九州清晏 作者:亚丁稻草人

    第三六回 沈家反击

    沈义天与小鱼一行人紧赶慢赶，终于是平平安安地回到了清晏。

    沈薄云与钟清言翘首以盼了许久，一听家里下人通报说二少爷回府便赶忙从屋里跑了出来。

    “小鱼！”清言与小鱼自打记事起就没有分开过几回，多日未见，分外担心，“还好吧？一路上大家都好吧？”

    小鱼来不及放下包袱便赶紧上前扶住清言，一旁的沈义天却是抢先开口道：“嫂子莫要担心，虽然瓷器被劫，但是这桩差事义天总算是不辱使命，把小鱼安安全全地带到了！”说罢，义天与小鱼相视一笑，默契十足。

    “只要人平安回来就好。留得青山在，不怕没柴烧。”

    “康兄弟，大恩不言谢。你几次三番地出手相助，沈某人没齿难忘。”见清言光顾着与小鱼互诉衷肠了，倒是怠慢了一旁的大恩人康陌飞。沈薄云转身恭恭敬敬地作揖，如是说道。眼中尽含真挚的感谢之情。虽然康陌飞的身份成谜，但是他的侠肝义胆却是大家有目共睹，敬佩非常的。

    “沈公子客气了。在下向来笃信‘素心做人，侠心交友’。义天和小鱼已经不知道谢过几回了。要当我是朋友，就莫要再提谢字。”康陌飞回答道。

    “好一个‘素心做人，侠心交友’！”沈薄云赞赏道，“康公子这位朋友我们沈家是交定了！”

    “好了，好了。大侠也好，朋友也罢。我看现在最重要的是进府里去喝口热茶，吃口热饭。其他的事情再议不迟。”钟清言见一行人风尘仆仆，满面倦容，不免关切地说道，“大家先进去吧。”

    沈薄云笑了笑：“夫人说的是，是我疏忽了。大家快请进。”

    第二日，几人终于在被劫事件后第一次坐到了一起。沈义天先将商队从出发到遇袭的经过仔仔细细地说了一遍，大家听得认真。听罢，几个人都若有所思。

    不一会儿，沈薄云开口道：“本来我也只是猜测，不过此番听义天一说，看来幕后黑手除了他不会有别人了。”

    沈义天附和道：“没错。我心中也早有怀疑的对象。”

    “看来所有的矛头都指向他，我们心中猜测的应该都是同一人。”康陌飞也说道。

    “此次事件，表面上沈家与宋家都是被害者。但若一方做一点手脚，那么最终得益的人便成了宋家。”沈薄云解释道，“谁都了解宋家现在大势已去，今非昔比，把全部家财都押在了这批贡品上。所以宋家人大肆借债，更是不惜以宋家大宅做押，到我们钱庄借贷。美其名曰做好了那么双赢，做不好也至少沈家收了宅子也不亏。”

    沈义天接着说：“但是事实上，我们却都忽略了一件事。”

    “我们忽略了什么？”钟清言和小鱼齐声问道。

    “瓷器。”康陌飞答，“谁都不知道这批瓷器是真是假。也许当初义天本就是押送了一批假瓷器。”

    “宋老爷安排了自己的人手在去九州的路上伏击，劫走了所有瓷器。一来死无对证，二来这些东西本值不了多少钱。”

    “事情一发生宋家马上就追上门来，将过错都怪在我们武馆保护不力的头上。这样一来削弱了我们的士气，另一方面他更是将押送和借贷混为一谈，毫无道理地要我们沈家负责。”

    “既不还钱，还能敲我们一笔补偿费。真是一石二鸟，一箭双雕啊。”

    “可恶！”听明白了这事情的来龙去脉，清言低咒一句。

    沈薄云转头见清言一副气结的样子，一时觉得有趣，反而面带微笑道：“夫人莫生气，气坏了身子不好。”

    清言不想现下沈薄云还笑得出来，瞪他一眼：“你可有对付的法子？”

    “法子确实有一个。只是……”说着沈薄云转头望向康陌飞，“只是还需康兄再出手相助一次。”

    “这有何难？帮人帮到底，沈公子尽管吩咐就是。”康陌飞答应的爽快。

    “好！”众人相视而笑，人多力量大，确实如此啊。

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    钟府

    小鱼在沈府住了一日，想到钟夫人一个人在府里不免担心，第二天便回到了钟家。只是让人没想到的是，一回府里迎接她的不是钟夫人，而是倒人胃口的江城守。

    “民女小鱼，见过城守大人。”小鱼虽然对江城守没有半分好感，面上只好恭敬。

    “不必见外，快起，快起。”

    说罢，那江城守竟意欲伸手扶上小鱼的手臂。小鱼对江城守这番亲近的态度煞是吃惊与紧张，立即起身后退几步，不着痕迹地躲开了。

    “城守大人是要离开了吧，大人走好。”

    “诶，不急不急。听你家夫人说你去九州看钟清尧了？多日不见，怎么就赶我走呢。”

    小鱼见江城守又欲靠近，朝身后再退开了几步，心里更是对他今日的反常举止暗暗生疑。好像有一种不祥的预感萦绕心间。

    “小鱼，你回来啦？”小鱼正想着，钟夫人却是从屋里跑了出来，她斜眼瞧见江城守还呆在府里也惊讶了一下，“江大人，您公务繁忙，怕是不便久留了吧。”

    “哼，还轮不到你来告诉我该干什么不该干什么！”江城守一听钟夫人的话，像是有些怒了，没好气地回答道。

    “民妇不敢。”

    江城守看也不看钟夫人一眼，转而眉开眼笑地对小鱼说：“小鱼，那我可先走了。再见。”

    小鱼心里一愣，强装镇定：“不送。”

    江城守前脚刚走，小鱼便紧张地询问道：“夫人，这人又来做什么？他没对你……怎么样吧？”

    钟夫人面露难色，吞吞吐吐地说：“小鱼……他……”

    “夫人，究竟什么事情？”小鱼看钟夫人这番表情，越发心急。

    “那混帐向我提亲，说要娶你做小……”

    “做小？！”小鱼大惊。

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    另一边，沈家正筹划着如何对付宋老爷。

    那日之后，康陌飞改头换面住到了清晏的客栈里。而沈薄云也在十日之约到期那天悉数将宋家索赔的银两送了过去。宋老爷瞧见白花花的银子，顿时眉开眼笑，为自己想出来的损招数暗自得意。

    宋老爷是个生意人，虽然生意场上也吃过暗亏，弄得宋家今日的身价今非昔比。可是只要一有钱，手上就闲不住，一门心思的想做买卖、搞投资。想要钱滚钱，利滚利，一朝翻身，把原来的家业一分不差地赚回来。这生意人的想法可是正中沈薄云的下怀，有什么比以彼之道，还施彼身更畅快淋漓的反击吗。

    宋老爷要做生意，看，生意不就上门了吗。

    “这位公子找谁？”

    “找大名鼎鼎的宋老爷。”

    “这……我们老爷可不随便见客，公子姓甚名谁？也好让小的通报。”

    “在下九州买办云昇。久闻宋老爷大名，有笔大买卖不知宋老爷可愿意做？”

    康陌飞一番乔装打扮，摇身一变成了九州的大买办。康陌飞本就不是本地人，口音自是不会露出马脚，一番自信十足的开场白像极了九州的多金财主。那下人听了自然不敢小觑，生怕误了老爷的生意。

    一通传，一接见。康陌飞凭借着出神入化的表演和巧舌如簧的口才，宋老爷立即就束手就擒，缴械投降了。一番攀谈下来，宋老爷已经十分确信，坐在他对面的年轻男子就是来自九州的大买办。而云昇此番南下九州是为南方的丝绸刺绣慕名而来。他向宋老爷介绍到，西域有不少番外人都对江南刺绣情有独钟，更不惜高价收购。他作为中间人，特意来此寻找上乘的丝绸。只要货好，价钱不论多高都不在话下。

    宋老爷一听到有这么个稳赚不赔的生意自是乐得喜上眉梢，只是自己并不是做丝绸生意出身，多少有些疑虑：“我们宋家虽说经营过不少生意，只是丝绸却是从未染指。不知云少爷是如何找到我府上的。”

    云昇听罢优雅一笑，解释道：“我自觉与宋老爷十分意气相投，也不怕告诉你实情。南下之初我自是跑过不少名家作坊，只是那些个老字号本就订单颇丰，做都做不过来。而我又是新手，做生不如做熟。宋老爷你有所不知，我这批货要得可是又急又多，我只好放弃了那些老字号，出来另寻出路了。其实，那些番外人哪里晓得什么名家出品，只要是好货色，我觉得都应该一视同仁嘛！”

    “公子说得有理，说得有理啊。”宋老爷听了云昇的解释，心也安下了，“云公子，你既然找到了我宋家，那么也就不必再舟车劳顿地去找别家了。我保管你准时准点拿到货。”

    “如此甚好。那么明日我差人把样品送来，宋老爷只需召集些手艺人，一起赶工便好。”

    “这件事情交给老夫，公子就一百个放心吧。”宋老爷满脸堆笑地答道。

    接了一担大生意后，宋家开始在清晏大肆招揽会织布、刺绣的手艺人，然而因为所需供货量太大，为了保险起见，宋家还开始四处寻找现成的囤积丝绸，以期可以以次充好、蒙混过关。

    此时，沈薄云也已经蓄势待发。听闻了宋家收购丝绸的消息，他立刻雇佣了不少外县的生面孔来清晏卖丝绸。当然这些人并非真正的丝绸行家，而宋老爷自己亦对丝绸不甚了解。盲婚哑嫁，浑水鱼说得大概就是这样。不过沈薄云倒是掌握了宋老爷一心求财的心理，料定他不会沉下心思对丝绸做一番细致了解。既然他只急着供货，那么他便等着收钱。

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