沈长玉已经来了多时。
    大嫂和李八郎陪着坐。
    陈璟回来，衣衫有点湿了，进屋换了身衣裳，才出来说话。
    “......上次的宴请，央及兄弟没赏脸，只怕是家里下人请不动。后天，是我贱降的日子，还请央及兄弟和李家兄弟赏脸，去吃碗长寿面。”沈长玉笑着，拿出了两张请帖。
    大红色烫金请柬，和婉娘那个一样。
    原本并不单单是诗会，还是沈长玉的生日。他估计是打听了陈璟家里有李八郎，所以拿了两张请柬来。
    沈长玉生日的宴会，又是亲自来请，一般人都不好拒绝。
    陈璟顿了顿，看了眼他大嫂和李八郎，笑道：“大嫂，八哥，你们移步，我同沈官人说几句私话......”
    大嫂起身告辞，回了里屋。
    李八郎也出去了。
    中堂只剩下陈璟和沈长玉的时候，陈璟把请柬推回了沈长玉那边，道：“长玉兄，原也该去恭贺您的生辰。只是，您和您的朋友们，着实高雅，我合不上去的。
    您找了我一个月，肯定有事。这样绕来绕去的，我心里没底，您也未必觉得有趣。若是不肯实言相告，咱们还是不必来往了。您的宴会，我不敢高攀。”
    沈长玉微讶。
    他没想到陈璟这么直接。
    交朋友，自然要推心置腹。陈璟这种态度，没有半分敷衍和巴结，反而让沈长玉觉得很好。
    他心里微动，话几乎要脱口而出。而后，他又觉得现在还不是时机，犹豫了下。
    见他这样，陈璟眉头微蹙，站起身，要送客的样子。
    看这模样，陈璟是真的烦了。
    “央及，我痴长你几岁，倚老卖老，算是你的兄长，往后我就直呼你的表字了。”沈长玉抬眸，看了眼陈璟，“央及，坐下说话。”
    他这是打算说实话了。
    陈璟笑了笑，坐了下来。他重新坐下，沈长玉却没有先开口。
    沈长玉的手搁在茶几上，轻轻敲动着，表情凝结，似乎不知从何说起。
    “......若是有人要治病，只管告诉我。”陈璟主动打破沉默，“我不是个多嘴多舌的人。”
    沈长玉又是一讶。
    陈璟的话，正中他的心思。他就是怕陈璟泄露秘密。
    “央及，你给贺家二官人治病，我是亲眼所见，心里震服；而后，又打听到你治好过惜文姑娘和你三叔。愚兄问一句，惜文和你三叔的病，真的是你治好的，不是外人虚传的？”沈长玉最终开口。
    陈璟点点头：“是真的，并非误传。”
    其实，三叔和惜文的病案，并没有传开，知道的人不多。但是这件事，也不算可以隐瞒。
    沈长玉既然对陈璟的医术好奇，有人派人去打听，必然会知晓。
    没什么好大惊小怪的。
    “央及医术高超。”沈长玉用种肯定的语气说道。
    他虽然这样说话，仍是有几分不确定。
    “嗯，我的医术高超。”陈璟笑，肯定道，“现在，肯说到底什么事了？”
    沈长玉慢慢透出一口气。
    他瞧了瞧外面，暴雨已经停歇，骄阳从云层里探出了头。重重叠叠的树叶上悬挂着晶莹水珠，泥土的气息清雅。
    “央及，你可愿随我出城一趟？有点路程，可能要耽误你一两日。”沈长玉道。
    病家不在望县？
    “可以的。”陈璟答应。
    他去里屋，找了他大嫂，把沈长玉的话，告诉了他大嫂。
    大嫂有点担心，问：“去哪里？”
    “不知道。他说耽误一两日，估计明天才能回来。”陈璟笑道，“您还怕他害我吗？”
    大嫂仍是不放心，亲自出来，和沈长玉说话，问他到底请陈璟什么事。
    沈长玉又用话支吾。
    “您安心，我们不去远的地方。”沈长玉跟李氏保证。
    李氏将信将疑的。
    陈璟和沈长玉告辞。
    沈家的马车停在七弯巷门口。
    两人上了车，马车骨碌碌往外而去。
    “......孙家庄，是我们家的庄子。”路上，沈长玉把他们要去的地方，告诉了陈璟，“今天下雨，官道也不好走，只怕要两个时辰。那边有十来个下人，房舍都是现成的，今晚回不来，咱们就住在庄子上，有人服侍。”
    陈璟点点头。
    原来把病家放在庄子上静养。
    “是谁生病？”陈璟又问。
    “十三娘。”沈长玉叹了口气，目光里难掩悲痛，“十三娘是我妹妹......”
    于是一路上，他仔细和陈璟说了他的家庭关系。
    “......我母亲去世的时候，十三娘还不满周岁。我、六郎和十三娘是一母同胞的，我比他们大，他们都敬重我。过了三年，继母进门，十三娘不喜欢她，就和我特别亲近。
    我和六郎只有那么个同胞妹妹，都很疼她。她很懂事，也机灵，在家里长辈姊妹间应对得体。我在外念书，一点也不操心她。我原打算今年初进京，参加明年的春闱，却不成想，十三娘却生病了。”沈长玉道。
    “什么病？”陈璟问。
    “一开始，也不知道有病。她好好的，突然月汛不行。她的乳娘告诉了我继母。我继母怕担事，告诉了我大伯母，大伯母请了大夫。”沈长玉回答。
    每个家族，都有个主持中馈的大太太，等于是内宅的主人，和外宅的家主是一个意思。
    月汛，就是月经。
    未嫁的姑娘，突然停了月经，不算是小事。万一是有了身孕，整个家族跟着丢脸，当家做主的太太必须要早做准备。
    “......大夫说，是有孕。”沈长玉面带哀痛，“十三娘又哭又闹，说她是处子之身，没有同任何人私通，不可能有孕。这件事，大伯母压了下来，没有闹大。六郎告知了我，我立马回了家。”
    “然后呢？”陈璟又问。
    他终于明白为何沈长玉这么慎重了。
    待嫁女儿家的清誉，就是她的生命。哪怕不是真的怀孕，只要传出闲话，吐沫星子都足够淹没她的。
    这种事，不可能对外人说。
    陈璟听到这里，就能体谅沈长玉这么遮遮掩掩了。
    他现在肯告诉陈璟，也是挺冒险的。
    “望县只有这么大，一不小心就会走漏风声，十三娘的闺誉就毁了。我从明州带了大夫回来，给她治病。大夫说，是有孕。”沈长玉浓眉紧紧拧在一起。
    陈璟沉默听着。
    “两位大夫都说有孕，十三娘又月汛不行。她大声呼冤，家里大人已经不信了。是我替她撑腰，顶着这件事。你也知晓，我是个举人，家里上下都给我体面的。”沈长玉继续道。
    这个，陈璟是很理解的。
    他哥哥也是举人。
    举人，将来就有可能中进士，有可能做官，是一个家族的希望。
    沈氏自然不会为了一个女子去得罪沈长玉。
    “......我原是打算正月过了就上京的，结果耽误下来，老师同窗朋友都问缘故，我尽量遮掩。后来不知从哪里传出，说我要给十三娘说亲，要为十三娘挑个极其如意的郎君，才没有上京。
    这种传言，倒也可信，我就没解释。你们家的四房，也派人和我们说，想和十三娘结亲。我拒绝了，他们还是请我做客。我看着陈瑛的面子，去过一次，只是想告诉众人，我是诚心替十三娘挑婿的。
    可是前不久，我听说陈家四房已经再和宋家说亲，和我们结亲的话没了后续。事情只怕已经有人知晓了眉目......”
    这个，陈璟不知道。
    他和旌忠巷不熟。
    不过，陈瑛在南庄宴请那次，贺提去了，和陈瑛说了些私密话。当时，大嫂的确听说过，四房的陈珑要和沈家结亲，后来就没了下文。
    贺提是做生意的，他的消息比较灵通。
    他知晓了，告诉陈瑛。
    陈瑛是未来的家主，怕娶个不干净的女子进门，给陈氏添霉运，不知不觉打消和沈氏结亲的念头，替陈珑另外谋取良缘，也是正常的。
    “哦。”陈璟道，“世上没有不透风的墙......”
    “所以，我把十三娘送到了庄子上。大夫都是从其他地方请，没有请望县的，尽量保密。连我们沈氏，也没几个人知道。我第一个告诉了你。”沈长玉道，“你是可靠的？”
    陈璟笑了笑，道：“长玉兄，问这种话是没有意义的。秘密是你主动告诉我的，承担风险的只有你一个人。我保密，是我的良心，不是我的义务。但是你放心，我是有良心的。
    未嫁有孕这种事，哪怕是假的，只要传出去，姑娘家清誉全毁了。人言可畏，我知道的。你们家是望县第一门第，无中生有泼脏水都是常事，何况有点风声？这种事发现在你们家，就更加不能泄露半分。”
    沈长玉欣慰笑了笑。
    “令妹到底什么病？”陈璟把话题拉回来，问道。
    “她月汛不行三个月后，小腹慢慢隆起......”沈长玉声音里，有点底气不足，“我前后请了八位大夫，只有一位说，是有蛊虫。但是他也没治好。其他都说是身孕。
    十三娘一直哭，瘦得皮包骨头，说她绝对不是身孕。我不太懂，但是她月汛不行，又那么大的肚子，说不是怀孕，鬼也不信......”
    “你信吗？”陈璟反问。
    “我只有她一个亲妹妹，我必须信。”沈长玉慢慢阖眼，把情绪深敛，半晌才道，“所以我请你。假如你也说，她是身孕，我对她就算仁至义尽了。以后怎么办，再做打算。”
    他自己也不确定。
    当所有大夫都说是身孕，而又有怀孕的迹象，停经、小腹隆起。这种情况下，沈长玉还坚持相信妹妹，他们兄妹感情真的很好。
    万一真是怀孕呢？
    未嫁私通这种事，女孩子是不会承认的。
    陈璟觉得，沈长玉绕弯子不肯实话相告，真的一点也不过分。
    反而他现在这么直言告诉陈璟，有点轻率了。
    假如真的是有孕，陈璟就要替沈家背个大秘密啊。
    “唉。”陈璟默默叹了口气，“治个病而已，却要背这样的风险，值得不值得啊？若真是身孕，就被那位十三姑娘害死了......”