剩女不淑 作者:意千重

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    然到了家里，一家子团聚，就该高兴才是。”

    吴氏劝道：“姑爷虽然不在了，但不是还有外公外婆，舅舅们在么，妹妹休要担心，快收了泪，陪着娘说会子话才是正理。”

    尚夫人擦了泪：“倒是我不好，又引得大伙儿伤心。世卿，世玉，敏儿过来拜见你四舅母。”

    那两个少年和姑娘忙起身给夏瑞熙行礼问好。夏瑞熙笑着扶起，最大的那个十八九岁尚世卿，两道眉毛往上飞，一双瘦得有些下陷的眼睛精光闪耀，下颌有力，可见不是个好欺负的；老二尚世玉十三四岁，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神温和明净；姑娘尚敏脸色有些发黄，仍不失清秀美丽。三人衣饰俱都褴褛万分，尚敏小小的发髻上还插着一朵小白花。

    夏瑞熙见尚敏可怜兮兮的模样，心头先就软了几分。便拉了尚敏在一旁问话，拿糕点给她吃，问她今年多大了，在家喜欢什么，爱吃什么，尚敏害羞，问上十句倒有三句不答的。

    她那个二哥尚世玉不耐烦，道：“四舅母，她就是这个闷性子，莫要问她，只问她身边的乳母花妈妈就是。走了这么远的路，遇了这么多的事，仍然是这样话都说不清。”

    尚敏的脸一下子红透了，愤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起来，有问必答，夏瑞熙倒被引得笑起来，看来这个文弱的尚世玉实际上也是个调皮的。

    说了一回闲话，夏瑞熙给王婆子使了个眼色，寻个借口去了厢房，王婆子随即跟了来，笑道：“四夫人有什么要吩咐老奴的？”

    夏瑞熙笑道：“我命人收拾了绿荫院给姑奶奶一家子住，也不知够住不够住。就是想问问王妈妈，姑奶奶都带了多少人来，可有行李？在家的时候有些什么爱好？爱吃什么？”

    王婆子道：“姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的时候有些什么喜好，只怕也变了不少。老奴只记得她爱吃甜食，特别爱吃一道八宝饭。她这次回来，身边除了三个儿女，竟然只得两个下人，一个是表小姐的乳母花妈妈，还有一个就是尚家的老仆三道。行李只是几件旧衣服，几本旧书，几个干得发霉的窝窝头罢了。怪可怜的。”

    夏瑞熙道：“可知他家在贺州发生了什么事？尚家不是贺州的大族么？为何竟然到了这个地步？”

    王婆子叹道：“四夫人，这个世道哪有许多为什么？就是新朝占了贺州，诸新功臣要占宅子并土地，她家的宅子被新守备大人看中，姑爷病殁，族里无良，自顾自家，推出孤儿寡母来讨好守备，大表少爷不忿，寻上衙门去闹，砸了人家明镜高悬的匾额，结果入了狱，屁股打得稀烂，除了那宅子，就连城外的庄子并土地都给人悉数抵押出去才将人赎了回来。只是这样一来，贺州就再也呆不下去了。大表少爷稍稍养好些，就冒着风险雇了张驴车出来了，出来时还有四五个死忠的下人跟着，到了现在竟然只得这二人，车夫也死了，车还是大表少爷赶来的。”

    夏瑞熙唏嘘道：“这个世道，能活着回到娘家，也是不易了。”那个尚世卿，果然是个惹不得的，只是太毛躁了些，得寻个合适的人跟着，省得他又出去惹祸添乱。

    王婆子附在夏瑞熙耳边道：“姑奶奶从前在家的时候，和大夫人有些龌龊，有一两年的功夫，二人不说一句话。是后来老夫人亲自调停，才算和气了。”

    面子上和气了，心里可不一定和气。夏瑞熙笑着看了王婆子一眼，只见王婆子笑嘻嘻地看着她，便道：“有王妈妈帮我，这个家想是能管好的。”

    王婆子笑得灿烂：“老奴只是为主子们尽本分罢了。”

    夏瑞熙心里有了计较，便约了王婆子一道去看绿荫院的物事准备，良儿果然厉害，不过半个时辰的功夫，绿荫院里已是窗明几净，生起火来，有些暖意了。

    王婆子见被褥坐垫铺得厚实，都是新的，四处摆设也与其他院子里一般无二，已是暗暗点头，尤其见了窗前桌上那几盆花，笑得合不拢嘴，连声夸道：“四夫人安排得可真妥当，就是当了几年家的，也莫过于此了。”

    夏瑞熙又请她看厨房才拟出来的菜单，王婆子满意至极，说了许多好话，扬着笑脸去了。夏瑞熙知道她必然要抽空向欧二夫人报告的，她的意见很大程度上也就代表了欧二夫人的意见，见她满意，这才松了一口气。

    尚家四人吃过晚饭，由夏瑞熙和吴氏亲自送到了绿荫院，夏瑞熙命调配来的丫头婆子好生伺候，又让人把备好的尺头取出来，请几人挑选裁衣。

    尚敏老大不客气，先就选了一块蜜色的缎子衣料：“四舅母，我就喜欢你身上穿的这个颜色，我也做一件儿。”她很是喜欢这个和气美丽的小舅母。言语之中不由多了几分亲热随意在里面。

    尚世卿眼睛一瞪：“没规矩！还不先道谢！”他想着他堂堂七尺男儿，却没什么本事，养不活老娘并弟妹，还要靠着母舅过活，已是丢脸至极，见妹子见了几块布料就如此兴奋，更是觉得没面子，少不得呵斥几句。

    尚敏顿时蔫吧了下去，规规矩矩地向吴氏和夏瑞熙道谢，坐在一旁看着那盆水仙花发呆，布料也不选了。

    夏瑞熙把一个蜜桔塞在她手里，摸着她的头发柔声道：“不要紧，这是在外公家里呢，就和在自己家一样的。喜欢什么就来和舅母说。”

    尚敏高高兴兴抱了桔子冲尚世卿做了个鬼脸，见尚世卿脸色黑了，忙缩到一旁去剥桔子。

    夏瑞熙又问尚世玉：“读的什么书？二舅舅家里的信风也是很喜欢读书的，他今日身体有些不好，所以没有出来与你们见礼。等过两日，我领你去和他见面，与他一处读书作伴。”

    尚世玉红了脸，尚世卿忙上前向夏瑞熙和吴氏道谢：“外甥给舅舅舅母们添麻烦了。”又哼哧着问：“可有涂外伤的膏药？”

    夏瑞熙想起他屁股上的伤，可见是还没好彻底，难为他熬着赶了这么远的路，还会赶驴车，养尊处优的少爷能护着娘和弟妹走这么远，也是不易，心里便有几分佩服之意，当下道：“有的，一会儿就让人送过来。”

    尚夫人眼里噙着热泪，拉着吴氏和夏瑞熙的手：“给你们添麻烦了。”

    吴氏道：“一家人，说什么麻烦不麻烦的。安安心心地住着，有什么需要，只管让底下人来说就是。”

    夏瑞熙笑着让人递过一沓衣物：“新衣赶制也得要几天功夫，这些都是咱们自家人的，没有穿用过，虽然不大合身，让丫头婆子收一收，勉强应付着这几日罢。姐姐不要嫌弃。”

    尚夫人瞧了，都是好料子，簇新簇新的，少不得又谢过一回，吴氏拉了夏瑞熙：“姑奶奶他们一家远道而来，辛苦了，咱们就不要耽搁他们休息了。”

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