牡丹重漾胭脂红 作者:李洛洛

    九栅栏胡同

    我好几天没看到彻雪了，不知她是故意躲着我还是怎么了，去问莲香她俩，说是最近真的很忙，横竖不像是说谎的样子。说彻雪她人是天不亮人就走了，月色都上了树梢了还没见回来。

    我是真真的想见她，甚至动了去前院衙门找她的念头，可门口那几个兵哥哥就那么伫着，跟木头桩子似的，本来我想往里面冲，可愣是被拦出去了无数回。闲的我直在建业大街上溜达，那些小贩和小叫花见我可是高兴坏了。买一路发一路，可我的心终究不在这上面，有着落没着落的时候就是不定心，像悬在半空，是上是下忐忑不安。

    今儿如往常一样溜大街，东瞅瞅西瞧瞧，没什么意思，心里厌烦着去了，看见街边上有个凉茶摊，喉咙里燥热得很，刚想过去歇个脚，只觉得身子让人这么一撞，我刚想开口骂，那身形却是一扭身不见了，正琢磨的功夫，摊开手，里面一张纸条。

    我皱起眉头来，也就是转念间的事，咳嗽两下依旧往那凉茶摊去了。

    寻了个树荫下的座位，吆喝小老板给来碗茶，草帽搁在桌子上，瞧四下里无人，我这才将那纸条展开。

    鬼画符似的狂草，上书七个小字，“九月初九秦洞九”。 心里面一下子就沉了，这几个字确是我识得的。

    抬头一瞄，凉茶摊对面绸缎铺子前面大梧桐树下，有个人在紧紧的盯着我。

    叹了口气，该来的还是得来，算了，以前的帐也该结了，总这么拖着也不是那么回事儿。

    彻雪的身影从我脑海中飘过，摇了摇头，我将那纸头撕成碎片，撇出去了点，还有些捏在手心里。放下几个大钱，抄起草帽，我又像没事儿人似的继续晃悠去了。

    是夜，九栅栏胡同，左手边第九家。

    门轻掩着，我试了试，推门而入。

    今儿我借故推脱睡的早，吃完了饭就回屋了，收拾收拾东西，套上轻便的装备待到月色都上了中天了这才翻墙出来。

    穿过门上贴的门神侍卫，我转回身轻扣上门，把门栓子放下了，这才松了一口气，绷得跟琴弦似的神经这才松散下来，伸了个懒腰，我就往点灯的那屋子去了。到了门口，清了清嗓子说道：“一月初一来时吉，不知树枝子上那春雪化去了没有。”

    我也故意压低了声音，原本这三更半夜的就安静。话音刚落，屋子里男音响起，“来的这么晚，洞九儿的琴弦也不知道弹断了几喽。”

    我心头一喜，原来是他？忙奔上几步推门掀开帘子就进去了。

    “祝大哥！”

    “小弦歌，几年未见，出落得像是个大姑娘了。”

    我心头一暖，挠头走了进来，脸上有点发烫，也是不好意思了。

    “哥哥又拿我开心呢，这是愁我嫁不出呢吧。”

    男人爽朗的笑声响起，我的心情仿佛也被他感染了，咧着嘴角笑了起来。

    眼前的这个男人可不是个简单人物。祝文平，淮南余江人士，善识人，道上出了名的鹰眼探子。这诨号说的可不是官府的捕快什么的，祝鹰眼，一双慧眼行万里路，交际四海、能为无人可以为之事，堪称“莫难事”，只要有他手，万事皆平。之前听师傅说过，此人跟黎阳的奇巧堂有什么关联。

    曾经我也冒出想打听的念头，可终是因为师傅才识得此人的，面子上过意不去，索也罢，我就是这么个平民百姓，也没什么大事朝他张那嘴。而且，因着娘亲的事儿，我还欠着那些人一个大情。

    只是没想到今天竟然是他来找我，想必是有些什么重要的事。想到这里我心下一沉，人啊，没利益还真是连不到一起去。虽然我刚才见着他的时候听开心的，不过，这也没什么错，无事不登三宝殿，人家祝鹰眼都屈尊迈进我着小破庙了，我还能搪塞什么么？

    定了定神，我在青竹椅上坐下，神态毕恭毕敬。那人似乎也正色对我，免了客套。我们的规矩一向都是这样的，先公事再论私情。

    “淮南又一桩买卖要你去做。”他先开了口，清澈的目光慢悠悠的转向我。言语间依旧是慢条斯理的，“玉缘镇龙府，坯件图样一张。”

    “玉缘镇，坯件图样？”我禁不住视口呼道。

    玉缘镇，瓷器之乡，风调雨顺。镇上独几个古户深宅年年岁岁轮承皇商之名，且都是祖上早有封属的。都说那可是个比起皇内苑来还要落着险的地方。记得以前有个一面之缘的道上朋友，夸下海口说要去那皇商阮家取几件宝贝来赏玩，最终还是没能回来的。

    商路上行走经年的啊，谨慎细致，生怕一点点东西透露出来传进了对头的耳朵里，亏了自家。

    听他报出这个名，我心里一下没了底。要是去了，我真能平平安安的回来吗？

    而且这坯件图样不似它物，一旦外了眼，这娄子可就大了。

    我还是觉得自己欠点火候，若是古玩珍宝我还是有点自信的。可这次却是硬生生一张画样。我向来对那些字画什么的没辙，倒不是下意识的拒绝那种东西，可能天生就对文雅的物件就没个神经。

    思量了半晌，我回问他：“有原样吗？”

    祝文平摇了摇头，神色间也是有些无奈。估计这事他也考虑过，我是个什么样的能耐他是知道的。

    我暗自思忖，要是光那么一张可能得手的几率还大点。但就他们那些个画图勾勒的，没满满一屋子废纸太阳都能打西面出来。龙家，近些年来对皇商阮家的敌意可是明明白白的。再不过一年半就是任命的时候了，形势可紧张的很。

    这坯样肯定是跟那个有关的，必然珍贵不凡。我抬头看了看祝大哥，合着他的目光，叹着气。

    这是倒了哪辈子的霉啊，若不是他，这买卖我是宁死都不会接的——可他都这么说了我又哪能推辞掉，但——不论如何——还是说一嘴吧。

    斟酌了半晌说辞，摇了摇头，“祝大哥，您高看弦歌了，咱们相识多年，我的那点能耐，您是最清楚不过的了。若是行，管他水里火里我也走这一遭。”

    这话我是咬着牙关说出来的，虽说阮家是世代的皇商，可近些年来龙家势头盛着呢，确有取而代之之意。

    在这个风口浪尖上还往里面钻，我心头隐隐有些不安。

    茶座上那人神色凝重，望空半晌，抚案长叹一声说道:“弦歌，此行怕是除了你，再无他人可以担当了。”

    我的眉头纠的更紧了，他既然话都至此，恐怕真的没什么回旋的余地了。这行当里行与不行不是接货的来定，层层布置，在接了货之前，肯定会有人把这些问题都想好都清理清楚，确定了，才能派下来。

    而这件事让我接手，又不知多少人定夺。

    心里就像是挂了个千斤坠，一沉到底。

    屋子里一种沉默的压抑蔓延开来。

    我和祝大哥的关系若是厚着脸皮抻交情，还能算得上不错。当然了，那也是看在师傅的面子上。

    多想无益，反正他人在这了，我又欠着他人情。这一遭无论如何也是要我走的，索断了推诿的意思吧。

    搓了搓手，往前两步，心下一狠一点头，算是喏了。

    祝大哥得到了我的答复，也松了一口气。

    这公务算是谈完了，他又恢复了邻家大哥的样子，一团和气。

    话了几句家常，还真有那么些回到从前的感觉。想当年和娘亲师傅在秦岭梅花岛的时候，祝大哥每年桃花盛开的时节都会前来拜访，住上个四五天，那段日子分外的让人记忆犹新啊。

    不知不觉的都听见**鸣报晓了，我赧然一笑，看看外面的天都露了白芒。

    祝大哥丝毫未在意，也邀我留下来吃完早饭再回去。我心里还惦记着彻雪那面，慌忙推辞了。他看出来我也有心事，未曾留我。

    我便一路小跑的往回赶了。

    经晨，初露未歇。

    回来的时候碰见了莲香，我吐吐舌头，她看我的眼神有点奇怪。我也管不了那么多了，直冲进屋里，换上平时的衣服。扣还差几个没扣上呢，手就停在了那里。想了想，跑到床边把被子弄乱了和衣躺下。

    心里乱糟糟的，坐立难安。

    望着顶棚半天，又爬起来倒了杯水，隔夜的凉水，喝起来也不解气。

    心里面烦躁，有一股气堵在口，就是顺不下去。

    在桌子边上坐下，手脚冰凉，想了想，自己这不是病。

    或者说是紧张更妥帖点。

    刚放下杯子没多一会，敲门声响起。

    “谁啊，进来吧我醒着呢。”我朝外面大声的喊。

    没一会儿，一缕香风袭来。我正理着领子，脖颈间传来暖意阵阵。服服帖帖、平平整整，一看就是常服侍人的样子，力度不轻不重，拿捏的刚刚好。

    白皙的柔夷伸在我耳际，拂过发丝，我心下一阵颤抖，十分窝心。便一把抓住那人的手腕，转身将她抱了个满怀。

    “我若是男子，必定跟你们主子求了你回家好给我生一大群白白胖胖的娃娃。”

    莲香面上一红，赧笑着从我怀中挣脱出去。

    “别闹了，若你真是男子……”她顿了顿，柔声说道：“现在也不会在这里……”

    我愕然。

    “弦歌，主子请你去用早膳呢。”留下这句话，莲香抿嘴从容告退。

    不知她是真的无心还是话里有话。

    “我若是个男子……便不能像现在这样站在你身边是吗？”

    勾起嘴角，那现在是不是要庆幸我生而为女人呢……不然，我连认识你的机会都不会有罢。陆家大小姐，长房嫡出。

    低垂下眼，半晌我甩了甩手缓过神来。

    伸了个懒腰，搓了搓鼻子。

    既然如此，又如何？我依旧是我，没法改变。

    所以，如此正好。

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