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    翌日。
    顾端的母亲王氏登门，却未和从前一般先来三房，而是直接去的清风院。
    姜姒还未进院子，便听到她谴责的声音。
    “你这孩子，往日里我瞧着你是个再懂事不过的，怎地如今行事如此之糊涂，不管不顾任性妄为，害人又害己，你叫我们这些做长辈的说你什么好啊！”
    “顾家伯娘，都是我的错。”姜姽带着哭腔，自责不已。“我也是一时想岔，本以为能帮到五妹妹，没想到却害了她。”
    “你这话啊，我是不敢信的。”她冷哼一声，“你费尽心机，处心积虑，还说是为了我家玉哥儿好，传出去怕是谁也不会相信。”
    姜姽哭得越发厉害，像是难受到说不出话来。
    她看见顾氏和姜姒进来，哭着说：“五妹妹，对不起，我真的没想到事情会变成这样。我只是想帮你和顾公子，没想到会弄巧成拙……”
    姜姒不说话，顾氏也没吭声。
    王氏一拍桌子，嗓门更大，“你少在这里惺惺作态，打量着谁不知道你肚子里的小心思。你就是嫉妒我家玉哥儿，事事都想着与她争抢！可怜我家玉哥儿，白白受了这样的委屈。”
    她语气中难掩心疼，过来拉着姜姒的手。
    顾家门第不高，她娘家也不是什么大户人家，往上数三代都没有一个当官的。之所以能嫁进姜家，全靠她父亲当年与顾老太爷有恩。
    顾老太爷早年家贫，三餐无以为继，若非王家时常接济，莫说是后来能考取功名，便是活命都不能。
    因着这层关系，她才成了顾家妇。
    “玉哥儿，你别怕，受了什么委屈告诉舅母，舅母替你讨个公道！”
    “多谢舅母。”姜姒对她印象不错，记忆中她是一个爽利之人，逢人三分笑，让人觉得格外的亲近。
    她打量着姜姒，越发的心疼，“出了这样的事，你必是心里难受吧，瞧着下巴都尖了。”
    谢氏面色讪然，委实没脸替自己的庶女辩解。
    好半天，才道：“亲家嫂子，这事说来说去都是我的错，是我平日里太过疏忽。”
    “亲家大嫂，你说的是哪里话。阖京上下谁不知姜家里外井然有序，全都是你的功劳。我就是心疼我家玉哥儿，好好的姑娘家担了那样一个名声，这日后婚事必然受阻……”
    王氏倒是想将错就错，让自己的儿子娶了外甥女。但自古以来高嫁女低娶媳，当年顾氏能嫁进姜家，是高攀也是幸运。倘若顾家的儿郎想娶姜家的姑娘，却是不太够资格。更何况知子莫若母，她如何看不出来自己的儿子喜欢姜家大房的这个庶女。
    真是孽缘哪！
    谢氏当即表态，“亲家嫂子，你放心，五丫头的事，以后就是大房的事，我一定帮她寻个好人家。”
    “那我家玉哥儿的事，以后就劳烦亲家大嫂多费心。”
    王氏目的达成，心想着如此一来，她对大姑姐和外甥女也算是有个交待。又对姜姽道：“听说出事之后，你就晕了过去，也没和我家玉哥儿好好道个歉。我不管你是真心也好，假意也好，正好今日人都在，你就当着你母亲的面，认认真真的向我家玉哥儿赔个不是。”
    姜姽咬着唇，面白如纸。
    然后她像是发了狠般，“咚咚”磕了三个响头。
    “五妹妹，对不起！”
    磕完头之后，她忽然拔下头上的一根簪子。
    说时迟那时快，不等她刺向自己时，姜姒已经扑了过来。谁也没看清究竟发生了什么，等到簪子掉在地上时，所有人才回过神来。
    “玉哥儿！”顾氏惊叫着。
    姜姒似是处在茫然中，巴掌大的小脸上一道血痕清晰可见，仿佛是凝脂玉中渗出血来，分外的触目惊心。
    她像是一点也感觉不到疼，孩子气般庆幸地拍着自己的心口，“四姐姐，你没事就好。”
    这时有脚步声匆匆而来，伴随着姜良震惊的声音，“这是怎么了？”
    来人不止姜良一个，还有姜卓和姜慎。
    兄弟几人刚回府，忽然有下人去报，说是清风院这里闹开了。他们急忙而来，未进院子就听到顾氏的惊叫声。
    几乎是同一瞬间，他们都看到姜姒脸上的血痕。
    姜慎大惊，“玉哥儿，这…这怎么一回事？”
    他快步上前，扶住女儿，用眼神询问妻子。
    顾氏捂着心口，“…是四丫头，她发了疯似的想伤自己，玉哥儿想阻止她，不想却被伤到了……”
    姜良皱着眉，难以置信地看着往日里最是懂事的女儿，“姽姐儿，当着长辈们的面，你怎能如此行事？”
    姜姽低着头，眼睁睁看着自己的胸口处渗出一朵血花来。
    血花开始漫延，她终于感觉到疼痛。
    这一次是她失算了！
    “父亲…我错了。”
    她身体晃了晃，晕倒在地。
    在她倒地的一刹那，姜姒哭出声来，“四姐姐，都怪我，都怪我我没能及时阻止你。原本我一直盼着今日，我应是很欢喜的，为什么发生这样的事？”
    姜良闻言，眉头皱得更紧，“五丫头，你一直盼着今日吗？”
    姜姒点头，“对啊，大伯，今天是我的生辰。”
    她长在京外，不说是姜良，便是谢氏都因为近日事多，而忘了今天是她的生辰。
    生辰之日见了血，终归不是什么好事。大房的生辰礼很快送到三房，除去按礼数规矩置办的东西外，还有一套红宝石的头面。
    廖婆子说：“这头面是大夫人一早准备好的，原是想着将来添给四姑娘装点门面，如今也算是物尽其用。”
    言之下意，这头面原本是给姜姽将来添妆的。因着姜姽不懂事，这头面便用来给姜姒赔礼道歉了。
    姜姒装作听不懂的样子，懵懵懂懂地接了东西。
    随后二房和姜太傅那里都送了礼物过来，二房的礼中规中矩，姜太傅送来的则是一套文房四宝并几本孤本。
    顾氏今日来，一是为顾端惹出来的事讨个说法，二也是来送生辰礼的。今年的生辰礼比之往年更重，最贵重的是一套纯金首饰。
    姜姒盘点着这些礼物，当着顾氏的面估摸着价值。
    顾氏原本还担心她因着伤在脸上而难过，见她这般财迷的模样，不由得哭笑不得，又是心疼又是怜惜。
    “瞧你这小财迷的样子，在外面可千万不能这样。”
    “娘，您放心，女儿知道的。”姜姒最满意的是顾氏送的金饰，纯金的东西最好出手，也最实用。“我可不是财迷，我就是想多攒些银钱，日后生活无忧，您和爹也能放心。”
    顾氏闻言，心间似被什么东西狠狠揪了一下。
    她的玉哥儿啊。
    怎么就是那样的命格呢？
    母女二人将所有的礼物归置好后，天已黑透。
    一家人就着温暖的烛火，和和美美地吃了一顿丰盛的晚膳。席间不管是姜慎还是顾氏，都有意不提及白天发生的事。
    姜烜送给姜姒的是自己攒了许久的银钱买的一支坠玉发簪，还亲手簪在了妹妹的发间，并表示来年必定买一个更好的。
    兄妹俩说说闹闹，直至各回各房。
    姜姒刚回屋不久，又有送东西来。
    祝安将东西拿进来，疑惑地道：“老太爷不是已经送过生辰礼了，怎地又送一回？”
    姜姒正坐在镜前，由着祝平替自己拆解发饰。
    “祖父可有带什么话？”
    “老太爷确实带了话，说这是长辈给小辈的东西，让姑娘收下便是。”
    琉璃镜中映出一幅美人图来，有着妙手丹青都画不出的绝色容颜，唯一的瑕疵便是近下巴处敷着的药膏。
    但哪怕如此，亦是美得令人心惊。她望着镜子里的自己，久久出神。好一会儿之后，才从祝安手中接过锦盒，慢慢打开。
    “姑娘，这……居然是紫玉！”祝平惊呼出声。
    锦盒中的，是一枚紫玉葫芦。其色之纯，其质之润，堪称世间罕见的极品。
    姜姒叮嘱道：“这事你们别说出去。”
    两人齐齐称是，她们以为姜姒是怕传出去会遭来别人的嫉妒。
    姜姒将紫玉葫芦取出，系在自己的脖子上。玉葫芦刚好垂在她心口，竟半分也不觉得冰凉，反而有种温润的暖意。
    这东西……
    是她以为的那个人送的吗？