夕阳漫天，披着金色的寒鸦掠过天空。
    京城外的皇庄经过几个月的扩建，规模扩大了接近一倍，负责修皇庄的那些原本该被发配边疆的犯人还未离去，仍在做各种劳累的后续工作。
    十六骑着马踏入皇庄的范围，在被划分出去的那一大片区域旁勒住缰绳。
    这三十亩属于杜云瑟的地上已经盖好了宅子，招足了佃户，种了棉花、甜菜和秋华年离开前吩咐过的扦插小树苗。
    以秋华年的性子，过不了几天，他应该就会来庄子上视察情况了。
    到时候，肯定会再见面……
    十六抿了下嘴唇，心中烦恼的同时，还有一分隐隐的期待。
    在庄子上的人围过来前，十六小腿夹紧马腹，一甩缰绳，继续朝皇庄内部飞驰而去。
    太子如今常住在皇庄上，为了显示悔过之心，宫里伺候的人只带出来小半，其余都是皇庄的行宫里自带的宫人。
    当然这只是明面上的情况，太子绝不会拿自己的安全作戏，整个皇庄早就被太子手下的暗卫和兵卒们守卫得水泄不通，十六是除了太子以外，唯一一个知道全部布置的人。
    他是太子最信任的人，无论从什么方面看。
    十六进了行宫，看见了伺候太子多年，最早是皇后娘娘身边的掌事宫女的吴嬷嬷。
    “嬷嬷在这里等我，是殿下又未用药吗？”
    吴嬷嬷点头，“殿下不叫人进去，我们都不敢打扰，劳烦十六公子去看看吧。”
    十六习以为常地点头，直接去小药房，把专人熬的药端了出来，他脸上戴着皮质的面具，面具上的银丝花纹复杂神秘，有种说不出的诡异感。
    走过行宫的小厨房时，十六耳朵微微一动，听见了几扇门后几个行宫小宫女的细微的议论声。
    “好像太子殿下每次不喝药不吃东西，都是十六公子去劝的。”
    “真想知道十六公子长什么样，神出鬼没得好可怕……”
    “嘘——你不要命，我们还想要呢，十六公子是这里最不能惹的人了！”
    “为什么啊？”
    “我听说十六公子是位哥儿，怕是什么都伺候着，等太子殿下能大婚了，他肯定会是侧妃，以后说不定就是皇宫里的娘娘了！”
    ……
    十六轻盈的睫羽眨动了一下，仿佛什么都没听见，稳稳当当端着白玉药碗走过长长的连廊。
    他来到主殿前轻轻敲了敲门，没有人应答，于是直接推门而入。
    宽敞的大殿里熏着淡淡的香，是太子殿下最喜欢的二苏旧局，带着书卷与时光的悠久感，仿佛岁月都变成了古籍般浅浅的黄色。
    十六心想，今晚待一夜的话，明日出去办事要清洗几遍身体才行了。
    暗卫身上是不许有任何味道的。
    十六走向侧面的书案，不出所料，嘉泓渊正在此处。
    他安安静静坐在那里，单手撑着头微憩，如墨青丝自由垂下，散发着美玉光泽的容颜被掩去一半，高挺的鼻梁连出漂亮的弧线。
    十六轻轻将药碗放在一旁的小几上，像只在黑暗中行走的敏捷的黑猫，没有发出一丝声音靠近嘉泓渊，离他几步的时候停下，坐在铺了木板的地上，就这样看着嘉泓渊出神。
    嘉泓渊长得很像先皇后，尤其在将遗传自元化帝的凌厉双目闭上时。
    十六很清晰地记得先皇后，尽管他们只打过一个照面。
    那时的他已经在宫中的教习所受训六年，六年昏天黑日敲骨断髓的严苛训练，足够让一个年幼的孩子忘了自己姓甚名谁，成为一名合格的暗卫。
    终于通过所有考核和检查，被赐名叫十六时，十六没有什么反应；听见皇后要从教习所里为太子选人时，十六没有什么反应；哪怕穿着统一的服装，跟着一群年幼的暗卫被带入皇后的坤宁宫时，十六依旧没有任何反应，和周围所有人一样如同一只呆滞的提线木偶般垂头听命。
    直到他听见上方传来一道声音。
    一道温柔、忧心、失望、带着一丝恳求的非常虚弱的声音。
    “你们谁能陪陪我的孩子？”
    这声音非常陌生，可相似的语气与情感，十六仿佛在许多地方听见过。
    那属于已经被他遗忘在记忆深处的母亲与长姐。
    十六下意识抬起了头，看见了那位世界上最尊贵也最心酸无奈的女子。
    女子绝美的面容和华贵的衣饰刺痛了十六的双眼，他脸上划过一道热痕，下一刻才意识到，这是眼泪。
    “就是他了。”十六听见女子开口。
    他浑浑噩噩地被按着谢了恩，被带下去换上新衣服，被一群人恭喜和讨好。
    然而不等皇后进行下一步安排，不过两个时辰，这个早早在跟随圣上东征西战时被掏空身体的女子便病死在了宫中，太子也在同一时间突发重病。
    圣上出征在外，宫中大乱，为了安抚年幼的太子，十六仍以暗卫的身份被带到太子面前。
    那些人告诉太子，眼前的小暗卫是皇后殿下为太子挑选的最后的礼物。
    十六也在看太子。
    他今年刚满十岁，长得很像皇后殿下，苍白虚弱到仿佛一阵风就能吹走，漆黑的瞳孔里藏着让人心惊的深渊。
    十六心想，原来这就是她的孩子。
    他看着太子，一个暗卫看着自己的主人，一个被唤醒灵魂的孩子看着另一个与自己一样失去至亲保护的孩子。
    十六成了太子嘉泓渊最信任的暗卫，也是陪伴他最长最久的人。
    暗卫需要时刻隐藏在房间的阴暗处，嘉泓渊却不允许，只有他们两人在室内时，嘉泓渊每次都会精准无比地把十六从藏身的地方找出来，时间久了，十六便养成了坐在嘉泓渊旁边盯着他看的习惯。
    嘉泓渊在他面前没有任何秘密。
    他看着那个苍白虚弱的孩子走在刀光剑影中，在阴谋诡计里一步步积蓄力量，发展势力，成为当之无愧的储君。
    他看着他在人前永远温和如玉，美名遍布天下，背后却心狠手辣，阴鸷偏执，不肯给仇人留一步活路。
    他知晓他的手腕，他的疯狂，也知晓这么多年来他每一次的不甘与狼狈。
    那是在最深最深的黑夜里，嘉泓渊只允许十六看见的东西。
    ……
    十六愣了一会儿神，猛然惊醒，发现嘉泓渊不知何时已经睁开眼睛，漆黑的瞳孔注视着他。
    嘉泓渊勾起一点唇角，“在想什么，嗯？”
    十六垂眼，“栖梧青君送来信件，不出十日他便能返京了。”
    嘉泓渊接过信件，没有打开查看，先放在手边。
    “父皇的万寿节要到了，又要进宫去住一些时日了。”
    “十六喜欢在宫里，还是喜欢在外面？”
    “属下喜欢在殿下身边。”
    十六说的是不含任何歧义的实话，这些年来他已经习惯待在能看见嘉泓渊的地方，静静坐在一旁看着太子殿下发呆，是他最放松的时候。
    嘉泓渊被取悦了，唇角的笑意深了几分。
    “孤的三弟那边是什么情况？”
    “晋王妃确有身孕，解家已四处寻找大师祈福，希望此胎是男儿。”
    二皇子和晋王都已经大婚几年，府上有几个孩子了，不过正室王妃都还没有生下男性继承人。
    古人重后嗣传承，如果二皇子和晋王有了嫡长子，而太子却一直不成亲无后嗣，不证明自己可以有继承人，肯定会成为别党攻击的重点，自己阵营也会人心不稳。
    嘉泓渊在外面伪装得太累，只有在十六面前才能露出真面目。他喜欢私下里给十六讲朝堂上的局势，在太子日复一日的亲自教导下，十六的政治水平不低，很轻松就想到了背后的问题。
    十六在心里默默分析着利害关系，突然想起刚才路过小厨房时听见的对话，心跳莫名漏了一拍，思绪全乱了。
    嘉泓渊仿佛没从晋王妃有孕联想到自己身上，随意说道，“备些不出错的礼送过去吧，孤祝他得偿所愿。”
    “那就送字画？”这个是最不容易被动手脚反咬诬陷的。
    “嗯，把我不喜欢的挑去两卷，再请丹青大师画一幅观音送子图，要画男孩，免得他说我小气。”
    嘉泓渊语气轻快，甚至开了个小玩笑。
    “但晋王肯定以为殿下要害他的孩子。”
    “孤不会对幼子出手，不过能不能护得住自己的孩子，得看嘉泓瀚的本事。”
    天下盯着晋王妃肚子的人不止太子这边，二皇子、平贤王，甚至晋王自己的后宅……
    “说不定父皇也会动动手呢，生下来是个女子或者哥儿还能活，若是男孩，谁说得准呢？”
    元化帝的心狠程度，这世上还活着的人里，没有谁比嘉泓渊更清楚的了。
    所以哪怕元化帝不让晋王有嫡长子本质上是为了太子，嘉泓渊也不会放心。
    皇位这东西，别人承诺一万遍，也做不得数，只有自己真正坐上去才算圆满。
    元化帝和太子父子二人一脉相承，只相信自己牢牢握在手中的东西。
    十六看着高高在上如神祇般的嘉泓渊，鬼使神差般说了一句，“会有心向太子的大人再提为殿下选妃。”
    嘉泓渊嗯了一声，早有预料，“让他们提吧，水越浑越好。”
    “想让家族后辈做太子妃，或者太子侧妃，总得先付出些什么。”
    十六垂下眼睛，不再说话。
    他听见嘉泓渊轻轻笑了一声，声音如滴水击玉，空灵悦耳。
    “十六觉得太子妃和侧妃该选谁家的？”
    十六花了一秒时间张开嘴，声音平淡冷漠，一如往常。