“将军息怒，一路上索要金钱的官吏多了，外使臣也是不胜其扰，便以为这一路上都是贪图钱财的人，现在才知道将军高义，唐突了将军，请恕罪，勿怪！”

    很显然，中年人不但会说一口流利的汉话，对唐朝的风土人情也颇多了解，就连马屁都拍的很是高明！

    陈长捷冷着脸，看着面前这个自称吐火罗使者的家伙尽情表演。阅人无数的他，在见到此人的第一眼开始，就有种预感，此人绝非善类。

    但是，在没有抓到把柄之前，又没有理由将这些人全数抓捕。

    毕竟他们持有吐火罗国王的国书，而且还有朝廷出具的回文，哪一样都对的上号。就算造假，也未必能够造得如此真实，如此无懈可击。

    “城外最近盗贼横行，贵使不如随我到城内安歇。这里绝非久留之地，休息几日后，本将自会派遣军卒护送你们返回长安！”

    陈长捷的态度如此坚决，中年人哪里还敢当面反对，只得应付道：

    “如此便有劳将军了！”

    中年人的计划里，本没有进入鄯城这一项的，但是驻守鄯城的唐朝将领明显是个狡猾的人，将他们礼貌的请进城，名义上是为了他们的安全着想，实际却是就近监视。

    跟在中年人身后的随从都吓得脸色大变，他们毕竟是心虚的，进了城以后，可就成了砧板上的鱼肉，任人宰割了。

    不过，现在的情形就像是箭在弦上不得不发，容不得他们说不，唐朝将领的身后就是数百骑卒，人人弓弩在手，只要他们稍有不正常的表现，一通箭雨下来，恐怕就得死的干干净净。

    陈长捷在表面上还是对中年人维持了最基本的礼遇，居所虽然比起长安的大宅小了许多，但酒肉却是管够。这让一路上风餐露宿的一行人有机会大快朵颐一番。

    吃酒喝肉，陈长捷只露了一面便以军务繁忙离开。

    当屋中只剩下他们时，焦须瘦子在中年人耳边轻声道：

    “不如趁夜杀了唐朝守将，抢了战马和食物，正好……”

    “不行！”

    话还没说完，焦须瘦子的话就被打断了，中年人拒绝了他的建议。

    “唐人既然敢让我们进入鄯城，就一定做好了准备，如果冒失行动，只会给了他们大开杀戒的口实！”

    在城外会面的时候，他在陈长捷的眼睛里曾不止一次的看到了杀机。

    如果没有吐火罗国书与大唐朝廷的回书作为护身符，如果他们仅仅是普通的商贾身份，恐怕早就被这个杀掉了。

    毕竟在戈壁深处杀几个商贾不是什么了不得事，然则擅杀使节，问题就严重了。

    所以，中年人还是对自身安全有一定信心的，只要他们表现的一切正常，不被抓到破绽，就不会给了陈长捷杀人的口实。

    到了夜里，中年人躺在胡床上，辗转反侧，忽然听到外面有行军的嘈杂之声，登时便紧张的一骨碌做起来。

    正要出去查看情况，却听外面传来了唐朝军卒的说话声。

    “请使者莫要惊慌，例行演武而已！”

    例行演武？

    中年人很奇怪，这鄯城的唐.军中到处都透着诡异，连过个夜都不让人安生。

    指挥使牙帐，内外灯火通明，看着赶来回报的军卒，陈长捷问道：

    “他们表现如何？可曾惊慌？”

    “看样子不像惊慌，都很平静，也很安静，只是询问了末将一两句话，就都回去各自睡觉了！”

    看起来毫无异常，在陈长捷看来才是异常。

    一般而言，遇到这种情况，常人都会紧张的要死，作为出使的使节也是人，一定会按照惯例寻求庇护，请求派兵予以保护。而这些人就是镇定的过了头，又没有要求保护，种种反常的举动，都确认了陈长捷此前的猜测。

    “将军，不如一刀一个宰掉了事，反正这茫茫戈壁上，就算死了使者也没甚好奇怪的！”

    陈长捷一挥手，拒绝了部下的建议。

    “不行！据本将所知，吐火罗与大食人有灭国之仇，一旦派遣使者来我天朝，定然不单单是朝觐我大唐天子，很可能是寻求帮助，向大食人复仇！现在大食人也在侵掠我大唐的土地，与吐火罗结盟自然于我有利。万一这些人当真是吐火罗的使者，杀掉他们岂非坏了国事？”

    他想的很长远，超出了指挥使所应考虑的范畴，诸部将也都十分赞同他的想法，但抱怨也是有的。

    “杀也不是，不杀也不是，还不如送回长安，让长安的相公们去心烦！”

    其中一名部将的说法得到了大多数人的支持，要求把这几个看起来奇奇怪怪的吐火罗使者送回长安。

    陈长捷考虑了一下，觉得也只有如此了。这些人当真是吐火罗使者也就罢了，倘若不是，则必为奸细，任凭他们翻过祁连山就会将陇右乃至关中的虚实一并告知胡寇，那么自己岂非间接助敌了？

    这种情况绝对不能发生！

    于是，陈长捷当即决定，派遣三百步骑，护送这三十多人的使者队伍返回长安。至于这些人身份的真假，则交由长安的相公们去分辨吧。

    中年人很快就得到通知他们即将被护送返回长安。为此，中年人提出了强烈的抗议，但抗议是无效的。非但抗议无效，就连他们这三十多人也被强行分成了两拨，将分批返回长安。

    焦须瘦子与中年人偷偷商议：

    “如果再不动手，一旦让唐人得逞，再想脱身可就千难万难了？”

    中年人瞪了那焦须瘦子一眼，又伸出手指放在了唇间，做了个噤声的动作，又偏向屋外，示意隔墙有耳。

    经过了一天一夜的观察，中年人已经确信，并摸清楚了这里里外外的情况，唐朝人果然派了不少人来监视他们，从负责护卫的军卒道烧火的仆役，无时不刻都是竖起耳朵的，想必他们的一言一行很快就会被传到陈长捷的耳朵里。

    焦须瘦子在这种情况下还肆无忌惮的说话，简直是嫌自己命长！

    中年人又想到了焦须瘦子在长安时所作出的鲁莽行为，他的努力都是因此而前功尽弃，不得不离开了苦心经营数年的长安。

    每念及此，他的心中就充斥着愤懑，不得不时时压抑住杀掉这个焦须瘦子的念头。

    陈长捷之所以将他们分成两个批次分别“护送”回长安，为的就是防止他们抱团作乱，从三十几个人分成每一批十几个人，其作乱的能力也会随之降低。

    中年人作为第一批被“护送”返回的使者，在三天后不得不踏上了返回长安的归路。

    让这中年人咬牙切齿的是，在离开之前，狡猾的唐朝将军居然以缺马为名征用了他们带来了五十多匹良马，留个他的只有一张盖了指挥使大印的条子，让他回到长安以后找陇右节度使要钱。

    五十多匹战马被换成了五匹挽马，用来驼载食物饮水等物资。

    没了战马，想要逃离护送唐兵的追击几乎是不可能的，这在根子上就切断了他们半路逃走的可能。当然，以十几个人干掉一百多人的唐兵，这种想法他也产生过，但胜算能有多大呢？

    要知道对方可是驻扎在陇右与吐蕃常年作战的边军，哪一个军卒手上是没沾过血的？他还是有自知之明的，自己手下的人欺负欺负过往的行商可以，对付身经百战的唐朝军卒，几乎没有胜算，更何况双方人数相差又如此悬殊。再任何一项都不占据优势的情况下，贸然发动袭击与自杀没有区别！

    先后送走了这被分作两批的吐火罗使者以后，陈长捷总算松了口气。但他也没忘了将此事原委送往政事堂，交给遥领陇右节度使的第五琦。

    旬日之后，第五琦便接到了这封内容奇怪的军报，所谓吐火罗使者云云完全子虚乌有。为了验证此事是否有疏失遗漏，他特地将军报交给了秦晋。

    秦晋当然也对这个吐火罗使者没有印象，因为唐朝压根就没接待过所谓的吐火罗使者。那么，这些所谓的吐火罗使者是从哪来的呢？

    军报的递送比寻常赶路至少快了两到三倍，也就是说，那些所谓的吐火罗使者最快也得半个月以后才能在“护送”下返回长安。

    “这些所谓的使者，莫不是与前些日子清理城中户籍人口的动作有关吧？”

    此前为了扫除奸细，第五琦曾在城中展开了大规模的清理和抓捕，许多在京兆府籍册上没有登记的人口全部被收押并送往苦力营。

    许多胥吏和官员也因此而受到牵连，纷纷下狱，甚至殃及族人子弟！

    不明势力的地下情报网络受到了沉重的打击，而这些所谓的吐火罗使者莫名其妙的出现在鄯城，又意欲翻越祁连山，便不得不让人与此前的清理奸细联系到一起。

    “这陈长捷倒是个脑筋活络的人，没有将他们一刀宰了，看来做一个小小的指挥使还是委屈了些！”

    第五琦对陈长捷的表现很满意，有意提拔此人！