她从常武县跟着芸娘一路来到苏南落梅峰，自上山后三日，从未见过一人，整个落梅峰似乎只有她和芸娘两个人，哪里来的朋友？
    芸娘牵着她的手，如慈爱长辈，耐心又温柔，走到屋后一大片开得烂漫的草丛中，陆曈不知种的是什么，只觉草木茂盛颜色鲜艳。
    妇人在草丛前停下脚步。
    “你看。”她说。
    陆曈看过去，随即毛骨悚然。
    丛丛草木中心，隐隐隆起一排排黑黝黝土丘，陆曈一开始没看清楚，待看清楚，不由头皮发麻。
    那是一排排坟冢。
    埋得不甚认真，略显潦草，然而常武县大疫时，病死无数，田埂边常有这样潦草的坟冢，她见得太多。
    陆曈声音发颤：“这是……”
    “是你的十六位师兄师姐，”芸娘笑着解释。
    “他们都与你年纪相仿，”妇人柔声道：“也在落梅峰陪我度过一段日子，就是体弱了些，陪我的日子太少。”
    “小十七，”芸娘道：“你可要陪我久一点。”
    陆曈恐惧得发抖。
    芸娘一直叫她“十七”，她不知道何意。如今却在这排排坟冢中，窥见出一点端倪。
    她将要成为埋在这里的第十七个，她是第十七个死人。
    似是被她陡然煞白的脸色逗笑，芸娘惊讶：“怎么那副神情，以为我会杀了你吗？”
    妇人抚了抚她的头，嗔道：“傻孩子。”
    她已吓得不敢动弹，双腿发软，宛如一尊木偶般任由芸娘牵着，回到了草屋。
    “小十七，当初你救我家人时，告诉我说，你什么都能做。”
    陆曈望着她，一颗心渐渐下坠：“小姐想要我做什么？”
    芸娘走到石桌边，拿起方才那只倒满了汤药的药碗递给她，微微一笑。
    “喝了它。”
    褐色汤药在碗里微微荡起涟漪，她在碗里看见自己那张惶然的脸，那样的恐惧无助。
    她别无选择。
    陆曈喝光了药碗里的汤药，芸娘拿出帕子，替她擦拭嘴角润湿的药汁，笑着开口。
    “别怕，这不是毒药，也不会要你性命。只是会让你难受一点。”
    “我瞧你刚才喝药很是干脆利落，看来是个不怕苦的好孩子。”
    芸娘把她往草屋里轻轻一推，随即“哒”的一声，门被锁上。陆曈回过神，猛地扑到门前拍门，听到妇人含笑的声音从门外传来。
    “刚才那碗药，叫‘渡蚁阵’。”
    “服用后一个时辰，会有一点点疼，宛如蚁群爬过，无处可解。若你能忍过三个时辰，药效一过，自然无碍，但若忍不过去，可就要小心喽。”
    “你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽，解下来的时候，模样可难看了。”
    “小十七，”她说，“你可要坚持住呀。”
    门外脚步声渐渐远去，任由她如何拍打屋门，再无回音，芸娘已经走了。
    她被一个人留在这间屋里。
    屋中昏暗，窗户也被锁住，她无处可去，步步后退，脚却踩到什么东西，差点绊了一跤，低头一看，原是一截绳索。
    那截绳索挺粗，绳索之上遍布一点暗沉血痕，陆曈忽然想起方才芸娘说的那句“你前头那位小十六姐姐，可就是没忍过这碗药，拿根绳子悬梁自尽”。
    那是前面那位喝药人留下的、悬梁的绳索。
    宛如被针扎到，陆曈手一松，粗大绳索应声而掉。
    她猛地避开。
    陆曈扑到门前，再次拍门：“小姐，芸娘！放我出去！我要出去！”
    回答她的只有沉默。
    直到她拍得累了、倦了，从门上缓缓滑落下去时，也没有任何回声。陆曈坐在门后，抱肩蜷缩成一团，看着那截带血的绳索，心中一片绝望。
    她会死的，她绝对熬不过去，前头都已死了十六位，她迟早也会被埋在草园中，成为一滩烂泥。
    她没办法和爹娘兄姊团聚了。
    爹娘、哥哥姐姐……
    她哭了很久，哭得嗓子发哑，却在极度惶惑中，反而渐渐冷静下来。
    不行，她不能死。
    她死在这里，没人会知道，爹娘一辈子都不会知晓。
    至少现在不能！
    不知哪里来的力气，陆曈重新爬了起来，那截粗大的染血绳索仍在地上，她盘算着，芸娘只说熬过那点痛楚就行了，她要熬过去，如何熬过去……
    眼睛掠过屋中，陆曈的目光落在桌上那只剪刀上。
    那是用来剪短灯芯的银剪，不知有意还是无意，芸娘留在了屋里。
    陆曈起身拿起那把剪刀，又捡起地上那根长长绳索，下定决心，一剪为二。
    这绳子长度用来上吊最好，可她却要用这根绳子来绑缚双手。她曾和陆谦学过的绑绳子的方法，绑缚双手，挣脱不开。
    她要试一试。
    记忆中绑缚绳子的办法已经不甚清楚，而心口处已渐渐有阵痛传来，陆曈抖着手，险些握不准麻绳，磕磕绊绊地将那截麻绳套在了自己腕间，麻绳套上去最后一刻，巨大疼痛扑面而来。
    芸娘骗了她。
    那根本不是一点点疼。那是足以摧毁人意志力的疼痛。
    她太痛了，在那一刻，忽然能明白为何前头那位“十六”会用绳子悬梁，那实在是比死还要令人难受。
    最难以忍受的时候，便忍不住挠墙，指甲深深陷进泥墙中，渐渐有血从指缝中溢出，她痛苦地在地上翻滚，那间黑漆漆的小屋子没了光亮，只有嘶哑的哭音。
    ……
    “芸娘……”
    安静的夜里，忽然有人声响起。
    裴云暎猛地睁开眼睛。
    孤身在外，他一向眠浅。屋中灯火不知何时已被风吹灭，却有更压抑的低声从榻上传来。
    “陆曈？”裴云暎皱眉看向床上。
    无人回答。
    他翻身坐起，摸到火折子，将桌上油灯点亮，那点暖色灯焰在屋中摇曳，他把油灯放在一边桌上，走到陆曈榻前。
    陆曈闭着眼睛。
    临睡前，她脸冲着墙，此刻已翻过身来，浑身蜷缩成一体，那张总是平静的脸上神色痛苦，有大滴大滴的汗水从额上渗出。
    裴云暎面色微变，摇了摇陆曈的肩：“陆曈？”
    她似陷在梦中，并未清醒，下一刻，忽地伸出手来。
    裴云暎愣了一下，低头看去。
    陆曈抓着他的手。
    她抓得很紧，死死攥着不肯放开，力气很大，仿佛落水之人抓着最后一根救命稻草，双眼紧闭，指甲几乎要嵌进他手背，裴云暎任由她攥着，低声唤她名字：“陆曈？”
    “芸娘……”她迷迷糊糊地呻吟，额上汗珠滚落进颈间。
    似陷在梦里难以醒来。
    屋中灯火摇曳，裴云暎眸色幽深，当机立断，指尖掠过她的颈间穴道，用力一点。
    蓦地一声惊呼，榻上人猝然睁开眼。
    陆曈一下子坐起身来，大口大口喘气。
    一只手从背后伸来。
    陆曈感觉自己被拉进一个温暖怀抱，这怀抱带着熟悉的清冽香气，驱散梦中那股冷沉药香，暖意从身后慢慢蔓来，她抬眸，正对上裴云暎垂下来的视线。
    恍然一刻，陆曈顿时明白过来。
    这不是她刚上落梅峰第一次喝药，“渡蚁阵”只是过去难熬的梦境，她如今是盛京翰林医官院的医官，芸娘已经死了，她不必在忐忑与恐惧中服下一碗又一碗未知的汤药，她上山，是来找救疫的药草的。
    她又做梦了。
    她最近总是做梦。
    再这样下去，她会分不清梦境与现实。
    “陆曈。”耳边传来裴云暎的声音，陆曈仰头看去。
    裴云暎拧眉看着她。
    那张年轻的脸不复往日自若，抬手探向她的额心。
    “你怎么回事？”他问。
    陆曈平复了一下心情，避开他目光，“刚才做了个梦。”
    他收回覆在陆曈前额的手：“芸娘是谁？你梦里一直叫芸娘的名字。”
    陆曈身子一僵。
    裴云暎蹙眉盯着她。
    她脸色很白，平日就很瘦，如今苏南救疫辛苦，又比先前瘦了一圈，脸只有巴掌大，一双眼睛不复素日平静，几分涣散几分迷惘，唇色白的像纸。
    陆曈此人，从认识她伊始，或平静或疯狂，但还是第一次，瞧见她的“恐惧”。
    在她梦里，有她恐惧之物。
    “是你仇人？”