黑日山谷，帝国一方。

    天王即已下令，禁卫舰队自当执行。按照地图所显示地点，禁卫舰队放下了地面部队和一应所需物资，就陆续升空，开始返航。

    数万帝国战士则抓紧一切时间修建要塞，毕竟黑暗种族就近在咫尺，谁也不知道他们什么时候会发起进攻。

    这些新抵达的战士，并不清楚刚刚发生了什么，也不知道为何帝国突然又有了修建要塞的能力。对这些普通战士来说，要塞怎么来的并不重要，重要的是能够有要塞可以据危守卫。有没有要塞，伤亡完全是两个样子。

    他们并不关心上面那些这样那样的事，只关心自己能够活多久。

    宋子宁即已苏醒，便顺理成章地重新上任帝国新世界远征军总指挥一职。只是他身体毕竟还没有全部康复，短时间内又不会有战事，便顺应众人劝说返回帝国，短休三日，顺便接受帝国医学院检查，看看身体和灵魂还有什么隐患没有。

    将他送走后，几位核心将领们大大松了一口气，总算不用时刻担心这位什么时候突然想不开去冲黑暗种族的大营了。

    返回帝国后，宋子宁便发现帝国国内几乎对黑日山谷最终一战没有任何消息。所有报纸战报，都是宣扬帝国重返黑日山谷，再建基地。但对于原因和过程，却是只字不提，千夜的名字，更是从未出现。

    就连千夜率领帝国残军，屡战屡胜，连破数十道封锁线，击败十倍于已的强敌，一路杀至孤峰的消息，都被人刻意抹去，相关战报更是悉数销毁。

    诡异的是，永夜议会那边也是静悄悄的，仿佛那么多上位贵族的惨重损失没能掀起任何波澜。

    鸣海公和文渊公都被记功，功劳倒是没有减少，还是那么多，只不过换了其它名目。

    尚在帝都的文渊公听到消息，惟有一声叹息。他的前案罪名刚被缓赦，最终处理仍在待决中，实是不能多事。况且他那一派在得罪皓帝之余，不知怎地也很不受青阳王一系待见，在军部已经完全透明化，不说发声，就连密级高一点的公文都看不到。

    而鸣海公则是告病，想要回家颐养天年。申请已经递到军部，只是还没有批下来。

    刘成云却是官复原职，他之前一被送回来就四处求告，最终战事结束后的封赏记录上，也没有按千夜原本所说削去军功。他倒异常活跃，不断钻营，想要谋些新差事。

    他虽然没有参与最终的死亡突击，但前面也随着千夜打了几场大战。凡是在这些大战中活下来的，又没受重伤，实力多多少少有所进益，刘成云也受益不浅。据医师测算，他至少还能活十年以上。

    能够延寿，刘成云的想法就变了，再也不想拼尽残躯为家族谋功勋，而是开始为自己打算。

    对于当时要削尽他军功的千夜，刘成云自是恨之入骨。因此一旦得空，立刻连上数道奏折，力数千夜种种罪状。只可惜他这一次却完全没有把准朝中的脉。某些上位者不想再提起千夜，无论好事坏事都是如此。

    刘成云数道控状递上去，换来的却是一顿严厉训斥，并且把原本要给他的一个军团又收了回去。经此波折，刘成云不明所以，就连几名靠山都对他闭门不见，自是不敢再胡来，只得将仇恨暂时放在心底。

    宋子宁返回帝都，见到的便是这一幅景象。

    许多人都以为宋子宁必会为千夜抱不平，奔走呼唤，可是没想到宋子宁在军部翻阅了小半日战报后，就准备离开，没有任何表示。

    快要走出军部之时，一名将军叫住了宋子宁，道：“若宋帅有空，老王爷想请您前往王府一叙。”

    宋子宁看看时间，欣然道：“久闻老王爷府上私房菜大名，一直没有机会尝试。现在这个时间，应该有机会试试王府大厨的手艺吧？”

    将军笑道：“这是自然，老王爷已经备下一桌好菜，就等您去呢。”

    “那还等什么？”

    片刻之后，宋子宁走进指极王府，被引入侧院的池畔花厅，厅中已经摆好了杯筷，侍女们正把前菜送上来。

    指极王坐在池边，正在钓鱼。看到宋子宁到来，招呼道：“子宁来了？时间正好，入席吧。这几道菜，再晚点可就不好吃了。”

    宋子宁也不推辞，在下首坐了，与指极王连饮三杯。

    三杯酒罢，指极王抬手轻挥，所有侍者便都退了出去。

    等左右无人，指极王缓道：“千夜之事如此处理，你可有异议？”

    “这是您的意思？”

    指极王道：“不全是，但确实我点过头。”

    宋子宁默然片刻，道：“若说没有丝毫不满，那自是不可能的。只不过您既然做此决定，必是有理由的。子宁愿闻其详，以后再遇到类似事情，也好知道该如何处理。”

    指极王道：“我知道，这样处置，对千夜实是不公。本王年轻时也和你们一样，难免有意气用事的时候。现在年纪渐渐大了，也就明白，诸事处置的根本，其实就是家国为先四个字。”

    宋子宁用心倾听。

    指极王忽然叹了口气，道：“我当年那些事，你们多多少少也应该都听说过。老实说，中间有整整二十年，那口气始终堵在我心头，不曾舒解过。还是后来某一日，我忽然明白，这世间那么多事，那么多人，哪能事事公平？许多时候，不得不在两害之中，择其轻者而行之。”

    指极王又忆起往事，默然片刻，才续道：“其实千夜得了我当年传承，也算我半个弟子。这些年来，帝国与我，都负他实多。你可知道，我为何会这么做？”

    宋子宁道：“夜瞳一事，我倒是明白。虽然我不知道她是上古时期哪位大人物觉醒，可是一旦真正发力，就是帝国心腹大患。帝国正当中兴之期，圣山上三位至尊已经太多了，绝不能再出现第四个。”

    “正是如此。虽然有愧于心，我也不得不做。也许她从无与帝国敌对之心，可若一旦有了，这等风险，却是谁都承担不起。哪怕此事只有万分之一的概率，也绝不能让它发生。夜瞳这等觉醒大能，必须得在她成长起来之前扼杀。否则的话，帝国中兴，说不定就此夭折。”

    宋子宁点头。

    指极王向他看了一眼，缓道：“不管你现在是否理解，等再过十年，手握重权，一举一动都牵动国运时，就会明白了。”

    不等宋子宁回答，指极王又道：“你可知道，帝国千年来人心不坠，靠的是什么？”

    这个问题倒是难住了宋子宁，他虽于史学也有涉猎，但毕竟不够精深。思前想后，觉得有许多答案，却又都不太恰当。

    见他不答，指极王缓道：“其实就是非我族类，其心必异。这八个字，还是太祖当年定下的。”

    “这……”宋子宁怎么都没想到，会是这个答案。这些年来，他其实对这八个字已经有些反感，至少不会全盘接纳。

    指极王笑了笑，道：“帝国发展至今日，人口以百亿而论。上上下下，参差不齐。这么多人，这么多差异，你以为读书读到能够明理的人有多少？大多数人劳碌一天，想的只是轻松放纵，给他们讲大道理是没用的。想要万众一心，最好的办法是树敌。一个强大、邪恶且难以击败的敌人，且有血海深仇。”

    “帝国立国百年之后，打下了第一片基业。那个时候，第一代经历过黑暗种族残暴统治的人陆陆续续的辞世，新生的人族很多人希望过更安稳的生活，他们没有体会过，也不想体会那种被圈养，随时可能成为血食的绝望。他们觉得一片大陆就足够繁衍栖身，将休战的片刻安宁看得理所当然，将那些台面下的灰色贸易当作可以期待的未来。”

    “当时在许多人中流行一种想法，认为人族已经证明了自己是独立的、自由的，那些休战就是证明，所以应该追求将短暂的停火扩大成永久和平的协议。他们甚至认为永夜各族之间圣战，是积累万年的矛盾导致，新生的人族并没有这样的历史包袱，所以和平共处是可期的。直到这时，先辈们才发现太祖的高瞻远瞩，又想到了这八个字。自那以后，帝国就绝对容不下异族，至少在普通人眼中是这样的。再通过种种渠道宣传黑暗种族的暴行，仇恨就这样一代代积累下来，直到今日。”

    宋子宁屏息聆听。

    “有了外敌，帝国内部许多政事就好处理了。这个道理，各门阀世家的家主大多也懂。况且永夜的战争，无非是资源和生存空间的争夺。阵营之间的争夺，阵营之内的争夺。各家实力不断壮大，所需要的资源和土地就越多，自然就会想要更多的战争。你看，无论四阀还是上品世家，几乎每家都有和战争相关的产业。”

    宋子宁点头。宋阀过往没少在军火生意中赚钱，赵阀匠府更是天下闻名，能以一已之力建造浮空战舰。其它诸如白家的战甲，殷家的弹药，也都规模庞大。

    “我知道你近年来看到不少帝国与永夜互通有无的事件。不妨想想，这些事，都有什么共同特点？”

    宋子宁一点就透，道：“都与上位者有关？”

    指极王缓缓点头，“你看的没错。这些事，其实帝室、门阀世家，乃至军部都很清楚。永夜有我们所需资源，我们也有他们想要之物，互通有无是不可避免之事。而我们利用永夜四族矛盾，在交换价格上大占便宜，这种互通有无，实际于帝国整体国力增长有相当大的助益。”

    确实如此，宋子宁位置越高，看到与黑暗种族的交易就越多。然而这么多年下来，帝国非但没有衰落，国力反而蒸蒸日上。

    指极王道：“这种互通有无，必须掌握在世家门阀手里，如此方可控制。否则的话，如果普通人知道原来黑暗种族也有人性，也有道理尊严，原来也可以与他们作生意，那岂不是天下大乱？谁还肯为帝国流血牺牲，你在黑日山谷那些战役还打得出吗？有哪支部队明知是死，还肯死战不退？”

    “人性大都本能地畏惧艰难，希图安逸，还因此有着不切实际的幻想。看看帝国本土久未承战的那些省郡，在新世界异兽军团面前，是怎么被摧枯拉朽击溃的。而若人族当初谋求加入永夜议会，并且得到一席之地，就真能一劳永逸了吗？不说那些消失的小种族，就看看狼族现在的处境吧，他们失去至尊，也不过千年。”

    “好战必亡，忘战必危。太祖和无数先辈的鲜血和尸骨，为我们挣得与永夜四族并肩而立的尊严。不是为了让我们加入他们的议会，遵守他们的规则，最后泯然众族，再悄无声息消失的。况且这个世界是属于黑暗的，我们黎明从来都是异类。”