郑显礼意识到自己的建议太过孟浪，便长长叹了口气。

    “还不是急的没了办法？”

    提起此事，秦晋也是一阵气闷，这件事他一直倾力筹谋，到头来竟似又回到了起始。

    “且先做好眼前吧，神武军、军器监都是百废待兴啊！”

    “只能先如此！”

    郑显礼辞别秦晋，返回军器监。

    三日后，高仙芝的处境愈发不妙，天子已经下令查抄了他在长安城的府邸，同时朝野上下的传言也沸沸扬扬。然而，于秦晋而言却不全是坏消息，军器监处传来了好消息。

    “神臂弓”仿制成功，郑显礼带着领衔造弩的老工匠兴冲冲来了禁苑神武军驻地。

    秦晋得知重弩试制成功，不禁击掌释然，总算了却一桩心事。

    “走，校场试射一番去！”

    郑显礼急，秦晋比他还急，恰巧裴敬也在，便跟着一同到校场去观看这种既巧又威力不减的新式重弩。

    一行人来到校场，郑显礼从老工匠那里接过了“神臂弓”，弩头向下，以脚踩住铁质的蹬环，躬身以脊背之力拉动弩弦，挂在铜制的牙发之上，然后又从箭囊中抽出了一支七寸五分长的木羽箭，至于弩身箭槽内。

    手指扣下牙发机括，弓弦震颤，羽箭破空，秦晋只觉得双耳骤然一紧，疾射而出的木羽箭已经深深没入三百步开外的人形木桩之中。

    紧接着，郑显礼手中动作不停，拉动弩弦，装好木羽箭，扣动牙发机括，羽箭激射而出，动作如行云流水没有半分阻滞。一连五箭，箭箭中的，皆没入木桩三寸有余。

    在场之人无不击掌喝彩，既为“神臂弓”的威力如此劲猛，也为郑显礼的射术如此精湛。寻常弩手，百步开外射击人形木桩，十中其三就已经十分难得，郑显礼连射五箭，箭箭射中，这等射术任何人见了都要由衷的数一数大拇指。

    射毕五箭之后，郑显礼将“神臂弓”交在秦晋手中，亦不由得啧啧赞道：

    “好弩，军中重弩，某至多连射四箭，这把弩既轻便又劲猛，若是大量装备唐军，当如虎添翼！”

    罢，又兴奋的转头对那老工匠道：“军器监何时可造出五千把这种重弩？”

    老工匠面有难色，“此弩制造方法要比军中的蹶张弩复杂了不少，所以耗时也多了不少！”

    郑显礼又道：“弩坊署在籍的工匠有千人之多，造出五千把这种重弩，有十天半月还不够？”

    “实话，不够！”

    老工匠显然不善言辞，再想不出什么委婉之辞，憋得满脸通红，情急之下便直接了出来。

    秦晋在老工匠闪烁的言辞中发觉，弩坊署似乎有难言的隐情。

    裴敬再长安日久，对官场隐情比秦晋更熟，立即就明白过来，便道：

    “这也挂不得老工匠，军中有空额，弩坊署中同样也有人挂名吃着工匠的空额。老工匠，你且直，弩坊署中实有可堪一用的工匠多少人？”

    老工匠这才吞吞吐吐道：“实不相瞒，能上手造弩的不超过百人。“

    听到弩坊署可以上手造弩的工匠竟然不满百人，郑显礼原本还有几分笑意的脸顿时就黑了下来，现在他可是军器监丞，虽然只是监的属官，但却一手操持军器监中的庶务，怎么还能再容忍有人从他这里吃空额？

    秦晋的关注并不在吃空额的工匠上，这件事自有郑显礼去操心，他更关心的是，现有工匠若要造出五千把“神臂弓”要多少时日。

    “老工匠只，以现有人数，造出五千把要多少时日？”

    老工匠掐着手指计算了一阵，“将军手中重弩是集合十名最有经验的工匠合力制成，若以弩坊署工匠批量打造，速度至少要慢了一倍，五千把弩总要一年之期。”

    秦晋顿觉失望，现在的形势瞬息万变，一年以后是什么情况谁都不知道，就算将数目减半，也还要半年时间呢，他怎么可能等得起。

    郑显礼也咋舌连声，“一年后，甚酒菜都凉了！就不能设法加快速度？”

    老工匠无奈摇头，“一年之期已经是往快了，这还是桑木胎牛筋等物均现成可用，否则就要三年之期！”

    郑显礼的法倒给秦晋提了醒，心中一动，便问那老工匠：“‘神臂弓’最复杂处在哪个关节？”

    起制造重弩的方法，老工匠明显就自信了不少，双手比划着向秦晋一一描绘。

    “这种重弩与军中重弩最大的区别就在于弩弓的制造工艺，军中重弩仅以一整块桑木胎刨制，压制成型即可，将军手中的重弩却要以数层刨制好的桑木贴合而成，每层之间又要粘以牛筋，然后重压数日方可成型。再有，此弩弓弦的制造方法比之寻常弓弩也要复杂，以多股麻丝牛筋搅制而成……”

    老工匠越越详细，秦晋听得明白最关键处，便挥手将其打断。

    “秦某这里有个法子，倒可一试，若在制作流程上细化分工，或可提升效率。”

    老工匠有些迷糊，听不懂秦晋的法子，秦晋便简明扼要的解释了一番。

    所谓细化分工，是秦晋前世大规模生产的基本方法。弩坊署的工匠虽然仅仅有百人之数，可是如果科学分工，效率提升至少当在五倍或者更多。

    老工匠听得仔细，虽然口拙但心思却很是灵活。

    “将军的意思，将弩坊署百人工匠细分若干，分别制作弩弓，弩弦等物，然后挂弦组装，可是如此？”

    秦晋头，老工匠若有所思，显然还不至信，但又不敢提出质疑，最后只能道：“这，这也是个法子，可以试试。”

    打发走了郑显礼和那老工匠，秦晋便决定进入下一阶段的准备，提前从各卫军中招募身强体壮的兵员作为将来的弩手。

    筛选兵员的要求只有一个，秦晋每到一卫军中，都随身携带着一把五石弓，凡事能拉开此弓的人，便算合格。

    很多人都对秦晋筛选兵员的方法感到奇怪，膂力过人诚然是上等优选的兵员，但如果这么筛选下去，真正能来开五石弓的，十人中也未必有一人。

    家中贫苦的，多是身体干瘦，莫拉五石弓，能拉开三石弓都已经是烧高香了。而家中不缺吃穿的，比如那些勋戚权贵家的子弟，又多有娇生惯养，甚至连三石弓都拉不开。

    而十六卫军中士卒对加入神武军倒是兴致高涨，一者神武军中待遇比各卫都要高了一两倍不止，而除此之外，神武军乃天子最重视的北衙禁军，风头甚至已经盖过了陈玄礼亲掌的龙武军，因而不论贫贱出身，还是富贵出身的子弟，都对此趋之若鹜。

    但是，经过秦晋的亲自考核筛选，选出来合格的却仅仅有一千之数，距离呈报天子的五千之数还相差甚远。

    这次筛选的范围也包括神武军中既有的士卒，裴敬等人也饶有兴致的去拉那五石弓，合格者同样是少的可怜。

    面对五石弓，裴敬仅仅拉开了一半，这让他身为沮丧。身为军中校尉，若不能做到事事皆为表率，将很有可能失去威信，下面的士卒也会瞧之不起。

    秦晋注意到了裴敬的沮丧神情，便上前拍拍他的肩膀安慰道：“膂力既有天生，也可以后天训练而成，一时拉不开不代表半年后也拉不开。”

    裴敬却是心急之甚，对秦晋的话不以为然，他只想现在立刻便能拉开此弓，否则被裁汰出新组建的精锐之师，这张脸还往何处放？

    秦晋又道：“以神武军中的训练强度，不出三五月，至少当有半数以上可以拉开五石弓，何必急在一时？”

    裴敬似乎听出秦晋话中有话，喜道：“下走还有希望？”

    秦晋笑着头，“组建一支精锐之师并非一朝一夕可成，可能三四月，也可能一年半载，在筹备阶段，任何事都有可能！”

    虽然现在形势趋于安定，秦晋还是按部就班的进行着他的计划，更何况天子似乎也意识到了强枝弱干的弊端，因此也急于组建一支精锐的禁军，以达成强干的目的。

    得了秦晋暗示的裴敬欢天喜地的去了，秦晋却又陷入了沉思之中。他独自坐了一阵，便命人去寻杜乾运。

    片刻之后，杜乾运一脸兴奋的来了。

    “下吏杜乾运拜见中郎将！”

    秦晋面色阴沉，示意杜乾运落座。

    “事情可有了眉目？”

    杜乾运脸上颇有几分得色的回答道：“拖中郎将的福，魏方进就是个贪财鬼，喂饱了以后便会摇头摆尾……”到此处，他见秦晋不但没笑，反而脸色更加阴沉，便识趣的停止了对魏方进的嘲讽，又正色道：“只等中郎将一声令下……”

    “好，魏方进虽然贪墨又无能，但毕竟是政事堂中的宰相，其余事你不必操心了，某明日便去拜会这位魏相公！”

    魏方进的脸上流露出了些许失望的神情，秦晋命他以大笔金银贿赂此寮，却不明所为何事，一则好奇，想探究秦晋究竟有什么筹谋，这一他百思难得其解。二则失望，失望的是秦晋并不完全信任他，杜乾运在失去了杨国忠这个靠山后，已经成为万人喊打的过街老鼠，若是没有秦晋的庇护，只怕连独身起身都已经是奢望。

    次日一早，秦晋轻车简从，直奔魏方进府邸。

    唐朝对将与相之间的防备还不如宋以后那么变态，寻常走动和公事往来都不会招惹不必要的物议。秦晋有着前世先入为主的印象，自己手握兵权的同时，极为注意与宰相们的距离。这与同时代的掌兵权之人相比，已经算是谨慎过头了。就算陈玄礼这等天子亲信，逢年过节也会与韦见素这等谨慎心之人互有来往拜会。

    所以，秦晋此时也放开了他一直严防死守的准则，有时候就该冒一冒险，比如去拉拢这个魏方进。

    魏方进数日之间进了万金，心里乐开了花，同时也在等着，等着送礼入府之人有所请求，否则这钱财拿的实在不踏实。尤其送礼的人还是扳倒过杨国忠的神武军中郎将。

    果不其然，秦晋在今日登门拜会，魏方进以超规格的礼遇接待了他。

    但见魏府中门大开，魏方进降阶相迎，以宰相之尊迎接一位中郎将，若有朝中官员在侧，定然会取笑魏方进不要脸，为了巴结居然连官声都不顾及。

    而在魏方进眼睛里，什么官声体面都不如黄橙橙的金锭来的实在。

    “中郎将大驾光临，魏某蓬荜生辉啊！”

    虽然魏方进做足了低姿态，但秦晋却不愿硬生生受下，仍旧以拜见上官之礼相待。

    “相公抬爱，下吏受宠若惊！”

    对于秦晋表现出的谦逊态度，魏方进颇感惊讶。在传闻中，此人给人的印象可是年轻气盛，飞扬跋扈，否则天子也不会用它来整治城中不法，甚至扳倒了杨国忠……可文明究竟不如见面，他何以竟如此客气？

    在惊讶之余，魏方进对秦晋其人又多了一分好感，诚然这好感大部分都要归功于那些黄橙橙的金锭，但终究是有那么一丝丝是出自与他对秦晋其人见面后的第一印象。

    秦晋知道魏方进其人视财如命，今日拜访便又带了重礼，不过这一回却不是黄橙橙的金锭。而是出产自安西的上等白玉。

    安西到长安有万里之遥，运送一块白玉到长安来，耗费不知凡几，甚至搭上多少条人命也是极有可能的。因此这安西白玉在长安，一块便价抵千金，若是置地优异，则更是有价无市。

    魏方进乃识货之人，见到秦晋命人奉上的一方白玉，顿时便笑的眼睛眯成了一条缝，连连道：

    “中郎将如此客气，魏某真真不知何以为报了！”

    话如此，魏方进却已经爱不释手的在那一方安西白玉上左右抚弄了起来，半晌后才意识到自己的失态，尴尬的咳嗽一声，唤来家中奴仆，命其心收拾起来，这才将目光重新转向了已经落座的秦晋。

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