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    安西军节度副使李嗣业思忖了一阵，又轻轻摇头，继而向火炉内加了几块石炭，原本红旺的炉火立时生出团团黑黄相间的浓烟。

    “朝廷反击的大好时机的确近在眼前，可你又忽略了一个重要的问题。”

    说着话，狭窄的屋子里已经充斥满了浓烟，呛的两个人连连咳嗽。段秀实就手把粗制的柴门一把推开，以使石炭产生的浓烟尽早散去。

    “副帅还有甚可担忧的？叛军断粮，已经到了吃人的地步，军心士气都难以长久……难道……”

    逐一分析着，段秀实忽而恍然，失声道：

    “难道副帅是在担心朝廷兵力不足？”

    李嗣业点了点头，神色略有些黯然。

    “你我从安西而来，梁宰身为节度使只提调了五千人马以作之用，其它各地派兵勤王的情况，恐怕与咱们也是一般无二！”

    听到李嗣业提及安西节度使梁宰，段秀实闷哼了一声。

    “梁宰包藏祸心，如果不是副帅一意坚持，便连一百人都未必派得回来！”

    “你这脾气还是一般火爆，心里半点事都装不下，如果不是一张嘴屡屡至祸，何以从军十数年了，还只是个都尉？”

    李嗣业有些恨铁不成钢，段秀实却不以为然。

    “末将言行皆出于本心，何须理会他人看法？”

    见段秀实理直气壮，李嗣业只笑了笑，不与他在这件事上纠缠，人的本心的确难改，只是日后倘若他离开了安西军，又没有上司的庇护，不知要摔多少跟头。

    “还得研究研究朝廷兵马的问题，咱们安西军只有五千人，加上仆固怀恩的溃兵也才万余人，须得寻个调兵的地方。”

    说起眼前的局势，段秀实立时就忘了刚刚的矛盾，眉头紧锁，一一数着关中周边可以调兵的地方。

    “朔方军在仆固怀恩手下溃散的七七八八，河西陇右的人马，多数在潼关陷落时折损，蜀中倒是还有五六万人，可蜀道之南，只怕调来了也要明年开春……”

    数来数去，竟找不到一个可以调兵的地方，段秀实不禁有几分气馁。

    倏忽间，段秀实的眼睛一亮，一拍脑门。

    “如何忘了北面？”

    与此同时，他虚指了一下北面。

    “回纥？”

    段秀实重重点头。

    “回纥部灭突厥部以后，已经俨然成为新崛起的草原大漠之霸主，向来与我大唐交好，若向他们求兵，一定欣然助我！”

    安西军在河中地区与大食人的几次冲突中，回纥部应安西节度使梁宰所请，几次配合都尽心尽力，是以段秀实对回纥部的感官甚好。

    回纥部与同罗部、仆固部。契苾部一样，都属于铁勒人，游牧于天山以北，数百年来一直遭受突厥人的奴役和打压。后来，突厥在隋唐两代汉人王朝的打击下渐渐衰落，铁勒人这才异军突起，其中薛延陀部与回纥部先后继突厥成为草原大漠的霸主。

    当此之时，正是铁勒回纥部如日中天之时，段秀实想到了这股异常强大的草原步卒，已经兴奋的有些难以自持。

    李嗣业却一盆冷水泼了下来。

    “请来回纥人，就怕成了引狼入室！”

    “引狼入室？”

    “大军出动，耗费粮草甚巨，朝廷遭逢大难自然拿不出足够的犒赏，回纥人得不到补给，又怎么可能出兵？”

    此时，段秀实恍然大悟。

    “届时，回纥部便会在我大唐土地上烧杀抢掠，比之安史叛贼恐怕更甚！”

    段秀实虽然性子直但却不是个迂腐之人，立时就明白，草原部族向来无利不起早，又怎么会不求索取的帮助唐朝平乱呢？细细思量，前几年，回纥部与安西军在河中一代攻掠叛投于大食人的当地部族时，不就是烧杀抢掠吗？甚至于有些小国小城就此毁灭绝种。

    念及此处，段秀实冷汗淋漓，如果当真请来了回纥人，那他就是唐朝的罪人。

    谁知李嗣业却又说道：

    “社稷断绝与百姓受苦，两者选其一，又当如何抉择呢？”

    段秀实咬牙道：

    “两害相权取其轻，自然要维护社稷！”

    “唉！”

    李嗣业喟然一叹，不再说话，段秀实也一样意兴索然，他们忽然意识到，朝廷在无兵可调的情形下，一定会选择向回纥求助的。

    朝廷一旦向回纥人调兵，回纥人一定会欣然出兵，唐朝的繁华富庶，又有谁不垂涎三尺呢？

    “朝廷的决定已经不是你我能够左右的，只希望新天子能够思量再三，以社稷和百姓并重！副帅，你我当在此时向朝廷上书进言，痛陈利害！”

    李嗣业依旧沉吟，似乎心中还有什么难以决断。

    段秀实一经有了主意，便继续力劝：

    “副帅，听说拥立新天子的秦晋乃寒门出身，曾做过新安县吏，必然深知民间疾苦，倘若能说服此人一道上书，天子必然会三思而后行。”

    李嗣业这才抬头看着段秀实。

    “你我从未和秦晋有过接触，焉知此人脾气秉性？”

    “知与不知，副帅一试便知！”

    ……

    长安，一骑飞入军营，一同带来的还有出自于河东的军报。

    秦晋这几日盼星星盼月亮，等的就是来自河东的消息，今日可算等到了。

    然则，拆开外面的防水油纸以后，秦晋的心便猛然一沉，军报封皮上居然血迹斑斑。其中的羊皮纸抽出来，上面写着密密麻麻的蝇头小字，只看了几行，他的眉头就已经拧成了深深的一个川字。

    郭子仪见状，便知不是好消息。

    “河东方面可是局面转坏？”

    “皇甫恪兵败了！”

    秦晋的声音就像外面的深夜，冷的几乎可以滴水成冰。郭子仪原本端坐的身子不易察觉的颤抖了一下。他在潼关陷落以前，一直谋划着赴任朔方节度使，即将功成之时，却功败垂成，随着潼关的陷落，杨国忠与李隆基出逃，一切都变的面目全非。

    而朔方军中有两支精锐，一支驻扎在灵武，由仆固怀恩所领，另一支就是皇甫恪的兵马。

    “皇甫恪可曾受伤？兵马折损几何？”

    “皇甫恪到现在还没有音讯，兵马亦折损过半。”

    郭子仪正端着陶碗，手为之一抖，里面滚热的茶汤差点洒了出来。

    “皇甫恪所部战力虽然不及神武军，但也不至于败的如此之惨，难道是发生了什么意外？”

    秦晋顺手将军报递给了郭子仪。

    “并非意外！安史叛贼夺取河东筹谋已久，这一回应该是倾全力而为之！”

    郭子仪急急看了一遍，竟有些摸不到头绪的感觉，叛军竟在河东势如破竹，分从代州、潞州两路齐头并进。他此前听秦晋说过，封常清在河北一带与史思明周旋，因而河东的处境暂时是安全的，可这才一个多月的功夫，怎么就让叛军取得了优势呢？难到封常清出了意外？

    “河东一旦失守，叛军就会据此地直接威胁关中，潼关之险就没了用武之地，大夫，须得立即有所决断！”

    河东对于关中的重要性不言而喻，秦晋只思忖着，一时间也想不出具体的应对之法。良久之后，终于轻叹了一声。

    “卢杞所部神武军在绛州与泽州一带，让他赶去救援吧！”

    两个人正商量的当口，外面忽然又接连传来了急促的高呼声。

    “河东军报，八百里加急！”

    “河东军报，八百里加急！”

    这一次送来的军报，乃是出自卢杞之手，秦晋阅罢，面色仍旧紧绷。卢杞已经第一时间赶往潞州援助皇甫恪的人马，以缓和河东道的危局。由于事起仓促，不及请示，只能先斩后奏。

    郭子仪得知卢杞已经带兵赶往潞州，心下稍安。

    “卢杞倒是有决断，看来大夫没有选错人。”

    留驻河东的人选，秦晋曾思量再三，裴敬虽然稳重，但却失之于谨慎犹豫，关键时刻难免瞻前顾后。杨行本由于不曾参加过河东一战，没有实质的作战经验，因此便被安排在了相对安全的冯翊郡。

    结果，杨行本在冯翊郡遭到了最为凌厉的攻势，所幸并没有让孙孝哲叛军得逞。卢杞现在身系河东最后的希望，只盼望他能坚持住一两个月，关中才有足够的时间解决掉孙孝哲的二十万大军。

    郭子仪似乎想起了什么，又仔仔细细看了第一封军报，见秦晋还在沉吟不语，便说道：

    “叛军调走了都畿道的八成人马，齐集于河北，这对于河东诚然是不幸。然则，之于潼关，却是万幸！”

    秦晋听罢，这才苦笑道：

    “也算失之东隅收之桑榆！”

    说罢，秦晋长身而起。

    “此事容不得耽搁，我这就去宫中禀明天子，然后召集重臣商议。”

    对此，郭子仪有些不以为然。秦晋对这种面子活做的向来无所挑剔，虽然真正的决定仍旧出自于神武军一系，容不得旁人染指，可终究是让一干朝臣无话可说，免掉了不知多少麻烦。

    不过，这么做只会让那些有心掣肘的朝臣们觉得秦晋软弱可欺，得寸进尺也只是迟早之事。

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