拜亲宴后的第二日，杜云瑟早早出门去清风书院交流讲学去了，晚上还有明凤台上的宴会，要在外面忙一整天。
    秋华年也没能闲着，他要检查一下行李，确保该带走的东西没有漏掉的。
    九九拿着一本账单子给秋华年看，“按华哥哥在信里说的，银子和各种珠宝首饰全都打包上了，库房里收的各种布料、绣品、摆件和笔墨纸砚等用具，挑好的、新的全打包了，那些旧的、不值钱的、太笨重占地方的，则留下来了。”
    秋华年一边回忆一边看账单子，没有发现任何疏漏。
    “奶霜的小玩具也全都带上了？”秋华年笑着问。
    已经长到大猫体型的奶霜听见自己的名字，在地上一个躬身，窜到秋华年的膝头，沉甸甸地吓了秋华年一大跳。
    秋华年眯眼，把奶霜雪白的长毛逆着撸了一把，奶霜喵呜一声，赶紧跳开跑到旁边空着的椅子上舔毛去了。
    九九也笑了，“我怕奶霜去了新家不适应，给它把常玩的都带上了。”
    “我还请丙八哥哥帮我打了一个大笼子，里面有跳板和吊床，有个活门可以换水放吃的，下面能抽出来清理垃圾，这样奶霜一路上就不会受罪了。”
    九九的这个大笼子，脱胎于秋华年口头描述过的现代版大猫笼，但经过九九的想象和丙八的巧手，已经和现代的完全不在一个层级上。
    秋华年看着眼前纯实木打造无比精致所有柱子上都雕了花的“小别墅”，心想这要是放到上辈子的网上，不知有多少网友会说“猫住得都比我好”“我也想住进去”。
    聊起丙七和丙八，秋华年确实得见他们一面，他们是皇帝赏赐下来的匠人，按理说得跟着秋华年一起进京。
    “这会儿还早，我们索性去庄子上一趟吧。”
    原若情绪不好，秋华年让春生留在家里陪小伙伴玩，自己带着九九去了城外的庄子。
    秋华年和杜云瑟进京赶考时还没到春耕时候，今年庄子上的春耕，也是九九盯着的。
    “庄子今年还是全都种的棉花，老邓头现在可老实了，一点都不敢耍滑头，还有卫栎哥哥帮着，我只是支了买种子和肥料的账，然后每隔几日去一趟，确保育苗和移栽顺利。”
    秋华年夸道，“九九真厉害，做得比我想得还好。”
    九九抿着嘴笑了，口中却说，“我都快十二了，祝娴姐姐比我大一岁多，好像已经开始相看人家了。”
    “这么早？”秋华年之前没怎么关注过九九朋友们的婚事情况，在他眼中这都还是一群没长大的小姑娘。
    “娴姐姐家里人疼她，不会让她早早嫁人的，只是想尽早挑先定下，免得日后迟了没有好的了。”
    祝家人的安排不无道理，古代人普遍早婚，就算没成亲也多会早早定亲，优质的适龄女婿人选越往后越少，必须尽早打算先下手为强。
    秋华年心里蓦地升起一股危机感。
    刚穿越来时那个不敢大声说话，在他腰际乖乖巧巧喊华哥哥的小姑娘，居然快要长大了。
    九九是不愁没未婚夫挑的，之前杜云瑟中了解元，辽州已经有许多官家递来了结亲的意思，现在杜云瑟是亘古未有的连中六元的状元郎，想结亲的人家肯定会再翻个几倍。
    可有人能挑，不代表能挑到好的，想在这种掺杂了人情利益的亲事中挑到互相敬重真心相爱的良人，更是难上加难。
    要是乖巧又懂事的亲妹妹未来过得不好，秋华年得怄死。
    马车咯吱咯吱地前行着，秋华年僵硬地说，“你还早，不着急。”
    秋华年决定先不考虑这个事情了，能拖一时是一时，要是有人非要不停问他，他就摆出“不听不听王八念经”的态度。
    对了，还得告诉杜云瑟，和他一起听王八念经。
    九九看着华哥哥的表情，心头暖暖的，嘴角轻快地扬了起来，马车出了城门，从绿草如茵的道路中间驶过，两侧望不到尽头的农田在碧蓝的天空下漫延。
    ……
    现在是四月初，庄子上的棉花早已全部移苗，目前的工作主要是浇水和补苗，看见主家的马车来了，在田地里劳作的佃户们全都停下手上的活计，有些性格热情的还大喊了几句吉祥话。
    秋华年到了庄子上的宅院，让老邓头把所有佃户都叫过来。
    去年的棉花赚了大钱，庄子上佃户们生活水平都提升了一大截，从衣着打扮到精神气具是不同以往，秋华年发现，人群里还多了几个被抱在怀里的婴儿。
    吃饱喝足，生活安定，就会繁衍生息，这是上万年来形成的人类族群的天性。
    秋华年庄子上的佃户已经成为襄平府范围内最让人羡慕的佃户，从去年秋收后，就一直有人来想加入庄子成为佃户，但老邓头考虑到庄子毕竟只有三十来亩的耕地，佃户多了地分不过来，便没有答应。
    不过这样的“棉花红利”最多只能再吃一年了，棉花作为重要的战略物资，朝廷不可能不管控。
    秋华年听杜云瑟提过，明年朝廷会在全面推广棉花新种植方法的同时，颁布法律，控制棉花价格与棉花种植比例，还会制定新的税率，以免出现富人们圈地种棉花，致使百姓失其田，土地无粮种的恶劣情形。
    这些规定许多都是杜云瑟提给太子，由太子出手推动的。作为一路从农家走上金榜第一的天才，杜云瑟比朝廷绝大部分官员都更懂裕朝中下层社会的民生经济。
    秋华年看着乌泱泱站了半院子的佃户们，笑着说道，“我夫君中了状元的事情，大家应该已经知道了，今天大家不用下地了，咱们喜事喜办，把庄子上的猪和羊各宰上一头，再让邓大去买些好菜，我请你们好好吃一顿席。”
    佃户们顿时喜笑颜开，纷纷夸起主家心善，吉祥话一箩筐一箩筐地往外说。
    秋华年昨天见了小狸奴，突然有些喜欢小孩子，让佃户们把今年新出生的几个孩子抱过来看了一会儿，后面索性大手一挥，给庄子上所有十岁以下的孩子一人三钱银子，并出工费帮他们打成银耳环或者细细的小银镯。
    庄子上的人热火朝天地准备席面去了，男人们忙着杀猪宰羊，女人和哥儿们则搭了个简易的厨灶，热热闹闹地边说笑边洗菜切菜。
    有人记得秋华年爱吃春天鲜嫩的野菜，指挥孩子们跨上小篮子去挖各式各样的野菜，这个季节野菜还能吃，再过十天半个月就老了。
    大部队离开主宅后，秋华年留下丙七和丙八说话。
    “我过两天回一趟杜家村，再来府城就要收拾着去京城了，你们准备一下，到时候跟着一起走吧。”
    “我在京城里买了大宅子，还有铺子和庄子，到了京城，再具体安排你们兄弟俩住在哪里。”
    丙七和丙八知道自己是皇帝赏赐下的匠人，必须跟着秋华年走，点头表示自己知道了。
    丙七想起一道瘦弱却坚强的身影，眼中闪过一抹苦涩，心道就当是无缘吧。
    秋华年见状明白丙七和卫栎仍没有什么进展，卫栎情况特殊，他怕刺激到这个过往遭遇可怜的小哥儿，不好撮合什么，只能对此表示沉默。
    ……
    日挂正空，春日暖洋洋的太阳照在庄子中央一片露天的空地上。
    男人们已经杀好了猪羊，清洗剥皮，把肉剃了出来，血也没有浪费，盛了两个大盆子在一旁放着，处理好了也是佃户们餐桌上难得的美味。
    各家各户把家里能用的桌子板凳搬到空地上，预备着待会儿上菜吃席。
    秋华年给的银子足，外出采买的邓大买了许多好菜，还买了豆腐、粉条和鸡蛋，以及一小包炖肉的香料。
    东西到了后，帮厨的女人和哥儿们忙围上来，洗菜的洗菜，切菜的切菜，手艺好的则煮肉和炒菜。
    卫栎拿了一大块豆腐，和卫婆婆一起找了个角落用自己带出来的自家的砧板给豆腐改刀。
    有席吃，有银子拿，不用下地干活，庄子上一片喜气洋洋的气氛，卫栎脸上也挂着笑，细看却有些僵硬，他低头一下一下动着刀，一不留神，突然发出一声惊呼。
    卫婆婆忙凑头来看，“哎呀，我的哥儿，怎么切到手了？快放下，剩下的我来切吧。”
    卫栎拿的刀很钝，手指指破了一个小口子，他把指尖含进口中，感到一阵钻心的疼，眼眶一下子就湿了。
    卫婆婆见状想到什么，犹豫了一下后压低声音说，“乡君和状元老爷要进京做官，丙七和丙八兄弟俩也得跟着去吧。”
    卫栎喉咙里发出嗯的一声。
    “……我一直给丙七说，让他别乱来吓到你，其实我知道你这孩子心细又聪明，八成早就看出来了，但我也不敢问你是怎么想的。”
    卫婆婆看着眼前用了自己死去的侄子身份的小哥儿，长长叹了口气。
    “你这会儿心里难受了，说明之前将近一年时间里他入了你的眼，丙七是个好归宿，趁现在人还没走呢，你不如抓紧——”
    卫栎小小吸了口气，连连摇头，许久后才用蚊子般的声音开口。
    “我配不上……”
    卫婆婆皱眉不赞同道，“这是谁说的话？丙七是有手艺，模样周正亮堂，还识文断字的。但你不也是富户出身多才多艺、知书达理的哥儿吗？”
    “你顾忌自己逃过难，换过身份，可我听说丙七也是家里犯了事被没入宫廷当匠人的，你还比他小个八九岁，正青春年少呢，哪里配不上了？”
    见卫栎沉默不语，卫婆婆再次叹气道，“你说你一直陪着我就好了，可我多大岁数了，你又才几个年纪，等我老死了，你一个人在世上孤苦伶仃的可怎么办呀。”