青桐 作者:卞杭

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    检查时，发现他们皆病情加重，手脚溃烂，且面浮壮热，苔白如积粉……”

    李青桐大惊：“什么！”

    掌柜望着她，缓缓点了点头。

    李青桐身子一晃，意识有些模糊，难道雍州城注定是难逃此劫嘛……

    但她也就恍惚了一瞬，就赶紧抓住掌柜，“此事万不可与人知，我回府准备些器具，你待我来查看，切记，不要与人知晓，也不要让人靠近他们，顺便赶紧去查看城内有无相同症状的兵士和百姓，一经发现，马上隔离起来！”

    掌柜郑重点头，“少夫人放心！”

    李青桐不敢再耽搁，拔足就往府里跑，手脚溃烂，面浮湿红，舌苔如粉，一个不好，这便是瘟疫之症，若这一切成真，雍州城就真的保不住了……

    *

    第四日的时候，城外的战事已到了白热化的地步，守将们杀红了眼，拼死坚守着最后一丝生机，但全军将士也终于从三千人剩下至不到一千人，一切，都要撑不下去了。

    城内济善堂里，李青桐已经两天两夜没合眼了，自打那日发现了几名军卒的异样之症，她便亲自研制了药水，待他们服下，便亲自守在一边观察。

    “醒了醒了！少夫人他们有好转了！”掌柜急急忙忙跑进来，喊道。

    李青桐蓦地从迷蒙的睡梦中惊醒，忙站起身，走到隔间里，查探着床上几人的情况。

    气息稳定，潮红已褪……

    李青桐疲惫的脸上浮起一丝笑意，掌柜的喃喃道：“上天保佑，幸好不是瘟疫……”

    可这丝喜意没持续多久，一个满身染血的小士兵就跌跌撞撞地跑进来，眼泪从他眼眶中涌出，他嘶哑地喊道：“少夫人，李校尉…李校尉已战死！”

    李青桐面色一白，眼前一黑，几欲跌倒。

    “少夫人！”

    李青桐紧紧抓住双喜的手，极力地克制自己保持清醒，她现在还不能倒，“现在城外战况如何？”

    那士卒道：“援军明日将至，蛮子们已全力攻城，张校尉率一千残部正在死战，但恐怕……”

    李青桐明白他的意思，一千残部啊，是拖不过今天的……

    *

    城外的厮杀声越来越惨烈，秋风裹挟着血腥的气味飘荡在城中，城中百姓不少已目露灰败，更有不少人已在抱头痛哭。

    蛮子凶残，若是被他们攻破城池，雍州城只有一个结果，那就是…屠城……

    李青桐定定地坐在那儿已经一个时辰了，双喜不禁带着哭腔劝道：“少夫人，就算城破，双喜也定会誓死护住您……”

    但李青桐仿佛没有听见，她遥望了眼被夕阳洗得血红的天边，不能再等了……

    李青桐猛地站起来，把双喜吓了一跳，只见李青桐双瞳沉沉，眼底深处浮现了一个决定……

    “少夫人……”双喜不知为何，看着李青桐视死如归的神情，慌神道。

    李青桐看着双喜，按住她的肩膀，“双喜，把济善堂掌柜叫来，我有重要的事情要吩咐他，快去！”

    双喜不明所以，但还是用力地点了点头。

    掌柜被急急忙忙地叫来，李青桐把他拉到秘处，压低声音道：“掌柜，青桐在此求您一事！”

    掌柜拉起欲下跪的李青桐，道：“少夫人您这是做什么呀，都这个时候了，您只管吩咐，老朽就算是赴汤蹈火也在所不惜！”

    李青桐眼中浮起雾气，用力点点头，“好！”

    她稳了稳声音，低声道：“掌柜我要你在城中散布消息，就说在前几日发现的受伤士卒身上发现了瘟疫之症，但已被我治好。”

    掌柜一惊：“可我么不是已经确诊并非瘟疫嘛！”

    李青桐看着他，一字一句道：“不！就是瘟疫！你要让城中百姓相信这条消息，更要让城外蛮子相信这条消息！”

    掌柜看着李青桐坚决的神色，不由低低道：“少夫人，您到底要作甚么……”

    李青桐嘴角牵起一抹勉强的笑，“掌柜，我曾说过城在我在，城破我亡，既然最后都是一死，我也要拉着那些外侮垫背，况且，为今只有此法，方能救得城中万民……”

    掌柜见李青桐决意赴死的眼神，虽然不知她有什么计划，但还是忍不住双膝下跪，猛地朝她磕了一个头，“少夫人，老朽代表城中百姓给您磕头了！”

    李青桐一把拉起他，“老掌柜，你不要这样，这是我该做的！”

    掌柜抹着眼泪点点头。

    “对了，掌柜，你上次给我看的那批筚荔呢，你且全部给我运来，并帮我找几个捣药的伙计……”

    *

    城墙上，有士卒遥望着远处滚腾的硝烟，大喊道：“张校尉！他们又要来袭了！”

    张奎双眼血红：“整兵，给我出战！”

    这时，右侧城楼上李青桐冒着流矢飞箭疾步上了城楼。

    张奎大喊道：“少夫人，您不能来这里，这里危险，快回去！”

    李青桐坚定地回喊道：“不！张奎听令！你即刻传令下去，告诉铁扎木，说我愿意到他们军中！”

    “少夫人！不可啊！”张奎急道。

    李青桐脸色冷得难看，她大喊道：“这是命令！快去！”

    张奎看了她一眼，狠狠撇过头，疾步步下城楼。

    城下，旌旗烈烈。

    领将铁扎木听到张奎传来的话，不禁哈哈大笑：“少夫人！你答应地也太晚了点！今日我攻破这雍州城，照样能抓到你！”

    李青桐面如沉水，“你错了！你今日若敢破开城门，我便从这里跳下去，我一旦死了，就算你攻下了雍州城，也休想从刘洵那获得一丝一毫的好处！”

    “你！”铁扎木狠狠眯起眼睛。

    瓦格布策马上前，道：“大将莫信这妇人，她就是在用拖延战术，刘家人向来狡猾，再说依属下看她未必敢跳！”

    铁扎木抬起手制止瓦格布的话，沉声道：“现在雍州城不过是我们的囊中之物，且看看她要耍什么花招。”

    城楼之上，李青桐突然放声大笑，“铁扎木，你最好信我！也最好相信刘洵对我的情意！”

    “好！”铁扎木同样大笑一声，“你下来，我就暂停攻城！”

    李青桐深深看了他一眼，转身走下城楼。

    张奎见状，大喊道：“少夫人三思啊！南羌人奸猾，就算您到了他们军中他们也不会停止攻城的！”

    李青桐走上去扶起他，第一次用严厉甚至是嘶吼的声音对他喊道：“张奎听令！”

    张奎狠狠一咬嘴，大声回道：“末将在！”

    “我要汝等用项上人头起誓！不到最后一刻，不开城门！给我死守城池直到今夜子时！就算他们把我杀死在两军阵前，你们也不能开！”

    张奎一颤，“少夫人……”

    “听明白了嘛！”李青桐红着眼睛再喊道

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