红楼之寡母难为 作者:京八桥

    第三回

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    贾兰自落水后一直有些唧唧啾啾的，虽然贾府请大夫和抓药的钱都是公出，李纨却不敢次次去叨扰，只能暗自拿出钱来请人去外面买些人参燕窝之类东西，叫丫鬟弄了给贾兰吃。

    素云一边扇着药炉一边不住地低头，碧月轻手轻脚进来，把冷手往她后领里一。素云惊跳起来，见是碧月，骂道：“浪蹄子，我冻得只犯困，一点子心窝热都被你给吓没了。”

    碧月好奇道：“屋里怎么不加炭？”

    素云做了一个“嘘”的手势，四下望了一下后，愁眉苦脸道：“别说了。咱们院子领的那点炭够用什么的？兰哥儿前几天又发热，屋里得用炭烘得人直发汗才行，我就在那屋儿多放了两盆。反正我身子壮，即便是挨点冻也不算什么。”

    碧月笑道：“好个忠心的奴才。我偷偷儿问你，咱们是不是缺钱缺得紧？我听说有人还看到把陪嫁的东西拿出去卖呢，不知道是真是假。”

    “那群成日嚼舌子的货，哪里就穷成这样。咱们一个月光月钱就有二十两，平时赏赐还不算，用得着卖什么呢。”

    “不是这等说。你知道外头的好参多贵？不要钱一般只顾打发买了回来。之前那个王太医留下的一味药丸，说是给兰哥儿补身子的，那么一小点倒要拿七八种珍贵的药材去配它，一粒也值好几两银子，一天就得吃一粒。说起来也是采办的那些太混账，从来都是拿些须末劣货糊弄人，只不让老太太，太太知道罢了。”

    “兰哥儿还好是生在这种人家，要是外头，早死了。兰哥儿七病八灾，现花的银子也能打出他那么大个人儿来。”

    碧月冷笑道：“依我说，也差不离。我且是看得清楚，这府里的金山银山不是每个人都得到的，像咱们这般，也不过是啃个小边儿，比不得那种脸酸心硬的泼辣货，有的是手段扒钱，好像她才是这边府里的正头。我洗着眼儿看她，迟早栽在这上头，运道！”

    两个人说的痛快，却不防李纨在外面听得一清二楚。她一声不吭，悄悄儿进兰哥儿房里去了。

    虽然还不至于卖嫁妆，却正如碧月说的，她手里的钱已经快耗得差不多了。这个院子也是外边看着风光，内里的苦处却说不出。她和身边的一干奴仆吃穿用度皆不在人后，兰哥儿一病，断然没有拆东墙补西墙，把个个弄得和烧糊了卷子一般丢人现眼的道理。

    排场不变，花费却增加，少不得把之前小心积攒起来的银子又丢了个干净。才入冬，李纨的私蓄就已经去了七七八八，离年节赏赐还有几个月，不知道能不能撑到那个时候。

    李纨进房的时候，贾兰已经醒了，银蝶正拿个红彤彤的东西逗他，他笑得直咯咯的。

    “兰儿，在玩什么呢？”李纨笑着在贾兰床边坐下来，轻轻拂去他额头被汗水浸湿的几缕发丝，见他脸色红润又出了汗，方才放心下来。

    “我想吃福橘，银蝶姐姐说我病没好不能吃，就拿着在那儿晃，只顾不给我。娘，你要她给我嘛。”贾兰抓着李纨的手腕撒娇道。

    银蝶笑道：“，这不是福橘，是满山红，我娘才从乡下捎了一篓子给我。这东西长得虽像福橘，却没有福橘好吃，带着些酸儿。我怕兰哥儿吃了倒牙就不肯给他呢。”

    “不会不会，我不怕酸。银蝶姐姐你就给我一个尝尝好不好，老太医都说我可以吃果子呢！”贾兰瘪着嘴：“每天都吃那几样咸菜，都吃腻了。”

    李纨和银蝶都笑了，禁不住贾兰苦苦哀求，李纨只得剥开皮，掰了一小瓣放在贾兰嘴里。贾兰幸福地眯起眼，慢慢儿嚼着。

    “小馋猫！”李纨弹了弹贾兰的额头道。

    “娘，我的病什么时候才能好？天天躺在床上，功课也拉下不少呢。”

    “你哪里是惦记功课，怕是惦记着去外面玩罢？”李纨故意道。

    “这可就冤枉兰哥儿了，我可不平。”银蝶忙道：“哥儿一向肯用心，昨儿还叫我把书取了来摇头晃脑地念呢，这才是真真上进的。”

    李纨点点头，心下十分欢喜：“好兰儿，这才不枉费娘的一片苦心。你好好儿养病，等身子好利索了再看书罢。磨刀不误砍柴工，神头不好还劳心费力的，病得拖到什么时候去呢？反而是本末倒置了。”

    贾兰道：“娘说的是，兰儿再不在床上看书了。”

    次日，李纨派小丫鬟请了一个姓孙的太医来，他虽不及王太医老道，却也是个出色的。诊过脉，李纨在外间摆茶，孙太医告罪坐下后摇头道：“贵府哥儿这个病，是被耽误了。其原先必定受过惊吓之厄，后一味温吞只知调养，不肯急去病，治标不治本，故而缠绵至今。依我说得换个方子吃吃看，倘若开春有了起色，便是无大碍了。”

    李纨忧心道：“有劳太医，只是这开春之说有些虚儿，能给个准话否？”

    孙太医道：“药有医缘，总是医仙再世，尚有捏不准的症候。平日多看顾些，按照方子对症下药，总不至于再退一步便是了。”

    李纨拿了二两银子给孙太医，又派人好生送了出去，每日抓药煎药不提。贾兰服下药后似有好转，但没几日又反复坏了些，折腾得李纨心中焦急。

    孙太医开的新药方比原先的方子更加昂贵难寻，才吃了半个月，李纨便再也拿不出银子来，急得直打转。

    想要卖几样首饰，面上却挨不过。衡量一番后李纨还是硬着头皮向贾母求助，贾母听后责怪道：“平时你向来稳重，这回却有些不懂事。此事传出去是个好听的？说咱们贾府连兰哥儿的药钱都不肯出，背后不知怎样胡说瞎掰呢。你这孩子百般好，就是思虑过细，反而畏手畏脚做不成事。今后兰哥儿的药用全包在我老婆子身上，你也不要对别人提起。”

    贾母派鸳鸯送来二百两银子给李纨收下，叫她尽管用，不够了再要，李纨含泪收下了。二百两银子很快便用完，但是李纨却不敢再去，因此事渐渐有些走漏风声，冷言冷语甚至传到了她院子里。

    李纨哪里是能受这些话的人，气得落泪了好几回，再也不肯往后院那边去了。

    眼见着贾兰的药就要断，李纨实在无法，便吩咐碧月搬出自己的陪嫁箱子，看能不能寻几件不经常用的首饰典当。正翻检着，李纨突觉得心头一跳，左手掌心隐隐发热。

    李纨翻过手腕瞧看，只见手心的红色楼阁印记熠熠发光。她不觉灵光一闪，停了手上动作假意欣喜道：“我想起了，后头箱子下面压着几样古玩，不知堆了多少灰的，却也值钱。今儿不要翻了，明日再寻罢。”

    碧月笑道：“也是硬气，不肯吃那些眉眼高低的。”

    李纨叹一口气道：“太太本不待见我，我哪能再不知好歹要这要那的。平常不做声，她还嫌我多着个影儿哩。”

    晚间众人都睡下后，李纨见四下无人，折回床边坐下，忐忑不安地抚掌心空位楼的印迹，暗叫一声惭愧，方默念了薇婂仙姑的法号。

    就像当初第一次进空位楼一般，李纨眼前一黑，整个人又到了空位楼里。楼内那个大檀木屏风上的字迹已不见，取而代之的是一幅美女簪花图，画中的女子风流婀娜，说不尽的美艳妩媚，若放于世间绝对是第一尤物。

    就在李纨细细观看时，那女子眼睛眨动，把李纨吓了一跳。

    画中女子轻启樱唇道：“主子莫要惊慌，我乃是此楼之灵，名画奴。薇婂仙姑有吩咐，若是主子有什么不便意，请尽管说与我知。”

    李纨腼腆把来意说了，画奴笑道：“非大事也。此楼虽不能变出金银，却有比金银更大的好处。不瞒主子，空位楼乃是此界的至宝，待我解说一番，想必主子也自有主意了。”

    话音才落，屏风上的美女图便消失不见，转而浮现一副极为生动的画面：成千上万个形态各异的人或鸟兽物以类聚，凑成许多个小团体，每个团体都被一道白色的雾气阻隔开来；

    画奴的声音回荡在李纨耳边：“三千世界，各有洞天；位面阻隔，只在一念。”

    画面忽的又是一变，每个小团体中皆有一人凑到白雾界限旁，手持物品与白雾对面同样情况的人做交易之状；

    “以己之有，通彼之无；仙姑赐楼，位面行商。”

    画面再度变幻，图中人却成了李纨，端坐于宝座之上，周围有十一个姿态各异的美人或坐或站，神情有喜有怒。宝座之下皆是各种难以形容的奇珍异宝；

    “金陵李纨，逆天改命；泽我绛珠，惠及十钗。千红止泪，万艳无悲；断梦有续，顽石泰来。”

    李纨猛然认出最后画中有几个女子仿佛是贾府中人，之前的画面则过于玄妙，一时接受不来，故而心下时而明白时而糊涂，半天开不了口。就在此时二十四扇门中写有“修仙界”的一扇缓缓打开，画奴道：“主子且去罢，那里有医治贾兰的良药。”

    听到贾兰的名字，李纨顿时清醒了。她没有迟疑，坚定地迈入门内……

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