苦海有涯 作者:云镜

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    明见……林长照。

    “潮音倒是闲情雅致。”一个中年男子掀开帘帐，瞧见这一幕，哈哈大笑着凑上前瞧了一眼。

    这身形健壮，留着短髭的红脸大汉就是通州镇军大将军陆崇。他嗓门向来大，一开口便把发呆的孟时涯吓了一跳。孟时涯瞧见陆将军进来，赶紧起身拱手行礼。

    陆崇挥了挥手，目光犹在画纸上留恋——“确是一副好看的眉眼。”抬头瞥见孟时涯有些不自在，顿时又是一阵朗声大笑。

    陆崇拍了拍孟时涯肩膀，笑问道：“思念心上人啦？”

    “……是。”孟时涯倒也不扭捏，直接认了。

    “难为你们年轻人，情根深种，却要两地相思。”

    “……只是我一厢情愿罢了。”

    “呵！你这般人物，也有一厢情愿的时候？这位公子又该是何等的出众！”

    孟时涯笑笑不语。林长照名声虽不如他，可在他孟时涯心里，却是天底下任何人，便是他自己也比不了的。

    陆将军见他不愿多谈，料他此时起了伤感之意，咳了两声，从怀中掏出一封信递到了孟时涯面前。

    孟时涯愣住，没有立刻伸手去接：“卑职的信？”

    军营信件核查严格，来来回回只怕一年也难得见到一封信，更何况他眼下不过是个地位低微的随护，怎会有信件经由大将军亲自送过来？莫不是……京城出了什么事，父亲不得不暴露他的身份？

    陆将军笑道：“想来是普通信件。你也别多想，我是听见传信小兵感叹这信里的字写得好，一时好奇亲自验看了一番。信封里塞了两个人的信件，一个是你的父亲，一个是你妹夫，信中所写虽是家常事，却提到了贺大哥。我常年在边关，京城中的事却也并非一无所知，姓孟的世家，新近嫁了女儿的，又跟姓贺的有牵连……想来你便是孟太傅的独子了。”

    孟时涯接过信件，感叹道：“大将军明察秋毫，潮音佩服。”

    陆崇倒也不谦虚，笑得颇为骄傲。他忍不住摇头叹息，看着孟时涯，似乎为他惋惜不已。

    “听闻孟太傅的公子文采出众，乃是朝中文臣期待已久的栋梁之才。谁能想到你竟弃文从武，还跑到这偏远的通州做了个小兵卒！——你总不会是受了情伤，故意折腾自己吧？”

    孟时涯被逗笑，道：“将军当真小看了卑职。潮音是广安王的后嗣，忠心报国的壮志豪情还是有几分的。”

    “好！本将军就知道，潮音你非池中之物！”

    陆崇也是刚刚才知晓孟时涯的真正身份，明白自己麾下招揽了多么厉害的人物，迫不及待要去跟那些个副将炫耀去了。

    将陆崇送出营帐，孟时涯立刻从已经拆开的信封里取出信件。上面那一封是孟承业写来的，行文不长，只嘱咐他在军营中戒骄戒躁，万勿自大，一切以小心为上，余下的便是夸赞徐绍与柳解语的儿子是如何如何可爱，他每日恨不得跑去徐府两三趟，生怕小家伙有半点儿不舒服。另外一封出自徐绍，因京城中事大多涉及机密，不好在信件中谈及，他也只说了个大概，不外乎是长照安好，李瑛安好，唯独贺大哥似乎被主子责骂，接连十多日不曾被召见，大家都议论说贺大哥或许失了主子的信任。此外，徐绍也提到了自己的儿子，大名取了“惊鸿”，小名则叫做“豆豆”。

    看罢信件，孟时涯且喜且悲。喜的是千里之外还有亲人牵挂，悲的是长照竟狠心不写一个字给他。

    只是军营的信件寄出要被翻查，孟时涯要隐藏身世，许多事不好写明，索性就不写了，且等着营中休了假，他得空去通州城，叫荻秋写信转述。

    孟时涯把信件烧了，却把木桌上的画了一半的图仔细收起来。他心绪难平，实在画不下去。

    出了营帐，只听喊叫欢笑声不断，饭香味儿扑鼻。

    孟时涯慢慢在人群中走动，碰见熟人，便与他们笑着打招呼。军营糙汉喜欢称兄道弟，揽腰搂肩，拍拍打打，纵使有人这般对待孟时涯，孟时涯也坦然接受，与他们说着顺心的话。

    天色渐渐暗下来，饺子早就被吃了个精光，一群群五大三粗的汉子守在篝火旁，就等着分烤肉、炖骨头。虽然没有酒，他们倒也玩得热火朝天，几个声腔嘹亮的凑在一处唱起了家乡的小调，赢来一片欢呼。

    孟时涯与他们一样席地而坐，时不时跟着叫好。火光照在他的脸上，这个未到及冠之年的男子，显露出了他英武的一面。

    他再也不是国子监里不知人间疾苦，只会摇着纸扇吟风弄月的贵公子。

    他已是大周朝军营里等着立下铁血战功的一个兵卒。

    他孟时涯，很快将迎来从军以后的第一场血刃厮杀。

    密探

    那是冬至之夜的最后一个时辰。

    他本该早些休息了，只因想起白日的信件，遗憾未能收到林长照只言片语，心中郁闷，便来到栾江畔散步。

    连山横亘大周与燕国之间，两侧俱是峭壁，否则燕国早就翻山越岭占了通州。而栾江穿过连山直通燕国，将连山山脉隔做了两半，形成了一个宽阔的峡谷。幸而大周在上游，峡谷两侧陡峭不好攀登，栾江到峡谷时水流湍急，不然燕国的探子早就一批批顺水而下了。

    尽管如此，通州大军也不敢掉以轻心，不但连山山下有驻军，栾江两岸更是派人日夜巡视。通州大军吃水洗漱全赖栾江，是以不管白日黑夜都能见到兵卒在河畔走动，巡视的士兵倒也不怕他们当中有密探，只因为一个人凭双手双脚渡江难如登天，他们主要防备燕国以大船逆流而上，趁机靠岸偷袭军营。

    乌云蔽月，夜空里寥寥几颗星子，放眼望去，仅能见连山起伏的轮廓，还有栾江两岸点点的火把。

    两队士兵各百人，由一名队正带领，人人举着火把。其中一队从连山山脚下的河畔往军营方向而行，另一队则从军营往连山山脚下而行，中间交错之际相互交换信息，验看是否有异常。

    栾江另一边也是如此。

    孟时涯走在高出河面丈高的河堤上，想着心事，不知不觉竟朝着连山山脚下走去，前面十多丈处就是迎面而来的巡视的士兵。

    上百个火把照亮了一方地，还有他们一路走过的河面。

    孟时涯忽的停住脚步，靠近河沿，眯起眼睛看向前方的河中心。蓦地，孟时涯瞪大了眼睛。

    他狂奔上前，拦在那队士兵前面，冲为首的队正喊道：“河中有人！他们是逆流而上，兴许是燕国的探子！”

    队正闻言愣住，然后哈哈大笑起来。他身后上百名士兵也纷纷跟着笑，却无一人认真地看向河面。

    队正道：“栾江再宽，一条船还是能看见的。你瞧瞧，江上哪有船？你这眼神也太不好使了！”

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