独孤延靖的内心是崩溃的，他无论如何也想不到自己竟连着最后的机会都要抓不住了，绝望的眼泪无法遏制的从眼眶里甩出来，与愤怒和屈辱和在一起化成了嚎啕痛哭。

    这突如其来的变化让在场的人都愣住了，独孤延靖的高傲和强悍是众所周知的，可现在居然当众痛苦，可见他的本心已经崩溃到了何种地步，甚至于连这最后的一点遮羞布都不要了。

    终于，独孤延靖的嚎啕痛哭还是让韦倜注意到了，他制止了军卒的拖拽行为，来到独孤延靖的面前。

    “昨天是我的疏忽，以你的伤势是绝难撑到西域的，如果在半路上出了什么意外，绝不是我希望见到的结果！”

    见到韦倜以后，独孤延靖的胸膛里又升腾起熊熊的希望火焰，他知道自己的机会稍纵即逝，这时万万不能有一丝一毫的软弱。

    “大丈夫若不能马革裹尸，便死在了路上又如何呢？留下来，只会让我生不如死！”

    他说的决绝，眼眶里的热泪依旧止不住涌出来。韦倜叹了口一口气，现实的问题不单单是独孤延靖有没有视死如归的决心。

    “此去路途遥远，以你的伤势绝难自理，即便你不怕死，又让谁来照顾你呢？要知道朝廷的府库捉襟见肘，怎么可能为能为你另行开支呢？”

    这话已经说得很直白，那就是独孤延靖如果要到西域去，必然要增加花费，而朝廷是不会负担这笔开销的。

    “我愿意出钱，出多少都愿意！”

    独孤延靖几乎是下意识的说道，话语中已经充满了恳求的意味。但是，他忽略了一点，自己的家产已经全部被充公，他现在和无产无业的疲赖子已经没什么区别了，都是彻头彻尾的穷光蛋。

    韦倜没好意思当众戳穿独孤延靖，只是摇了摇头，没有继续说话。

    独孤延靖绝望的悲痛不已，这时还是那位独孤家的长者站了出来。

    “韦侍郎，小人愿意在路上照顾十二郎，也不用朝廷除一文钱！”

    这位长者年纪在四十上下，自然够资格被充军到西域去，他此前已经成功的在籍册上登记，实在不忍心见后辈如此委屈，便一心软提出了请求。

    韦倜又看了看独孤延靖，问道：

    “你想好了，不会后悔？”

    独孤延靖就像抓住了最后一根救命稻草一样，连声道：

    “不后悔，绝不会后悔，留下来才会后悔终生呢！”

    到了此时此刻，充军到安西去就是他生命中的唯一和全部。

    看着独孤延靖渴望的眼神，韦倜终究还是不忍，便道：

    “好吧，出于你我两家的世交，韦某便资助你百金，以作川资，希望你到了西域以后杀敌立功，可不要让朝廷失望啊！”

    此言一出，独孤延靖难以置信的看着韦倜，好半晌才从震惊中反应过来。

    “韦兄之恩，不敢言谢，将来若有马革裹尸的一天，便也有颜面重返长安了！”

    他知道，韦倜在这个时候完全可以不闻不问，不像某些人一样落井下石就已经是难得的好人了，可他不但与闻相问，甚至还出资百金以资助自己，这份恩情就不仅仅是雪中送炭可以囊括的了。

    因为独孤延靖所起的冲突不过是个小插曲，登记的工作极度繁琐，一连七天才勉强登记完毕。独孤延靖的伤口不甚还是有些感染了，后背上的几处伤患不断的向外出浓水，随着天气逐渐变暖，浓水很快就变得发臭。

    也许这和那一日的冲突有关，因为剧烈的挣扎和拖拽而弄坏了伤口，于是这几日便反反复复的，无论如何都难以愈合。

    “十二郎，你这伤口，要不便商量商量，先不去安西了，等养好了……”

    “叔父休要再提，错过了也许就再没有机会，侄儿就算死也要死在去西域的路上。”

    独孤家的长者是独孤延靖的堂叔，名为独孤廉，曾经做过户部的侍郎，后来以为开罪了权臣杨国忠而赋闲在家，在次以后便一直没有出仕。事实上，他也是看透了朝局，内忧外患之下，官做的越大，便越是危险，说不定那一日就会有杀头之祸。他料想的大致不差，从天宝十四年到现在，但凡当过宰相的人几乎没有几个是善终的，就连当年权倾朝野的杨国忠也是一样悲惨的下场。

    只不过，现在的局面将独孤廉推了出来，如果不主动被充军安西，也许便要就此给人为奴为婢了。世家出身的人，身上大都有傲气，最受不得的就是这种比死了还要难受的羞辱，所以，宁可死在战场上，抑或是死在奔赴战场的路上，也远远抢过窝囊的苟活着。

    独孤廉正是感同身受，才出头揽下了照顾独孤延靖的差事，但是独孤延靖的伤口不但没有好转，甚至还有恶化的迹象，又有些为其生死而担忧。

    但是，在独孤延靖的强烈要求下，独孤廉还是沉默了，他知道，也许死在路上，就是这个侄儿最好的结果了。

    为了避免再谈及这个伤感的话题，独孤廉主动转了话锋。

    “现在朝廷的急迫处在河北，可如何又要急着去经营西域呢？这不是本末倒置了吗？”

    这个问题是一直困扰着独孤廉的，他想不通那个秦晋的真实目的，甚至以为经营西域不过是个借口，为的就是把他们这些难缠的贵戚子弟都弄死在茫茫的大戈壁上。

    独孤延靖平复了一阵心绪，后背的疼痛已经让他渐渐麻木，堂叔的想法也是他曾担心过的，但在经过数日的思考之后，却也得出了一个结论。

    “秦晋那厮如此安排，也许是压根就没将史思明放在眼里，自打安禄山死后，叛军相继丢失了整个河南都畿道，便已经一步步的走向穷途末路！而朝廷若想恢复盛世的景况，就必须重新确立在安西的霸主地位，如此才能以臂掖控扼分立于南北的回纥和吐蕃！”

    提这个问题之初，独孤廉是有意转换话题的，以避免气氛越来越凄凉和尴尬。但想不到的却是，独孤延靖居然说出了一套迥异于常人的说法。

    “这，这怎么可能？经营西域往往耗费过半的岁入，长此以往下去，又如何能承受得住呢？”

    正因为独孤廉曾经在户部当过侍郎，所以才十分了解天宝年间鼎盛时的岁入，以及各大边镇的消耗，安西的消耗甚至还要超过河北。但是，即便如此，李隆基也从未想过放弃安西，甚至于在安西收缩实力。就在安禄山叛乱的前几年，安西节度使高仙芝甚至还奉圣命主动出击，以稳固唐朝在突骑施的影响力。但是，这一战却败了，败的极为惨烈，全局覆没之下只有区区百余骑逃了回来。

    自那以后，唐朝势力便再也越不过葱岭，葱岭以西彻底成为了不受天朝节制的地方。

    如果不是安禄山的骤然叛乱，也许高仙芝的继任者封常清会扭转这种局面，但是，这个世界是没有假设的，所以扭转这种局面的机会也就变得极为渺茫。

    “听说大食人渐渐取代了我唐朝在河中等地的影响力，昭武九姓诸国更是只知道有大食而不知道有唐朝，秦晋那厮意欲经营西域，未尝不是存了与大食人一较短长的心思。而且，据说大食也是据地千里的大国，我唐朝一旦重新回到葱岭以西的河中之地，旷日持久的战争将不可避免，这也是侄儿为什么一门心思到西域去的原因！”

    “糊涂，旷日持久的战争岂是朝廷经受得起的？天宝年鼎盛时期，朝廷岁入有半数都耗费在了安西，现在的朝廷经历数年大战以后，府库捉襟见肘，勉力维持尚且困难，又怎么能支持长久的大战呢？”

    独孤延靖当然也想过这个问题，堂叔父的分析是极为务实的，也十分有道理。大战之后最应该做的就是休养生息，可秦晋偏偏反其道而行之，一意的穷兵黩武，或许将会败的更惨。

    “侄儿虽然恨那秦晋，但总觉得此人并非池中之物，咱们能想到的，他又如何想不到呢？唯一合理的解释，便是尤其应对之法！”

    闻言，独孤廉摇了摇头。

    “这些事本也不是你我这种充军的囚徒所该想的，秦晋想成仙还是打算入地狱，又与你我何干呢？”

    两人相对无言，良久之后，独孤廉缓缓离开了独孤延靖养伤的屋子。

    在登记的第八日头上，造册登记的囚徒终于开始陆续的被发往安西，他们走的是经由陇右穿过祁连山的那条路，然后再从张掖直抵敦煌郡。虽然远一点，但胜在安全，沿途都会得到充足的补给。

    在时人的印象中，仿佛到了河西便是漫天黄沙的戈壁沙漠，实际情况却全然不同，河西之所以能成为汉人与胡人争夺上千年的地方，是因为哪里水草丰沛，甚至于唐朝最大的军马出产地便在一个名为山丹的地方。

    只有出了敦煌才会面对茫茫的戈壁与沙漠，此时的西域与数百年前的汉朝已经大不相同，疏勒河干涸见底，大片的绿洲变成沙地，当年的玉门关也被迫向东迁移了数百里……