舰长室。
    秦燮用光印望远镜观察着远处。
    重型巡舰「白鸽号」4000米外的雾海上，漂浮着一座庞然大物。
    它的主体形如弯月，有三张黑黢黢的大嘴，长有八条又长又直的尖齿。
    能在死海上自主移动、而没有陷入沉睡的异形，属极度稀有情况。
    秦燮当下最头疼的是，怎么才能写好报告回去交差。
    司令冯骥下达的命令是，调查清楚代号「月齿」的异形情况，并对相关友商做好宣讲安抚工作。
    这头异形横在这片区域冬季最重要的死海商路上，导致众多商团非常紧张，只得远远绕行。
    绕行就容易遇到其他地区的怪物，闯入光爆、激流和高压旋涡等危险地带，甚至碰到外出征战的领海主们——它们可不介意沿路收集一些战利品。
    友商们出现损失，负责安全保障的死海骑士也难辞其咎，如果第七舰队因此而被下调信用评级，那就损失惨重了。
    秦燮清楚。
    恐慌情绪的危害是比灾难本身更大。
    可是，要怎么做才能让友商们相信，「月齿」虽然体量大、强度高，但对死海上航行的普通船只并无威胁？
    他看向身边：“泰迪，你怎么看？”
    秦燮左手侧的桌子上，站着一只半人高的毛茸玩具熊。
    灰褐色的玩具熊活动了一下身体：“我还是那个建议，告诉所有人，它完全无害，但碍于一些安全保密原则不能对外透露太多。”
    “我们先宣称什么事都没有。”
    “如果真出了什么事，我们就说也许有事发生，但根据现有局面不应该采取任何过激行动。”
    “事态恶劣后，说也许我们应该采取行动，但什么都做不了。”
    “最后彻底失控的话，就说一切已经太迟。”
    泰迪双手叉腰：“这就是解决大多数问题的流程，否认、拖延、制造障碍、甩掉责任。简单有效。”
    秦燮感觉到有几分无奈：“我承认，你说的方法很有用，但解决不了目前的问题。”
    “啊？你该不会真的想要解决这个问题吧？你傻了吗？”
    “如果真想解决问题，就应该是第七舰队全部过来！”
    泰迪熊给了秦燮一击棉花拳：“司令让你来，就是要让你来说这些话。其他人没用，但你有家族背景，所以你说这话，哪怕遇到后续问题也大不了被调任，差别仅仅是选谁来做这件事。”
    “阿燮，你也很清楚，商人也好，骑士团也好，还是那些船上水手也好，都知道这里发生的事难以处理。不过他们也需要对其他人交代，大家都想要摆脱责任，又舍不得利益。”
    年轻的舰长说：“我的意思是，这个方法太烂，一眼就会看出在甩脱责任，报告在骑士团的后勤技术评估那里过不了。至少得想一个看起来有说服力的办法，可以解决不了，但得表现出尝试过解决。”
    “……”
    泰迪熊有些不耐烦：“那你就得将它从这里搬走，你能做到吗？”
    秦燮说：“我再想想。”
    两人正要爆发新一轮争吵，外面传来敲门声。
    “舰长，「月齿」附近有情况！”
    秦燮打开门，发现外面的骑士霍炳一脸紧张。
    “请来瞭望台！我们那边发现了不明物。”
    秦燮和泰迪熊一路进入船舱顶部。
    这里固定了一台c级光印装置「瞭望镜」，最远能看到4000米外的实时情况。虽然死海的光雾会影响视野，但其配备的特殊组件能通过死光发现可疑目标。
    瞭望镜旁有一面刻有方位和距离圈层的成像银板，上面显示，有一个发光体正在朝这里靠近。
    霍炳有些紧张地说：“舰长，这个不明物航速达到45千米/小时，比这里最快的两艘补给船都要更快。”
    秦燮看了一下手腕上的机械表，当即下令：“通知「长风号」和「刺鸟号」以及两艘补给船，进入队形3，做好战斗准备。”
    “是，舰长！”
    命令通过传话筒下达，沿着铁皮管进入每一个船室内。
    很快，两艘原本和白鸽号呈一字型的c级中型巡逻舰立即收缩，以旗舰的b级重巡舰白鸽号为箭头和核心，排列成为了三角形。体量更轻的两艘补给船，则是驶入中部的保护区。
    霍炳这时忽然说：“舰长……那个不明物消失了。”
    片刻间，秦燮再次做出应对，他再次看向自己的手表：“切换光印轨道，「阻光弹」和「高压弹」准备，先高压，后阻光，间隔3秒，40秒后对我们周围进行覆盖式开火。”
    阻光弹能阻断光印凝聚死光，属武器杀手。
    它的缺陷在于散射式攻击强度有限，只能削弱敌方的一轮攻势。加上其射击间隔期长，更多用于第一轮阻击或最后一轮的掩护。
    高压弹是对区域范围进行瞬间增压，以暂时破坏局部死光稳定，形成特殊的光影现象。这一武器主要用来识别隐匿潜伏的敌人。
    机械表上，指针滴答滴答地转动。
    3
    2
    1
    炮声齐鸣！
    白鸽号的四门副炮朝四个方向同时开火，在周围海域轰出一些怪异的光带，就像是被拉伸之后的极光。
    高压弹后阻光弹接踵而至，这次驱散了死海上一部分雾霭，光流体上也多了一些溅射缺口。
    霍炳说：“发现目标，它……在「月齿」那边。”
    秦燮通过瞭望台的观察镜看去。
    海上异形旁边，多了一艘古怪黑船。
    那船的体量并不大，比中型巡逻舰都要小一些，轮廓上很接近普通的强化船，甲板和船舷上都没有发现武器装配。
    可秦燮仔细观察下就发现，它与正常船体结构完全不同，由方形和球形两种黑色建筑单位组成，更像是一艘石船。
    黑船上没悬挂旗帜，也没有水手，却稳稳漂浮着。
    唯一算得上好消息的是，它的目标是异形「月齿」。
    忽然之间，黑船上的球体上长出一个个银环，就像是激活了某种光印结构或是光纳器官。
    这长满银色眼球的黑船环绕「月齿」，众多银色眼球各自转动，似乎是这艘船睁开了数百只眼睛，在打量异形。
    眼前场面让秦燮有点头皮发麻。
    这又是什么怪物？
    他冷静地观察，努力回忆脑内见过的类似东西。
    ……
    这形象和机构，是胜蛇。
    秦燮产生了更多的疑惑。
    胜蛇性情凶猛，杀伤力很强，也的确是群居生物，可从没听说它们会组合成一艘船……这种强化船结构的形态，必定是有人对它们下达了命令，才会让它们维持这种并不习惯的模样。
    “胜蛇？”
    旁边的霍炳有点不解：“舰长，不对啊。看起来应该有两百条以上，数量这么多的胜蛇，如果它们集合起来，通常是对付敌人入侵。可「月齿」并没有攻击它们……”
    骑士露出古怪的神色：“难不成，它们要狩猎这异形？”
    秦燮说：“再看看。”
    大约一个小时后，确认胜蛇组成的黑船的确是专注于异形，只是在它周围绕圈，并且这次能看到黑船潜入死海之下，似乎在从底部观察「月齿」。
    但「月齿」的体量与一片小型陆地相仿，黑船就像是围绕巨兽兜圈的沙鼠。
    不太可能对其造成什么威胁。
    胜蛇的【毒破】对异形也没用，因为后者并没有所谓的光纳器官。
    秦燮看到，那黑船很快停靠在「月齿」的躯体边，它们化整为零，开始以胜蛇单独的形态进入了异形表面。
    胜蛇这是要定居在「月齿」上？
    他脑袋更痛了。
    又冒出来一群胜蛇，友商们怕是更不敢靠近这边了。
    这时候，泰迪熊忽然说：“算了，我去和它们谈谈，看看是什么情况。”
    秦燮皱眉：“胜蛇数量太多，你不是战斗单位，同样会很危险。”
    泰迪熊拍了拍肚皮：“胜蛇是靠气味交流，不过我可是一名盗梦大师，在梦里可以和任何生命对话。会做梦的生物，都是我能进入的对象。”
    “放心，胜蛇虽然凶名在外，但对于我这样属于中立阵营的机电生命，还是比较讲道理的。异形也很少对我们下手。”
    最终，泰迪熊单独驾驶一艘小型强化船过去。
    秦燮紧张地观察着，随时准备参与对自己好友的营救。
    这只毛绒熊在胜蛇之中的确没受到攻击，只是被它们齐刷刷注视着。
    泰迪倒头就睡。
    半个小时后，玩具熊乘船安全返回。
    ……
    “搞清楚了。”
    泰迪熊比了个手势，示意单独说话。
    到甲板一侧，泰迪熊这才说：“那些蛇属于废土开发公司，得到董事长周异的命令，过来回收这头异形。”
    废土开发公司，周异？
    秦燮有印象。
    风琴号就是去找这个人麻烦，然后就再也没有出现过。
    这件事被内部压住。但秦燮很清楚，就是因为这件事背后的丑闻，导致副司令何咎被调走。
    对于周异，司令倒是没有任何评价。没有评价，就代表目前不是敌人。
    不过。
    回收异形？
    异形「翡翠城」的确在沙港地区声名远播，据说因为救助吸纳了很多无家可归的拾荒匠，还诞生了第二代的翡翠城……可以确定的是，那位董事长的确懂异形。
    难不成，「月齿」真和废土开发公司有什么关系？
    泰迪又说：“还有一个，在高空中还有猎脊者，也是它们公司的员工，过来是查看情况的。倒是可以和那个猎脊者对话，它算是那位董事长派来的观察员。”
    秦燮想到。
    「月齿」问题似乎有了一个解决方案。
    他立即下令：“通讯台，联络高空的猎脊者，就说我们想要和废土开发公司合作。”
    “是，舰长。”
    很快那边就有了回应。