苦海有涯 作者:云镜

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    这有个盒子！好漂亮的盒子——是不是人参？啊……是一幅画……”一个士兵泄气地说，把木匣塞回了大箱子。

    副将眼前一亮，急忙忙跑过去，拿起木匣打开，扯开画轴看了一眼，欣喜若狂。他抓着半卷起来的画轴，跑到内室矮榻前，一把将画轴抖开来！

    “孟将军！你要是再不醒！我就把你画了好几年的这幅图给撕了！……你再也不能送给林大人了！”

    两三支盛开的杏花，杏花花枝下站着一个蓝衫的公子，正是林长照的模样。

    林长照怔怔地望着画中的自己，眼角蓦然滚下一滴泪。

    他身侧的孟时涯依然紧闭双目，无声无息。

    副将无可奈何，拎着画轴，小声嘀咕：“……怎么还不醒？我真的会给你撕掉！……你不管兄弟们也就罢了，难道忍心林大人跟着死吗……再不醒，我真的……”

    说着也哽咽起来。他自然不敢把画像给撕了。副将低着头，轻轻叹息一声，将画轴慢慢卷起来，想了想，塞在了林长照的怀里。

    林长照搂着画轴，转头看向孟时涯，伏在他肩头抽泣起来。

    “潮音……求求你，不要丢下我……我害怕……”

    林长照泣不成声。

    忽的他止住了哭泣，缓缓抬头，望进了那双含泪的眼睛里。

    孟时涯吃力地抬起胳膊，擦去林长照脸上的眼泪，尽管怎么擦那眼泪都不断。孟时涯咧开嘴角，艰难地笑了一下——“傻瓜，怎么哭成这样？你看我……好好的啊……”

    返京

    孟时涯好转一些的时候，被林长照打了两个耳光，随后又在唇上亲了两口。这场病也就这么稀里糊涂地过去了。孟时涯没有解释，林长照也只当他是因为之前的刀伤。

    大军返乡在即，孟时涯不能骑马，就跟林长照同乘一辆马车。马车是从北姜新任国主那里要来的，又气派又舒适，车厢地板上铺着厚厚的兽皮和棉被，怎么巅都不会觉得不舒服。

    两个尚在病中的人窝在里面无所事事，实在厌烦了就趴在窗口欣赏沿途风光。

    之前为着打仗，行路匆忙，竟不知白雪覆盖之下的沼泽滩涂之地也是绝美的风景。

    将士们思乡心切，到了益阳关，留派三万将士守着，余下的将士就加快了脚步，夜里扎营休憩时也多了欢声笑语。

    孟时涯好得很快，他下了马车与将士们同乐，不忘拿一些饭菜给留在马车里的林长照。林长照闻出他喝了酒，板着脸把他教训了一通，之后无论谁再敬酒孟时涯都推脱不喝，把一众将士逗得笑个不停，说他是个怕老婆的。

    尽管如此，孟时涯却还是收获了众将士们的信赖。那位身形单薄却把北姜丞相说到哑口无言的使臣林大人也是，将士们对林长照也是满心的佩服。

    这两个人在一起，他们颇为看好，几个副将早就商定了，等他们成亲，一起去喝喜酒。

    大军得胜回到通州，通州城的百姓夹道欢迎，送上自家做的食物自家酿的酒犒劳将士们。孟时涯给了大军两天的时间修整，带着林长照去了广安王府，与靖西王和安王交谈一番，又在一起痛痛快快喝了顿酒，仍旧把通州城托付给他们，带上荻秋和高易寒，还有原属于京城的十二卫的将士返回邺安城。

    临近过年，一路经过的城镇都隆重在喜气洋洋的氛围里。大周将士打败北姜与燕国，迫使他们签订合约，只怕往后几十年上百年都无力再与大周抗衡。孟时涯和林长照的名声传遍了大周，正如多年前“邺安四公子”名扬邺安，无人不知无人不晓。

    临近京城时，他们在官道上遇到英王一家，昔日的大皇子和大皇子妃看上去并没有多大的变化，向来过得挺好。英王的一双儿女长大了些，郡主李幽已然成了半大姑娘，世子李臻也不再是当年哭哭啼啼的娃娃。两个人倒还记得孟时涯与林长照，对林长照依然亲近。

    英王是得了皇命，回京祭祖并与陛下一家团圆过年的，安王据说也领了皇命，再过几日就能回来。

    孟时涯并不觉得意外。

    这些年，英王与安王规规矩矩，安王更是出兵相助，陛下再怎么忌讳，也会顾念兄弟亲情的。他本不是冷血的君王。

    两队人一同赶赴邺安城，倒也热闹许多。路上李臻念叨着皇帝陛下的儿子，他的太子弟弟，还有其他几个兄弟姐妹。他听孟时涯说起自己的儿子，也心存好奇，说了好几遍等回到邺安就跟这几个孩子见面。

    孟时涯爽快应允了。李幽是个女孩子，但机灵活泼，像个大姐姐，定能镇住家里的一帮臭小子，李臻这孩子天性纯善，儿子们跟他交朋友孟时涯自然乐意。

    邺安城城门口，大周陛下李云重亲自迎接还朝的将士。时隔近四个月，从初秋到冬季，大周能够这么快就取胜，足够他在李氏皇族先祖面前炫耀的了。

    贺之照也在。他如今已是三十过半，却跟二十多岁的年轻人一般不见老。远远地他望见孟时涯骑着高头大马，林长照也身跨宝驹，并肩而来，后面飘扬着大周的旌旗，在风雪中鲜艳如火焰。贺之照用袖子遮挡着，悄悄握住了李云重的手指。

    李云重只顾看着孟时涯与林长照，并没有发觉自己的手指被握住。等他激动之下往前走，准备去扶翻身下马，跪拜在地的孟、林二人之时才意识到，赶紧扯住贺之照袖子，把他也拉了过去。

    “臣孟时涯，恭请陛下圣安！”“臣林长照，恭请陛下圣安！”

    他们身后，数千将士列成六队，浩浩荡荡地跪了一地，高呼“陛下万岁万岁万万岁”，声入云霄，响彻天地。

    李云重先后把孟时涯和林长照扶起，竟一时说不出话来。

    倒是贺之照拱了拱手，向他们二人一笑：“孟将军，林大人，辛苦了。”

    李云重醒过神，急忙道：“孟爱卿，林爱卿，你们二位这些时日，实在辛苦。”

    君臣之间，说的都是客气话。可许久未见，也多了几分真挚动人。李云重对他们两个素来信任有加，如今在他们联手之下连胜北姜与燕国，是大周江山再无后顾之忧，他这个皇帝心里还是有些感激的。

    李云重也在城门口迎接了英王一家，说了一句家常话，就登上城楼，对稍远处的将士们挥手示意，说了几句激励军心的话语，当场让掌旨太监宣读了圣旨：犒赏三军，抚恤伤亡将士，给了他们额外的二十天假期。如此一来，就算家离京城稍远的，也能凑一凑日子回家团圆了。

    数万士兵三呼万岁，由带头的将领带回了各自营地，论功行赏去了。

    选出来的三千精兵，则随大周陛下、孟时涯、使臣林长照一同入城，接受邺安城百姓的礼遇。

    邺安城的大街，从来没这般热闹过，似乎每一个

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