不是美人鱼 作者:赤水小树

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    们专门用来方便通行的，诺奇把勋章一摘就丢进包袱里。

    伊凡好像有些舍不得。

    齐舒说：“只是暂时收起来。”

    伊凡用拇指擦干净徽章上的灰尘，也收进包裹里。

    布坦雅的城墙由白色的巨石堆砌而成，齐舒他们走的是专门开给商队进出的城门。布坦雅处于沙漠中心，炎热干燥，士兵们都穿着白色短衫，站在阴凉处。

    进城队伍分成三股，从城门一直排到绕营地两圈。

    兰斯的商队赶了个大早，因此还能占据队伍较前端的位置。

    快轮到他们的时候，兰斯向商队其他人招招手，商队里的伙计将两头满载货物的沙行兽牵到城墙下，十几个士兵一拥而上，一边清点，一边从沙行兽背上卸下货物，其他靠近城门的商队，有大有小，也牵出沙行兽或派人推车担货到城墙下。

    沙漠里环境恶劣，沙匪横行，商队来回一趟都是冒着生命危险，运送的货物往往能卖高价，这两头沙行兽这么卸下去，齐舒也算不清价值多少金币。

    伊莎小声对齐舒说：“进城的规矩，得交税。”

    经过沙漠各个城邦都得交税，这一点齐舒是知道的，可是直接卸下两头沙行兽的货物，这税收也太重了，据齐舒所知，那两头沙行兽上运的都是丝绸和珠宝。

    “没办法，他们只要最好。”

    伊莎还解释说，布坦雅收税并没有定数，只收商队运送货物中最值钱的，收多少成，也只由守城士兵的心情决定。有些不熟悉行情的商队，路过布坦雅就血本无归了。幸好兰斯他们已经不是第一次走这条商路，与布坦雅士兵也算“熟悉”，准备货物的时候，兰斯他们就已经考虑到在布坦雅要交的税。

    伊莎眼里有些无奈，这些货物都是他们的血汗换来的，他们也不想白白送人，但是如果不这么做，整个商队都无法进城补给，没有补给，也走不到下一个城邦。

    兰斯拿出一个满当当的袋子塞到守城士兵的手里，那士兵长得高壮，皮肤黝黑，黑色卷曲的头发扎成许多条小辫子绑在脑后，脸上有一道刀疤，看起来有些凶神恶煞，不过在接过兰斯的袋子掂量之后，眼神明显缓和许多。

    “兰斯老板，您也是老熟人，规矩咱们不用多说，和之前一样走程序吧。”

    兰斯堆笑道：“好好。”他说完，商队里其他人纷纷会意，解下沙行兽背上的水囊，将里面剩下的水到倒入泥沙里。

    清水在落入泥沙的一刻消失无踪，一点痕迹也没留下，沙土依然是干燥的，好像地上有块海绵，把水都吸收了。

    齐舒揉了揉眼睛，以为自己看错，即使地面再热，也不至于一点水的痕迹都没有，何况现在太阳刚刚升起，还没到一天中最热的时候。

    守城的士兵点点头说：“在布坦雅，只有城主大人能拥有水。”

    将所剩不多的水都倒掉，士兵们还对商队里的人逐个检查，确定没有人私自夹带。

    士兵看到伊凡和齐舒的时候，对兰斯说：“这两个人看着眼生啊？”

    兰斯说：“是我们雇佣的护卫，第一次来赞普西里沙漠，年轻人总要历练历练嘛。”

    士兵看了伊凡一眼，点点头，才给商队放行。

    第四十章 黄沙至宝3

    城门开了两个门洞，一边进一边出，进城后才发现出城那边也排着长长的队，许多士兵带着武器列队，还设了路障。士兵对出城的队伍盘查询问，感觉比进城那边还要严格些。

    两个士兵手里牵着两头猛兽，体型像狮子，比齐舒见过的狮子健壮高大，背上和四肢包裹着金属甲，上颚露出兽牙，盯着过往商队。

    齐舒好奇，问：“该不会出城还要再交一笔税吧？”

    伊莎将手指竖在鼻子下：“嘘，应该是出了什么事。”

    伊凡示意齐舒向远处看，齐舒才发现，不仅城门有许多士兵把守，街道上，甚至接到两旁的建筑上，都有士兵来去的身影，通向城门的整条大街戒备森严。

    自古入城是非多，不用别人多说，齐舒也能感受到不太寻常的气氛，自觉闭嘴专心看路。

    整个商队缓缓进入城门，兰斯又骑着骆驼赶到商队前头，悄悄对伊莎说：“我刚才打听过，两个月前布坦雅的城主又换了，要记得叮嘱大家，不要随便和陌生人来往，也不要让形迹可疑的人靠近商队。现任城主正在搜寻前任城主的旧部。”

    伊莎神色凝重地点头，立刻转头与伙计们小声交代了几句。

    齐舒小心翼翼观察四周，兰斯笑了笑，小声说：“也不用太担心，我们只要留意不让陌生人混入商队就好。布坦雅换城主也不是一回两回了……”

    “他们经常换城主吗？”齐舒问。

    兰斯耸耸肩膀，说：“谁知道呢，从我在这条路上跑商开始，也有过那么两三回吧。谁当城主都差不多，一般不会影响到商旅们来往，所以也不用太担心。”

    齐舒：……

    穿越赞普西亚沙漠的商队都是谨慎精明的，发现城里气氛紧张，也对城中情况打听出个七七八八，都选择小心避祸。

    一墙之隔，城外人声沸腾，热火朝天，城里却只有驼铃调剂一窜窜沉闷的脚步声。

    兰斯的商队也随着大流，渐渐离开城门。

    出城的队伍里发出些许骚动，野兽低低呜声，就听到人大喊：“抓住他！”

    一个男人拉着个女人飞快冲出人群，他身后的士兵大叫：“别想跑！”

    两头猛兽快速锁住两人去路。

    女人吓得尖声惊叫，虽然蒙着面纱，但是从那双绿色眼睛里可以看出那是个五官出众的美人。男人也戴着面罩，看身形有些发福，所以也没有跑多远。

    猛兽引得商队里的沙行兽和骆驼躁动，兰斯忙着安抚，一条街道上霎时被错乱的蹄子踏得尘土飞扬。

    男人拉女人转身，从猛兽一侧钻到入城的一队商队中，那队商队正好走在齐舒他们后面。

    后面商队的伙计们忙着拉稳受惊的沙行兽和骆驼，其中一只沙行兽上坐着一个妇人和几个孩子。

    逃跑的男人眼里一亮，从沙行兽上拉下一个小男孩，向猛兽抛去。

    孩子的母亲发现男人的动作要去抢夺，可是已经来不及，她眼睁睁看着自己的孩子被抢走。猛兽可不管眼前被抛来的是人还是别的什么，张开满嘴尖牙怒吼，那架势，好像下一刻就要扑上去将小孩撕碎。

    伊凡推齐舒藏到骆驼后，大步冲刺一跃而起，抱着腾空的小男孩滚在地上，兽牙擦过伊凡手臂，勾破他的袖子，看得人一身冷汗。

    伊凡把孩子交还给那位惊魂未定的母亲。

    猛兽扑空落到那一男一女面前，另一只猛兽紧随其后扑上来。

    男人圆润的脸上涨得通红，

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