天将放亮时，独孤延靖抵达了铁门关，借着一缕透过地表的金色阳光，他看清楚了高高悬挂在关城上的*战旗，原本死死揪着的心总算放了下来。关城上悬挂着*战旗就说明这座关城依旧在*的掌控中。

    既然都是*，接触也就容易得多了，他早就准备好了通关文牒的副本，就算口说无凭，鲜红的河西节度使帅印总不会有假。由于焉耆城被烧，铁门关很可能风声鹤唳，出于谨慎起见，又派了一名使者前去与关内的人交涉。

    一来一回的过了一个多时辰，铁门关内总算也派来了使者，使者的主要目的就是验明这些所谓的沙州军正身。河西节度使麾下的诸军安西各军镇都耳熟能详，独独没听过沙州军，为防有假检验一番总不会错的。

    “鄙人铁门关行军司马房兴，特来与将军一晤……”

    独孤延靖对此报以了极大的宽容和配合，一面解释了沙州军的来历，河西节度副使周泌如何临时征调，黄宣又是怎么临危受命的，其中前后关系避重就轻的讲述了一遍，总算让那使者的疑虑渐渐消退。

    “原来是这样，不过，诸位是不是被骗了？郑节度的确是出征了，可龟兹城却好端端的，并无兵灾之祸啊！”

    房兴突如其来的这句话彻底将独孤延靖弄懵了，不知道究竟是哪里出的问题。

    “甚，甚？龟兹并没有遭到围攻？这如何可能，安西的信使一连五六拨都从河西过去了，难道都是假的？”

    “那些信使的真假，我不敢断言，但龟兹没有遭受兵祸，这也是不争的事实，关内有人昨天才从龟兹返回，若不信，将军可随我到关城内一问便知！”

    骤闻消息，独孤延靖心神皆乱，一时间不知如何是好，便道：

    “某奉命到铁门关查勘情况，无令不得入城。敢问，敢问焉耆被毁，又是因何而起呢？”

    只见房兴摇头叹息。

    “还不是梁节度当年种下的祸根，执意用那个契丹人为焉耆镇将，现在好了，此贼趁着郑节度率师远征，便意图叛乱，叛乱不成就毁了焉耆，其身可诛，其心可诛啊！”

    房兴显然是个读书人，说话也是温文尔雅，与独孤延靖又谈到了长安的情况，眼睛里不加掩饰的流露出了思乡之色。

    思乡归思乡，但到塞外建功立业也是大丈夫的追求，总要混出个模样来才好衣锦还乡吧。说了一阵之后，使者叹息一声。

    “长安政局纷乱，三天两头就破家杀人，反倒不如留在安西活的自在！”

    这番说辞也触动了独孤延靖，长安的勋臣贵戚们在秦晋上台以后十之七八都倒了大霉，向他们这三千被流放的刑徒只是其中一部分，后续还会有更多的贵戚子弟刑徒充军到安西来。半年前他还是个在长安城里横行无忌的纨绔子弟，谁又想得到今日此时竟是以刑徒的身份充任了沙州军的长史。

    沙州军受河西节度使节制，所有的补给也由河西供应，但自打他们出了玉门关以后，河西的物资便再没有一车一马抵达。

    独孤延靖一面命人回去给黄宣送信报平安，一面又下令众军士就地安营扎寨，等候大队人马的到来，然后再进一步商量，是否还有必要赶赴龟兹。

    “鄙人与将军一见如故，不如进关去，咱们把盏言欢！”

    房兴盛情相邀，希望独孤延靖能够进城歇息，也好用酒肉款待。但是，独孤延靖知道黄宣治军与神武军一样，都是极严的，一旦违犯军令，此前的所有努力都可能会化作乌有。

    为此，进关独孤延靖十分想进城，但还是不得不予以婉拒。不过，他虽然拒绝了，但还是厚着脸皮提出了要求。

    “将士们月余不闻肉味，房司马能否弄几只活羊来……”

    闻言，房兴哈哈大笑。

    “还当甚事，不就是几只羊吗，此时交代在我的身上！”

    房兴信誓旦旦的拍着胸脯保证着，然后又离开了军营。过了大约一个时辰，房兴再度返回时，身后已经多了十几只羊，比起独孤延靖的请求，这可是多了好几倍。

    独孤延靖自然是千恩万谢，经历了一路上的风餐露宿，食物紧缺，他已经懂得了食物的可贵，尤其是难以吃到的肉食，仅仅看上两眼都忍不住满口流涎。

    埋锅烧水宰羊，这一系列的活计如行云流水，随行三百人吃十几只羊还是略显不够，但炖上几十口大锅的羊肉汤，就算用羊汤泡着冷馕吃，也是极解馋的。

    ……

    黄宣得到报信时已经过了午时，当他得知了关于龟兹的一系列消息时，也惊讶的张大了嘴巴。如果说龟兹没有遭到兵祸，那么频频经由河西往长安报信的使者又是怎么一回事？还有焉耆被焚一事，独孤延靖派回来的人也说不清楚，只说是因为镇将叛乱而至。、

    这一切都太诡异了，在此之前黄宣预测了各种可能，独独没料到，铁门关只是个匪夷所思的开始，龟兹成了一团批朔迷离的黑雾，究竟哪个是真，哪个是假，还真是说不好了。

    此时黄宣恨不得插翅飞到铁门关去，仔仔细细的了解关于龟兹和焉耆的前前后后之因由。然则，他看了一眼携家带口的突厥老幼妇孺，便知道自己在明日午时之前是绝难抵达铁门关的。

    这些突厥人本就是定居在焉耆附近的大唐百姓，得知了黄宣所部并无恶意之后，便恳求黄宣不要抛弃他们。实在没有办法，黄宣只得勉强答应了下来，帮助他们寻找合适的定居之所。

    如果独孤延靖带回来的消息属实，将这些突厥老幼安置在铁门关附近也算是个不出的归宿。

    为此，黄宣特地召集了突厥人中数名德高望重的长者，告知他们铁门关的情形，并请他们放心，很快他们的族人就会过上和以前一样平静的生活。岂料，那几名突厥长者闻听此言之后纷纷大摇其头，表示无论如何也不相信黄轩的话，甚至有急脾气的直接指责黄宣在欺骗他们。

    弄的黄宣也很是无奈，他只得两手一摊。

    “这是我的部将亲自去打探后带回来的消息，岂能有假呢？”

    双方沟通了好一阵，突厥长者们依旧执意不相信，并警告黄宣：

    “将军，焉耆被烧毁成了废墟，铁门关不过是个巴掌大小的地方，怎么可能幸免呢？如果将军执意打算去铁门关，请务必做好厮杀的准备！占据铁门关的人并不好惹！”

    这句话正好触动了黄宣内心深处的担忧，一切发生的过于匪夷所思，后得到的消息与从前得到的消息又截然相反，在没有任何事实的依据下，他只能像赌博押大小一样，凭空揣测哪个是真，哪个是假。

    然则，不管结果和真相如何，黄宣都必要要去铁门关的，不论龟兹是否遭到了兵祸，他都要带着麾下五千沙州军抵达龟兹，只有如此才算功德圆满的完成了人物，不管对远在长安的秦大夫，还是河西节度副使周泌，都有了一个合适的交代。

    更出乎黄宣意料的是，这些突厥人的长者在得知他要赶去铁门关的坚决态度之后，竟一致表示，愿意跟随沙州军一同赶赴铁门关，如果需要厮杀打仗，但凡能拿得动武器的人也都会与沙州军共同作战。

    一时之间，黄宣又觉得自己看不透这些突厥人了，他们本来所流露出的本性是贪生怕死，可一瞬间又表现的英勇起来。

    不管怎样，至少有一点黄宣是可以确定的，那就是这些突厥人对*并无恶意，甚至还很依赖和信任，这也许就是能够解释他们冒着死亡的危险愿意与之并肩作战的原因。

    大军缓慢行至天黑时，黄宣终于意识到，可能出了问题。因为按照他和独孤延靖的约定，每隔一个时辰就会派回信使与之报讯。可从午时到现在已经过去了将近三个时辰，居然再没有一个信使过来。

    这已经难以用意外和失误来解释了，也许最合适的解释就是独孤延靖遭遇了危险，已经无暇抑或是无法派回信使。

    有鉴于此，黄宣临时决定，吃过晚饭以后全军不再扎营休息，连夜赶赴铁门关。他生怕耽搁了一夜的时间之后，还不知道要出现什么意外。

    突厥老幼走的慢，也顾不得等他们，只让他们远远的跟在后面，能追得上就追，追不上另寻出路也可以。

    黄宣心里明镜一般，突厥老幼跟随自己不过是图个安稳，现在很可能面临危险，又何必强逼他们去与自己一同面对呢？

    简单的与突厥长者交流了一番，黄宣自问将自己的意图表达的很清楚了，便上马催促着大队人马向西行军。

    距离铁门关十里左右时，终于遇见了一队沙州军的骑兵，他们躲藏在一座小山背对大路上坡地处，但还是被探马发现了。

    火把映照的四周通明瓦亮，看着面前狼狈不堪的骑兵军卒，黄勋只觉得一颗心似乎在迅速下跌，跌入了万丈深渊！