二月的江南，春寒料峭。
    望县是两浙路东边的小县城，临近宁波府，历史悠久，安静富庶，百姓安居乐业。
    望县城郊，有条不宽的河，叫玉苑河，直通东海。沿河两岸，种满了垂柳。柳绦半垂，随风款摆。杨柳始发新枝芽，鹅黄嫩叶若轻烟。
    晨曦熹微，玉苑河上笼罩了一层寒潮。
    迷蒙曙色中，勤劳的人们已经开始出门，河边人声稀朗，有人洗衣，有人汲水，河堤上渐渐热闹起来。
    陈璟提着两只水桶，在玉苑河里打水。
    望县是江南水乡，不流行打水井，百姓皆是临河吃水。半年前陈璟穿越而来，看到这一幕心下戚戚：这条河，又洗菜洗衣，又洗马桶，又吃水，多么不卫生啊！
    这个年代的人们，没有卫生这个概念。
    半年后，陈璟就淡然了，接受了这一生活方式。
    他提了两趟水，天就渐渐亮了，
    朝阳从柳梢头悄悄探出了脸，胭红璀璨，将波光粼粼的河面铺满，这条河顿时就似蒙上了一层锦缎，旖旎妖娆。
    “老先生，早。”陈璟提了水上岸，又碰到了这位老先生，就停下脚步和他打了声招呼。
    半个月来，这位老先生，每次清晨都带着一名小厮儿，都要到河边散步。
    陈璟也是每日提水。
    天天都碰到。有时候很早，或者天气不好，整个河堤就他们俩，陈璟礼貌性冲这位老先生笑笑。他手里提着两桶水，也没有力气停下来说别的话，怕泄了气就提不动，每每只是微笑就擦肩而过。
    今天，陈璟的嫂子要带着孩子去娘家，家里不需要那么多水，提完这趟就可以结束，故而陈璟见老先生朝这边来，就主动放下水桶，和他打了声招呼。
    老先生微微一愣。
    而后，他温雅微笑：“小郎君，早啊。”
    老先生叫杨之舟，正月才从京里回到桑梓之地望县。从前玉苑河并不是这个样子。五十年前，河边不远处，有好几家房舍，杨之舟的祖宅就在其中。
    五十年前，连日暴雨，玉苑河泛起了水患，把附近房舍淹没，还引起了瘟疫。从那之后，官府筑起了高高的河堤，再也没有房舍。
    这条河堤，承载了杨之舟的童年。小时候，他也是天未亮就醒来，看着母亲在河边洗衣、洗米、汲水。人年纪大了，童年的记忆似河水泛滥。
    所以，杨之舟每日都要到这河边，寻找从前的影子。
    一连半个月，他每天都遇到这位提水的青年人。
    这提水的青年人，大约十六七岁，个子偏高，身量颀长，却消瘦单薄。他身上穿着绸布直裰，虽然半旧了，也看得出不是仆役。
    这青年人是个读书人的打扮。
    在这个年代，读书人是有格调的。
    像提水这种粗活，要么是家里的小厮做。若是家境稍微差些，没有小厮，也该是丫鬟，再不济也是女眷。
    读书是件昂贵的事，真正的贫寒人家，是读不起书的。能是个读书人，至少有点家底。
    有点家底的读书人，不可能没有女眷、没有仆役，为什么要亲自提水……
    杨之舟有点不太明白。
    这青年每次都冲杨之舟微笑，一开始杨之舟也愣了下：这是什么意思？若是有意结识，停下来作揖行礼才对；若是陌生人，何必冲人家笑？
    渐渐的，杨之舟也懒得苛责。
    他年纪大了，历经繁华，把人世看了个透，不拘泥这些小节。
    “晚生陈璟。多次见老先生在河边散步，不冷吗？”陈璟笑着问。早春的河边，风是寒的，吹得袖底发凉。
    不冷吗？
    谁第一次问候，开场就问这个啊？
    杨之舟心里挺无奈，觉得这年轻人不按常理出牌，但还是温和笑道：“并不冷。”礼数周到，客气又疏远。
    “那行，您慢慢散步，我回去了。”陈璟见老先生有点戒备，知道多谈下去，人家会以为他心怀不轨，就重新提起水桶，错身而过。
    杨之舟微讶。
    他望着陈璟远去的背影，沉默了一瞬。比起半个月前的摇摇晃晃，陈璟现在提水的身姿要稳得多了。
    杨之舟摇头笑了笑。
    接下来的几日，他依旧到河边散步，依旧会碰到早起提水的陈璟。
    陈璟每日都要提十趟。那两条细胳膊，竟能稳稳的提动两大桶水，着实不容易。
    “老先生，早啊。”陈璟每次微笑着，就是这么一句，然后提着水桶，飞速从杨之舟身边擦肩而过。
    杨之舟失笑。
    跟着的小厮就看不过眼了，低声嘀咕说：“老爷，那位郎君真是不通礼数。”
    “还好……”杨之舟道，“年轻人嘛，一板一眼也无趣，那位郎君挺不错的。”
    又过了几日，就到了三月，天气逐渐暖和。
    杨之舟再去散步的时候，多带了个小厮，让小厮拎着棋枰和棋子，就在河边的石桌石椅，摆起了棋局。
    路过的人，有人会和他下一盘。
    陈璟提最后一趟水的时候，也会停下来看看。有时候没人，陈璟也陪着杨之舟下棋，杀三盘再回去。
    “……六岁那年就没了父母。我们家人丁不旺。我大哥之下，有五个孩子都夭折了，我是第七个，好不容易养活的。我大哥比我大十二岁，像父亲一般教导养育我。
    他早年中了举。两年前进京参加春闱，落第了，就没有回来，不知去向。这两年，音讯全无。”下棋的时候，杨之舟问起陈璟是谁家的，家里有些什么人之类的，就是普通寒暄。
    陈璟就照实说了。
    相处了一个多月，杨之舟觉得陈璟是个很实在的孩子，有什么说什么，从不哨。
    “家里有嫂子，一个八岁的侄儿，一个六岁的侄女，还有个丫鬟。我是家里唯一的男人，粗活自然我做。”杨之舟又问陈璟为什么提水，陈璟如实说。
    杨之舟又笑笑。
    粗活自然是我做……
    陈璟说得很理所当然。
    虽然陈璟的行为，不像个读书人，没有读书人的高雅。但是陈璟的态度，让杨之舟很喜欢。陈璟的言辞里，没有半分怨怼。年纪轻轻这般磨难，心高气傲的年纪能心平气和，实属难得。
    这比什么读书人的姿态更难得。
    “你兄长，总会回来。”杨之舟安慰陈璟。
    “是啊，我也是这样对我嫂子说。”陈璟道，“没有消息，就是好消息。”
    杨之舟又是一笑。
    “这话虽粗俗，却不无道理。”杨之舟赞道。
    陈璟笑笑。
    下完一盘，赢了杨之舟五目，陈璟拎了水桶回家。一个早晨，就这样过去了。
    等陈璟走了，杨之舟看着棋枰，倏然怔了下。
    不对啊。
    陈璟下棋，每天都只下三盘。头两盘，他都是输，但是输得不多。到了第三盘，他必然会把前两盘输的目数赢回来。
    次次如此！
    已经好几天了，不可能都是巧合的。
    杨之舟望着棋枰，蹙眉良久。
    杨之舟不算是围棋高手。他年轻的时候追求功名，苦读经书，二十岁那年中举，而后的春闱，落榜三次，直到三十二岁才中了进士。
    前半生，老天爷都在折磨他，让他历经各种磨难。好在并未辜负他。他中了进士，以后的仕途，简直顺利平坦。好几次朝中风云诡谲，他都选择对了主子，这是他的运气。
    所以说，他的一生，都在读书、做官、做高官，有目标有追求。
    围棋，作为琴棋书画四艺之一，士大夫自然都会。但这种风雅消遣的东西，杨之舟没时间深究，也不太喜欢。
    现在告老还乡，杨之舟下棋也是打发日子。每次下棋，与其说在下棋，不如说他在观察下棋的人。哪怕是贩夫走卒对弈，杨之舟也喜欢揣摩对方的心思。
    对人，杨之舟更有兴趣。
    就是这样，他一直在忽略正真的棋盘，仗着自己心思缜密、心算卓越，一心二用也能应付普通人，直到了今天才感觉陈璟的棋艺不对劲。
    陈璟的棋风稳健，攻势不凶猛，若细水长流，让人很难特意为他的棋风惊叹，而且他一开始就输，也符合世人对年轻人的理解。
    等对弈的人发现了不对劲时，陈璟已经赢了……
    起了这个疑心，第二天再遇到陈璟的时候，杨之舟特意留意他的布局走位。
    他们下的是敌手棋，杨之舟执白先行，棋局也是世面上最常见的。
    半局下来，杨之舟就发现，整个棋局都在陈璟的掌控之中。
    他打起了精神，全心应对，最后赢了陈璟两目半。等收官的时候，杨之舟又发现，还是不对啊，这并不是他想赢的局面，而是陈璟想让他赢的局面。
    在围棋里，哪怕杨之舟再努力凶悍，到了收官时才发现自己毫无还手之力，全在对方的牵控之下。
    杨之舟收子，笑了笑，道：“不下了。势力悬殊太大，着实无趣。”
    “吹牛啊。”陈璟笑道，“不过赢了我两目半，就说实力悬殊，老爷子耍赖。”
    杨之舟哈哈笑，道：“老朽是说，小友深藏不露，棋艺甚高，老朽甘拜下风啊。”
    陈璟就知道已经被对方看出了端倪。
    他笑笑，也不解释什么。
    他也没打算瞒多久。这位杨老先生有双特别明亮的眼睛，似能把人心看透，被他看出破绽是迟早之事。
    两人从一声“早啊”到现在的下棋，已经一个多月。杨老先生对陈璟的称呼，从最初的“小郎君”，已经上升到了“小友”。
    “小友这棋艺，师从哪位高人？”杨之舟问陈璟。
    陈璟起身，笑道：“家里有棋谱，自己琢磨的。老先生，我要回去了。”顿了顿，陈璟又道，“您称呼我一声小友，我也不该藏掖。我不但研读棋谱，还研读医书。
    您那两臂作痛的毛病，已经有些时日了。从前我不知是否触忌讳，不好冒昧提及。如今再看您的面色，拖下来总是不妥，还是寻个大夫仔细吃几剂药就好。只是小疾，您不必讳疾忌医。”
    说罢，陈璟拎了水桶，脚步如飞回家了。
    比如两个月前的摇摇晃晃，他现在拎两桶水轻松极了。
    杨之舟却愣在那里。
    他的眸光，一时间阴晦不明，手不由自主拢了胳膊。朝霞璀璨，似在陈璟身上，渡了层金边，让他那单薄瘦弱的背影，看上去高大结实。
    杨之舟唇角，泛起几缕微笑。
    “哈，多少年没遇到这样的后生了……”