正月底，上京城里冰雪消融，初露春色。
    出了薛府，如意才算吐出了在老太太屋里憋出来的浊气，“难怪姑娘说，穿得寒酸一点才好。穿寒酸点，得实惠点。”
    小昭道：“咱们姑娘做事，看得长远着呢。哪里是为那几身衣裳，几件首饰？”
    人人都说旧陵沼是没有规矩的肮脏之地。
    可在没有规矩的旧陵沼，姑娘可以拥有最好的一切。
    锦书也笑道：“姑娘不在意那点俗世之物。”
    如意不解，“那我们上街做什么？”
    薛绥唇角含笑，望一眼天际的暖色，“这样好的天气，适合去赌坊，摇几下骰子。”
    “啊？”如意惊呆。
    如意从来没有进过赌坊，看到薛绥走向上京最大的鸿福赌坊，一颗心提到了嗓子眼里。
    “姑娘，听说赌坊里的人，都很凶悍……”
    小昭微微叹气，“姑娘更凶。”
    如意做贼似的，左顾右盼，“可……赌坊里都是男子。”
    小昭道：“姑娘最会凶男子。”
    如意看了一眼走在前面的薛绥。
    六姑娘只比她大两岁，再厉害又能见多少世面，去赌坊被男子欺负如何是好？
    如意正想劝说，就有笑声从街面的屋檐下传来。
    她侧目望过去，眼都直了。
    不知从哪里来的英俊郎君，一身素锦青袍，肩背挺拔，正朝她们缓步行来。
    “十三，许久未见了。”
    “摇光师兄。”薛绥微微一笑，“大师兄何在？”
    摇光看她如此，佯作不悦，冷哼：“十三又伤我心。我不是你师兄么？怎么心里只装着老大一人？”
    薛绥眉俏轻扬：“你再贫一个试试？”
    摇光笑得眼睛都弯成月牙。
    平心而论，他模样生得俊美，很讨人喜欢。
    “老大忙着，无暇见你，叮嘱我来迎候诏使大驾。请吧！”
    -
    世上最来钱的生意是什么？
    赌是其一。
    上京的鸿福赌坊声名远播，可背后的东家是谁无人得知。
    有人说是哪个皇亲国戚，有说是江湖人士，却少有人怀疑旧陵沼。
    旧陵沼在外人眼里，只是一个远离京城，混杂着各方势力却如一盘散沙的小地方。守尸人有点本事，但避世而居，与外界井水不犯河水，多半也只干些人命买卖，或是见不得光的勾当，不会有什么光明正大的营生。
    但旧陵沼其实除了见不得光的，也有不少能见光的。
    不然怎么做那么多善事，救济得了那么多可怜人？
    摇光从鸿福赌坊的后角门将薛绥带入二楼雅阁，亲自斟茶倒水，打量她的脸色。
    “我原以为老大招我上京，是为风流快活，不料是给十三妹捡烂摊子来了……”
    薛绥也跟着笑，“那让大师兄收手。我的事，不用你们掺和。”
    摇光手一抖，险些被壶中滚水烫到。
    “十三……”
    当年他们兄弟姐妹为争夺北斗七门掌事之权，斗得不可开交。最小的十三师妹就在一旁默默看热闹，给大师父剥瓜子。
    谁能料想，数年后，最终得胜的人是她。
    师父封她为“诏使”。
    诏令七门，只听命于三位师父。
    摇光当时还懊恼，早知如此，当初他不如去剥瓜子。
    可他求之不得的诏使令，小师妹却轻易舍弃，洒脱返京。
    摇光道：“好好的诏使不做，何苦这般劳心费力？”
    小师妹性情冷淡，不喜欢与人推心置腹。摇光不很了解她，但存了几分真心，一番话语重心长。
    “有什么难处，唤上师兄师姐，一同应对便是。”
    薛绥：“你猜师父为何选我为诏使？”
    摇光哼声，“还不是因为小师妹……会投师所好，阿谀奉承。哦，马屁也拍得极妙！”
    薛绥好脾气地笑笑，摇头。
    摇光双眼半眯，一边打量她一边调侃，“除了这点长处，也没瞧出小师妹有何独特之处？横竖不是大师父偏心，就是二师父偏心，否则，就是三师父偏心。”
    薛绥默然不语。
    摇光的玩笑，令她忽觉怅然。
    她配不上那样的厚爱。
    “等此间事了，我若是还活着，就回去陪三位师父归隐。只是眼下，我的私事，不应累及师兄师姐。”
    摇光明白了。
    跟大梁朝廷打交道，小师妹不想牵连旧陵沼。
    他似笑非笑，“我可做不得主，得问老大。”
    薛绥朝他眨个眼，“那玉衡师姐那边，我也管不了。她不肯理你，我也不会再为你说项。”
    摇光倾心于大他五岁的玉衡师姐，旧陵沼内门子弟尽人皆知，他也不怕人家笑话，搓了搓鼻子，嗔怪道：“小师妹惯会拿捏人……也罢！我回头便找老大说去。”
    薛绥：“师父那边……”
    摇光道：“放心，师父们尚不知情。”
    恰在此时，传来桌椅翻倒的声音。
    哐哐哐的打斗，伴着铁器铮鸣，隐约可闻怒骂与争吵。
    二人相视一眼，拉开帘子往下看。
    赌坊与很多酒楼相似，楼上楼下是错落的布局，这里恰好可以看见大堂。
    此刻，井然有序的大堂已然乱套。
    赌客们惊慌四散，人影幢幢，交错混杂，桌椅牌九赌具横七竖八地散落一地，狼藉不堪。不知谁动了刀子，鲜血溅落在斑驳的桌面上，一群赌坊里的打手闻声而至，将人团团围住，却不敢贸然靠近。
    风暴中心端坐一位冷面公子。
    脸似羊脂美玉，眼如星子落潭。
    方才看摇光风流倜傥，英俊过人，如今再看这位锦衣华服的公子，才明白什么是光芒万丈。
    只远远一望，竟好似看到盛暑天光中，一人穿荷渡水，携剑而至，一剑偷心……
    “老天爷！”如意看得吸了口鼻气。
    “小昭扶我！我竟不能呼吸……”
    小昭没有理会她，呆了。
    薛绥也没有。
    她看着那富贵公子，凝目深思。
    管事的推门进来。
    他不识薛绥，只对摇光拱手，“七郎，那位公子赢了大把钱财，引得座上赌客不满，想讨回赌资……”
    摇光道：“鸿福赌坊没有这样的规矩。”
    管事尴尬地道：“他……连庄家也一锅端了。”
    摇光扬了扬眉梢，黑眸微凝。
    掌事又道：“众人自是不服，谁知那位公子并非善茬，身旁侍卫不显山不露水，却身手了得，不仅将那几个索要钱财的打得满地找牙，我们的人也险些遭殃。您瞧，桌椅板凳都折了不少……”
    楼下不时有叫声传来，足见惨烈。
    管事很是为难。
    摇光看了薛绥一眼，哼笑。
    “陈叔，来者是客，对人客气点，好生招呼。”
    掌事愣了愣，这才点头揖礼，换上一张笑脸，噔噔噔下楼，对着众人作揖不止。
    “诸位贵客，息怒，息怒，且听我一言……”
    “贵客到小店消遣，本是图个乐子，输赢各凭本事，实在不该动武。入场押注，离手无悔，更无强索钱财之理。莫要为一时意气，坏了鸿福赌坊的规矩。”
    这一番话说得客气，却是软硬兼施。
    敢在上京开赌坊的人，有几个没本事的？
    几个赌徒被揍得鼻青脸肿，大为光火。但看陈掌柜笑意盈盈却目光如刀，也不敢肆意发作，指着那位垂目数钱的年轻公子就告状。
    “是他，他出老千，也是他先动手……”
    年轻公子视若无睹。
    抬抬眼，问管事：“算一下贵号损失，我赔。”
    管事拱手笑道：“公子不必客气，这点损失小店还担待得起。公子自去便是。”
    年轻公子眉梢轻挑，指着桌上的银钱，“可以带走？”
    管事朗声大笑，抱拳回道：“当然。公子凭本事赢的，自当归公子所有。小店从不欺客。”
    年轻公子这才抬头，认真打量他。
    态度不友善，也不轻狂，却看得走南闯北阅人无数的陈掌事，头皮微微发麻。
    上位者的凝视，比淬毒的箭更为锐利。
    他没有动弹，直到眼睁睁看着那年轻公子漫不经心地席卷银财，带着随从，扬长而去，方才长舒一口气。
    二楼上的摇光，看得啧啧有声。
    “是个狠人。在赌桌上黑白通吃，我还是第一次见。”
    在赌场，庄家极少亏损，里头有的是猫腻。可那位年轻公子似有备而来，吃透了个中门道，赢了个盆满钵满不说，还打得人无处申冤。
    薛绥道：“只怕来者不善。”
    “多不善？”
    “整个东宫的不善。”
    摇光微微惊讶，旋即笑开，“我就说嘛，哪位王公大臣家的富贵公子，有这般气势，原来是东宫的半废太子，有趣。”
    薛绥白他一眼。
    这个“半废太子”，难听，但贴切。
    李肇与她一般，宫里宫外皆不得人心，在皇帝和朝臣眼里，远不如宅心仁厚、重情重义的端王李桓堪当大任。
    “十三，若非你拦着，我方才定要同他比划比划……”
    “那不正中人家下怀？”薛绥道：“他料定赌坊不会轻易放行，侍卫的腰刀都出鞘了。我们要跟他动武，麻烦可就大了。”
    不仅东宫，端王的目光也会被吸引过来。
    “堂堂太子，自不会为碎银二两……”摇光捏着下巴，自言自语道：“难道李肇盯上了旧陵沼？或是怀疑我们……”
    两人交换眼神，目光俱是一厉。
    邛楼。
    就在隔壁。
    尤知睦坠下的飞桥栏槛，距赌坊不足三丈。
    薛绥道：“他来了也好。我正想送他一份大礼。”