“火，大火！”

    管家吓的脸色发白，杜乾运也凝重的望向北方，他只怕大食人搞什么诡计，便与秦琰商量着，延缓进城。

    秦琰一言不发，命令部众暂停进军，而是原地进行警戒。与此同时，数百名探马撒了出去，在没有探知这团团黑烟确切的情报之时，不会下令再向昏陀多城多走一步。

    杜乾运觉得现在的秦琰不苟言笑，实在已经变得他不认识了，谁又能想得到这位沉着冷静的领兵之人就是多年前秦府的小家奴呢？

    他又来到管家面前，问道：

    难道是大食人打过来了？“”

    管家恨得咬牙切齿，显然对大食人厌恶到了极点。

    “大食人想要大举进入昏陀多城，只有走郑将军把守的关隘，否则只能绕半个月的路，伊普拉辛那头蠢驴怕没这个耐心呢！”

    被愤怒和仇恨冲昏了头脑，管家说的有些驴唇不对马嘴，但杜乾运也明白了，这场大火很可能是大食人自己放的。

    “如此说，大食人放火烧山，是想走捷径了？”

    吐火罗与河中一带交接的地域，山峦树林密布，大食人打算烧掉山上的树木，然后再就近绕过郑显礼把守的关隘，这种想法不可谓不对。但是，想要实现，怕是做梦了。

    不过，杜乾运毕竟不以兵事见长，最终情形如何，还要等着探马的回报。

    管家急的站立不宁，他是在担心昏陀多城，毕竟郑显礼带走了大部分的唐兵，城中只留下了几百人，加上城中组织的几百人，想要面对强敌也是千难万难，痴人说梦了。

    秦琰和部将单独围聚在一切，摊开了吐火罗北部的地图，虽然只是一些粗糙的线条和圈圈点点，但也足够标清楚这方圆千里之地的山川与城池了。

    这些都是从商人手中收买过来的，虽然远不及神武军自家标注的详尽准确，但也够用了。

    天过午时，终于有第一批探马回来了，他们带回来的消息还算好，大食人并没有出现。除了山火散发出的滚滚浓烟给当地百姓造成了一些恐慌以外，一切都安静如常，并没有大食人兵马出现的迹象。

    然则，在确定了的确是山火以后，杜乾运又担心的拧紧了眉头，多年前秦晋为了挡住孙孝哲西进潼关的脚步，一把火烧了崤山，大火烧的数月不绝，将好端端的一座大山烧成了光秃秃的白地。

    这些年他曾多次经由虢州奔往洛阳，每一次路过时，看到光秃秃的大山一眼望不到尽头，就忍不住嗟叹，这些树木得几百年才能重新覆盖整座崤山吧。

    现在大食人居然也放火烧山，但他们可能还没意识到自己手中放出来的是魔鬼！

    当年火烧崤山时，秦琰年岁还小，加之还是朝不保夕的犯官家奴，因而印象并不深刻。

    但经过杜乾运的提醒，也马上意识到，大食人一旦放火，其目的怕是要毁掉昏陀多城。

    毕竟昏陀多北面是茂密的山林，大火一烧，草木皆化成灰碳，很多季节性河流因此干涸，最终结果很可能是将这座数百年的城镇顷刻间毁掉。

    失去了水源和交通枢纽的优势，昏陀多这座窝在大山里的城镇实在不会有什么吸引力。

    想明白其中关窍以后，杜乾运骂道：

    “这个甚，甚,,,,,,一不拉稀，还真是心黑手辣呢！”

    秦琰想的明白，这个伊普拉辛应该是狗急跳墙了，可不是什么心黑手辣。郑显礼的手段对付优素福可能稍显不够，但是据此前的种种情报显示，这个伊普拉辛不过是个初出茅庐的雏鸟，怎么可能是沙场老卒的对手呢？

    又过了一个时辰，派出去的探马陆陆续续的都回来了，实际情况果然和他们猜测的差不多，只是这场火从伊普拉辛放出来开始，到昏陀多都能看得到大火的浓烟，应该已经是一两天前的事情了。

    以秦琰推测，想必郑显礼很快就会有所反应。

    至少得送个信回来！

    实际上，这个时代的人力有限，大山着火除了干瞪眼以外，几乎没有什么有效的办法可以火势的蔓延。除非老天开眼，下一场透雨，将大火浇灭。

    但以常识而论，火势一旦形成了规模，大火的上空除了滚滚浓烟以外，是绝对不会一滴雨水的。

    从昏陀多城赶过来的信使也带来了相似的消息，果然是虚惊一场。

    杜乾运哈哈大笑，觉得这一天可真是过得跌宕起伏，本以为刚刚进入吐火罗就要面对一场大战，谁知道这只是峰回路转，大食人离昏陀多还远着呢。

    正因为大食人打不过来，才放一把火，出一出恶气。

    “全军开拔，日落之前入城！”

    比计划中晚了大半天，但好歹也能赶在天黑前进入昏陀多城吃口热饭，泡个热汤，缓缓一身的风尘疲惫。

    秦琰的骑兵训练有素，说在日落之前抵达昏陀多，便在日落前看到了昏陀多的城门。

    不过，因为有着大食人放火的插曲，本来应该隆重的欢迎仪式显得有几分潦草。

    这也是可以理解的，毕竟大敌当前，再搞这些虚文，那才真是离灭亡不远了。

    进城以后，杜乾运第一个去拜访了“病中”的老城主扎马斯。

    开始他以为扎马斯只是有些小恙，托词不出城。可直到见了扎马斯本人才直到，这个老头是真的病了，而且还不轻。深陷的两颊，灰败的脸色，颤颤巍巍的身体，瘦如柴火的双手，这些都是装不出来的。

    “扎马斯拜见，拜见大唐丞相特使……”

    扎马斯强撑着从胡床上下来，打算学着汉人的礼节一揖到地，杜乾运赶紧将他双手扶住，这把老胳膊老腿，只怕一个揖作下去，没准就得散架，

    “老城主不必拘泥虚礼，好好养病才是啊，丞相托我代为问候，不知老城主一切可都还好……”

    外面夜深入水，屋中的烛火噼啪跳跃，两个人在寒暄中中进入了今日打算商谈的正题。此时，昏陀多城中的人几乎都不知道，他们的城主将作出一个令人震惊的决定。