托贝鲁是一个在空间科技和幽能科技方面都有很高造诣的先进种族，在我们发现他们所使用的轨道内传送门竟然和帝国的中短程传送系统有着几乎不相上下的性能，而且完全由幽能驱动之后，更加确信了这一点。
    尽管有很多人一提到虫族就会联想起野蛮，无情，缺乏节制和极端扩张主义，等等诸如此类的负面印象，而且很多人认为虫族只擅长发展生物技术——比如自己的肱二头肌——却不适合研究高科技，但事实上，这种建立在种族印象上的“结论”是一种很没道理的偏见。是否能发展出科技文明与一个种族的外貌不会有决定性联系，而取决于他们的历史进程和世界环境。托贝鲁就是个鲜明的例子。他们是典型的虫群种族，也有着类似昆虫王国那样的集权结构，并且在肉体上产生了多种多样适应环境的超进化，但他们最强大的仍然是科学技术，并且很能和其他种族和谐相处。
    他们甚至是流亡者舰队中拥有最高科技的成员——也是唯一一个保留下了自己大部分原创技术的成员。在流亡者们终于在这个宇宙安下新家之后，所有种族不约而同地选择继续让已经成熟，而且为所有种族所适应的托贝鲁技术作为自己世界的核心科技。比如我们来时所经过的太空坞站，还有下面这颗殖民星上的建筑群，都是用托贝鲁技术建造而成的。嗯，起码有百分之八十是这样。
    如此一个有特殊天赋，而且在种族的社会结构方面也更适合面对残酷的宇宙环境和各种进化挑战的文明，假如当年没有遭遇那场灾难，而安然发展至今的话，必然已经取得了不可限量的成就，虽然由于他们未能像希灵使徒一样，因同时发展出了神秘系和科技系这两种技术体系而可以更容易地掌握世间真理，但一个能控制幽能的种族本身已经具备跻身超级文明的基础了。
    在通过托贝鲁虫族制造的空间传送设备传送至星球总督府的时候，我就不由地产生了上面那些想法。四周的这些设备实在太容易让人产生感慨：它们有着完全不同的制造工艺，古怪但卓有成效的系统架构，这些具备某种昆虫甲壳般光滑圆润外表的黑色机器中充盈着我最熟悉的幽能，托贝鲁高等虫族是我所见过的除了希灵帝国之外，唯一一个可以将幽能当成日常能源，而且可以将其应用于自身的种族，其他的种族或许也有一定驾驭幽能的能力，但他们的肉体始终没能产生相应的进步，只有托贝鲁是个例外，除了外形差别巨大之外，他们的文明与希灵使徒在科技侧上的发展充满了相似点。
    也正是因此，对这样一个种族却始终无法加入帝国阵营一事，我和珊多拉都相当遗憾。
    珊多拉一直在考虑，如何才能完全打消流亡者对帝国的忌惮，让两者冰释前嫌，从而最终让托贝鲁高等虫族这样遍历整个虚空都实属罕见的天才物种加入到新帝国的大军中，原本我们以为这可能需要两百年的努力——这是流亡者联合舰队成员的平均寿命，珊多拉和专家团队都认为，两者冰释前嫌至少需要流亡者方面付出一代人的光阴——但现在，我突然觉得自己可能正面对一个机会：只要可以找到那支在数百年前就和第四舰队完全失联的逃难队伍，或许就可以激励相当一部分流亡者加入帝国阵营了，而不是像现在这样，只有少数在他们中被视为“异端”的激进分子对帝国抱有好感。
    在金和托噜噜，以及一小队托贝鲁士兵的引导下，我们来到了流亡者刚刚建立起来的首府星上，并来到一座被称作“凯鲁达克”的城市（事实上凯鲁达克也是这颗星球的名字，托贝鲁高等虫族习惯用星球的名字来为星球首都直接命名），这座城市就是这颗星球的“首都”，同时也是流亡者们的行政中心。在搭乘大气层内穿梭机前往“议会”所在地的时候，我们都在好奇地观察着这个有着独特风格的异星城市。最引人注意的是托贝鲁建筑物的风格，它们看上去就好像一个个末端膨胀的孢子植物，所有的建筑物都很高大，下半部分是细长（相对于整个建筑而言）而光滑的黑色“伞柄”，好像一座塔，而上半部分则膨大起来，形成大小形状不一的不规则球体，无数这样的建筑组成了“凯鲁达克”的主体，好像一座孢子城市。而各种用于星球内运输的小型交通工具就在这些建筑物的“腰部”穿梭，繁忙而有序。由于托贝鲁建筑物特殊的形态，在“凯鲁达克”城市的半空地段是相当宽敞的，适合民用飞行设备的交通需求。
    当然，在这座城市中也可以看到很多风格不太一样的建筑，不过它们的数量很少，更像是装饰性的点缀。
    一路上，金和托噜噜都在兴致勃勃地和我们聊天，最主要的话题就是介绍他们这座颇有规模的城市——尽管在我看来这里所有的建筑都是那么怪异，但在他们两人眼中，这里显然是最让人自豪的家园。而正好我们也对这里的建设进展有浓厚的兴趣，于是话题就这样顺利展开。我想“议会”将这两名并没多少职权的普通少年兵派来充当“使节”也是这个意思，他们的任务多半就是陪帝国领袖聊天的。或许“议会”已经通过各种渠道了解了新帝国统治者的习惯，她因此知道在这种不能大张旗鼓用仪仗队迎接的情况下，派两个熟人来迎接会更容易取得我们一行人的好感。她的判断是正确的。
    不过我们始终没有对金和托噜噜提起自己此次前来要和议会商讨的具体事情——也就是有关第五联合舰队可能仍然幸存的消息。这是之前我们和“议会”通信的时候互相通了气的，第五舰队的事情在流亡者内部仍然是个秘密，知道这件事的除了“议会”和一部分高级官员之外，就只有那些收到信号的技术人员了，金和托噜噜的级别不够，当然对此也是一无所知的。他们只知道今日帝国元首突然亲自来访，自己的任务是前来接待，但具体帝国元首要和“议会”讨论什么事情，他们不知道，也很明智地不会多问。
    “城市的上空被这些大圆球挡着，但采光没受影响。”姐姐透过舷窗好奇地看着外面的风景，忍不住自言自语起来，“而且那么大的建筑，就靠一根细细的柱子支撑，看上去挺不结实啊。”
    “光，进入城市下层，通过折射场引流，光照是平均的，在整个城市中，”坐在我们旁边的托噜噜挥舞着细细的前肢对我们介绍道，“有无重力设备，不需要支撑，建筑物本身……”
    “咳咳，还是我来解释吧，”金看到我们越来越迷糊的样子，挥手让自己的同伴安静下来，“首先采光问题你们大概知道是怎么回事了，只是加个光偏转系统就行，。另外所有的这些建筑都有独立的无重力设备，因此它们并不怕倒下来——下面那些细细的柱子也不是支撑用的，只是连接装置。城市的主体是上面那些圆球，大家都住在那里面。”
    “当时在你们的星球战舰内我没注意到这些，”我看着外面掠过的一座座“孢子大楼”，感觉大千世界真是无奇不有，“不过似乎和当时看到的建筑有很大不同。”
    “那是避难所，这里才是家，”金的脸上洋溢着微笑，毫不掩饰自己的开心，“在避难所里的房子都是很低矮的，没有这样的空中结构，因为那里的空间太宝贵了，这里不一样。凯鲁达克现在已经是一座非常非常大的城市，许许多多的人都住在这里，不过今天是扩散的日子，扩散之后城里就不像现在这样拥挤了——对了，你们一定要看看那个，那可是城市上空最壮观的时候……”
    金突然提到一个我们感觉很陌生的名词：扩散，不过在我开口询问关于这个词的细节之前，一名托贝鲁虫族士兵突然走进了舱室，告诉我们已经抵达目的地。
    最终的终点是“议会大楼”，它也是座被一根只有数米直径的细柱子支撑起来的巨大球体，托贝鲁虫族建造的这些建筑物在基础结构上有些千篇一律，似乎所有建筑物的区别只有在其上层那个膨大的圆球上有所体现。议会大楼比周围的建筑都要高一些，而且顶端球体的上半部分有一个对称的八角形“盖子”，这是它最与众不同的地方。穿梭机在球体底部的小平台上停靠，金和托噜噜看上去没有进去的权限，于是在外面和我们告别，而我们则在一队托贝鲁士兵的引领下来到了“大楼”内部。最终接待我们的竟然还是当初曾为我们带过路的那名女军官，见到我们之后，对方很生硬地对我们行了个军礼——不是帝国的军礼，而是他们自己的，流亡者并未加入任何一支帝国军队，因此他们无需对我们行帝国军礼。
    “议会正在等你们。这是一次秘密会谈，将近一半的政府官员都被蒙在鼓里，因此招待不周请见谅。”女军官这次的态度比起第一次见面可真是好了太多倍，虽然看得出来她有些不自然，但这多半是出于紧张和忐忑，而不再有多少敌视的成分。姐姐大人和善地对她点了点头，随后我们一起走入了大厅。
    迎接我们的仍然是个空空荡荡，完全对称的多边形金属房间，和当初见到“议会”的那个房间一模一样，走进这里一下子就让众人想起了当日第一次进入流亡舰队的指挥中心，听“议会”讲述帝国最黑的黑历史的情景。不过这次和上回有些不一样：当四周的灯光开始闪烁，“议会”逐渐从空气中浮现出身影的时候，在我们身后也凭空出现了数把宽大的座椅：真不错，这次还给准备家具了。
    一个带着多重金属回音的女性声音在空气中响起：“希望你们不介意这简陋的招待，你们的到来很突然，我还没来得及准备——原本应该是我们派人前去汇报的，没想到你们会立刻亲自前来。”
    这次比上次的招待可有人情味多了……
    “场面话就算了，你知道我们不习惯这个——而且你也不习惯，”我对空气中浮现出的华装女子摆摆手，很随意地坐下来，“直接说说现在的情况吧。”
    “是的，首先这是我们接到的信号。”以投影方式出现在我们眼前的思维聚合体开启了大厅内的其他投影设备，出现在大家眼前的是一段已经失真到完全看不出内容的视频片段，只有声频信号的状况似乎好一点，这声音已经经过了处理，可以识别的片段听起来还算清楚：“……第五舰队已经……从未有人抵达的……正遭受攻击……帝国标记……无法识别的敌人，我们势单力……已经撤退，还能坚持一段时间，无论是否有人还能收到这个频率……这是最后的通信尝试……”
    “议会”为我们展示的信号就只有这么简短的几十秒，之后便开始循环播放。
    “听上去混乱不堪，”珊多拉抬起手臂指着那杂乱的图像，“这些视频片段似乎是交战时的影像，但太模糊了。”
    “这已经是最清楚的版本，”“议会”很遗憾地摇了摇头，“今日凌晨我们收到了这最后一条通信，之后便再次和对方失去联络，到现在为止，搜索到这些信息的频道上仍然是一片噪音。我们用自己最强的通讯设备反向呼叫了二十七次，但不知道对方是不是收到了信号。”
    “也就是说，现在完全失去第五舰队的消息了……”姐姐看上去对现状不太乐观，“这条信息很可能是以前发出的——我听说你们连续三天收到的信号都一样，所以这应该是个自动广播，第一次发送很可能距现在已经有很长时间了。”
    “这是最糟糕的判断，”议会点点头，“因此议会正在权衡应该如何把这次事件对民众公开，或者是公开到何种地步。第五舰队的消息对我们而言意义重大，但现在公布很可能产生动荡。”
    “晓雪。”我想了想，扭头看向坐在自己身旁的少女，对方答道：“呼噜~~”
    “这时候你也能睡！”我瞬间就要暴走了，捏着对方的脸蛋子向两边一扯，晓雪顿时挥着手大叫起来：“啊，疼，疼~！爸，我没睡，我没睡！我刚才给第五舰队做占卜呢——”
    我一愣，顿时不知道该不该信这姑娘的信口雌黄了，因为林雪以前还真跟我说过，对一个极其模糊的目标进行预言的时候，感觉就好像灵魂离体一样，很容易进入失神状态，外界看上去就好像是睡着了。只不过林雪进行这种深度预言的时候一般不打呼噜……
    晓雪眼珠子飞快地一转，在我开口之前赶紧转移话题：“第五舰队现在暂时安全——不过还没逃过追杀。我看到自己预言的目标在接下来的时间中不断变得模糊，这应该是他们逐渐被追杀殆尽的原因——当然，前提是我们没能进行有效救援的话。”
    “议会”疑惑地看着我们，我指了指晓雪：“她的话可信，这是预言师。”
    “很……不可思议的能力，”议会似乎露出些惊讶的神色，但语气仍然是那种陈述事实的语气，随后她便不再纠结这个暂时搞不明白的问题，“那么以你的话为准，第五舰队还有机会。他们应该正尝试从攻击者的手中逃脱，敌人很强，但显然没有将第五舰队限制住并全部歼灭的能力。只是目前我们还没找到帮助第五舰队的办法。”
    “他们可能已经抵达虚空极深处，坐标又不明，无法派出援军，联络中断，也不能确认他们的情况……嗯，当前唯一能做的是重新建立联系，我们要确定第五舰队的现状。”珊多拉随即判断出了目前局势，然后将视线放在“议会”身上，“把你们的通讯端口敞开，告诉我们你们和第五舰队联络时的信息模式，我们用离世庭园系统搜索那个信号。”
    “议会”似乎稍稍惊讶了一下，可能是没想到帝国会这么简单就出手帮助：流亡者对帝国的惯性印象不是那么容易改变的。随后她陷入了短时间的沉默，我觉得不能让她在这个问题上犹豫了，主动开口道：“现在可不是计较心理隔阂问题的时候了，第五舰队每时每刻都在减员。话说你们都已经在帝国境内落户了，不至于还对我们这么大忌惮吧？”
    “不，请原谅，但议会并非在这个问题上犹豫，”思维聚合体女性对我们表示了歉意——用完全平直的语气，“只是突然有些感叹：联合舰队内部的通信协议在组建之初的第一目的就是对帝国军的设备保密，没想到现在却需要借助你们帝国的科技……这真的很戏剧化。”
    “戏剧化的问题以后再说吧，”珊多拉站起身来，“我刚才已经安排了系统转接的事情，你们这里要什么时候能准备好？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)