陈璟来到这个世界快半年了，很少在县城行走。
    他嫂子不喜欢他四处游荡的。
    他心里，是很想看看县城。五行八作、亭台楼阁、街景行人，他皆有点好奇。但是他嫂子不喜欢他出门，陈璟也不忍叫嫂子失望，直到今日才有机会。
    雨已经停了。
    骄阳从云层里探出头，雨后天空淡净幽蓝，如琉璃般澄碧；街道两旁的草疏木，被雨水洗刷，深红浅翠，分外秾艳。
    不暖不寒的四月，最适合郊游，他想。
    “快，快抓住她！”陈璟走到街角的时候，准备往绕过去，往下一条街转，突然听到了纷繁错杂的脚步声，和几个壮年男子的呵斥声。
    “抓住她呀！”还有女人尖锐的叫嚷声。
    陈璟心想什么事，是抓小偷吗？
    正想着，然后他就被一个人撞了个满怀。
    他算是单薄的。没想到撞他的人，更加单薄。不如陈璟站得稳，反而被陈璟撞到了，跌坐在地上。
    陈璟定睛瞧去，是个穿着白色粉绿绣竹叶梅褙子的女子，被撞到在地，半晌爬不起来。她有头浓密青丝，似绿稠般披散肩头，衬托得一张脸赛雪白皙娇嫩。
    她头发披散凌乱，衣衫更是脏皱。
    她身后一个穿着大红色五福捧寿妆褙子的中年妇人，带着几名壮汉，随后追了上来。
    那中年妇人打扮得很风尘，穿金戴银的，一看就是青|楼老|鸨。
    陈璟看到这里，以为是青|楼跑了妓人，老|鸨派人来抓，心里就有点懊恼，不该撞了这位姑娘。被卖到青|楼的，多少身不由己。既然想跑，也是下了很大决心的，自己却断了人家的路。
    这让陈璟微感内疚。
    可是两名壮汉把女子抓起来的时候，女子终于抬起了脸。她并不是看陈璟，也不是看谁，只是不停挣扎，口中胡言乱语。
    女子的双眸，通红。没有焦点。
    这是疯了的。
    疯癫的女子被抓住了，使劲叫，叫声尖锐，又踢又咬。
    “清儿，我的儿啊......”中年妇人上前，心疼道，“你这是要去哪里？娘带你去，你要去哪里都成。可怜的儿啊，你自己跑出去，若是走丢了，娘可指望谁啊？”
    语气里很是亲昵。
    陈璟想，这位姑娘在老|鸨那边，地位很高，老|鸨靠她赚钱。
    她现在这半疯癫模样，仍可以看得出姿容不俗：鹅蛋脸，肌肤白皙似白玉出尘；双目似杏，鼻梁笔挺，唇微薄，下颌纤柔，五官非常精致。
    陈璟多瞧了几眼这位姑娘的面色，就把她的病断了个七八成。她这病，应该是热入血室引起的癫狂，认真吃些药就能好，不是什么难症。
    见多识广、有真才实学的郎中，就能治好这病。
    不是非要出手不可，陈璟宁愿多一事不如少一事。毕竟，他看上去太小，没人愿意相信他。他也不想为了证明自己，去与人争论。
    除非是要命的病，就像上次三叔那样，命悬一线。
    这位姑娘的病，拖个半年都没事......
    总会有郎中能治好她。
    见没他什么事了，陈璟转身欲走，那位老|鸨却喊他：“这位公子......”
    陈璟站定了脚步。
    老|鸨上前，福身给陈璟施了一礼，礼数周到。然后她说：“多谢公子相助，才拦住了小女。”
    “不客气。”陈璟见四周不少路人停下来，欲有围观之势，道，“你们快走，等会儿有人看热闹，指指点点对姑娘名声不好。认真请个大夫，给这位姑娘看病。一点小疾，妈妈无需忧心。”
    老|鸨却微微愣了下。
    她眸光微闪。
    而后，她上下打量了陈璟几眼，眼中那抹希冀之光又淡去，再次行礼，就带着姑娘离开了。
    大概是陈璟说这位姑娘只是小疾，让老|鸨以为他擅长医术。然后又见他年轻，不像是有医术的，自己心里衡量一番，连句“公子懂医否”的废话都没有问，就转身离开了。
    陈璟也往前走。
    他满城里逛了一圈，直到日暮西山才回家。
    他嫂子只当他在徐氏药铺，并未多问。等侄儿侄女下学，一家人吃了晚膳。
    第二日，陈璟早起提水，就没有遇到杨之舟。所以，他早早就提完了，用了早膳开始看书。因为着实枯燥，陈璟看着就趴在桌上睡熟了。
    等他再醒来的时候，已经是半上午。
    光束从窗棂照进来，将书案镀上了金边，轻尘就在光束里起舞。
    陈璟站起来，活动活动筋骨。
    “.....不行！”陈璟倏然听到这句。
    这是清筠的声音。
    怎么不行？
    这一声过后，院子里又变得静谧。
    陈璟就走到门口，往正屋看去。大白天的，正屋卧房窗户紧闭。他嫂子如果做针线，自然要把窗户开着，这样光线好。大白天关了窗，自然是要说私密话。
    大嫂一直将陈璟视为孩子，家里为难之事，从不和陈璟说，只是她一个女人承担。
    方才清筠那句“不行”，到底说什么？
    是哥哥出了事吗？
    陈璟轻轻挪到脚步，站在正屋窗外的一株海棠树下，侧耳倾听。
    屋子里的声音，有点小，若是再近些，就听得更加清楚。
    陈璟又往窗下挪了几步。
    他整个人就等于站在了他大嫂窗户底下偷听了。
    “......那是祭田啊太太！”清筠的声音有点高，还带着哭腔，“您卖了祭田，旌忠巷那边岂会轻饶咱们？族规家规，哪一条都是七出之过！老爷若是在家，也不肯的！”
    卖祭田？
    过年时收租，陈璟知道这个家里，有四百亩祭田，那是祖宗留下来，传家的祖业，那就是家底。不管多么艰难，这份家底要守住。
    守住了这份家底，就等于守住了灶火，守住了传承。
    祭田是万万不能卖的。有了祭田，就等了有饭吃，不管什么年景，总不至于饿死。饿不死，才能子孙绵长。
    大嫂现在居然想卖祭田？
    那些祭田，并不是陈璟祖父、父亲和哥哥治下的，而是曾祖父治下的。当初祖父和旌忠巷的伯祖父分家，分得了那四百亩祭田。
    这件事，一旦见旌忠巷那边知晓，他们是有权利管的。
    就像清筠所言，陈璟的大嫂被休，赶出陈家是轻的，重则被官府杖毙。
    大嫂真是太大胆了！
    家里已经到了需要卖祭田的地步吗？
    陈璟微微蹙眉。
    “也不是全部卖了，只卖三百亩，还留一百亩。我已经托人问过，咱们家的祭田，能卖到五百文一亩。卖三百亩，就能拿到一百五十两的现银。有了这笔钱，端午、中秋、过年就都不愁。”大嫂语气清淡道，“这件事，你无需多言。”
    “太太，婢子还有些首饰，您都拿去卖了。”清筠噗通给大嫂跪下，“再不济，您卖了婢子！”
    “胡说什么？”大嫂不悦，声音终于有了点起伏，“你是老爷的屋里人，卖了你，外头人怎么看老爷？咱们陈氏，丢不起这个脸。你且等着，等老爷封了官，少不得你的凤冠霞帔。”
    “太太，现在如何是好？”清筠哭得更凶，声音也越发大了，“家里还有些东西能卖的，何必卖祭田？咱们清减了伙食，粗茶淡饭，不能熬过去吗？”
    大嫂笑了笑。
    “你在我身边十几年了，真是什么也不懂！”大嫂声音有点宠溺，“我卖了祭田，难道是为了吃饭？逢年过节，需得下礼，这是一笔大开销，没个五十两打发不了；
    央及和文恭的夏衫、秋衫、春衫，衣裳鞋袜，都要锦文阁的料子，没个三十两也难以打发；过年的时候，需要交祭祖的银子，每年都是三十两；还有平日里，谁有个寿辰、谁家娶媳嫁女，这些琐碎，四十两也只能勉强过去。”
    “咱们不下礼！”清筠给大嫂出主意，“逢年过节，咱们装病躲着；央及和小少爷，都有四季衣裳，都是半新的，又不是不能穿，何必换新的？再说，就算换新的，为何非要锦文阁的料子？锦文阁的料子，一尺比一亩田还贵！”
    “胡闹！”大嫂声音微冷，严肃起来，“不做新衣裳？你试试看外头那些人，会怎么猜测咱们，央及和文恭出去，谁还看得起他们？世人都是势利眼，只看衣裳不看人；
    逢年过节，咱们真的不下礼，从此这脸就不要了，老爷的脸也不要了！宁可饿死，人情往来断乎省不得！”
    锦文阁并不是望县最好的布坊，只是个三等的。
    若是七弯巷连三等布料都穿不起，就坐实了旌忠巷那边的猜测，以为七弯巷真的是穷亲戚。一旦知道你穷，所有的人情往来皆会变味。
    陈璟很懂大嫂的意思。
    在清筠看来，大嫂是卖了祭田，冒着这么大的风险，仅仅是为了些无关紧要的东西。就像清筠所说，不做新衣裳能如何；逢年过节不送礼又能如何；送的礼物轻贱，更不会如何。
    清筠永远无法明白大家族之间那些不言而喻的规则。
    陈璟倒是很懂。
    几千年后，这些规则并未遗落，反而是很好的遗传了下去。陈璟前世出生京都望族，这些规矩比现在还有残酷。
    大嫂撑起了的，不是清筠以为的虚荣，而是七弯巷的声望，是陈璟哥哥的体面。
    体面，往往比吃饱饭更加重要。
    在上流社会，体面比命都重要。
    你在架子上，你就要端着。也许在架子上，你为了坚持体面，维持尊严，过得很辛苦。但是只要你下来，你会更加的辛苦。
    你自己往下游走，别人就会越发踩你！
    陈璟哥哥苦读经书，换来“七弯巷举人老爷”这个声望，县令尊重他们，望县的大族也敬重他们，甚至连那些地痞流|氓，都不敢欺负他们女人孩子的。
    这就是体面。
    这就是大嫂必须维护的东西！
    你丢了这个体面，你逢年过节穿得不妥当，你送的礼物没有相应的价值，不能符合世人对举人老爷家的认知，你就是等于自己把这些体面和尊严丢了。
    “......外头都在猜测，老爷已经没了。咱们若是往下游走，外人就更会这么想。
    老爷好好的，也被他们诅咒坏了。再过些日子，那些祭田就卖不到这个价了，我明日就去，尽早定下来。只要熬过今年和明年春上，京里就该有消息传回来。若是老爷再没有消息，咱们就死心了......”大嫂继续道。
    明年春上有春闱。
    陈璟的哥哥若是还活着，必然会参加。只要他参加春闱，不管是上榜还是落榜，都会有消息传回来。
    他若是还活着，以他的身份，大嫂就能从她自己娘家借到钱，把祭田买回来；若是他死了，从此大嫂就关起门，过寡|妇的日子，替大哥守寡，陈氏也不会把守寡的女人赶出家门。
    这一切，大嫂全部都打算清楚了。
    家里值钱的，大嫂都卖光了，如今只剩下祭田了。
    大嫂和清筠还在说什么，陈璟已经一个字也听不下去了。
    他脚步轻轻，慢慢又回了自己的小书房。
    只是，他再也看不下去书了。
    他需要钱！
    需要能支撑这个家的钱。
    这个家，不是简单的家庭。他大嫂的心思，不输男儿，让陈璟又惭愧又敬佩。
    约莫过了一刻钟，正屋的窗棂推开，大嫂和清筠的话说完了。
    陈璟再坐了半个时辰，他才站起来，换了身干净的直裰，对他嫂子道：“我去给三叔复诊，再去旌忠巷那边逛逛，晚些回来。”
    大嫂心中有事，没心思管陈璟，只是道：“别和兄弟们起了争执。若是没人陪你玩，早点回来念书。”
    陈璟道是。
    他从七弯巷出来，徒步往旌忠巷走去。