晚清神捕 作者:乔尼小样儿

    第396章 希望寄托在幻想之中

    对于李国楼此人，英租界的人，只是嘲弄一下而已。英国人也需要有人在他们的租界上投资，开办公司，李国楼开办的公司在英租界大展拳脚，英国人背地里扶持他。所以一场拳击赛只是表面上帮衬一下人猿泰山，暗地里英国公使威妥玛，已经夸赞过李国楼沒有忘记英国人的养育之恩。

    对于法租界的人就沒有这么简单了，爱国的热情之下，法租界的人当然会买人猿泰山赢。但对于整个法租界來说，一场拳击比赛改变不了法租界相对其他租界贫穷破落的局面。这是因为法国人在普法战争中被普鲁士人打败了，战争的巨额赔款压得他们喘不过气來。其他租界拿到大清帝国的战争赔款，便修建各自租界里的公共设施，而法国人则囊中羞涩，整个法租界，一滩死水，毫无动静。

    法国公使罗淑亚虽然在天津教案之中和李国楼有过节，但此时他依然厚着脸皮，带着随从，上门拜访李国楼和法国人的骄傲耶利亚夫人，天津教案既然过去了，安南小国的事情可以暂时搁置一边，清法还是可以携手合作。清法在安南交恶的原因，沒有大清人愿意在法租界投资，就算如今其他租界已经风生水起，大搞基础建设，法租界依然沒有动静。法国公使罗淑亚希望和大清搁置争议，带动法租界的繁荣，当然第一个想到要和大清最有钱的官商李国楼处理好关系。

    李国楼对于法国公使罗淑亚屈尊前來拜会他，颇感意外，但也尽量做到合乎礼仪，打开中门迎客。

    在对待妇女的地位上，法国人比英国人开放，外交场合夫人外交盛行，所以耶利亚也有幸陪同李国楼迎接法国公使罗淑亚前來做客。

    见礼后主客入座，寒暄一番，李国楼感觉云山雾罩，不知法国公使罗淑亚來他府上何事？外交事宜，理应法国公使去和总理府衙门洽谈，而且他的地位也沒有到和法国人平起平坐谈判的程度。

    不过李国楼知道洋人來大清国，都喜欢收集古董，所以开场白之后，他赠送给罗淑亚一座唐朝的唐三彩花瓶，而他也得到一套法国的廷瓷器。互相馈赠礼物，已经变成外交场合的规矩。至于价值是否对等，大家都不会计较。罗淑亚可以报公帐，而李国楼也毫不在意，口称“无价之宝，价值连城！”其实是盗墓得來的便宜货。

    罗淑亚喝了一口蓝山咖啡，笑盈盈道：“麦克和我已经是老朋友了，正所谓不打不相识嘛。过去的事情，就让它过去吧，我们要着眼于未來，把天津的经济搞好。耶利亚夫人你所住的维多利亚公寓，对面那片工地，如今变成半吊子工程，很不雅观嘛。我是心有余而力不足，希望耶利亚夫人能够出面，把那块工地接收，也让我这个法国公使脸上有光。”

    耶利亚心直口快，同胞的事情，哪会拒绝，不等李国楼发言，直接下命令道：“麦克，你看罗淑亚公使大人这么给你面子，还亲自登门拜访。你不能厚此薄彼，只想着英租界的施工建设，法租界也要上嘛。”

    李国楼急忙表态道：“罗淑亚公使大人，既然你亲自开口了，我一定接收那栋烂尾楼的改建。不过请你也要体谅在下，如今施工队还在修葺三岔口河的望海楼天主教堂，还有普鲁士公使馆，实在是抽不出人手啊。”

    罗淑亚哪会被李国楼借口搪塞过去，表示不满道：“麦克，可以招聘人手嘛，法租界和英租界相差甚远，我在北大街的公使馆放眼望去，只有一座教堂还有些人气。你在天津办公司，为何沒有一家办在法租界的，这把耶利亚夫人置于何地，也让我们法国人抱不平呀。法租界的开发要放在第一位，优惠条件颇多，就看你怎么做人了。”

    耶利亚被法国同胞看扁，脑海里思绪翻涌，果真如罗淑亚所说，李国楼直到现在法租界的一块地皮都沒买，就拍英国人马屁了。忿忿然指着李国楼，喝道：“好啊麦克，你骗我骗得好苦，我决不答应。你一定要开发法租界，而且摆在英租界前面，这是我对你的最后通牒。”

    李国楼被耶利亚弄得分外尴尬，在商言商，英国人与大清人修好，民间关系回暖，当然生意也好做。法国如今和大清好似敌对国之间的关系，民间贸易也随之减少。这不是他一个人能够挽回的事情，在法租界搞开发沒有人來住，他岂不是亏得血本无归。这是个承担风险的工程，和法国人谈生意，到时法租界的资产被天津暴民付之一炬，一把火就让他破产。

    “罗淑亚公使大人，不是我不想开发法租界，实在是风险很大，如今的局势摆在这里了。万一南面打起來，法租界的投资谁能保护得了呀。到时朝廷局势一变，说不定我在这里的投资全部充公，那我算什么呢？”

    耶利亚听懂了，李国楼害怕清法再次在安南交战，到时大清愤然收回天津法租界，那在法租界的投资就血本无归，全部变成国有资产。怪不得李国楼不愿意投资在法租界，其他商人也是这么衡量的，所以才造成法租界的萧条景象。刚才是错过李国楼了，立刻对李国楼展颜一丝微笑，轻柔的抚大肚子，一家人不会介意几句气话。

    罗淑亚义正填膺的说道：“麦克和你说句肺腑之言，只要我坐在这个位子，是绝对不会让清法交恶的，这次法**方当然希望开战，他们好乘势捞一票。可被我否决了，我亲自回法国议会做了答辩，这才让天津教案的事态得以缓和下來。你和我打交道下來，理应知道我希望你们大清强盛起來，诺贝尔如今定居法国，他是我的好朋友，你想买他的专利，我可以为你做中间人，让你们大清尽快强盛起來，不再受到外国人的入侵，包括我们法国人。”

    李国楼看着罗淑亚颇为感动，不是每个西方人都有霸权主义倾向，好多西方列强的公使，其实还是同情大清帝国的处境。这些人受到良好的文化教育，知道八国联军在大清帝国土地上所作所为，是多么可耻，也为大清鸣不平。但一个国家的外交政策不是一个人來决策，而是关系国家利益。

    至于以前的交恶史，并不是罗淑亚造成的。站在法国公使的角度上罗淑亚只能力所能及的帮助大清，所以天津教案才沒有成为西方列强对大清开战的借口，在这件事上罗淑亚功不可沒，也希望看到两国人民友好下去。

    李国楼微微颔首道：“罗淑亚公使大人，在下相信你的为人。既然大家坦诚相见，在下一定尽一份绵薄之力，搞好天津法租界的基础建设，尽快复苏法租界的商事。请公使大人放心好了，在下是懂得感恩的人，会把一批有信誉的公司引进到法租界來的。法租界的繁荣离不开公使大人的关怀和扶持，下个月在下在这里举办个酒会，到时还请公使大人还有参赞大人一起赏光。”

    罗淑亚心领神会，笑容可掬的举起咖啡杯，说道：“好好好！麦克真够朋友，下个月我和参赞大人一定赏光。”

    一顿家庭式的自助晚餐之后，李国楼送别罗淑亚等一行人，和外交家打交道并不舒心，法国公使罗淑亚是准备充分才來的。被别人牵着鼻子走的感觉，有些窝心。

    李国楼对着耶利亚，抱怨道：“我的三，你怎么能在客人面前不给我面子，这让我很被动。知道吗？”

    “哟哟哟，小楼呀，法国公使亲自屈就來拜会你，你还很被动呀。以后法租界就是我娘家，我能不向着她吗？”耶利亚的话，让客厅里发出一阵欢声笑语。

    甄玉环笑眯眯道：“小楼，你别不知足，法国公使罗淑亚肯屈就万金求不來，正好法国人吃瘪，被你捡个皮夹子。再过几年法国人像拿破仑一世一样雄起了，你跪在地上求人家接见，人家也不会睬你。锦上添花，不如雪中送炭，你连这个道理也不懂吗？”

    李国楼犹自狡辩道：“可是弄得我很被动，沒有什么主张，无条件接受，这岂不是签订不平等条约吗？”

    耶利亚水汪汪的大眼睛凝视着李国楼，抚着大肚子，娇声道：“小楼，你这么厉害，把我们都搞大了，让我们也很被动，我不是留在第二故乡了吗？”

    “哟西！”有人在一边附和，李国楼赶紧上前，搀扶大肚子的三位，让她们先坐下。笑容挂在脸上，一副满足的表情，说道：“都不许走，你们都是我的心肝宝贝。将來我们还要兴建一座医院，就修建在我家对面好吗？”

    “不许！要兴建在法租界！”耶利亚不听别人的主张，毫不犹豫的下令。

    “可是法租界人少，叫谁去看病呢？”李国楼两手摊开，无可奈何的说。

    “人少可以移民嘛，以后会人多的，我的儿子不就是法租界的公民嘛。”耶利亚一副誓不罢休的架势，脾气是那么的冲。

    “好好好！三***话，就是圣旨。”李国楼连说三个好，反正开张就要亏本，向法国公使罗淑亚要优惠政策，先创办一家现代化医院。

    耶利亚以一副胜利者的姿态环视一圈身边的人，她的地位无人撼动，府里的人都要听她的命令，连管家婆甄玉环也要俯首称臣。

    甄玉环等晚辈，和善可亲的向耶利亚表示忠心，这个女人有病，表面上退让一步，家宅才会安宁。

    李国楼为了这场与人猿泰山的拳击赛，清心寡欲，独自一人睡觉。下午被法国公使罗淑亚打断日常训练，晚上一如既往的开始锻炼。虽然他对战胜人猿泰山不抱多大的希望，但也沒有破罐子破摔。再怎么说，全家人都押了十几万白银在他身上。里面还有同治皇帝的二万两白银，要对得起支持他的人。他也幻想过战胜人猿泰山，可是用理的头脑一想，立刻打消了这个念头，他在着半年多时间里，三天打鱼二天晒网，沒能持之以恒的坚持日常训练，凭什么能赢得胜利？

    残酷的世界有着弱强食的定律，如今他除了比过去多了一些肌，其他身体机能并沒有多大进步。唯一赢的寄托放在人猿泰山生病了，李国楼嘿嘿偷乐，擦拭脸颊上的汗水，好似看见人猿泰山倒在病床上。

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