天子驾临，就算是“微服出巡”，安全措施和排场也绝不会少，虽然秋华年明面上只看到了一支十几人组成的骑队，但他清楚，在他看不见的地方，天子暗卫与禁军早已把这个小庄子围得水泄不通。
    昭新帝本该在三日后出宫驾临天津府新学，现在却提前出现在了天津府城外的庄子上，秋华年和杜云瑟心有疑惑，但来不及思考与商量，先率众人接驾。
    庄子上的佃户已经被提前控制住集中在远处回避，免得惊扰圣驾，昭新帝的人马直奔秋华年和杜云瑟所在的方向。
    秋华年听见马蹄声在前方六七米处停下，并未扬起灰尘，嘉泓渊的声音紧接着传来，“都平身吧。”
    秋华年和杜云瑟先起身，其他人跟着起来，除了杜秋二人，这里的人都是第一次面见天子，大人们或多或少有些紧张害怕，只有三个小朋友不受影响，懵懂地用好奇的眼神观察突然出现的陌生人。
    杜云瑟上前拱手行礼，“陛下今日怎有闲情逸致出京？”
    嘉泓渊穿着明黄色的常服龙袍，头戴乌纱折角巾帽，外表与秋华年初见他时变化不大，但比起蛰伏不得意的太子时期，现在的他给人的第一眼印象已不是俊美无俦的容貌，而是通身不怒自威的气场。
    嘉泓渊轻轻笑了笑，“今日收到一些地方上的丰收折子，才惊觉秋日已到。皇城只有红墙金瓦，不知岁月变更，朕案牍劳形已久，突然生出踏秋散心之意。”
    “小皇叔和表弟都远在国境之外，朕无处可去，想到三日后要来天津府，索性提前来了。”
    嘉泓渊大约真是来散心的，封建社会总是将帝王神化为天子，但这身华贵的冠冕之下，依旧是一个有喜怒哀乐、七情六欲的凡人。
    嘉泓渊让侍从们散开，杜府的奶娘和下人们有些恐慌，嘉泓渊扫过一眼后让他们也下去，不必留着。
    奶娘把谷谷和秧秧交给秋华年，嘉泓渊有些好奇地说，“让朕看看。”
    “陛下此前没怎么见过小孩子？”
    嘉泓渊摇头，见秧秧盯着自己腰上的玉佩看，解下来逗他，秋华年来不及阻拦，秧秧已经双手伸长抓住了。
    “……小孩子喜欢抓东西。”秋华年无语地给儿子解释。
    没等秋华年说完，秧秧把玉佩夺下来塞进了自己的小衣领。
    “……”
    “无妨，这两个孩子出生时，朕还送过礼……”嘉泓渊顿了一下，“一转眼便这么大了。”
    当初他尚未登基，乾坤未定，群敌环伺，内忧外患不断，给齐黍县主的礼，是十六亲自送去的。
    嘉泓渊放空看向别处，目光掠过角落里造型别致的婴儿车，找到了转移注意力的事物。
    “这是？”
    照看婴儿车的卫栎心头一跳，秋华年平静回答，“是我的管事卫栎在城门附近捡到的孤儿，栎哥儿心善，见孩子找不到亲人，索性把她认成了自家妹妹。”
    “草民卫栎见过陛下。”
    嘉泓渊颔首，走近去瞧，卫栎浑身僵硬地站在原地，秋华年在嘉泓渊背后用眼神示意他别动也别说话。
    青梅玩累了，坐在婴儿车里，闭着眼靠在带软垫的靠背上打盹。
    嘉泓渊遮住了前方的阳光，一片阴影投下，青梅下意识抬眼瞧了一下，咂咂嘴继续睡觉，完全不搭理这位天下最尊贵的人。
    秋华年说，“这个孩子性格比较独立，不喜欢黏人，小孩子出来大半日了，有些没精神。”
    嘉泓渊低头静静看了一会儿青梅，没有人知道他在想什么，弄得原本不觉得有什么问题的秋华年有些摸不着头脑。
    青梅才半岁，模样没有长开，在不提前知道她的双亲是谁的情况下，按理说，没有人能从外形上看出她与两个父亲的血缘关系。
    “这个孩子多大了？”嘉泓渊突然问。
    “捡来的不知道具体的出生时日，看大小估计有八个多月。”
    秋华年故意把青梅往大说了两个月，反正青梅比一般婴儿成熟，这儿又没有熟知婴儿各阶段生长情况的专业人士在，不怕嘉泓渊看出不对来。
    嘉泓渊点头，“这样的稚龄婴孩，生养她的双亲该何等狠心，才能将她抛弃。”
    “朕富有四海，自诩治国有方、国泰民安，看不见的民间却还是有这样的事发生，真叫人唏嘘。”
    杜云瑟道，“陛下，教化百姓非一蹴而就之功，您不必因此焦心。”
    嘉泓渊笑了笑，“朕知道，或许我们这一代人都不一定能看到结果，下一代……”
    至今没有大婚，膝下也无任何子嗣的昭新帝语气一顿，知晓内情的杜云瑟等人没有接话。
    “朕看这个孩子小小年纪便沉得住气，不卑不亢，以后说不定有大出息，你捡到了她，就好好养吧。”
    嘉泓渊一时兴起，问卫栎，“养她有什么难处，可以说来让朕做主。”
    这次嘉泓渊直接和卫栎说话，秋华年无法帮他回答。在场的人替卫栎捏了把汗，好在卫栎这几年的历练没有白费，心念一动，想出一个既有用又不出错的要求。
    “县主待手下人很好，草民家吃穿不愁，要说难处——既然陛下说她以后有大出息，能不能请陛下下旨，让杜大人收她为亲传弟子，好好教导她？”
    青梅目前的身份有些低了，对日后发展不利，杜云瑟和秋华年纵然想抬举她，也要顾忌一下太显眼了引人怀疑的问题。
    让皇帝亲自开口，使青梅成为杜状元的亲传弟子，这样无论日后杜秋二人如何优待青梅，都不会有人觉得奇怪。
    嘉泓渊回头看向杜云瑟，“云瑟，朕想赐个恩典，却成了你的责任啊。”
    杜云瑟一笑，“青梅养在微臣府上，与臣夫夫二人颇为投缘，只要陛下开口，臣非常乐意。”
    “那朕回头送一份拜师礼过来，替她——”
    嘉泓渊看向卫栎，青梅的名字一打听就知道，瞒着反而显得心虚，卫栎低头道，“青梅，她叫青梅。”
    “青梅……”嘉泓渊咀嚼着这两个字，想到什么，语气柔和了些许。
    “——替青梅向连中六元、千古第一的杜大人拜师了。”
    嘉泓渊望向青梅，正巧青梅睁开了眼，他与这个孩子漆黑的瞳仁对视，恍惚间仿佛是故人在看着自己。
    “陛下？”
    “朕只是顺路来看看，不打扰你们一家散心，先去天津府城了。”
    嘉泓渊上马离开，众人恭送，等举着黄旗的人马消失在视线中，才稍稍松了口气。
    出了庄子，嘉泓渊没有急着顺官道前往天津府城，而是在路边勒马，淡淡开口。
    “暗九，你方才打了暗号，是想说什么？”
    骑队中一个非常不起眼的暗卫默默上前，下马回禀，“陛下，属下有一发现，不知是真是假。”
    嘉泓渊在马上身体微微前倾，“说。”
    暗九是他在谨身殿大火后几个月，从宫内培养暗卫的教习所中特意选出来的一批人中的一个，他们都有一项特殊技能——看画识人。
    当初的惊怒与恐慌之后，嘉泓渊冷静下来，很快就从一堆杂乱的事件中找到了抓手和方向。
    十六在宫里时亲手抹去了有关梅家后人的一切信息，他是最熟悉嘉泓渊的势力和手段的人，做得干脆果决，以至于嘉泓渊到现在都没有找到有用的线索。
    但这件事本身就说明了一个事实——梅家必然还有人存活于宫外，这个人明面上与梅家毫无关系，只有这样，十六才会这么做以保护他。
    如果梅家没有意料之外的人活着，十六根本不用这样大费周章。
    而梅家还有人存活，十六肯定舍不得赴死，只要找到那个人，就很有可能找到十六。
    嘉泓渊知道，梅家的人除了十六，另一个有些许活着的可能性的只有他的亲姐姐梅争春。
    嘉泓渊派出数队人马，在梅氏的祖地孤竹县四处走访，寻找当年见过梅争春的人，艰难地复刻出了她的画像。
    梅争春离开孤竹县时有十七八岁，如今若是还活着，该有四十余岁了，样貌肯定与曾经不同。但成年人的骨相与眉眼不会有太大变化。
    梅争春的画像只有几分精髓，对普通人来说没有作用，但对受过特殊训练的人来说不难辨别。
    嘉泓渊让那些专长看图识人的暗卫不断外出，去那些寻找，可惜至今没有好消息传来。
    嘉泓渊眯起眼睛，暗九这次随行出宫是偶然，他在杜云瑟的庄子上发现了什么，又在因为什么犹豫不敢说？
    暗九单膝跪地，吸了口气沉声道，“属下今日第一次见到齐黍县主……属下觉得，县主眉眼颇像皇后殿下的长姐。”
    空气一片可怕的沉寂，只有秋风不停吹拂，卷起地上的枯叶与碎沙，暗九额头泛起冷汗，久久不敢抬头。
    “……”
    “原来如此，原来……”
    “去天津府。”嘉泓渊听到自己说，“马上启程，快马加鞭，让禁军开道——不，收起帝旗，改换装扮，不要惊动任何人。”