻哼一声道。
    盐道书院也是出云颇有名气的书院，风格与潇江书院接近。
    盐道书院的创建者便是师从潇江书院，因此也将其风格灌输进盐道书院之中。
    加上其他一些关系，因此两个书院的关系也是不错。
    不过这可并不是说两个书院的学子关系会好……
    盐道书院可以说是潇江书院的下位替代。
    对于很多人来说，无论是求学的学子还是其他人，首要目标自然都是潇江书院，退而求其次才是盐道书院。
    因此对于盐道书院的很多学子来说，总是觉得低了潇江书院一头。
    表面上，盐道书院对于潇江书院马首是瞻，不过众多学子心中如何作想，那是另一回事了。
    最起码，比较之心是肯定存在的。
    “那可说不定呢……”曹归带着若有若无的笑意。“要不然猜猜看？”
    “赌注是什么？”马化龙道。
    “云烟楼一顿酒！”
    “平都的云烟楼？”
    “岚城的云烟楼！”
    “那就却之不恭了！他肚子里肯定有着别的盘算，只要找到机会，便踩在我们的头上展示给别人看。听说盐道书院有一个天才，姓言，应该便是他吧？记得，云烟楼一顿酒！”马化龙嬉笑道。
    曹归轻笑：“那我就猜另一种可能吧！”
    说完话，上前三步。“言兄弟，近来可好？”
    “曹兄长，之前就看到你了，看你没什么反应，还以为是不是把我忘了！”言若随大喜着迎上来：“还想着一会儿找机会再跟兄长详谈呢！上次要不是兄长，我可就危险了。还要多谢兄长搭救才是！”
    “客气了，在外游历，遇到了那样的事自然不能坐视不理！”曹归扭头冲着马化龙笑笑，让对方脸色一黑。
    中他圈套了，两人竟然认识！
    而且看这样子，曹归还搭救过他！