阿什利岂肯被人平白的冤枉了，他死死地保住铁锅，大声的争辩着：

    “这是我从地上捡的，捡的，不是从山北人那里抢的……”

    他们双方用的都是与波斯语相近的一种语言，葛宏业必须从通译那里才明白这些人说了什么，经过一番交涉再加上通译的翻译，他总算明白发生了什么。

    说到底还是铁具供不应求惹的祸。

    当然，如果丞相不是以此来收买人心，尽快平复当地牧民的抗拒情绪，才采取了分发物资这种最直接的手段，也不会有这么多的人聚集在希尔凡城外，自然就不会催生出这许许多多的麻烦了。

    但在葛宏业看来，麻烦是可以忍受的，至少这成了神武军与当地牧民交流最有效直接的手段。

    “起来吧，别趴在地上说话，不就是一口铁锅么？”

    铁锅这种在唐朝家家必备的炊具拿到西域草原上居然可以卖出天价来，甚至会为此闹出人命。

    之所以在这片草原上会有如此奇怪的景象出现，还要拜大食人所赐，大食征服了波斯故地以后，波斯故地尤其是呼罗珊北部的大量蛮族都不认同大食人推行的政教合一的统治方式，尤其是抗拒对异教徒征收的人头税。

    蛮族游牧，居无定所，拿来的什么人头税可交，大食人就创造性的定期向这些部落强征男丁和妇女以充当所谓的“人头税”。

    肆无忌惮的掠夺激起了呼罗珊北部各地部族的反抗，于是他们便联合北方的可萨人进攻呼罗珊，以期赶走大食人。

    大食人对此也进行了残酷的报复，断绝贸易，不允许一块铁，一粒粮食进入草原。

    久而久之，铁就在这片草原上成为了堪比黄金的一种金属。

    如此也就可以理解，为什么远近大大小小的部落都会不远数十乃至上百里，风尘仆仆到希尔凡来，只为了一口铁锅。

    葛宏业一挥手，便有士兵上前去查看阿什利紧紧抱着的铁锅，铁锅的锅沿上穿口处用铁环串着铜牌，铜牌上有数字号码。

    每个号码和持有人手中的凭条都是一一对应的，所以这个官司十分简单，只要验看清楚就一切大白了。

    “你放心吧，我们神武军不会颠倒黑白，如果铁锅确系失误，可以酌情分发给你。”

    葛宏业试图稳定这个年轻人的情绪，并一边交谈着分散他的注意力。

    “你叫什么名字，来自哪个部落？”

    阿什利虽然对查看铁锅的士兵很反感，可还是克制配合的回答了唐朝军官问题。

    “我是叶儿部的牧民，叫阿什利。”

    葛宏业点了点头，叶儿部是粟特人的一个分支，又与嚈哒人有着十分近的关系，向来与大食人不对付，是神武军拉拢的势力之一。

    “校尉，已经查实，铁锅确系山北人所属！”

    当通译按照葛宏业的示意让阿什利将铁锅交还时，阿什利仍旧死死地抱着铁锅，说什么也不肯放手。

    葛宏业揉了揉额头，说实话他对这个年轻又面貌英俊的牧民还是有些好感的，便道：

    “不就是一口铁锅么，还了他们，我再发给你一口！”

    “当真？”

    阿什利将信将疑，但双手已经抱得不是那么紧了。

    “神武军，何时失言过？”

    葛宏业的反问很自信，也充满了自豪，他们在这片土地上确实不曾对任何人失言过。

    丞相以“信”做为神武军立足异域的根本之一，到现在看来是十分明智的。

    “好，我就相信你，铁锅给你们……”

    阿什利后半句话是对那些山北人说的，同时将铁锅掷了过去，山北人得了铁锅就结队而去。

    为了顾及多数人的情绪葛宏业并没有当众给阿什利铁锅，而是带着他到了自己临时休息的营地，然后才命人去取锅。

    阿什利自打进入神武军的军营就十分好奇，这与他所见过的所有营地都大不相同，处处都透着一种新鲜感。

    这时，好奇多过了对铁锅的担心，东看西看的，直到一口铁锅摆在面前，他的注意力才又重新回到铁锅上。

    这口铁锅显然比那口大的多，阿什利很高兴，看到随锅附送的一些铁铲子铁勺子，还有几把用来割肉的匕首，虽然他不知道怎么用，但更高兴了。

    “这些都是我的？”

    “都是你的，都拿走吧！”

    葛宏业点了点头，这些东西对他算不得什么，但对于这里牧民来说，却太贵重了。

    阿什利有点吃力的抬起铁锅，才走了几步，又好像想起了什么似的，停住，有点犹豫的说道：

    “我们叶儿部人不能白拿人的东西，我有个消息，消息，可以用来交还这些铁具！”

    看阿什利犹犹豫豫，葛宏业觉得好笑，不知道这个年轻的牧民有什么消息可以用来交换铁锅。

    “说说吧，说得好了，这把刀就归你了！”

    葛宏业就手从腰间接下了横刀，这是一把大*中的制式军刀，虽然不是什么神兵，但做工用料都是上层的，仅从蛇皮鞘内露出的半寸刀锋就可见一斑。

    这里的蛮部缺乏铁器，连铁质的炊具都抢破了头，更何况是一把做工精良的军刀呢？阿什利的眼睛顿时放光，但同时又有些犹豫，亦或是说拘谨了。

    他可能是觉得自己的消息，并不足以交换这把军刀，但在葛宏业的催促下还是说了出来。

    “昨天，我兄弟从北面的奴儿部回来，是捡了一条命回来的，大食人偷袭了那里部落，杀了全部男丁，掳走了女人和孩子，据说，据说，领头的是大食人的一个王子。”

    葛宏业嗯了一声，这倒让他有点惊讶，大食人残部北逃以后，其动向一直处于神武军游骑的监控之中，阿什利所说的也与他了解的大致相符。

    不过，阿什利看到葛宏业不咸不淡，若无其事的样子，觉得自己的消息可能没有多少用处，于是愈发觉得自己应该为这位唐朝军官做点什么。

    “如果，如果，我可以带着我的族人去为将军，捉那个大食王子回来呢？”

    “什么？”

    这一刻，葛宏业以为自己听错了。