公主府的女人们 作者:李浮安

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    没有下人。”车轿起行后吴怜月急得要跳下去。

    “我会命人去照顾你母亲的起居，你以后住府里。”女儿终究是女儿，由着这丫头的倔强性子胡闹下去，真做出什么丢人的事，他也没脸去见祖宗。

    吴天明心里也很忐忑。以家里那位的火爆性子，也不知容不容得下怜月。

    第5章 005

    马车行得极稳，座下的锦褥厚实棉软坐着很舒服。父女二人良久无话，街边买卖人叫卖的声音于是更加清晰。

    “糖葫芦糖枣儿糖人儿画诶~”

    声尾悠悠地拖着，像越扯越长的糖丝儿。吴怜月低头舔了舔唇，她是大姑娘了，按说不会为这些个小零嘴儿犯馋。可她自外祖父母辞世后与母亲的日子愈发拮据，莫说零嘴儿，时常连肚子都填不饱。

    吴天明冲车夫喊了句：“在这儿停一下。”

    “老爷，怎么了？”车夫勒紧僵绳问道。

    吴天明今日没带半个仆人，逛青楼这种事越隐秘越好，车夫要看着马，无人可使唤又想趁机展现父爱的吴天明自己个儿下了车。

    他走到街边卖吃食的集市上，问卖糖货的：“这些一共多少银子？”

    “糖串儿果子不同价不同，糖画儿大小不同价不同，这位老爷，俺一时算不出来。”卖糖货的挠着头犯难。他做糖货十几年了，还从没遇见过刚开摊就全买的人。大户人家的公子小姐若是馋了，都是直接给多少银子让他去府里现做，公子小姐们在一旁看着，又好吃又好玩。

    “二两够吗？”府上采买是下人的事，银钱支使是他夫人的事，吴天明对价钱没什么概念。更别说是小孩子的吃食了，他从来没买过。

    糖货郎忙伸手接着：“够了够了，这就给您装好。”

    吴天明沿着集市走了一道，每样吃食都买了些。

    吴怜月不明白父亲为什么突然叫停马车，她动了逃跑的念头……

    哪怕她“负责任有担当”的“好父亲”会找去她家中接走她，至少离开前能和母亲好好道个别。

    吴怜月拉开轿帘，刚探出半个头去，就见站在轿前手里拎着各式吃食的父亲。

    吴天明冷着脸把吃的递给女儿，然后坐进马车里命车夫继续赶路。

    “这是……”吴怜月怀里被塞得满满的，食物的香气充斥在轿内。

    “想吃什么就大大方方地说，家里又不是买不起。”吴天明想起了女儿小时自己亲自给她喂饭时的情景。他原以为儿女多了，多一个少一个的不会太在乎。可是刚才，他分明在女儿身上看到了自己少年时的影子。

    他幼时在书院读书，家道艰难，同窗的公子哥们有什么好吃的好玩的，他只能躲在书卷后眼巴巴地偷看，想吃想玩却又没有勇气开口。

    一路沉默的吴怜月抱着吃食泪眼惺忪地望向吴天明，轻声唤道：“父亲。”

    吴天明的心似被重鼓锤了一记，眼睛有些发酸。适才女儿还唤他作“知府大人”，想是为了那一巴掌和他这些年对娘俩疏忽的一时气话吧。血浓于水，亲父女之间哪有什么心结是解不开的。

    他这些年并不是铁石心肠不顾女儿死活，无奈家中有悍妻，有心也无力。早年间也偷偷帮衬过孟家，被夫人发现后闹了许久，甚至闹到了岳丈宋阁老眼跟前。他这么些年没得着什么擢升的机会，应该也有点被当年之事影响。宋阁老也许会担心女婿升得太快，自己致仕后吴家势力反超宋家，他会轻待宋氏。

    毕竟已经有孟氏的前车之鉴。

    “嗯。”吴天明拉回飘远的思绪，应下了时隔十年从长女口中叫出的这句“父亲”。

    “娘亲真的病得很重。”吴怜月从怀中的蓝布包里随手拿出块绣帕擦掉脸上的泪，她还记得父亲最厌恶人在他面前哭哭啼啼的。平复好心情后用哀求的语气道：“您让我回家好不好？”

    “这便是带你回家，别忘了你姓吴。”吴天明看女儿又要哭，耐着性子道：“你也到嫁人的年纪了，回府好好学些规矩，过些日子许了人家有的是时间陪你母亲。”若女儿以知府家大小姐的身份出嫁，定能嫁到更好的夫婿，在夫家也不会被看低，他也算尽了自己为人父母的一份心。

    “可是母亲……”

    “到家便差郎中和下人过去。你若听话，待你出嫁我会准备一大笔嫁妆，你随便拨用些也够你母亲以后的生活了。”女儿已经落魄到去烟花之地卖针钱了，可见母女二人生活有多艰难。

    嫁妆？

    吴怜月想到了身上仅剩的一粒碎银和一小撮铜板。家中值钱的东西早变卖得差不多了，她今日针线又没卖出去。而且这点子手工钱哪里够她和母亲生活的？如果顺着父亲的意思回吴府，以后拿到嫁妆也能照顾好母亲的生活。

    母亲病重，她为了筹钱不就只有沦落风尘或早早嫁人两条路？相较而言，父亲提供的真的是最好的选择。吴怜月拿起一串父亲为她买的糖枣串，轻轻咬下一颗。

    “甜吗？”

    吴怜月点点头。

    “到了府上，别和夫人拧着干。”

    ***

    吴府转眼便到了。吴怜月跟在父亲身后缓缓走近这座承载着她童年喜悲的大宅院。

    院子格局变化不大，只是她嬉笑玩闹过的凉亭甬道看起来比幼时小了不少，林木也更葱郁了。

    守门的婆子没有认出她，院道上扫落叶的小丫头自然更不可能认得她。能在府里呆十年的下人不多，她也不是儿时的模样了。说是回家，被那一双双探究疑惑的眼睛拷问着，感觉和游街没什么两样。

    她目不斜视地紧跟着父亲的脚步穿过二门，沿着游廊进了内院，内院里几个衣着华丽穿金带玉的丫头围着石桌下棋玩儿。

    “老爷。”

    吴天明路过时几个丫头齐齐站了起来。

    “夫人在房里？”吴天明问小丫头。

    “回老爷，在。”

    吴怜月从几人身旁走过时，听到她们在小声议论。

    “心疼夫人房里的几个姐姐，要遭大罪咯！”

    “老爷愈发胆大了，竟把小妖精带回府。府里怕是要添新姨娘呢！”

    “夫人怎么可能同意？瞧着吧，呆会儿就被会打出来。”

    “咱们还是去别院儿吧！”

    “要去你去，我要留这儿看好戏。”

    ……

    吴怜月回头望了几人一眼，几个丫头忙地住了嘴。

    ***

    锦阳出去后申霄的心思也跟着飞了出去，她匆匆洗好抬起玉腿跨出了浴盆。

    净室的紫檀木架子上搭着锦阳为她准备的干净衣裳，因她常到王府，锦阳特意着人做了四季衣裳供她换洗。衣裳在锦阳卧室熏久了，也染上了那种花果香。

    在外间伺候的小丫头见申霄出来了，躬着身子问道

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