红楼之寡母难为 作者:京八桥

    第八回

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    若不是到了万分难处，李易是不会写这样的信来的。

    李纨对这个从小带着自己玩的哥哥十分了解，李府萧条至此，没有可以倚靠的娘家，她和贾兰的处境只会是雪上加霜。

    李纨写了一封长信打点好了礼物，吩咐素云带着几个婆子一起送去李府请穆氏的安。素云走时，露儿那几个好姐妹看在眼里，嘀嘀咕咕道：“我的卦再不错的，送一点子东西来，倒贴许多回去呢。”“这是要把一份家私都搬到那边去才完，果然小门小户的这般寒碜。”“这生意做的好！面桃儿进来，金馃子出去。”

    正说得热闹，不妨银蝶出来倒水听得一清二楚，怒斥道：“下作的小娼/妇，还不夹着你们那□嘴爬开？成天好吃懒做耍滑头儿，正事不做浪着扯臊，看不撕了你们的嘴！露儿那贱蹄子打得不够惨，你们还想试试棍儿怎么的？”

    那几个丫鬟唬了一跳，见是银蝶，顿时吓得什么也似，一窝蜂跑了。

    银蝶气得怔怔的，转身往正房里走想对李纨说此事时，刚从里头出来的碧月一把拉住她道：“你进去做什么？才躺下哩。”银蝶见此，又不好说得，便只能闷在心里回贾兰那房去了。

    李纨原本歪在炕上看书，不知怎的一阵倦意袭来，便丢了书略合眼一会儿。迷迷糊糊中，她忽的到了秦氏所住的天香楼内，看到一个女子正搬了板凳在那上吊。那女子背影颇似秦可卿，李纨心下惊惧，想要喊却出不得声，一挣扎反而醒了过来。

    醒来后，李纨尚自觉得心口辣辣的，便吩咐小丫鬟拿茶来吃。碧月听得李纨醒了，忙进来服侍，见李纨脸色不好道：“怎么流了这多汗？”

    李纨道：“我想起件事来，你派个丫鬟去宁府看看蓉大，不知道她怎样了。”

    碧月笑道：“蓉大没病没灾的，好好的突然过去做什么呢。好歹找个由头才是。不拘寻点什么东西来，我叫丫鬟送去顺便问问。”

    李纨想了想，道：“你拿几钱银子到厨里去要她们做几盒子果糕来，用食盒装了送过去，就说我有事问她，她若是方便，私下过来一道儿。”

    碧月应了，从斗柜里取了一个银角子往厨下去了。银蝶走进来道：“，有句话我存不住，还是要给知会一声。”

    李纨道：“什么事？”

    银蝶便把方才听到丫鬟们的闲言杂语说了一遍。李纨半晌没做声，冷笑道：“可见的我们孤儿寡母甚是好欺负，又没个几品大官儿兄弟，被人糟践也是活该。”

    银蝶道：“她们不知好歹，不如打发出去罢。留着也占窝不做事，在眼前又嫌碍眼。”

    李纨道：“才撵走两个，这会子又闹起来，没得给人看笑话。我瞧有两个老实的，你平时多引着些儿，那几个就不要管了，等以后自有说法。”

    说罢李纨又问了贾兰吃住一些事，银蝶一一答了，李纨满意道：“你服侍得很好，往后用着心，我自不会亏待你。”

    银蝶道：“说的，我明白。”

    话说宁国府这边，秦可卿见李纨派人送果糕来，还不知就里。那丫鬟道：“我家说，蓉大得了空而必去走一趟，有要事商量。”

    秦可卿误以为要商谈金子之事，便笑道：“我知道了，你回覆一声，待我身上好些，拣个无事日子过去罢。”

    那丫鬟道：“还吩咐问一声，蓉大最近可有什么烦心事？若是有，不要憋在心里，和她说说也不妨。”

    秦可卿愣住了，道：“怎的突然就这么问呢？”

    丫鬟道：“奴婢也不知道，要碧月姐姐这么交待的。”

    秦可卿一笑：“我知道了，你去罢。”

    素云带着礼物和书信到得李府侧门，下车了通报一声儿后，穆氏身边的大丫鬟采萍很快迎了出来，笑道：“妹妹上一次来是什么时候？珠大可还好？”

    素云笑道：“好着呢，咱们兰哥儿争气又听话，还有什么不象意的。”

    到得府内，转了几个圈方到穆氏房中。素云磕下头去，道：“要我请大嫂子的安，说信收到了，这一点薄礼是回谢大爷的贺礼，还有一封信在盒子里。要我告诉大嫂子她在那府里百般都好，叫大爷和大嫂子不要担心。”

    穆氏点点头，叫人打赏了素云下去了。她遣开丫鬟，把李纨的信认真读了几遍，方才叹口气收起信。

    采萍送过素云回穆氏房里，笑道：“原先素云跟着咱们姑***时候还没长开，才多久光景就这般风流标致了，浑身穿戴哪里像个奴才，倒像个主子，可知姑如今多气派了。我听去送寿礼的媳妇说，姑和兰哥儿都气色好着呢，一看就不像受委屈的。”

    “谁在生日里摆个哭丧脸？她也是心要强的人，自然不肯落后。”穆氏淡淡道：“你去看看老爷在做什么，若是得空，请他来房里说话。”

    不一会儿，李易到了穆氏房里。李纨和他出自一母，兄妹容貌自然是十分相像的，此刻他穿着家常衣服，越发显得面如玉身如竹。

    采萍识趣，找了由头离去了，一时屋子里只剩夫妇二人。穆氏拿出信交给李易：“老爷看看罢。”

    李易看完后，顿时犯了难：“我交游不广，一时半会哪里去寻一个海货商回来呢？”

    穆氏笑道：“老爷平时以读书为要务，这等事自然也看不上。我倒是有个法儿，这次姑送了咱们一注钱，满可以开几个铺子做生意，好减轻家里嚼用负担。咱们再找个可靠的家人，往两广沿海贩些货物回来也开个店，这海货商不就出来了么。”

    李易点点头：“还是你周到，这些年多亏了你。”

    穆氏脸上泛起一点红：“夫妻之间，何须客气。”

    李易道：“如此，咱们婶子和两个姑娘也不会每日惴惴不安只怕吃穷了咱们了。只是我还有一事不明白，妹妹不过是个深宅妇人，平时少走动的，哪里弄到这么一些金子呢？莫非……”

    穆氏忙道：“老爷又多心了，姑是那不知轻重的人？那府里金的玉的圆的扁的堆成山，哪个夫人太太的头面衣裳拿出来不够过一辈子的？说不定是府里老太太见姑年轻守寡可怜不过，悄悄儿给点东西，又怕别人知道不好。别人我不清楚，那位老太太可是了不得，你当一大家子为什么这样尊敬她？除了辈分高，还不是因为她手里有好一份体己，随便漏下点就够那些人受用的。”

    李易还有些疑心，不过也没继续追问了。

    穆氏且是雷厉风行，很快开了两间铺子，一间贩布，一间卖胭脂水粉。她寻了一个老实能干的家人叫李富贵的，打点购置了些货物往沿海地方去贩卖交售，繁琐之事不再细说。

    自打家里银钱不再紧张，李易心下大为松快，春闱竟然发挥超常得中第五名，成了贡士老爷。穆氏自是欢喜无限，消息传到贾家，李纨也顿觉扬眉吐气了不少。

    李纨派人前去贺喜，李易也体谅她教导贾兰的心思，特地为自己外甥写了个小帖儿，鼓励他用功读书。

    贾兰看着娘亲眼中的神采，不由得呆住了。他很少看到娘亲像这样开心过，模糊想着：舅舅不过是中了贡士，娘就这般开心，要是自己中了状元呢？

    贾母和王夫人得知此事，自然也是高兴的。贡士离进士就隔着一道殿试，是名副其实的准官老爷了，家里多个助力，有什么不好的呢？贾母倒罢了，王夫人也难得地遣人给贾兰送了不少东西，嘱咐他好好读书，长大和他舅舅一般出息。

    碧月素云银蝶都挤在贾兰屋子里看那些东西，个个啧啧称赞，唯有贾兰有些迷茫地对李纨道：“这些东西宝叔叔屋子里有好多。”

    李纨搂着贾兰：“他是你叔叔，和他争什么？你现在小，等你长大了，也会有很多的。”

    贾兰这才开心起来，拿着一个玉犀号角呜呜在屋里吹着到处跑。外头一个小丫鬟来传说蓉大来了，李纨吩咐银蝶把一些贵重的东西收起来别让贾兰摔坏了，自己则款款移步出了房。

    秦可卿穿着一身藕色衣裳，越发显得她美艳不可方物。她见李纨出来，绽放出笑容道：“听说大婶子的哥哥考了第五名贡生，真是可喜可贺。”

    李纨看着眼前这个人称金陵第一美人的女子，仿佛第一次见她一般不住打量，直看得秦可卿不适道：“大婶子你别这样看我，怪不舒服的。”

    李纨叹口气，对碧月素云道：“你们带着丫鬟们都出去，看好别让人过来。”

    碧月素云应了，带着人出去反手把门带上。顿时屋子只剩下李纨和秦可卿，安静得落针可闻。

    “……大婶子？”秦可卿轻轻揪着自己的帕子，有些坐立不安。

    “事到如今，你还要瞒到什么时候？”李纨忽的厉声道：“你不要脸就算了，还不要命了吗！？”

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    第八回

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