占城位于东南亚最东边，国土沿海岸线呈长条状分布，几乎贯穿整片东南亚南北两端。
    这样的地形让占城拥有得天独厚的海贸优势，一度成为亚洲联通欧洲、非洲、美洲的航线中转点，带给它数百年的繁荣。
    但过于狭长的国土难守易攻，敌人攻来时顾头难顾尾，也让它时时处于危险之中。
    在另一个时空的历史里，占城在十七世纪被安南吞并，王族被虐杀屠戮，淹没在时光的长河中。
    这个时空的占城虽然还未灭国，却也摇摇欲坠。
    占城王都因陀罗补罗，海风吹来咸湿的气息，涌入与华夏文明非常相似的建筑中，临海高台寂静无声，一道消瘦的人影凭栏而立，看着远方洁白的海鸟。
    穿着华丽复杂的占城王族服饰的少女来到高台下，示意侍从们止步，自己拎起沉重的裙摆登上台阶。
    她看着那个站在大海前的沉默背影，吸了口气上前。
    “恩师，我已经准备好了进献给大裕天国的礼物，再有几日，天国的舰队就会从交趾国过来了，大裕天子真的会答应我们的请求吗？”
    她说汉语的语调有些奇怪，但用词和语法都很到位。
    占城因为地理位置特殊，深受华夏和阿拉伯文明的双重影响，上层贵族大多会学习这两种语言。
    少女这个年纪，能把汉语学到这个程度，可以看出她的聪慧，也能看出她的地位尊贵。
    在看海的人终于回头，他穿着一身暗蓝色的占城贵族服饰，乌黑的长发在脑后束成一头马尾，一些碎发扫在额前，被海风吹起，露出一双淡漠漂亮的眸子，赫然是离开大裕快九个月的梅望舒。
    “占城稻如何？”
    “除了精选出的几十大袋种子，还在草编浅盆中移栽了上千株幼苗，人员里选了十位精通稻米种植的老农，其中两个会一些汉话。”
    梅望舒点头，“足够了，做得不错。”
    占城稻是原产于占城这个国家的一种水稻品种，华夏本土的水稻品种对水肥的要求很高，占城稻却可以在较为贫瘠和干旱的地方生长，将一些原本不适宜种水稻的地方变成良田，大大提高整个国家的稻米产量。
    秋华年发现裕朝还没有占城稻后，便把寻找这种水稻的种子列入了下南洋的目标清单中。
    可惜去年舰队第一次停靠占城时，恰逢占城被安南攻打，国内一片大乱，为了不陷入纠纷影响后续的行程，舰队只在占城买了几袋还没脱壳的稻子，就匆匆离去了。
    梅望舒就是在那时悄悄下了船，他出海的目的是得到一个海外遗民的身份，占城距离大裕很近，从福州出海航行十来日就能抵达，有不少华人居住，足以满足伪造身份的条件，没有必要继续随舰队航行。
    至于占城的战乱，对梅望舒这样的前宫廷暗卫来说根本不是问题，反而更有利于他伪装身份。
    梅望舒见少女眉间充满忐忑与忧愁，开口道，“玉草公主不必担心，只要有占城稻，占城的使者就能敲开齐黍县主的府门，向天子启奏你们的祈求。”
    占城年轻的摄政公主，汉名范玉草的少女第不知多少次叹了口气。
    随着大裕的舰队远航南洋，在数国停留贸易，全力支持远航的齐黍县主的名字也走出国门，在南洋诸国间流传开来。
    范玉草并没有去过裕朝，却和所有南洋小国的人一样，憧憬和仰望着那片富饶广阔的土地。听到传说中智慧、博爱、是天上的星星下凡的齐黍县主的名字，她的心跳加快了几分。
    “恩师想要的身份已经准备好了，是男子身份，恩师……一定要去大裕吗？”
    范玉草见梅望舒一时无言，语气加快几分，“恩师愿意留在占城继续帮我治理国家吗？你可以做驸马，可以做丞相，让我禅位做国王也可以，那样的话小青梅——”
    范玉草的声音戛然而止，她看见梅望舒轻轻摇了下头，眼泪瞬间充盈着眼眶。
    八个月前，安南再次举兵入侵占城，策反了占城两大地区的王爵，大军不出几日便攻破了王都。
    占城只知饮酒享乐的国王和他的妃子、孩子们被一个个拖出王宫，在闹市街口凌虐屠杀，只有十二岁的玉草公主在母妃与奶娘的帮助下侥幸躲过一劫，抱着出生不久的弟弟东奔西逃。
    安南军队的领头人对照叛徒给的名录清点了尸体数目，发现占城王族有漏网之鱼，立即封闭城门全城搜查。
    玉草公主虽然自幼聪慧，饱读诗书，但在出事之前只是一个很少出宫的锦衣玉食的少女，很快就暴露了踪迹。
    那天下着大雨，她被追兵逼得慌不择路，一头钻进了一个不起眼的废旧房屋中，前方已经没有路了，她本以为自己很快就会被抓住，没想到这个破败的屋子里还有别人。
    那人面貌俊美，是华人长相，身体极轻如同鬼魅一般，玉草公主根本没有看清他的动作，追进来的七八个安南兵便悄无声息地失去了性命。
    他淡淡看了一眼抱着婴儿的玉草公主，转身就走，玉草公主突然生出一股冲动与勇气，爬了两步，死死拽住他的衣摆，仰起满是泪水的脸。
    少女的汉话说得磕磕绊绊，“求求你，至少救救我弟弟，他才刚出生，他比我小十二岁呢。”
    ……
    梅望舒看着眼前执着的异邦公主，思绪也回到了那一天。
    他这一生，从成为暗卫开始，便只为了主人的命令而活，主动做的每一件事，都是为了主人，他习惯了这种感觉，甚至依赖这样把自己封闭起来的行动模式。
    后来因为华年的执着，为了姐姐唯一的孩子、也是这世上对他最关爱的人的安全，他在被软禁后痛不欲生，终究成了一个令人不齿的、背叛主人的暗卫。
    他选择那样危险的方式逃出皇宫，内心深处，何尝不是期盼着自己就那么死在出逃的途中，这样既不会背叛主人，也不会陷家人于危险。
    躲藏在天津府官邸的那些日子里，他时常看着棋院中央高大的树木发呆。
    华年对他说，“你只是从听天子的话，变成了听我的话，不该是这样的，你该听自己的话，听自己的心是怎么说的。”
    梅望舒不明白秋华年的意思，他太累了，离开皇宫并没有让他身上的负担真正减轻多少，他无法思考这些。
    直到离开故土，来到完全陌生的国度，在这个没有主人，也没有亲人，没有任何人命令他或需要他做什么的地方，梅望舒居然突然有了一件非常想做的、对他原本的目标而言十分“多余”的事。
    “求求你，至少救救我弟弟，他才刚出生，他比我小十二岁呢。”
    ……
    “父亲别让弟弟练这么久，他才多大，他比我小十二岁呢。”
    ……
    那天梅望舒的剑从心底拔出，斩开无尽的雨丝与敌人的头颅，每一次挥动都闪过晦涩如水的暗光。
    他做了一件“多余”的事，却在这个世上，终于成了一个不“多余”的人。
    梅望舒想了很久，想自己为什么会这么做。
    最终他想起了孤竹县的演武场，想起了裹着陈旧粗布的木桩和阿姐捎来的甜糕，想起有个举着木剑大笑的小男孩说，自己长大后要做除恶扬善、匡扶正义的大侠客。
    想起这件事时，梅望舒站在满地狼藉的尸体中央，在雨中笑起来，笑声愈演愈烈，渐渐变成了哽咽。
    ……
    那天他救下了玉草公主与她的弟弟，带着他们逃出占城都城。
    华夏的权谋之术拿到还没有裕朝一个州大的南洋小国，可谓降维打击，梅望舒花了几个月的时间聚集占城的保王党，合纵连横占城其他地区的王爵，又搞了几次刺杀，终于夺回王都，扶持玉草的弟弟登基，暂时稳住了占城的局势。
    虽然占城的土地已经丢了十之六七，随时都有可能灭国，玉草这位摄政公主的权力更是缩之又缩，但至少在各方势力微妙的平衡下，他们没有了性命之忧。
    玉草公主知道，国内和国外的敌人不会给他们姐弟长大控权的机会，她想让占城成为大裕的附属国，请求大裕出兵讨伐安南、保护占城。
    她宁愿让占城成为那个强大的礼仪之邦的一个州，也不愿将国土让给杀死自己亲人的仇人们！
    趁着大裕的舰队回航途中停靠占城，她会将正式的国书连同礼物一起呈上。
    虽然这七八个月里，梅望舒教会了玉草公主很多东西，她已经能够自己维持局势了。但对玉草公主而言，她还是希望对方能留下来。
    玉草公主还想再劝，梅望舒却不打算继续谈论这个话题。
    他离开可以看到大海的栏杆，语重心长地说，“每个人都有自己的路，公主的路只能自己去走。”
    “那你的路呢？你的路难道在大裕？”玉草公主问这位全身上下写满秘密的恩人。
    梅望舒浅浅笑了，“我的一切都在那里。”
    好的、坏的、难忘的、刻骨铭心的爱与恨。
    玉草公主长长叹息，这是她最后一次尝试，失败了在预料之中。哪怕失去了恩师，她也不会畏惧自己的未来。
    “我带了离别的礼物给小青梅，让我看看她吧。”
    梅望舒没有拒绝，二人下了一层楼，走进一间温暖的小室，训练有素的占城奶娘行礼后告退，房间一角小小的摇床里，一个三个月大的女婴睡得正熟。
    这是梅望舒的孩子，如果不是亲眼所见，玉草公主很难相信有人能在怀孕的情况下完成那么多艰难的谋划，但梅望舒就是做到了。