明末十年乱 作者:龙宫

    拾，赐名大国虢与秦（2）

    辽东巡抚袁崇焕多日来连续召见各处部属，泰半是为着建奴进攻朝鲜一事烦忧。

    袁崇焕与殷雨庭如此说道：“我之所以不肯出兵援助东江镇，一半是因为朝鲜已经必败，再发兵与事无补，何况建奴尚有重兵在前线，我又怎么可能贸然派出军队，分薄了宁远的防御？另一半也是为了，大小凌河一带尚未修葺完备，不若趁这个机会，建奴无暇顾及，正好加紧修筑工事为上。”

    殷雨庭自然要连声称是，云“大人英明”。并道：“建奴此番攻打朝鲜，顺道了一下东江实力，只怕也有想看看宁远与东江是否互相呼应的意思。如今大人对东江求援不予理会，黄台吉大概会以为，大人您同毛总兵不合，怕不是他会得蠢蠢欲动，生出甚么想法来了。”

    袁崇焕一笑：“毛文龙此人，情狡黠，做事圆滑，有时未免……”哼了一声，颇有不屑，“若说我有意与东江镇互为呼应，倒也是实情，师相大人当日也正是如此安排的。怕只怕，毛文龙他压不从调度，反而更添掣肘。”

    “大人所言极是。”

    二人正说着，门外忽报：“杜先生回来了。”

    袁崇焕不禁耸眉，道：“快请进来。”

    杜明忠匆匆进来，先与袁崇焕揖了一礼，道：“袁大人，这是建奴汗王的回书。”双手奉上一封信函。袁崇焕接过看了，不由冷笑数声，将信函递与殷雨庭。

    “这黄台吉，这是在使话激我么？”

    殷雨庭已是一目十行，也冷笑，念道：“‘朝鲜自尊轻我，纳我叛亡，我迟之数年，彼不知悔，是以兴讨。天诱其衷，我军克捷。今已和矣，而尔诡言修好，仍遣哨卒侦视，修葺城堡。我国将帅，实以此致疑。’这侦视大家都心知肚明，我们这边抓的建奴细作还少了不成？难得他这样大方的提出来，可不是笑话么？”

    杜明忠道：“话是如此，他说的冠冕堂皇，一腔委屈，我等确实也无话可说。”

    “无妨，装作没看见这句话便成了。”

    杜明忠短促的笑了笑，不语。

    袁崇焕笑道：“底下这句更是欲加之罪了，难不成我在我们大明地盘上修个城墙，还要报与他建奴知晓？这是甚么混账道理！”

    “还有这句，‘夫讲信修睦，必藉物以成礼，我岂贪而利此，使尔国力不支？可减其半。岁时馈答，当如前议，则两国之福也’。他到底是想不想要银子呢？”

    “这是在讥讽我天朝国力空虚吧。”

    “银子要，丝帛也要，米面也要，总之，没有甚么是他们不想要的罢！”

    “区区东珠十粒、人参一千斤、貂皮五百张，便要换金一万两、银十万两、缎十万疋、梭布三十万疋，好似我天朝君臣不识数呢。”

    “不过是借口，漫天要价，就地还钱而已。”

    下午，殷雨庭亲手抄录金国新汗的信件，使人急送沙后所送与江桢。袁崇焕见如此麻烦，便道：“忒地麻烦了，还是依照以前规矩，一旬在宁远，一旬在沙后所，如此更替，还便宜些。”

    殷雨庭应道：“本是应该照旧的，可不正是最近朝鲜与东江那边来往人等嘈杂，还是在沙后所隐蔽些。大人既然这样吩咐了，还命江守备依旧往来便是。”

    “说起来，镇国将军这回子，也该消气了罢？”

    “不好说。”殷雨庭轻轻摇头。

    “也没甚么了不得的。江桢此人素来谨慎，想来不过是一时冒失，惹到了贵人。镇国将军年纪轻，或许脾气大了些，偶尔使使小子，也是有的。”语气中并没有甚么尊敬之意，但也没有讥诮的意思。

    “应该是的。”殷雨庭自己也是不着头脑，他当然知晓，前次造访宁远的所谓镇国将军，实乃真身是辰溪郡王府的洛宁县主。要说一般宗室女子，甚至公主，多数要到临到出嫁之前，方下旨册封封号与封地，朱琦琛却是在十四岁上就得了封号，且并不是为着出嫁风光好看才册封的。

    他也一向知道，当今皇帝与其弟信王，都对这孪生兄妹俩宠信有加……隐隐觉着，此次江桢得罪了京中贵人，只怕另有隐情，也未可知。信王从不手朝政，是个闲散亲王，却偏偏与朱琦琛关系亲密；朱由郴身体虚弱，他从未见过这位真正的朱四爷，可疼爱妹妹，无人能出其右……或许，是江桢已经觉察到洛宁县主是女儿身？

    殷雨庭不由惊出一身冷汗：那天夜里，自己慌乱来求江桢出去寻县主，二人是并骑回来的，难道……难不成……

    心里又是酸楚，又是迷惘，又是心碎，更加多了一份说不清道不明的嫉恨……

    不几日，高阳与另外四名千总，带了数百名士兵返回辽东。原本高阳一行只领了一百人进京，却是多带了四百京营士兵返回。殷雨庭不免大为烦恼，唯恐京营士兵带了顽痞之气过来，不好管束，徒生事端。

    幸而京营的士官军衔最高不过小小把总，再怎么骄娇也有限。高阳又带有兵部文书，说将这批士兵另作他用，不可打散编入辽东军队中。便命了一名千总总领这支队伍，高阳却是另与辽东巡抚袁崇焕汇报，说不日京中将送达一批军械至宁远，务必小心看守。

    袁崇焕自是不着头脑，唤来殷雨庭，问道：“这又是怎的？”

    殷雨庭微一沉吟，道：“我也没得到甚么具体消息，只是说，事关紧要，一定要小心保管。这次京营调来的四百士兵，也是以备不时之需的。”

    袁崇焕奇道：“怎么说？竟是有消息，建奴是要犯边不成？”心里颇不以为然，“建奴方才自朝鲜收兵，尚未休整停当，怎么会有战力再次出征？”

    殷雨庭摇头，“不好说。四爷那边，只是教一切小心。”

    “多与京中联系，多少探听一下罢。”

    “是。”

    高阳比年前略瘦了些，神情态度多少与从前不同。他自己并不觉得，兀自邀了同袍去吃酒。亦是特特上得门来，请了江桢同去。

    他同江桢抱怨：“早知便不请假了，一点空闲时间也没有，本哪里都没有去玩过。”

    “听听，”江桢拿手指他：“这分明是炫耀呢。”

    高阳嘻嘻一笑，道：“我们是卖傻力气的，二哥您跟我可不一样。”

    江桢斜睨他，“怎地不一样了？”

    高阳笑而不语。江桢也不理会，自顾吃酒。今日邀的都是从南京卫所调上来的军官们，平素向来与高阳交好，乍闻他攀上京中贵人，大有异日飞黄腾达前景，多是按捺不住羡慕，一径灌他吃酒。高阳皮肤白皙，脸庞圆润，相貌说不上俊美，只好算是端正，吃多了酒上脸，便觉得唇红齿白，憨态可爱。

    “我听人说，年前四爷是要了一个指挥佥事的缺，却又没人去任职，好生奇怪。”

    “你怎的连这个都晓得了？”江桢也吃了不少酒，只是他不上脸，吃多了酒也从不胡说八道，瞧不出来甚么异样，别人也就看不出来他到底有多少酒量。

    “这又不是甚么大新闻。”高阳遮遮掩掩，颇是神秘，“听说四爷本是着力栽培一位京籍军官，却是在旧年战死了。”

    “……是谁？”这倒是新闻了，江桢从未听过这个说法。不过想来也是，栽培亲信，可不正是要多多益善么，断不会只指着一人的。

    “这倒不知。”高阳摇摇头，“但京籍军官左右不过是那几个，怎么也能猜到了。”

    一旁同袍来拉二人吃酒，道：“你们这可不够意思，平日有多少体己话不能说，偏要在这时？倚虹小娘定是要恼了。”

    众人不由哄笑，高阳却是微微一窘，瞥了一眼江桢，见他点头，这才过去坐下，笑嘻嘻伸手揽了倚虹坐在自己膝上，另一只手取了酒杯一口饮了，转头嘴对着嘴，竟是尽数哺了倚虹。一旁同袍嬉笑不已，各自挽了姐儿亲嘴。高阳将手掌从倚虹微微敞开的衣领了进去，只揉搓得这小娘娇喘连连，娇躯微颤，眼波不住流转，春情四溢。

    倚虹并不算容貌出众，皮肤微微黑沉，杏核眼，嘴巴稍嫌大了点，有南国佳丽的风致，十分温婉。高阳素来与她相好，在她身上也不知花了多少银子去。江桢偶尔也说他，这样二十四孝做火山孝子，一旦床头金尽，也不过是翻脸无情罢了。高家家境比江家稍微好些，亲叔叔管着南京工部都水司上的事，虽说都水司现如今远远比不上永乐、嘉靖年间的风光，可也不差。

    江桢情不喜太过喧闹，只坐在一旁不住吃酒，念头已是转了无数，又想到临别京城前几日，雷昊拉了他去玉真池泡澡，也是提到了那锦衣卫指挥佥事的职位。

    那日二人先是去天外楼吃了午饭，接着便去了左邻的玉真池。锦衣卫有特权，径直去了最宽绰的池子里泡着，屋内一物一皿无不致之极，池子是整块汉白玉凿空而成，池边小几上放着荷兰薰衣草花露与法兰西浴盐，旁边甚至还有年轻女仆伺候。江桢只觉奢侈太过，却又新鲜，未免有些忐忑，心想辽边危急，京城臣民竟还能如此享受，实在不是国家之福。

    雷昊却道：“这可不算什么，听说里贵人们用的池子，比这个还奢靡。”

    江桢咋舌：“不过是泡澡用的池子，花费再多，也不过是一样的，又何必呢？”

    雷昊笑道：“钱多到一定的地步，就不知道要怎么花才好了。”

    江桢轻轻一咬牙，道：“咱们的军饷可从没有按时发过！”

    雷昊倒是一怔，随即哈哈大笑，“我说你可真是太心！怎么着，你现如今可替你上司着急不成？”

    江桢稍微放松，也笑道：“那可用不着我来心。”

    二人泡了大半个时辰，起身转去隔壁小间，两名约三十多岁的健壮女仆上前按摩松骨，手指有力，拿捏得当，十分舒坦，顿时神清气爽。

    按摩完了，又去池子里泡。雷昊抬手遣走送瓜果进来的小女仆，方道：“前一阵子，四爷从九千岁手里要走了一个锦衣卫指挥佥事的空缺，却不知是要怎么着呢？我原以为，是要提拔你，现在看来，又不大像。”

    江桢苦笑：“可别这么说。四爷也并不十分抬举我。”

    “那倒是……”雷昊忽的住了口，恍惚片刻后，方道：“我不是那个意思。我是想起来，咱们皇上，似乎也听说了，那日信王发了好大一通火，因是问，到底甚么缘故来着。”

    江桢满不自在，也不搭腔，雷昊停了一会儿，不见江桢追问，只得接着又道：“有好事的便告诉了皇上，皇上即刻宣了四爷进，细细查问了一番。”

    江桢不禁想到，这雷昊状态亲近，到底他是知不知道，四爷竟然是女儿身呢？瞧上去并不像知道的样子。他没有见过真正的朱四朱由郴，因此百思不得其解，这样一个大秘密，是怎样保守得住的？

    没奈何，只得道：“这事总也没个完啦！”

    回来后，他细思量一番，想来那锦衣卫指挥佥事一职很可能是要授予自己的，只是被信王这么一发作，县主也不好提出升迁。又不知万岁爷问到时候，县主却是如何回答的？他心里极是不安，所幸信王也并没有再追究。

    他自然有些明白，信王是为着他不自量力，觊觎县主，所以心中恼恨。信王本来年轻，情没有磨练好，加之母亲出身低微，幼时不被重视，及到兄长登基，日子才好过起来，不免养成一种奇异心态，动辄得咎；但他又很懂得克制怒火，因此人人都说，信王情虽然固拗了点，但还算是个和顺的孩子。

    心思转回来，这边倚虹小娘已经拉了高阳进房，众人皆是笑骂，也有人兀自去寻相好的女子，那边厢有人就着海碗掷起骰子来，三六九的吆喝着，酒色财气，一任胡闹。

    江桢不免暗自摇头。他倒不是吝惜钱财，虽说京城里置了宅院，忽然手里就显得拮据了些。他只是想，若是外人不知情，乍一见到这幅场景，定然以为四海平服，才能如此歌舞升平，纸醉金迷，哪里会想到，这便是皇明的最前线！

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