明末十年乱 作者:龙宫

    拾壹，紫驼之峰出翠釜（3）

    江桢与钱总兵仍是乘了那升降机，回到锦州城头。已是有小校一旁候着，请他二人即刻前往中军议事厅。所谓议事厅本是锦州大户人家宅院，辽东战事一开，便举家迁回关内，此处只留忠心老管家看守，倒也打理的甚好。赵率教与纪用一来，理所当然就成了镇守太监的别苑。赵率教也不客气，占了大厅做议事厅。

    先前江桢领命时候，时辰还尚早，这一来一回就过去了一个多时辰，已是近午。他心里惦记县主，巴不得赶紧回去瞧她。到了议事厅，却见偌大厅中，竟是几张八仙桌儿拼了起来，桌上用木条、沙土、人偶等，做了一个沙盘出来。

    以往他也不是没见过沙盘，但都没有这么快罢了。早上还没有这物事，这才多点时间，倒是怎么做出来的？

    却见洛宁县主正在一旁督促几名伶俐小厮修整沙盘，赵率教也正教亲兵将那小小人偶按照建州军队的布置，依次放置在沙盘上。

    江桢顾不得惊讶，先向赵率教呈上皇太极的回书，赵率教先看了，再递与纪用。纪用瞧过了，皱了眉头，道：“可有多嚣张！”伸手递给了朱琦琛，笑道：“你也看看罢。”

    琦琛自打江桢进来，也没正眼瞧他，此时接过黄台吉的回函，仔细瞧了，笑道：“反正是要打的，又理他做甚么？”

    “我瞧也不必再回他了。赶紧准备着，咱家倒也是想瞧瞧，他凭什么口出狂言！”

    赵率教微皱眉头，即刻传令下去。

    琦琛微微一笑，似乎有成竹。“小颜，你来说给赵总兵与纪公公听。”

    旁边一名小厮应道：“是！”用手拿了几个小木头玩具，分别放在沙盘上四个城门边，道：“四边城门里面，各备上两架投石机，配合城上大小火，由远及近都能覆盖到；再有东西二门，多备投石机；二门城外已经是挖好了战壕，已是埋了霹雳雷，管教敌军有来无回；江守备所辖的三百五十名士兵，城中待命，随时机动；城西防御稍薄，应多加留意。”

    “只是这些？”赵率教蹙眉。

    “我只管城内防御，赵总兵只需要安心出战便可。”

    “出城？只怕不成吧？”纪用尖着嗓子道：“咱们野战可不成。”

    琦琛笑道：“总要出城做做样子，不然黄台吉可没那么容易被摆布。”

    “建奴军队多于我军几倍，咱家瞧着可是很不靠谱。”

    “人数多又怎样？”琦琛冷笑：“既然敢来，就别走了。”这个才叫口气大，十分狂妄，底气十足。江桢不禁疑惑，她还有甚么好手段不曾公开说出来。

    那投石机他也看见了。回城时候，城门内左右两边已经有工匠士卒在架起几座木制高台，他还奇怪怎么尽是些木头框架，原来那就是投石机，确实是好大的架子，城高二丈五，那投石机怕不是也有二丈三。又有士兵指挥民夫抬来一车车大石块，堆放一旁。

    少时各副总兵也到了，顿时领命而去，赵率教披挂起来，亲兵牵了战马，簇拥而去。

    朱琦琛这才对江桢道：“吴三桂兄弟带来的三百士兵，也交与你节制。吴家兄弟年纪还轻，跟着你多学学。”

    江桢不明，但多些人用，总是不错的。应道：“是。”一想现在这情势不免有些奇怪，他一个守备，居然要听一名小小把总的调度。

    琦琛微微偏了头，向他一笑，“西山与马三三便都跟着你，小颜是纪公公的人，回头我使他与你联络。你若有急报，可教小马过来。”

    纪用道：“贵人也别出去了，就同咱家在此候着便是。”想来他是知晓琦琛身份的。

    “我知你怕我出事，你也忒的小心。我既然敢来，就必定做好了万全准备。”琦琛眼中滚过一团杀气，“若是能够捉个贝勒甚么的回来，纪公公也是大功一件。”

    纪用甚是欢喜，连声道：“贵人运筹帷幄，定是马到成功的。”

    “赵总兵年纪大了，只求无过不求有功，定然是要坚持防守的。我在锦州花了这么些力气，可不许他守不住。纪公公你可要多瞧着点。”

    “贵人说的是。”

    “江守备，你可知道你手下这六百五十人都拿来做甚么的？”琦琛问道。

    “京营三百人与辽东五十人，都是自京中特训过来的，想来是要配合那五十车军械使用的；既然又将吴家三百亲兵交由我指挥，当也是经过训练，互相配合的。若不出意外的话，建奴军队当绕城，从最薄弱的西门攻进来。我这么一小支队伍，当出其不意，给奴军一个措手不及。”

    琦琛笑道：“我知你会想到这些。你瞧过那些军械没有？”

    “瞧过，也命人装配使用给我看过。若使用得当，应该足够用了。”

    琦琛十分满意，“城中虽说是三万军队，但不足额，守四面稍觉吃力，因此重兵是在东、西二门，你只在西门处待命便是。”

    大明天启七年，五月十二日，巳午之交，哨探来报，建奴军队开拔，正向锦州城而来。

    建奴军队本就距离锦州只一里，转瞬便到城下。却是兵分两路，绕过东门，直奔西、北二门而来。建奴并无红衣大等远程攻城利器，不过是些云梯、挨牌之类，也远远架起投石机，大石便往锦州城中呼啸而来。

    两军互投大石，没过一刻，便又都停了下来——建奴军队已到城墙，投石机全无作用。投石机虽然凶猛，可因投掷时间不多，造成的伤害并不大。而当建奴军队临近城下，火铳队便从墙跺口探出头来，成队列向下点。

    副总兵左辅本守北门，副总兵朱梅守南门，赵率教守东门，见建奴军队竟不理会重兵列阵的东门，绕城直奔北门，即刻传令朱梅仍守南门，以防敌军突袭。城内防御本是着重东、西二门，朱琦琛既是说了西门危险，赵率教也不会擅自调动西门守军，命属下副将守住东门，自己则带兵往北门而来。

    建奴来势汹汹，副总兵左辅顿觉压力很大。他生得壮魁梧，披挂整齐，站在城楼上指挥作战。城墙上一名掌旗挥舞小旗，正调度火铳队进退。甲小队发完毕，退下填充火药；乙小队站起，击；丙小队待命。适才双方互投巨石，城上被几块巨石击中，士卒与火铳手都有伤亡，几个墙跺已是损毁，就地便用碎石勉强搭起来。好在这城墙确实修筑坚固，足够抵御。

    掌旗年纪约有四十余岁，满面胡须，挥手抬足干净利落。火铳手们列队严密，五十人一队，一轮点过后，城外便有几十人倒了下去。因敌军布阵密集，也不需瞄得十分准确，杀伤力自然不低。

    城外有壕沟，壕沟又深又宽，前方用大树干削成尖头，半埋在地里，这个防御手段阻止了建奴骑兵的进攻，多少士卒将命丢在上头。阿敏不得不命令步兵上前砍伐，清理出能够让壕沟梯与军队通过的区域。而这个距离恰恰就在火铳的击范围之内。毫无疑问的被动挨打阶段没过多久，建奴军队架起挨牌，火铳手躲在挨牌的防御之后，开始向锦州墙头击。

    建州女真本依仗骑无双，十分瞧不起大明军队腐朽无能，年前宁远大战却初尝败绩，建州自努尔哈赤往下，全都暗自憋着一口气。他们的火铳多得自之前缴获明军的装备，年初攻打朝鲜，又从朝鲜得了一批；也有辗转从蒙古部落购入的，质量参差不齐。阿敏本不认为这一小支火铳队能有什么作用，但此时拉上战场反攻，确实也给了明军一个措手不及。

    紧接着，弩车也在挨牌的掩护下，不住密集向城头。

    锦州北门顿觉吃力，不少火铳手被敌军火铳或弓弩中，被抬了下去。

    各总兵帐下传令兵不住穿梭往来，将己方伤亡及战况汇报给赵率教与纪用。纪用一听建奴也有火铳队，并弩车攻击凶狠，不由着急，“贵人，这这……”

    “才开始打呢，你着急什么？”朱琦琛不慌不忙，掏出一面核桃大小的金怀表瞧了瞧，道：“才刚过十二点，还不到一点，也就算个开胃小菜罢了。”

    纪用体胖，一面抹汗，一面赔笑道：“贵人指点江山，襟开阔，俺小家子气了，贵人可别笑话俺呀。”

    “纪公公公忠体国，我都是看在眼里的。”琦琛微微一笑，“这不是还没到壕沟么？等他们到了，再上一道爆炒里脊，可不是很好？”

    也没隔多久，锦州西门、北门外的建奴军队，便压近壕沟。

    这壕沟挖的又深又宽，底部戳满半尺长短的尖头竹签、木签。北门阿敏、莽古尔泰，西门黄台吉、阿济格，均瞧不出来这竹签木签有何用处。建奴军推了壕沟梯上前，便架起桥梁，步兵迅速从梯桥上通过，转瞬便要接近城墙。

    皇太极踌躇满志，笑道：“我以为他袁崇焕有甚么了不得大本事呢，原来也不过如此。”

    却听城头一声响，一枚铁弹自城头呼啸而来，落在黄台吉中军前。周围朗卫见弹由远及近，已是将黄台吉团团围住。好在那弹分量不足，只打死了一名步兵而已。

    黄台吉稍稍惊惶，扬声道：“将我们的大推出来。”

    建奴军队也有数十门口径不一的火，多是从明军手里缴获的，阿敏本瞧不上火，觉着没有火兴许更好些，莽古尔泰却不理会他，要了约有十门过去，余下均在西门。此时两边开始火对轰，建奴的火固然程不够，明军也没用大口径火，只用百十门霹雳与虎蹲齐。

    建奴士兵已有数千人过了壕沟，壕沟距离城墙不过半里，有跑得快的已经到城砖，后继的云梯车却还没跟上来，弩车虽然密集，也挡不住城头守军往下倒滚水。一时间鬼哭狼嚎，死伤满地。

    那些士卒却是用汉语开始破口大骂，说赵率教不开城放他们进去就算了，如今更是要不顾士兵死活，亲手杀戮。

    原来建奴狡诈，先驱赶了明军俘虏上前送死。城上守军顿时动摇，纷纷对上司说，这样杀戮自家兄弟，实在下不去手。城头攻势稍弱，建奴便一鼓作气，将云梯车推过了壕沟。

    赵率教得报，怒道：“士兵必须令行禁止，这是两军对峙，你们以为是甚么时候？”提了长刀，亲自上到城门楼，指挥作战。

    那霹雳口径不大，发铁壳爆裂弹，一出去，便能打伤数人；虎蹲则能发数百小铅丸或石弹，相当凶猛，近距离大面积打击十分有效。

    主将亲自督战，属下军官士卒不敢大意，火铳队与弓箭手重新抖擞神，抵御强敌。

    黄台吉拿了单筒望远镜，远远瞧见城门楼上一名金盔金甲的将军，料到必是明军主将，不由发狠道：“给我狠狠的打！必定要拿下锦州城才是！”

    金钱鼠尾的女真人蜂拥而来，死伤士兵渐渐填满了壕沟。就在这样枪声、声、喊杀声不绝于耳的时候，不知从何处响起一连串轻微的哔哔啵啵爆炸声，但因这修罗场上声响巨大，没有人留意到这一连串的的异样声音。

    锦州西门、北门的壕沟已是填满死尸，此时，壕沟内侧往下一尺许的地方，忽然经由一条火药线的点爆，慢慢溢出一些浓稠的黑色体。那些黑色体不住的流出来，顺着死人的面颊、衣襟、头发，与鲜血，缓缓积聚在无数的死上，汇成一汪汪的黑色小池。

    倒映出漫天的硝烟。

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