六月傍晚，雷雨交加，乌云吞噬了天际最后一丝光亮，偌大的皇城仿佛只剩下了暴雨无休止砸落地面的声音。
    嘉泓渊在雨幕中远眺，一场暴雨洗去了盛夏的燥热，大殿的空气中充满了带着雨水味道的凉气。
    新帝身边没有像太上皇身边的温幸那样亲近的内侍，搬入宫中的这些日子，一应起居事宜都是吴嬷嬷负责安排的。
    吴嬷嬷最早是太上皇后的贴身丫鬟，跟随太上皇后进入皇城，成为坤宁宫大宫女，太上皇后去世后遵其遗嘱去照顾年幼的太子。
    后来太子常住皇庄行宫，她也跟了出去，如今新帝即将继位，再次回到这座巍峨雄伟、有着吞噬人心的魔力的庞大宫殿群，吴嬷嬷已经记不清自己第一次入宫时的心情。
    她放轻脚步走到嘉泓渊身后，看着这具站在门边的身影。
    这是大裕新的真龙天子，在吴嬷嬷眼中，却也还是那个出生时她亲手从产婆手中接过来，抱给太上皇后看的婴孩。
    年华转眼如水般流过，太上皇后已故去多年，那个羸弱的婴孩，也成为了喜怒不形于色的君王。
    吴嬷嬷微微垂下头发花白的头颅，“陛下，夜雨时候不宜在门口吹风，到了用晚膳的时候了。”
    她没有问帝王为何忧思不决，仿佛没有看见不远处桌案上翻开后被闲弃一旁的折子。
    后宫之人有自己的生存之道，吴嬷嬷浸染多年，深谙此道。
    “让膳房随便上一些吧。”
    嘉泓渊没有胃口，但不能不传膳，天子的一言一行都牵动着天下，今日他少传一顿膳，来日就会有传言说他旧病复发，即将天不假年了。
    虽然他已经拿下了皇位，但离真正把整个国家掌握在手中，还有一段路需要走。
    嘉泓渊回到桌案后，看着让自己心情变坏的那道折子，久久沉吟。
    选妃、立皇后，这是最近递上来的折子中经常提到的议题之一。
    当太子时还能以身体和太医医嘱为由拖一拖，成了皇帝，后宫依旧空无一人，就说不过去了，往大了说，甚至可以上升到动摇国祚。
    嘉泓渊修长的手指轻轻扣起，旋即松开。
    在无人可以看见的深深宫城之中，他不再对自己隐瞒隐藏在最深处的本能的渴求。
    十几日前，就是在这个地方，他与自己敬畏、怨怼、憧憬又恐惧的父亲完成了命中注定的交割。
    “你也会有自己的报应。”
    这是一位被儿子亲手推下皇位的父亲的诅咒，也是一位饱经世事、经验丰富的帝王的预言。
    报应吗？嘉泓渊无声而笑，眼神却平静无波。
    他在选秀的折子上下了朱批，命礼部负责筹备此事。
    写完最后一个字，嘉泓渊把笔丢至一旁，今日他不再想处理任何政事。
    “快戌时了，让杜爱卿回去歇息吧，今日雨大，用车把他送出皇城。”
    守在殿外的小太监得到吩咐，打着把伞匆匆忙忙跑去前面的文楼，传达天子赐车驾的旨意。
    除非天子恩许，皇城中任何人都不能坐车或乘轿辇，只能靠自己的双腿赶路。
    这下紫禁城里就只剩下他一个人了。
    其余的都是形形色色的无关人等。
    离开谨身殿前，嘉泓渊脚步微顿，最后还是把那道批示选秀的折子拿起来，暂时放到一旁。
    ……
    夏日的这场暴雨来得无端，上一刻还晴空万里，下一刻便乌云压顶，不给人反应的时间，瓢泼雨水便从天上倾泻而下。
    秋华年担忧地看着窗外的雨幕，让全余带着人和车去长安东门等着接杜云瑟。
    没等到杜云瑟回来，先等到了另一拨人。
    两个多月前，云成等人从襄平府寄来信，说杜家村老族长身上不好了。
    老族长虽然有过糊涂的时候，但当初确实关照过杜云瑟和秋华年一家，两人和老族长的儿子宝仁、宝义两家关系也亲近，因此秋华年专门派了管家乌达回去，带上食品药材等慰问品代为探望。
    按云成当时在信里的描述，老族长的身体已经快不成了，但或许是秋华年从京城送回去的太医根据性中症状开的药有奇效，或许是老族长自己心劲足，他竟又生生撑了两个月时间。
    秋华年索性不着急叫乌达回来，让他留在杜家村，遇到事也好有个照应。
    杜状元和齐黍县主的名号，在漳县范围内无往不利，有乌达这样的人精坐镇，谁也别想趁族长病危在杜家村乱来。
    一个月前，族长终究没有熬过天命，在炕上永远闭上了眼睛，据说当时发生了好些事，乌达没有在信里细说，打算回来再详细禀报。
    秋华年让他把后事处理好后回来，乌达紧赶慢赶，在大雨滂沱的傍晚迈入府门，一同入京的还有叶桃红以及存兰、云英姐弟。
    乌达进府后，把身上的蓑衣脱下，略一整理仪容，就去拜见秋华年。
    他在回来的路上已经听说了，老万岁当了太上皇，太子登基为新帝，他家的主子是新帝的心腹重臣，前途不可限量。
    之前几个月不在府上，全余那厮绝对趁他不在挖了墙脚，他一定要把存在感刷回来！
    “乌达拜见县主，两月不见，县主的气色越发好了。我这一路回京，路上遇上的人都夸县主您心肠好手腕漂亮，顶个儿有能耐呢！”
    秋华年笑着让星觅赶快把乌达扶起来，让星觅带着自己父亲下去换身衣服，吃口热茶。
    “回来了先歇一歇，之后再说事情。”
    灵雀和玛瑙在内院角门口探头探脑，人家夫妻子女两个月多没见了，秋华年没有不通人情。
    叶桃红等人也被带去换衣裳喝热茶了，他们在府上住过几个月，一应东西都是全的，稍微翻找一下就齐了。
    等大家收拾好聚在内院正房堂屋里，秋华年终于能问出疑惑了。
    “桃红婶子怎么自己带着孩子们来了，宝义叔呢？”
    屋内点了数盏明亮的油灯，为了驱散大雨带来的寒意，还放了一只火盆，暖黄色的火光为实木家具镀上充满质感的色泽。
    叶桃红下意识左右看看，想到这里是华哥儿的地盘，才放下心来。
    “宝义有自己的事，一个多月前就单独走了，这会儿估计也快到京中了。”
    秋华年愣了一下，脑海中电光火石般闪过一丝灵感。
    兵力是一切计划的前提，宫变发生之前，太上皇和已被贬为庶人的两个皇子背后的势力，必定对与太子关系匪浅的吴深与吴定山严防死守。
    吴定山是何时被神不知鬼不觉地请到边境的？边境的吴家军又是何时整合起来，以迅雷不及掩耳之势拿下二皇子的？
    这其中一定有脱离众人视线之人来回奔走，传递消息。
    现在看来，因父亲病危携家眷返乡的杜宝义就是那个人。
    一个没有被人放在眼里，在外人眼里出身寒微，仅仅是靠杜云瑟和吴深的关系升到百户的底层军官，悄无声息干完了一件足以左右王朝未来命运的大事。
    秋华年笑道，“恭喜婶子，宝义叔和婶子都要升官发财了。”
    有这样的大功劳，新帝登基后封赏功臣的名单里，一定会有杜宝义。
    从被偏心父亲和无德弟弟逼迫服徭役的普通农家汉子，到前途光明的从龙功臣，宝义这一路走来，有许多幸运，但更多的是数不尽的危险与艰辛。
    叶桃红想起宝义离开的一个多月里，自己每晚都担心到睡不着觉，生怕他在外面死于非命，连尸骨都找不到，白日还要强撑着四处描补，掩盖他的真实行踪。
    好在如华哥儿所说的，太子如愿登基，他们付出的一切都有了回报。
    “承华哥儿吉言，等出了孝期，我们好好摆几桌宴席，请大家一起聚一聚！”