红楼外传之英莲 作者:夜竹月

    花朝节

    日子就在晒晒太阳，念念书，陪方夫人或封氏说话中度过。

    到了十一月初一这日是方灿十八岁的生日。男子十八而冠，冠礼由方进亲自主持，也请了方灿的老师田翰林。因亲戚不多，也请了一些相熟的人家，女眷由方夫人招呼，。英濂只需要陪年轻的媳妇们说话。

    冠礼过后，英濂本以为方灿就要去应卯的。官职是殿试后就定好了的儒林院编修。就算要换职位也要等正式上班后。历来官员的任命、罢免都要经由吏部。虽然方进是大理寺的寺卿，想来也管不到吏部去。所以当方进说方灿要到过了年后才去任职都有些诧异。

    方进像是知道众人心中所想一般，道：“现在已经是腊月了，正是一年中最忙的时候。从来不会有那个衙门会这个时候招新人进去添乱的。”

    因英濂有孕，过年走亲戚时英濂哪里也没去。到是元宵后，大雪将晴，园中的红梅花开得正好。梅枝上还有些许未化的积雪，白雪红梅，分外好看。便吩咐夏萍取了香笺来说要下帖子请邱敏、陈明心和史湘容过来赏梅。

    方灿一听急了，那雪都还没化完，英濂都快八个月了，要是出了事可怎生是好？忙劝道：“你身子重，出去后这不能做那不做，赏梅也不会有什么趣味的。梅花每年都会开，不如等明年花开时再下帖子，到时或许还能效仿古人踏雪寻梅呢！”

    英濂是什么人，即便怀孕有些格不定，可是该知道的事也是门儿清。方灿一开口就知道他要说什么。点点头，也知道自己有些无理取闹了。

    转眼看见方灿悄悄松了口气的模样觉得有趣。道：“不过，我想看梅花了，我出去不方便，你去采一支来供在屋里给我看，好不好？”

    方灿点头，说话间就要出去。

    “等等！”英濂忙拉住他道：“把披风穿上，现在天虽晴了，那风刮在脸上也是生疼的。还有，带上两个小丫头去，记得多采几支来！”

    “为什么？”

    “难道你忘了公公婆婆么！还有你的岳母，虽不大懂这些，但这些花儿，只要是女人就没有不喜欢的。”

    方灿笑道：“还是阿莲想得周到。”

    英濂在屋子里指挥丫环拿出摆在架子上的花瓶。那是一对画了踏雪寻梅图的粉彩双耳瓶，正好应景。上梅花，叫秋菱和冬荇一瓶送到方夫人屋里，一瓶送到碧霄楼给封氏。

    又取了个有缠枝莲花纹样的青花瓷瓶注了水把最后一支红梅花上。摆到案桌上，整个屋子顿时显得热闹了许多。英濂得了意趣，又叫柳儿去厨房把从早上就蒸上的玫瑰糯米糍和红枣蒸糕端上来。一样一小碟。

    糯米糍里放了玫瑰糖心，美味又养颜，只是因为是糯米做的，不好消化，只吃了一个尝尝味道就推给了方灿。自取了红枣蒸糕吃。

    只吃了半块，秋菱就回来了，还拿了两瓶子蜜酿道：“太太说这是白家才使人送来的蜜酿，一年只得二十来瓶，太太有四瓶，就给了少两瓶。少现在忌酒忌茶，这个却是能喝的。”

    英濂点点头，叫月季收起来。

    过了年，方灿就去翰林院上班。因陆师爷和田翰林都是翰林院的，看着他们的面子上到没有人排挤方灿。他又是机灵的，很快就上了手。

    英濂一天天的算着日子。虽说怀胎十月，但是具体是哪天怀上的英濂也不清楚，只知道是四月中旬。到正月时，英濂就胎动平凡起来。方夫人命丫环婆子们把生孩子要用到的东西都准备好，免得到时候手忙脚乱的忘了这又忘了那。

    二月十二是花朝节，因这几天胎儿平稳，方夫人允许英濂到花园里走一会子。英濂便在丹若和白荷的搀扶下带着一般子丫环祭花神。

    丹若是金陵人，方夫人回京城后也跟着到了京城。年纪大了后就被方夫人配了府上的一个管事。已经生过了两个孩子。英濂有孕后，方夫人就让她过来照顾英濂。

    二月十二，春暖花开。柳树都发了新芽。英濂才祭完花神，叫丫环们自己去玩。又赏了会花，太阳照在身上暖融融的。英濂忖度着肚子快饿了，叫白荷扶自己回去。

    才到风荷苑时，英濂就觉得肚子痛起来。扶着白荷的手不自觉一紧。

    英濂被白荷并张嬷嬷扶进早先备好的产房，丹若去叫产婆。几个留守的小丫头去方夫人和封氏那里报信。方夫人指挥着丫环婆子。封氏和从翰林院赶回来的方灿因帮不上什么忙，只能守在产房门外等着。

    至傍晚时分，英濂才生出来。大约因为养得好，英濂自始至终都是清醒的。看见白荷和张嬷嬷有些微失望，已经猜到是女孩子了，便说要看看孩子。

    产婆已经出去报喜了，方夫人和封氏都进来了。张嬷嬷连忙把清理好的小孩子抱过来。

    英濂生了个女儿，有一点点失望。虽说这是方家三代内唯一的女儿，方灿也高兴坏了，总是抱着女儿不撒手。也抵不住下人嚼舌头，毕竟这时是以子为贵。直到方夫人狠狠处置了一批不安份的下人才好些。

    因这一代的名字都是以日为旁的，英濂和方灿商量过，如果是女儿就叫晴，儿子就叫旭。禀告过公公婆婆后，女儿就叫方晴了。

    洗三这天一早，方夫人就叫人准备了很多药材煮出药汁，英濂数了数竟有几十种之多。这却是给自己准备的。给女儿洗过之后，英濂就进了装了药汁的浴桶里泡着，一连三次，一次大约二十分钟。方夫人说这是百草汤，对产后恢复最是有用。

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